অধ্যায় ৬৯ - নায়ক-নায়িকার যাত্রা : অশুভ পথের আত্মার অস্ত্র

ষুয়ান ইউয়ান দাং তখনও দশ গজ দূরে দাঁড়িয়ে, সেখান থেকেই কথা চালিয়ে গেলেন, “তোমার আর তার আত্মাস্ত্র, দুটোতেই একই ধরনের নীল আভা ছড়িয়ে পড়ছে—শুধু তার আত্মাস্ত্রের আলোটা অনেক ফ্যাকাশে ও পাতলা।”

“তুমি কি বলতে চাও, তার আত্মাস্ত্রটি ইউয়ান মো বাও ইয়াও পাথরের আত্মিক শক্তিতে তৈরি?”

“এখনই নিশ্চিত বলা যায় না, তবে আমি গন্ধে বুঝতে পারছি, দুটোতেই এক ধরনের সুবাস। কেবল, তার আত্মাস্ত্রে আত্মশক্তি যেন শুদ্ধ হয়ে গেছে, গন্ধ এতই হালকা যে সামান্যতম অশুভতা নেই।”

লিবাইয়ের আত্মিক দেহ যত বেশি সময় ধরে ষুয়ান ইউয়ান দাং-এর সাথে থাকছে, ততই উপলব্ধি করছে তিনি কতটা গভীর ও দুর্জ্ঞানীয়। এতদূর থেকে কেবল গন্ধ পাওয়াই নয়, আত্মিক দেহের ভেতর-বাহির স্পষ্ট দেখতে পারাও অতি উচ্চস্তরের সাধনার বিষয়। মাথা নত করে সে বলল, “ঠিক বলেছো। ওর সঙ্গে লড়ার সময় আমিও একটুও অশুভতা টের পাইনি।”

“তাতেই থেমে নেই, ওর আত্মিক দেহের শক্তিও একইরকম আলোয় ভরা।”

লিবাই চোয়াল চেপে বলল, “এ যেন ভূতের সাথে দেখা!”

ষুয়ান ইউয়ান দাং উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “জাহান্নামে ভূত দেখাই তো স্বাভাবিক!”

“তার মানে, সেও কি ইউয়ান মো বাও ইয়াও পাথর দিয়ে আত্মদেহ তৈরি করেছে?”

“হয়তো তাই, হয়তো নয়। দুনিয়া এত বিস্তৃত, নানা বিস্ময়ে ভরা—যে পাথরই হোক না কেন, সে যেভাবে আত্মদেহ আর আত্মাস্ত্র গড়েছে, তাদের উৎস এক। যাক, আগে এখানে আমাদের কাজ শেষ করি।”

এ সময় চারপাশের কালো কুয়াশা সাদা পাথুরে ভূমিতে জমে কয়েক শত কালো অশুভ আত্মার রূপ নিল, প্রত্যেকেই দুই গজের বেশি লম্বা, মাথায় বিশাল গন্ডার শিং, হাতে তিন গজ লম্বা বর্শা, সবাই নিচু মাথায় ঘুমঘুম স্বরে গুনগুন করতে করতে জায়গায় দোল খাচ্ছে।

লিবাই বিস্ময়ে দেখল, এরা সেই অশুভ আত্মা, যারা জাহান্নামের কুয়াশায় কিলিউন তলোয়ার হাতে নিয়ে ওর ও লিঙলির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, তবে এরা আরও অনেক উঁচু, শরীর ঢাকা মানুষের চামড়ায় নয়, কালো চামড়ার বর্মে আবৃত।

ভূমি থেকে গুমগুম শব্দ ওঠে, সাদা ধুলোর ঝড় তোলে, আর সেই কয়েকশো অশুভ আত্মা চমকে উঠে, একে একে মাথা তোলে, চারপাশে খুঁজে ফেরে শিকার।

এ সময় লিবাইয়ের নতুন ক্ষত এখনও সারে নি, চুপচাপ আত্মাসূচী হাতে ধরে, পেছনে এক গজ দূরে চৌকোনা প্রান্ত। সামনে তিন গজ দূরে কয়েকটি অশুভ আত্মা ভূমিতে ঘুরে বেড়ায়, যেন তাকে দেখতে পায় না, বরং তাকিয়ে থাকে শূন্যে ভাসমান আত্মিক দেহের দিকে।

লিবাইয়ের দৃষ্টি কয়েকটি অশুভ আত্মা আড়াল করে, সে আত্মিক দেহ দেখতে পায় না, আরও দূরের ছোট্ট আকৃতিও দেখতে পায় না। গভীর শ্বাস নিয়ে মনে মনে বলল, “এখন না গেলে আর কবে যাব?”

সে বাঁ পা তুলে ঘুরে চৌকোনা প্রান্তের দিকে এগোয়, দুই হাত উঁচু করে পাথরের চৌকোনা মঞ্চে পা রাখতেই মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। অগ্নিশিখা উঠল, চোখের পলকে লিবাই ধীরে ধীরে অগ্নির সাথে মিলিয়ে গেল, আত্মার গভীরে কোথাও প্রাণঘাতী যুদ্ধের গর্জন ভেসে আসতে লাগল।

এ সময় লিবাইয়ের আত্মিক দেহ চারপাশের শত শত অশুভ আত্মায় ঘেরা, ষুয়ান ইউয়ান দাং নিশ্চিন্তে স্থির দাঁড়িয়ে, এসব অশুভ আত্মা তাকেও দেখতে পায় না, তার পাশ দিয়ে চলে আত্মিক দেহের দিকে এগিয়ে যায়।

লিবাইয়ের আত্মিক দেহের হাতে ধরা আত্মিক তরবারি, যেন পিতলের তৈরি, ফলায় নীলাভ কুয়াশার রেখা, পা দুটো অশুভ আত্মার শরীরে, দু’চোখ থেকে সবুজ আলো ছড়ায়, সারা শরীরে রক্ত ঝরে। ডান-বাঁ দিক পাল্টে, যেন কয়েকটি বিভ্রমি অবয়ব একসাথে, চারপাশের অশুভ আত্মার সঙ্গে প্রবল যুদ্ধে লিপ্ত। তরবারির রোশনাই কখনও অদৃশ্য, কখনও কালো কুয়াশা ছড়ায়, কখনও নীল আলো ছড়ায়, বহু দীর্ঘ বর্শার সাথে সংঘর্ষে ঝলসে ওঠে আলো-ছায়ার খেলা, তার সঙ্গে পশুচিৎকার সরে যায় দূরে। যেখানে যেখানে যায়, পশুর ছিন্ন দেহ আর রক্তে মাটিতে সয়লাব।

ষুয়ান ইউয়ান দাং যদিও যুদ্ধক্ষেত্রের বাইরে, তবু নিরন্তর পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছে, আত্মিক দেহের সংযোগে দূর থেকে নিঃশব্দে নানা ছোট ছোট ভুল ধরিয়ে দিচ্ছে, যেন তাকে অন্য এক মিথ্যা জাহান্নামের দেবতা গড়ে তুলছে, গড়ছে নিখুঁত প্রতিমা।

উচ্চ আকাশ থেকে দেখলে, লাল রক্তের ছিটে, সাদা পাথরের মাটি, তীব্র বৈপরীত্যে লিবাইয়ের আত্মিক দেহ তরবারি হাতে জাহান্নামের অদ্ভুত এক চিত্র আঁকছে। আর ষুয়ান ইউয়ান দাং-এর বহু দূরে, বিশাল আট-পশুর জাহান্নাম দেবমূর্তি হয়তো আর দেখতে চায় না, হয়তো লিবাইয়ের আত্মিক দেহকে ছেড়ে যেতে দিতে চায় না, ধীরে ধীরে কুয়াশা আর ধুলোয় মিশে অদৃশ্য হয়ে গেল।

লিঙলি উদ্বিগ্ন হয়ে চৌকোনা পাথরের মঞ্চ ছাড়িয়ে এগিয়ে এলে, পেছনে অগ্নিশিখা আবার জ্বলে উঠল, ধোঁয়া আর কুয়াশা ভেদ করে দেখে, লিবাই মঞ্চে পড়ে আছে, ছুটে গিয়ে তাকে ধরে বসিয়ে দেয়।

লিবাই জানে না কতক্ষণ অজ্ঞান ছিল, চোখ খুলে দেখে লিঙলির উরুর ওপর শুয়ে, হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “এখানটা কোথায়?”

“তবে কি আর কোথায় হবে?”

লিঙলি তার জ্ঞান ফিরে আসায় তাকে তুলে বসায়, ব্যাগ থেকে পাথরের আত্মা বার করে খাওয়ায়। লিবাই তরবারি বুকস্থলীতে রেখে পদ্মাসনে বসে আত্মিক শক্তি হজম করে। খানিক পর কিছুটা চেতনা ফিরে পেয়ে আত্মা নিরীক্ষণ করে, মাত্র তিন ভাগ আত্মশক্তি ফিরে পেয়েছে, প্রাণশক্তি প্রচণ্ড ক্ষতিগ্রস্ত, বলল, “ভাবতেই পারিনি মিথ্যা জাহান্নামে আত্মিক দেহের মুখোমুখি হব, সে এখন আত্মিক আত্মায় উন্নীত, আত্মাস্ত্রও ধারণ করে, অসাধারণ শক্তি, এক ধাক্কাতেই আমাকে গুরুতর আহত করেছে।”

“হ্যাঁ, আগে এখান থেকে চল।”

“কোথায় যাব?”

“তুমি এখন গুরুতর আহত, আমাদের আবার ছয় জনমের মানুষের জগতে ফিরতে হবে।”

“তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে পারবে?”

“হ্যাঁ।”

“তবে তো তুমি সত্যিকারের ভূত হয়ে যাবে?”

লিঙলি হালকা হাসে, মাথা নেড়ে আবার মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “শুধু তুমিই পারো আমাকে আবার মানুষের জগতে ফেরাতে।”

“আমি?”

“হ্যাঁ, কারণ তুমি আমার ভাগ্যজড়িত মানুষ।”

লিবাই শুনে হতভম্ব, আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলে লিঙলি আঙুলে ওর ঠোঁট চেপে থামিয়ে বলল, “আমি নর্দার্ন অশুভে মারা গেছি, তোমাকে সেখানে গিয়ে আমার দেহ খুঁজে পেতে হবে, তাহলেই আমি আবার জীবিত হতে পারব।”

লিঙলির চোখে তারা জ্বলজ্বল করে, সে লিবাইয়ের হতবুদ্ধি চেহারা দেখে বলল,

“লিবাই, কেবল তুমিই পারো আমাকে খুঁজে পেতে।”

‘এ আর কিছু না দেখার!’

লিবাই বিস্ময় গোপন করে উঠে দাঁড়াল, বাঁ হাত বাড়িয়ে বলল, “চল, এবার যাই।”

লিঙলি তার হাত ধরে উঠে দাঁড়াল, দুজন মিথ্যা জাহান্নামের প্রবেশদ্বারের দিকে এগিয়ে চলল। প্রকাণ্ড গুহার ভেতর তেইশটি জাহান্নাম দেবমূর্তির চোখে আগুন জ্বলছে, দুজনকে বিদায় দিচ্ছে, যেন আবার আটকে রাখতে চায়, উন্মুক্ত চোয়াল ঝকমক করছে।

দুজন বিশাল প্রবেশদ্বারের বাইরে এলে, দরজার দুপাশে পাহারায় দুই বিশাল জাহান্নাম প্রহরী আত্মিক সংযোগে বুঝতে পারল, ওরা বেরিয়ে এসেছে, মাথা নিচু করে দেখে নিয়ে আবার চুপচাপ তাকিয়ে রইল, মনে মনে বিস্মিত,

“এ জোড়া নারী-পুরুষ, একজন মানুষ একজন অমর, তবুও কিভাবে অক্ষত বেরিয়ে এল?”

তারা হাত তুলে দুজনকে চলে যেতে অনুমতি দিল, একসাথে ঘোষণা করল, “এ মিথ্যা জাহান্নামের দরজা ছেড়ে যাও, যার যার ভাগ্য নিজ হাতে নাও!”

এবার লিঙলি লিবাইকে নিয়ে আগের পথে ফিরে গিয়ে বিশাল ব্রোঞ্জের টেবিলের সামনে দাঁড়াল। ঠিক তখনই কৌতূহলভরা দৃষ্টিতে কৌতূহল-ছায়া আগের জায়গায় ফিরল, চোখে আগুন জ্বলে উঠল, মনে মনে আতঙ্কিত। লিঙলি তাকে না দেখার ভান করে জাহান্নাম-প্রবেশদ্বার-প্রহরীর দিকে চিৎকার করে বলল,

“হে জাহান্নাম-প্রবেশদ্বার-প্রহরী, আমাদের যেতে দাও, আমরা ছয় জনমের মানুষের জগতে ফিরে যেতে চাই।”

প্রহরী ব্রোঞ্জের আসনে হেলান দিয়ে ছিল, হঠাৎ সে ডাকে চমকে চোখ মেলে, দৃষ্টিতে আগুনের ছটা, আত্মিক সংযোগে দু’বার উচ্চৈঃস্বরে হাসল, তারপর গম্ভীর হয়ে বলল,

“তোমরা দু’জন মিথ্যা জাহান্নামের পরীক্ষায় টিকে গেলে, বুঝি ভাগ্য অনুকূলে, তবে এই বিপদ কাটিয়ে উঠতে পারবে কিনা, বলা যায় না। শরীরে যত পাথরের আত্মা আছে রেখে যাও, মানবজগতে নিয়ে যেতে পারবে না, আর তোমাদের আর দেখতে চাই না। কৌতূহল-ছায়া, ওদের বের করে দাও!”

দুজন কৃতজ্ঞতা জানালে, লিবাই হঠাৎ লিঙলিকে জিজ্ঞেস করল, “আর দুটো খেতে পারি?”

“পারো।”

------
পাঠক anaopo-কে ধন্যবাদ
------
চলবে, পরের অধ্যায় ‘রাত্রির আতঙ্ক’ দেখুন
------