ষষ্ঠষপ্তিতম অধ্যায় - নায়ক-নায়িকার পথচলা : নরকে অশুভ আত্মার মুখোমুখি

লিবাই এগিয়ে যেতে যেতে চতুরকে সঙ্গে নিলেন, প্রতিটি পদক্ষেপে তাঁর মনে শয়তানী চিন্তা দ্বিগুণ হয়ে উঠছে, চোখ ঘুরছে, মাথা ঘুরে উঠছে। তিন পা গিয়েই তাঁর চলা থেমে যাচ্ছিল। হঠাৎ তাঁর আত্মা-দেহ থেকে নিজেরই কণ্ঠস্বর ভেসে এল, বলল—

"আমি তোমার অশুভ ছায়া, তুমি যদি গলায় ছুরি চালিয়ে নিজেকে শেষ করো, আমিও তোমার সঙ্গে মিলিয়ে যাব।"

লিবাই বিস্ফারিত চোখে শোনেন, নিজেকে সামলাতে না পেরে আস্তে আস্তে চতুরের হাতে থাকা কিনইউন তরবারি তুলে নেন। এ সময় চতুর স্থবির হয়ে পড়েছে, তিন পা দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ‘নিজের’ দিকে তাকিয়ে দেখে, সে হাসিমুখে নিজের দিকে এগিয়ে আসছে।

লিবাই কাঁধ ঘুরিয়ে তরবারি গলায় এনে রাখলেন। তিন পা দূরে দাঁড়ানো ‘নিজে’ দেখে স্নিগ্ধ হাসি ছড়াল, মাথা নেড়ে বলল—

"এবার ঠিক হয়েছে। তরবারি চালিয়ে দিলেই পরীক্ষার সমাপ্তি।"

লিবাইয়ের চেতনা যেন নিজের বাহুর সঙ্গে সংগ্রাম করছে। কিনইউন তরবারি কাঁপছে, বাহু দ্বিধাগ্রস্ত—চালাবে কি চালাবে না। আত্মহননের চিন্তা দোলাচলে, পাশে দাঁড়ানো চতুরও মাথা নাড়ে, ধীরে বলে—

"হ্যাঁ। নিশ্চিন্তে যাও, আমি তোমার শেষ পর্যন্ত সঙ্গী হব।"

‘শেষ পর্যন্ত সঙ্গী’?

লিবাই শুনে আত্মা-দেহ কেঁপে ওঠে, প্রবল চেষ্টায় চিৎকার করে কেবল একটি শব্দ উচ্চারণ করতে পারল—

"না!"

চতুর লিবাইয়ের ডাকে চমকে ওঠে, শরীর নড়তে পারে না, চোখে চোখ রেখে দেখে কিনইউন তরবারি তার গলায় ঠেকেছে। চিৎকার করে লিবাইকে জাগাতে চায়, কিন্তু ঠোঁট নিজের নিয়ন্ত্রণে নেই, এমনকি চোখও বন্ধ করতে পারে না! প্রবল বাঁচার ইচ্ছা মুহূর্তে মিলিয়ে যায়, জীবন সুতোর ওপরে, সে আত্মবিস্মৃত হয়ে চিৎকার করে—

"লিবাই, অন্য জীবনে দেখা হবে!"

লিবাই মনে করেছিল তাঁর চেতনা সাধনার শিখরে পৌঁছেছে, কিন্তু আবারও ভুলে গেছেন, পাহাড়ের ওপরে আরেক পাহাড় থাকে। এবার শয়তানী আত্মার ফাঁদে পড়েছেন, শুধু শক্তির পার্থক্যেই নয়, ওরা তাঁর দুর্বলতাও ধরেছে। যেমন, দৃঢ় ইচ্ছাশক্তি থাকলেই কখনও কখনও মানুষ আরও সহজে সম্মোহিত হয়।

চতুরের অস্পষ্ট কণ্ঠ শুনে লিবাইয়ের চেতনা একটু স্বচ্ছ হয়, বিস্ময়ে দেখে, তাঁর ডানহাতে কিনইউন তরবারি চতুরের গলায় চলেছে। এই মুহূর্তের স্বচ্ছতায় শয়তানী চিন্তা মিলিয়ে যায়, আত্মা-দেহ চিৎকার করে, চেতনা পুনরায় জেগে ওঠে; বাম হাতের তালু থেকে চার হাত লম্বা আত্মার তরবারি ঝলসে ওঠে। হাতে নিয়েই নীল আলো ছড়িয়ে পড়ে, আত্মা-দেহের শক্তি দ্বিবাহুতে প্রবাহিত হয়, সঙ্গে সঙ্গে পেছনে ফিরে দ্বিত্ব তরবারি চালায়।

সবকিছু ঘটে যায় মুহূর্তে। এই দু’জন ‘লিবাই’ ও ‘চতুর’—তাদের শয়তানী আত্মার সাধনা চূড়ান্ত, সঙ্গে সঙ্গে আত্মার তরবারির ভয়াবহতা বুঝে ফেলে, সংঘাতে দুই পক্ষ আহত হবে দেখে আর জোরাজুরি না করে পিছিয়ে যায়।

চিন্তায় স্থির, দু’জন শয়তানী আত্মা পরস্পরের সঙ্গে সংকেত বিনিময় করে, পায়ের নিচে মেঘের ছোঁয়া দিয়ে ভূতের মতো পেছনে সরে যায়, চোখের পলকে অদৃশ্য।

লিবাই বজ্রকণ্ঠ আক্রমণ করেও শয়তানী আত্মার এক চিলতে কাপড় ছুঁতে পারে না, মনে তীব্র আতঙ্ক জাগে; আত্মার তরবারি ফিরে আসে বুকের ভেতর, মনে মনে সতর্ক হয়, ভাবে—

"এই দুঃসহ পরীক্ষা সত্যিই ভয়ানক, একেকটি দুর্বলতা খুঁজে খুঁজে পরীক্ষা নেয়, আর ‘অহংকারে’ ভুল করা চলবে না।"

চতুর দেখে, লিবাই যতবারই ব্যর্থ হোক, নিজেকে ভেবে দেখেন, সবসময় সফল না হলেও, মনে মনে সে শ্রদ্ধা করে, হেসে বলে—

"হ্যাঁ। অহংকার না করাই চিরজয়ের পথ।"
"তুমি তো বলো পলাশাস্ত্র জানো না?"
"এ তো মানুষের স্বাভাবিকতা, পলাশাস্ত্রের সঙ্গে এর কী সম্পর্ক?"
লিবাই সম্মতি জানিয়ে তরবারি ফিরিয়ে দেয়, দু’জনে আবার কুয়াশার মধ্যে পথ চলতে শুরু করে।

আরও প্রায় সাত দিনরাত কেটে যায়, নরকের দিক আবারও বদলে যায়, নরকের কুয়াশা বাতাসে মিলিয়ে যায়, সামনে প্রশস্ত আলো। এতটাই উজ্জ্বল যে দু’জন চোখ মেলতে পারে না, এমনকি জমির বালিকণাও ঝলমলে। চোখ ফাঁক করে দেখে, এটি যেন সীমাহীন সাদা নরক।

একটু পরে, দু’জনের চোখ অভ্যস্ত হয় আলোয়, দূরে শতগজ পর দেখা যায় একটি বিশাল, দশ হাত উঁচু সাদা দেবমূর্তি দাঁড়িয়ে আছে, চিনে ফেলে—এটাই সেই আট পশুর নরকের দেবতা। দু’জনের আনন্দের সীমা থাকে না। লিবাইয়ের আত্মার শক্তি পুরোপুরি ফিরে এসেছে, চতুরের হাত ধরে গভীর নিশ্বাস নিয়ে মুখ থেকে ধোঁয়া ছেড়ে সোজা দেবমূর্তির দিকে ছুটে যায়।

আকাশ থেকে এই সাদা ভূমি দেখলে, বড়ো-ছোটো দুইটি ছায়া ধীরে ধীরে দেখা দিচ্ছে, দু’জনের থেকে মাত্র দশ হাত দূরে। সামনে তাকিয়ে চতুর চিনে ফেলে, ওরা দু’জন শয়তানী আত্মা, তাদের একজন আবার লিবাইয়ের রূপ ধরে, সে উৎকণ্ঠিত হয়ে বলে—

"গতবারের সেই শয়তানী আত্মা, এবারও পিছু ছাড়ছে না!"

লিবাই দৌড়াতে দৌড়াতে দূর থেকে দেখে, চেতনা স্থির, কোথাও অস্বাভাবিক কিছু অনুভব করলেও ঠিক ধরতে পারে না; দূরের লোকটি নিঃসন্দেহে ‘নিজে’, আরেকজন শয়তানী আত্মা এবার চার হাত উঁচু এক শিশুর রূপে, হাতে লাঠি নিয়ে বলে—

"ওরা যখন এসেছে, নিশ্চয়ই প্রস্তুত। গতবার লড়াইয়ে তাদের স্পর্শও করতে পারিনি, বরং তারা আমাকে বিভ্রান্ত করেছে। এবার আর সুযোগ দেওয়া যাবে না।"

"হ্যাঁ।"

দু’জন প্রস্তুত, লিবাই আত্মার শক্তি বাড়িয়ে, শয়তানী আত্মার দশ হাত দূর ঘুরে, বড়ো তির্যক রেখায় উড়ে যায়।

ওই দুই ছায়া, নরকের অদলবদলে এই সাদা অঞ্চলে এসেছে, সেই ‘লিবাই’ মাথা তুলে দেখে, আত্মা-দেহে অনুভব করে, চমকে ওঠে, মুখে বিস্ময়, পাশে ছোট্ট ছেলেটিকে জিজ্ঞেস করে—

"গুরুজী, ওই যুগল, পুরুষটি কি লিবাই?"

ছেলেটি তখন মাথা তোলে, মনে বিস্ময়, হেসে বলে—

"তুমি তো লিবাইয়ের আত্মা-দেহের সঙ্গে যুক্ত, আমাকে আবার জিজ্ঞেস করছো কেন?"

এই ছায়াটি আসলে লিবাইয়ের অশুভ ছায়া, লিংশী রাজা শানয়ুয়ান দাং-এর উলটা প্রশ্ন শুনে তার মনে শয়তানি ভাবনায় জাগে, আত্মার শক্তি মাথায় ওঠে, শরীরের কাপড় বাতাস ছাড়াই নড়ছে, সশব্দে, বিস্ময়ে বলে—

"সে আমার মতোই, ভুয়া নরকে আত্মা-দেহ শান দিতে এসেছে?"

"হা হা! তোমার আরও ভাবতে হবে, অপ্রয়োজনীয় প্রশ্ন জিজ্ঞেস কোরো না।"

লিবাইয়ের অশুভ ছায়া যেন আবার শানয়ুয়ান দাং-এর কাছে চড় খায়, মুষ্টি শক্ত করে, চোখে নীল আলো জ্বলে ওঠে, বলে—

"আমি এখনই ওকে হত্যা করি, দেরি করলে বিপদ বাড়বে।"

"তোমার অশুভ আত্মা-দেহ তো সদ্য তৈরি হয়েছে, এত আত্মবিশ্বাস কেমন করে?"
"চোখেই বোঝা যায়, সে কেবল দেবতাত্মা, পরাজয়ের কারণ নেই।"
"হা হা!"
"তবে কি চুপচাপ ওকে যেতে দেবো?"
"মনে রেখো, শেষ হাসি যার সে-ই বিজয়ী! যাও, ওর শক্তি যাচাই করো, ক্ষতি নেই।"
"হা হা!"

লিবাইয়ের অশুভ ছায়া শুনে শরীরী সাড়া দেয়, মনে সতর্কতা, চোখে নীল আলো, পুরো শরীরে অশুভ আত্মার শক্তি প্রবাহিত করে ধেয়ে যায়।

লিবাইয়ের চেতনা কতই না সূক্ষ্ম, আত্মা-দেহে স্পর্শ পায়, দেখে সেই শয়তানী আত্মা দ্রুত পিছনে ছয় হাতের মধ্যে চলে এসেছে, মনে হঠাৎ চমকে ওঠে, ভাবে—"এই শয়তানী আত্মার শক্তি আগের চেয়ে অনেক প্রবল, চেতনা জাগিয়ে রাখলেও ওর ছায়ার ফাঁকি ধরতে পারছি না!"

চতুরের মনে আগের ভয় ভেসে ওঠে, অনুভবে বলে—

"লিবাই, তাড়াতাড়ি চলো, এ শয়তানী আত্মা এবার পেয়ে বসলে আর সামলানো যাবে না।"
"হ্যাঁ।"

লিবাই আত্মার শক্তি সারা শরীরে প্রবাহিত করে, আত্মা-দেহে ড্রাগনের শক্তি নীল আভা ছড়ায়, দশ পা সামনে এগোলেই দেবমূর্তির পায়ের নিচের চতুষ্কোণ মঞ্চ।

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায়ে পড়ুন—‘বীরযুগলের অভিযান: নরকে যুদ্ধ অশুভ আত্মার বিরুদ্ধে’
------