ষষ্ঠদশ অধ্যায় - সিংহ ও বাঘের দ্বন্দ্ব : লী বাইয়ের বীরদের সাথে যুদ্ধ

সবাই তখনো হতবুদ্ধি, এমন সময় হঠাৎ চিৎকারে, লীবাই ইতিমধ্যে বাঘের শিকল টেনে কালো বাতাসকে থামিয়ে এক ঝাঁক ধুলোর ঝড় তুলল, সে ও তার সঙ্গী পশুটি ত্রিশজন রাজকীয় প্রহরীর সামনে প্রহরায় দাঁড়িয়ে পড়ল।

প্রাচীরের ওপরে আকাশ ও তীরের দেবতাসম তিরন্দাজরা দুই লীবাইয়ের দ্বারা বিভ্রান্ত, কখনো লক্ষ্য স্থির করে রাখে বাঘের পিঠে থাকা লীবাইয়ের দিকে, কখনো আবার ড্রাগন ধরার পশুর পিঠের লীবাইয়ের দিকে তাকিয়ে থাকে। হঠাৎ সকলের কানে হাসির গর্জন পৌঁছাল, লীবাইয়ের অশুভ অবতার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা লীবাইয়ের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, “তুই ভণ্ড, সাহস হয় কী করে এখানে আসিস! কে আসল, কে নকল, এখনই দেখা যাবে!”

আত্মা ও পশুর মিলিত সংকেতে, ড্রাগন-ধরা পশুটি হঠাৎ গর্জে উঠে ছুটে এল, লীবাইয়ের অশুভ অবতার ঝলকে সামনে থাকা হেজুনইয়ের কোমর থেকে তলোয়ার টেনে নিয়ে লীবাইয়ের দিকে এক ঝলক তলোয়ারের আলো ছুঁড়ে দিল। ঘটনাটি এত হঠাৎ ঘটল যে, লীবাই তখনো নিজের তরবারি টানতে যাচ্ছিল, কিন্তু নড়াতে পারল না। আত্মা-পশুর মিলনে, কালো বাতাস তলোয়ারের ঝলক এড়াতে বাঁ দিকে লাফ দিল, এক মুহূর্তের জীবন-মৃত্যুর সন্ধিক্ষণে, লীবাই দুই হাতে তলোয়ার ও খাপ তুলে নিয়ে আকাশ-নীল ড্রাগনরূপে তলোয়ারের ঝলকের মোকাবিলা করল, ঝনঝন শব্দে সে ও তার পশুটি এক গজ দূরে সরে গেল।

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, নীল পোষাকের লীবাই এক হাতে তলোয়ার নিচে নামিয়ে, ড্রাগন-ধরা পশুর পিঠে চড়ে, বাম পাশের প্রহরী ও দুইজন অভিভাবকের সামনে অভ্রান্ত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে রইল।

প্রাচীরের ওপরে দুইটি তীরন্দাজ দল আবার তীরের ফলার নিশানা নিচে থাকা লীবাইয়ের দিকে তাক করল, ত্রিশজন রাজকীয় প্রহরী ছড়িয়ে গিয়ে ভেতরে-বাইরে দুই চক্রে ঘিরে ফেলল, তাকে একেবারে ফাঁদে আটকে ফেলল।

পরিস্থিতির এই আকস্মিক পরিবর্তনে, লীবাই তলোয়ারের ঝলকে ছিটকে পড়ে বোঝে, তার আকাশ-নীল ড্রাগন তরবারি সেই ঝলকের আত্মিক শক্তি শুষে নিয়েছে, মৃদু গুঞ্জনে তরবারির মাঝে ধারণ করেছে। সে মনে মনে ভাবে, “যা-ই হোক, এবার দেখি ওর কী শক্তি!”

মানুষ ও পশুর নিখুঁত সমন্বয়ে, বিকট শব্দে কালো বাতাস লাফিয়ে বেষ্টনী পার হয়ে ড্রাগন-ধরা পশুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। মানুষ ও পশু তখন মাঝ আকাশে, লীবাই চিৎকার করে পা দিয়ে ঠেলা দিয়ে লাফিয়ে ওঠে, আকাশে ঘুরে খাপসহ এক ঘা ‘আকাশপ্রবাহ কাব্য-সমীরণ’ চালায়, দুই গজ দীর্ঘ তরবারির আঘাত বাতাস ছেদ করে ড্রাগন-ধরা পশুর গায়ে পড়ে। কালো বাতাস পা সামনে তুলে তরবারির আঘাতের সাথে মিলিয়ে বজ্রগতিতে ড্রাগন-ধরা পশুর গলায় থাবা বসায়।

লীবাইয়ের আক্রমণ এতই তীব্র ছিল যে, অশুভ অবতার বিস্ময়ে ভাবে, “এ কেমন করে সম্ভব! সে তো আত্মার শরীর, আমার তলোয়ারে আহত না হয়ে বেঁচে আছে, এ বড় আশ্চর্য, আর এখনো কীভাবে আত্মিক শক্তিসম্পন্ন কাব্য-তলোয়ার চালাতে পারে!” রাজকীয় প্রহরীরা লীবাইয়ের বজ্রাঘাত দেখে আবারও চমকে ওঠে। বিশেষত হেজুনই ও ইউয়ে বিহং, আকাশে ঘুরে দাঁড়ানো লীবাইয়ের তরবারি উন্মুক্ত মেঘের মতো, তার কাব্যের মতোই প্রবল, এমন দৃঢ়তা দেখে তাদের মনে হয় এ নিশ্চয়ই আসল লীবাই, কারও চোখ বিস্ফারিত হয়ে উঠল।

মানুষ ও পশু আলাদা ভাবে আক্রান্ত হলো, আত্মা-পশুর সম্মিলনে তারা বাঁ দিকে সরে গেল, গর্জন উঠল আকাশে, ড্রাগন-ধরা পশুর গায়ে তরবারির আঘাতে রক্ত ছিটকে বেরোল, লীবাইয়ের অশুভ অবতার আগেই লাফিয়ে উঠেছে, কালো বাতাস সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ে দুই থাবা ড্রাগন-ধরা পশুর গলায় গেঁথে দেয়, দুই পশু গড়িয়ে পড়ে মারাত্মক লড়াইয়ে লিপ্ত হয়, কালো বাতাস গলা চেপে ধরে কামড়ে দেয়, ড্রাগন-ধরা পশু পাগল হয়ে কালো বাতাসের গায়ে নখ বসায়, কালো বাতাস আকারে ছোট হলেও একবার কামড়ে ধরার পর ছাড়ে না, দুই পশু গড়িয়ে ঢালে নেমে যায়।

লীবাইয়ের অশুভ অবতার ঠিক সেই সময়, যখন লীবাই আকাশে, একইভাবে ‘আকাশপ্রবাহ কাব্য-সমীরণ’ চালায়, ঝনঝন শব্দে, আকাশ-নীল ড্রাগন তরবারি লীবাইয়ের সামনে এসে তাকে ও তরবারিকে ছিটকে মাটিতে ফেলে দেয়। তরবারির টোকা মাটিতে, লীবাই তখন নিজের অবস্থান ঠিক করে, হাতে আবারো গুঞ্জনে কম্পন অনুভব করে, মনে আনন্দের হাসি ফুটে ওঠে, “কি চমৎকার খাপ!” এবার অশুভ অবতার যে তরবারির শক্তি প্রয়োগ করল, তা আগের চেয়েও দ্বিগুণ, আর আকাশ-নীল ড্রাগন খাপে দ্বিগুণ শক্তি শুষে নেয়।

সবাই আবার বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, তীরন্দাজদের টানাটানি আবার শোনা যায়, প্রাচীরের ওপর দুই দল তীরন্দাজ আবারো তীরের ফলা নীল পোষাকের লীবাইয়ের দিকে তাক করে। নগরদ্বারের সামনে ত্রিশজন রাজকীয় প্রহরীর দল ছত্রভঙ্গ হয়ে যায়, বুঝতে পারে না কী করবে।

“সবাই ওকে ধরো!” সিমা ছিংইউন জোরালো কণ্ঠে আদেশ দেন, তীরন্দাজদের টানাটানি আবার শুরু হয়, দুই দল তীরন্দাজ আলাদা আলাদা ভাবে দুই লীবাইয়ের দিকে নিশানা করে, রাজকীয় প্রহরীরা দুই ভাগে ভাগ হয়ে চিৎকারে দুইজনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে।

ঝনঝন শব্দে, সিমা ছিংইউন সাদা পোষাকের লীবাইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে, আকাশে তরবারির ঝলক উপর থেকে নেমে আসে, লীবাই চিৎকার করে ওঠে, “অপেক্ষা করো...” কিন্তু তখন দেরি হয়ে গেছে, সিমা ছিংইউন মাথার ওপরে তরবারি তুলে আকাশে ‘কাব্যিক নীতি ও প্রকৃতি’ চালায়, বিকট শব্দে তরবারি দুই টুকরো হয়ে যায়, প্রতিআঘাতে পাঁচ ধাপ পিছিয়ে পড়ে, সঙ্গেসঙ্গে উঠে আসা রাজকীয় প্রহরীরা ভয় পেয়ে পা থামিয়ে দেয়।

“আমি কি ভুল দেখছি?!” সিমা ছিংইউন ভাঙা তরবারি তুলে বিস্ময়ে চিৎকার করে ওঠেন, তার বিস্ময় সীমাহীন। তার হাতে থাকা ‘শাংইউন তরবারি’ একসময় পশ্চিমের যুদ্ধে তার সঙ্গী ছিল, এক দারুণ তরবারি, অথচ নিমেষে লীবাইয়ের তরবারির খাপে ভেঙে গেল! প্রাচীরের ওপরে-নিচে সবার দৃষ্টি লীবাইয়ের ঐশ্বরিক শক্তিতে অভিভূত।

এমনকি বাকি পনেরো জন রাজকীয় প্রহরীও, বাম পাশের প্রহরী এক আঘাতে পরাস্ত হওয়া দেখে, আর সাহস করে না নীল পোষাকের লীবাইয়ের দিকে তরবারি চালাতে, শুধু ঘিরে দাঁড়িয়ে থাকে, কেউ সাহস পায় না আক্রমণ করতে, কেবল স্বস্তি বোধ করে যে লীবাই আক্রমণ করছে না, কেবল তরবারি পিঠে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে।

হেজুনই ও ইউয়ে বিহং এই ভয়ংকর আত্মার শক্তি আগে দেখেছে, কিন্তু তার চালানো কাব্য-তরবারি নিঃসন্দেহে প্রকৃত কৌশল, তার চালচলনে এতটুকু অশুভ ভাব নেই, বরং তরবারির প্রবলতায় কোনো অংশে কম নয় তাদের সঙ্গে আসা ‘আসল’ লীবাইয়ের চেয়ে। ইউয়ে বিহং বিস্ময়ে মনে মনে ভাবে, তারপর আবারো নীল পোষাকের লীবাইয়ের দিকে, এরপর সাদা পোষাকের দিকে তাকিয়ে মুখ চেপে বলে, “এ যে দিবসে ভূতের দেখা! আসল লীবাই কে?”

হেজুনই গতরাতে এখনো নীল পোষাকের লীবাইয়ের কথায় বিশ্বাস করেছিল, যে বলেছিল তার অশুভ অবতারের কথা, এখন নিজের চোখকেই সন্দেহ হয়, ইউয়ে বিহংকে বলে, “দক্ষিণাঞ্চলে এক ধরনের ছদ্মবেশী কৌশল আছে, যা দেখে আসল-নকল বোঝা যায় না!” ইউয়ে বিহং মুখ চেপে বলে, “মুখোশ পরা যায়, কিন্তু তলোয়ারের কৌশল শিখে নেওয়া যায় না, বিশেষত লীবাইয়ের কাব্য-তরবারি! আর, তাদের আত্মিক শক্তির স্তরে ওঠা তো সহজ নয়!”

হেজুনই মনে মনে নিশ্চিন্ত হতে পারে না, বলে, “তাহলে কেবল অশুভ অবতারকেই সন্দেহ করা যায়!” সে একটু শান্ত হয়ে ডান দিকে তাকায়, আবার পেছনে তাকায়, দেখে দুজনের গরিমা একেবারে একরকম, মনে মনে বলে, “চোর চিৎকার করছে চোর ধরো! নদীর ধারে যাকে দেখেছিলাম, সে-ই কি আসল অশুভ অবতার নয়?”

“গর্জন!”

এসময় বিজয়ী পশুর গর্জন শোনা গেল, সবাই ঘুরে দেখে, সেই হালকা বাঘ পশুটি রক্তে রঞ্জিত, চোখে ভয়ানক দৃষ্টি, এক পা এক পা করে সাদা পোষাকের লীবাইয়ের পাশে ফিরে এলো, বোঝা গেল ড্রাগন-ধরা পশুটির আর রেহাই নেই। ওই পনেরো জন রাজকীয় প্রহরী সঙ্গে সঙ্গে তরবারি উঁচিয়ে তার দিকে তাক করল, ধীরে ধীরে পিছু হটে গেল।

এক ঝলক শরতের বাতাসে সবার মুখে ছুঁয়ে গেল, নগরদ্বারের সামনে সবাই শুনতে পেল ঢাকের তিনবার ধ্বনি, ফিনিক্স সাম্রাজ্যের মন্দির থেকে ভেসে এলো। সবাই ঘুরে প্রাচীরের দিকে তাকাল, দেখল দুই দল তীরন্দাজ সসম্মানে সরে গেল, এক ছায়া বাতাসে এগিয়ে এলো, রূপার দীপ্তিতে দুই দল একসাথে স্যালুট জানিয়ে চিৎকার করল, “মাতৃফিনিক্স, আপনাকে প্রণাম!”

------

পাঠকদের ধন্যবাদ: মিং ইউয়েহ ছাং শেং, শোয়াইগো ঝেন দে হাও শোয়াই, ছয় দুই পাঁচ শূন্য দুই শূন্য কিউ, আনাওপো!

------

চলবে, পরবর্তী অধ্যায় ‘ড্রাগন-বাঘের দ্বন্দ্ব: ইউয়েভি মাতা ও তার তরবারি’ পড়ুন

------