অধ্যায় ০০৬১ - বীরযুগলের পথচলা: ড্রাগনের হাজার মাইল অভিযান
বুদ্ধিমতী লি-বাইয়ের ভঙ্গিমা অনুসরণ করে কুই-ইউন তরবারি নাচতে আরম্ভ করল। লি-বাই তাকে এত মনোযোগ দিয়ে শিখতে দেখে আরও গভীরভাবে ব্যাখ্যা করতে লাগল—কবিতার নিয়ম কী, তরবারির ভাবনা কী, নিজের অন্তরের কথা কী। ব্যাখ্যা ও প্রদর্শন করতে করতে, কবিতা ও তরবারির অনন্য কৌশলের পুরো ধারাটি একবার সম্পূর্ণভাবে দেখিয়ে দিল, বুদ্ধিমতী চোখে দেখে, কোনোটি বাদ দিল না—সবই মনে রাখল।
“সব মনে রেখেছ?”
“হ্যাঁ।”
লি-বাই তখন তার স্মরণশক্তি ও বুঝার ক্ষমতা পরীক্ষা করতে কয়েকটি প্রশ্ন করল, সে সবকটিতেই তৎক্ষণাৎ উত্তর দিতে পারল। এতে তার মনে গভীর সান্ত্বনা এল; মনে মনে ভাবল, “এত উচ্চ প্রতিভা, অথচ তরবারি চর্চা করছে না—খুব আফসোস!”
দুপুরের অর্ধেক সময় ধরে ব্যাখ্যা শেষে, লি-বাই বুদ্ধিমতীকে বলল একা একবার পুরো কবিতা-তরবারি কৌশলটি অনুশীলন করতে। পাশে চুপচাপ বসে থাকল, দেখল কুই-ইউন তরবারি হাতে সে নাচছে; তরবারির ঝলক ও জলের ঝলক মিলেমিশে একে অন্যের মধ্যে, ঝিকমিক করছে—সে দেখে মনে পড়ল ইউ-জিং-ছিংয়ের তরবারি নৃত্য।
হঠাৎ বুদ্ধিমতীর দিকে তাকাতে তাকাতে, তার মনে যেন কিছু স্মরণ এল; তাই সে তাকে থামাল—
“বুদ্ধিমতী।”
“হ্যাঁ?”
“তুমি কী নাচছ, নাকি তরবারি কৌশল অনুশীলন করছ?”
“এতে কোনো পার্থক্য আছে?”
“আছে।”
“সবই এক।”
“সবই এক?”
“হ্যাঁ।”
লি-বাই মনে মনে হাসল—“তরবারি সঙ্গে থাকলে, সেটা যেমনই হোক, নিঃসন্দেহে ভালো! সে নাচুক বা তরবারি চালাক, তা নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই। হাহা।”
“নিশ্চয়ই।”
“তুমি আবার আমার অষ্টম ইন্দ্রিয়ের দিকে তাকালে!”
“হ্যাঁ।”
“হাহা!” লি-বাই আকাশের দিকে তাকিয়ে হাসল, ভাবল, “মনে হয় আমি তাদের দু’জনকে গুলিয়ে ফেলেছি। তার প্রতিভা দেখে মনে হয়, তেমন কিছু নয়।”
“সে কে?”
“আমাকে একটু গোপনীয়তা দেবে না?”
“দিব না। আমার দায়িত্ব তোমাকে বিপদপারের জন্য সহায়তা করা—তোমাকে যত বেশি জানব, ততই ভালো।”
“ঠিক আছে। তাহলে আগে একটা অগ্নিকুঞ্জ জ্বালাই, সময় বেশি হয়ে গেছে।”
লি-বাই কিছুটা এড়িয়ে বলল, ভাবল, “ভাগ্যিস, সে আমার মা নয়…”
“আমি কী?”
“আমি ভাবছিলাম, ভাগ্যিস, তুমি আমার মা নও।”
“হ্যাঁ, অবশ্যই নই। আসলে তোমার মা-ই তোমাকে বেশি আদর করেছে!”
“তুমি বলছো, নয়টি বেগুনি নদীর মা?”
‘নয়টি বেগুনি নদীর মা?’—এ কথা শুনে সে আবার হাসল, তার আনন্দিত মুখ দেখে, লি-বাইও আনন্দ অনুভব করল।
দু’জন ঠিক করল, ফেই-ইন পুরোপুরি সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত ছোট পুকুরের পাশে কিছুদিন থাকবেন। কুই-ইউন তরবারির মৃতদেহ碎 পাথর দিয়ে চাপা দিয়ে, পাহাড়ে ঘুরে কিছু প্রয়োজনীয় পাথর-রত্ন ও সামান্য উপকরণ সংগ্রহ করল। বাকি সময় তারা একসঙ্গে চুপচাপ বসে যোগাসন করল; লি-বাই আত্মা-দেহ অনুশীলন করল, আত্মা-অস্ত্র ধূমায়িত করল। এভাবে দ্রুত আট দিন কেটে গেল; নানা রঙের পাথর-রত্নের পুষ্টিতে, ফেই-ইন পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠল। দু’জন এক পশু নিয়ে আবার যাত্রা শুরু করল।
পথে, ফেই-ইন সুস্থ হয়ে তরবারি দিয়ে কুই-ইউনকে হত্যার ঘটনা জানতে চাইল। সেদিন সে ভেবেছিল, সে আর বাঁচবে না; কারণ সে ও লি-বাই দু’জনেই মাটির অভিশপ্ত পাথরের আত্মা-শক্তিতে আক্রান্ত, আত্মা-শক্তি পুনরুদ্ধার হয়নি—তখন কীভাবে সেই দৈত্য-অপ্সরার সঙ্গে লড়াই করবে? সে শুধু চেয়েছিল, দু’জন একসঙ্গে শেষ হোক। লি-বাইও তখন প্রাণপণ লড়েছিল; তখন ভাবার সময় ছিল না। এখন ফেই-ইনের প্রশ্নে আরও গভীরভাবে ভাবলে, মনে পড়ল ড্রাগন-ভ্রূণ আত্মা-শক্তি দিয়ে আত্মা-অস্ত্র তৈরির কথা; তাই হাতের তালু থেকে চার ফুট আত্মা-তরবারি বের করল, হাতে ঘুরিয়ে দেখল।
বুদ্ধিমতী তার পেছনে বসে, আত্মা-তরবারির দীপ্তিমান ধার দেখে, রূপালি আভায় একটুকু হালকা নীল আলো ফুটে উঠেছে, তার সঙ্গে সাদা মেঘের লতা ঘিরে রয়েছে তরবারির দেহে; উজ্জ্বলতার মাঝে একটুকু রহস্যময়তা। লি-বাই বলল—
“মনে আছে, ড্রাগন-ভ্রূণ অপ্সরা বলেছিল, সে হাজার বিপদ অতিক্রম করে এই উজ্জ্বল ড্রাগন-ভ্রূণ-দেহ গড়েছে; আর আত্মা-তরবারির মূলটি তৈরি হয়েছে স্বর্গীয় নিক্ষেপ পাথর ও বরফের পুনর্জন্ম পাথর দিয়ে—একটি গ্রহণ, একটি বিসর্জন, যেন যিন-য়াংয়ের মিলন।”
বুদ্ধিমতী বলল—
“হ্যাঁ। তুমি ড্রাগন-ভ্রূণ অপ্সরার পেটে আটকে গিয়ে, তার দেহের অচেতন ড্রাগন-ভ্রূণ শক্তি ধার করে, ফুল বদলে পাতার মতো, শুদ্ধ করে আত্মা-তরবারির মূল গড়েছ। তাই আত্মা-তরবারি সদ্য তৈরি হলেও, সেটা হাজার বিপদের আত্মা-শক্তি দিয়ে গড়া—এটা সত্যি বিরল, নিজেই অসাধারণ।”
“মনে হচ্ছে, আত্মা-তরবারি তৈরির সময়েই, তার মধ্যে ড্রাগন-ভ্রূণের শক্তি পূর্ণভাবে মিশে গেছে। তখন আমি শেষ মুহূর্তে, হয়তো অজান্তেই, তা তরবারিতে সঞ্চার করেছি। তরবারি ছুঁড়ে দিলে, পুনর্জন্ম পাথর তরবারির মধ্যে লুকানো ড্রাগন-ভ্রূণ শক্তি বের করে দিয়েছে। তাই আমার আত্মা-শক্তি ছাড়াই, এ তরবারি সহজেই কুই-ইউনকে হত্যা করতে পেরেছিল।”
এ হিসাব, লি-বাই আংশিক ঠিক করেছে। সে ভুলে গেছে, দেবত্বের কলা ব্যবহার করলে, যুদ্ধের সময় আত্মা-শক্তির ব্যাপক ক্ষয় হয়। কয়েক দফার মধ্যেই শত্রু না জয় করতে পারলে, নিজেই বিপদে পড়ে; আত্মরক্ষার শক্তি কমে গেলে, প্রতিপক্ষের পাল্টা আক্রমণের সুযোগ তৈরি হয়। তাই কুই-ইউন তিনশ বছরের দানব-আত্মার সাধনা নিয়েও, তরবারির নিচে প্রাণ হারিয়েছে।
এখন দু’জনের হাতে আত্মা-অস্ত্র আছে। দু’জন এক পশু নিয়ে অজানা জগতের নরক-পাহাড়ে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে—এ যেন বাঘের পিঠে ডানা লাগানো। পাঁচ মাস চোখের পলকে কেটে গেল; লি-বাইয়ের সাধনা প্রতিদিন বেড়ে চলল, দেবত্ব-আত্মা-দেহের পূর্ণতা শুরু হল। ফেই-ইনের দ্রুত পা-চলনে, তারা দশ হাজার মাইল পথ পেরিয়ে, নরক-পাহাড়ের তিনভাগের একভাগ অতিক্রম করল।
অজানা জগতের নরক-পাহাড় তিন ভাগে বিভক্ত—পশ্চিমে পবিত্র জন্ম, দক্ষিণে বর্বর আত্মা, উত্তরে নরক। পূর্বে বলা হয় পূর্ব দানব পাথর; মানুষের পশ্চিম আত্মা অঞ্চলের মতো, পূর্ব দানব পাথরে হাজারেরও বেশি দানব-জন্তু ও অপ্সরা জাতি বাস করে, বহুমূল্য রত্ন ও পাথর মজুদ রয়েছে।
দু’জন এক পশু, মাঝ পথে থেমে-থেমে, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে, পাহাড়ে উঠা-নামা, নদী-জঙ্গল পেরিয়ে, পূর্বের লাল চোখ দানব অঞ্চলের বাইরে পাঁচ-ছয়শ মাইল থেকে যাত্রা শুরু করল। উত্তর দিকে প্রথম বৃহৎ দেশ ‘অন্ধ নরক রাজ্য’র বাইরে গিয়ে, ‘নয় আকাশ বাঘের মহাযুদ্ধ’ পার করল। এ যুদ্ধে বুদ্ধিমতী অন্ধ নরক রাজ্যের নয় আকাশ বাঘ সেনাপতির হাতে বন্দি হয়েছিল; লি-বাইকে রাজ্যের জন্য কাজ করতে বাধ্য করল। লি-বাই অমান্য করল, বাঘের দাস হতেই রাজি হল না। একা গিয়ে, বুদ্ধি ও সাহসে, আত্মা-তরবারি নিয়ে, নয় আকাশ বাঘের নয়জনের স্বর্ণ-শূর阵ে রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ করল। পরে ফেই-ইনের সঙ্গে হাজার সৈন্যের মধ্যে ঘিরে থেকে, বুদ্ধিমতীকে উদ্ধার করল।
‘নয় আকাশ বাঘের মহাযুদ্ধ’ শেষে, লি-বাইয়ের খ্যাতি তিন অঞ্চলে ছড়িয়ে পড়ল; অন্ধ নরক রাজ্যের রাজা ‘দা-ইয়ংগং’ তার কৃতিত্বকে স্বীকৃতি দিল। পরে দু’জন এক পশু আহত হয়ে দক্ষিণে পালাল। দ্বিতীয় বৃহৎ দেশ ‘বর্বর আত্মা রাজ্য’র বাইরে গিয়ে, পাহাড়ে দু’মাস বিশ্রাম নিয়ে, আত্মা-শক্তির সাধনায় বড় অগ্রগতি হল।
পাহাড় থেকে বেরিয়ে, বর্বর আত্মা রাজ্যের ‘অগ্নিতপ্ত মাঝের বীর’ এর চ্যালেঞ্জে পড়ল। ফেই-ইন যুদ্ধের সময়, বুদ্ধিমতীকে রক্ষা করতে গিয়ে এক চোখ হারাল; হয়ে গেল একচোখা ফেই-ইন। এই যুদ্ধে, লি-বাইয়ের শিক্ষা অনুয়ায়ী, ফেই-ইন পশু-আত্মার ছয় ইন্দ্রিয় অনুশীলনে মন দিল, পরে বড় সাফল্য পাবে।
পাঁচ দিন বিশ্রাম শেষে, দু’জন এক পশু পশ্চিম দিকে যাত্রা করল; এক মাস ঘুরে, অগ্নিতপ্ত মাঝের বীরের হাত থেকে পালিয়ে, পশ্চিমের তৃতীয় বৃহৎ দেশ ‘পবিত্র জন্ম রাজ্য’র বাইরে এসে পৌঁছাল, দশ সমুদ্রের মধ্যে ‘নয় অন্ধকার মহাসাগর’ এর পূর্বে তিনশ মাইল দূরে, ‘মেঘ-হক দেশ’ এ থামল। তখন দু’জন এক পশু নক্ষত্র দেখে দক্ষিণ-উত্তর চেনা শিখেছে; মেঘ-হক দেশে প্রথম আসল, আকাশে কমলা-হলুদ, নক্ষত্রে হাজার মাইল আলোকিত।
গেট পেরিয়ে, লি-বাই ছোট অতিথিশালা ‘খোলা মেঘ অতিথিশালা’তে উঠল, ফেই-ইনকে পশু-ঘরে বিশ্রাম দিল, সব প্রস্তুতি শেষ করে, বুদ্ধিমতীর সঙ্গে নিচের মদের দোকানে গেল। দু’জন দোকানে ঢুকল—একজন সাদা, একজন নীল; লি-বাই লম্বা চুল বাঁধা, পিঠে ঝুলছে; বুদ্ধিমতী নীল পোশাক, কোমরে কুই-ইউন তরবারি, চোখে নক্ষত্রের আলো।
-----
শেষ হয়নি; পরবর্তী অধ্যায়ে পড়ুন—‘বীর দম্পতির অভিযান : ফিনিক্সের চারদিকে উড়ান’
-----