০০৯৩ অধ্যায়—ফিনিক্স রাজদরবারের নিশীথভোজ: দানবাত্মা, যেন অমর অস্থি

পাঁচজনই দুঃখদরিদ্র পরিবার থেকে উঠে এসেছে। আজ যদিও তারা এক এক অঞ্চলের দোর্দণ্ড প্রতাপশালী, তবু শিষ্টাচারের কড়াকড়ি তাদের মধ্যে নেই। তার ওপর এখন দলে যোগ হয়েছে আরেকটি নতুন বল, ফলে সবার মনই আনন্দে ভরে উঠেছে।

ঝেন জিশু এমন এক উচ্চশ্রেণির শিষ্য পেয়ে খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন। বিরলভাবে তিনিই আগে পেয়ালা তুলে সুরা-পান করলেন। ছয়জনের ছয়টি পেয়ালা টুং টাং করে ঠোকা লাগল, আর পেয়ালার ভেতরের উৎকৃষ্ট মদ এক নিঃশ্বাসে শেষ হয়ে গেল।

তুংজিয়ান বেইজিংয়ে আসার পর থেকে প্রতিদিনই মদের দোকানের পেছনের গলিতে গিয়ে বেঁচে যাওয়া ভাত আর তরকারি কুড়িয়ে খেত। কখনো বুনো কুকুরের মুখোমুখি হলে তো আরও না খেয়ে থাকতে হতো। তাই পেট খালি রেখে হাঁটা ছিল তার নিত্যকার ব্যাপার। খাবার টেবিলে উঠতেই ছয়জনই একটুও সংকোচ করল না। উত্তর তৃণভূমি জয়ের রোমান্টিক বীরের মতো তারা দশেরও বেশি পাত্রের রান্না-মাংস একেবারে সাফ করে দিল।

শিক্ষাগ্রহণ সফল হওয়ায় তুংজিয়ানের আনন্দ মুখেই উপচে পড়ছিল। ন্যাপকিন দিয়ে মুখ মুছে সে হাসল:

“এই খাবার তো সত্যিই রাজপ্রাসাদের নিশিভোজের সমান।”

ঝেন জিশু বললেন:

“তুংজিয়ান, একটু পরেও তোকে আরও খেতে হবে। আজ আমরা সবাই মিলে ভোজে যাব।”

“তুমি আমাকে ঠকাচ্ছ না তো?”

“গুরু কখনও তোকে ঠকাবে না।”

নি ইয়ি সত্যিই তার গুরুর এই সিদ্ধান্তে কৌতূহলী ছিল, আর এই ছোট শিষ্যটিকে আরও ভালোভাবে চিনতেও চাইল। সে ঝেন জিশুকে জিজ্ঞেস করল:

“গুরু, আপনি কি তুংজিয়ানের মধ্যে কোনো দিব্য অস্থি দেখেছেন?”

“ওর দিব্য অস্থির চেয়েও বিরল কিছু আছে।”

টেবিলে বসা পাঁচজনই এ কথা শুনে কেঁপে উঠল। তুংজিয়ান বিস্ময়ে বলল:

“গুরু, অনেকেই বলে আমার কোনো দিব্য অস্থি নেই। শুধু আপনিই বলছেন আমি দিব্য অস্থির অধিকারী।”

“তোর দিব্য অস্থি নেই।”

“আমার ধারণা, তুই পূর্বজন্মে বহু কষ্ট আর বিপর্যয় পার হয়ে এই দানবীয় অস্থি লাভ করেছিস। তুই জন্মগত দানব-মানব আত্মদেহের অধিকারী।”

বাক্সঘরের ভেতর সঙ্গে সঙ্গেই হুলস্থূল পড়ে গেল। তুয়োবা শিওং টেবিল চাপড়ে চেঁচিয়ে উঠল:

“তাই তো! ও আমার এক খোঁচা তরবারি এড়িয়ে গিয়েছিল।”

দা গাং তার জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা মৃত্যুর পর এখন আটজনের মধ্যে বড় বলে ধরা যায়। আত্মদেহ-স্তরের সাধনায়ও সে সবচেয়ে এগিয়ে। বিস্মিত হয়ে সে জিজ্ঞেস করল:

“গুরু, ও তো কিছুই চর্চা করেনি, তবু নিউ শিওংয়ের এক আঘাত এড়িয়ে গেল। তাহলে ওর জন্মগত আট উপলব্ধির স্তর কি আমাদের মতোই উঁচু?”

“এভাবেই বলা যায়। তার আট উপলব্ধির প্রতিভা অতি উজ্জ্বল। এখনই তার জন্মগত দানবীয় আত্মদেহ আমার সঙ্গে অনুভূতিসংযোগ স্থাপন করতে সক্ষম হয়েছে, শুধু সে নিজেই তা জানে না। আমাদের সাধারণ মানুষের তুলনায়, দেহত্যাগের পরেই দানবীয় দেহ সাধনা সম্ভব হয়। দু’টি বিষয় এক নয়। সে কেবল সামান্য সাধনা শুরু করলেই চক্ষু, কর্ণ, নাসিকা, জিহ্বা, দেহ, মন এবং সেই সাত উপলব্ধিতে অসাধারণ সিদ্ধি লাভ করবে, আর তোমাদেরও ছাড়িয়ে যাবে।”

তুংজিয়ান আর চারজন শিষ্যের চোখ-মুখ পূর্ণিমার চাঁদের মতো গোল হয়ে গেল। ঝেন জিশু আবার বলতে লাগলেন:

“দানব-মানব আত্মদেহের সাধনা ধীরে ধীরে করাই ভালো। সব কিছু তাড়াহুড়ো করে হয় না।”

“গুরু, আমি দ্রুত শিখতে চাই, ধীরে নয়।”

“হা হা! তুই এত তাড়াহুড়ো করছিস?”

তুংজিয়ান জোরে মাথা নাড়ল। ঝেন জিশু বললেন:

“তুংজিয়ান, তোকে শেখার আরও অনেক কিছু আছে। আজ আগে আমি তোকে একটি অন্তরসিদ্ধির বচন শেখাব।”

“অন্তরসিদ্ধির বচন?”

“তাড়াহুড়ো করলে কাজ হয় না।”

“‘তাড়াহুড়ো করলে কাজ হয় না’—এটাই সবচেয়ে শক্তিশালী অন্তরসিদ্ধির বচন?”

পাঁচজনই টেবিল চাপড়ে হেসে উঠল। সবাই বুঝল এই ছোট শিষ্যটি বেশ মিষ্টি। নি ইয়ি বলল:

“গুরু আগে তোকে ধৈর্য শেখাবেন। সামান্য অসহ্য সহ্য না করলে বড় পরিকল্পনা নষ্ট হয়।”

এ কথা শুনে তুংজিয়ান আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়াল। দুই হাত জড়ো করে সে কৃতজ্ঞতার সঙ্গে বলল:

“আমি পড়তে জানি না, কিন্তু ধৈর্য যে কী, তা জানি। আমাকে অন্তরসিদ্ধির বচন শেখানোর জন্য গুরু আর ভাইয়েদের ধন্যবাদ।”

চারদিকে প্রশংসা আর উচ্ছ্বাসের শব্দ থামছিল না। নি ইয়ি হেসে বলল:

“এই ছেলেকে শেখানো যায়।”

পিতৃসম অভিভাবক মারা যাওয়ার পর চার বছর ধরে ঝেন জিশু আজকের মতো এত আনন্দ পাননি। তিনি আবার পেয়ালা তুলে বললেন:

“আজ তুংজিয়ানকে শিষ্যরূপে পাওয়া হলো, এ পথের যোগ, এ আকাশের বিধান। এটাই প্রমাণ করে দা ই পতাকার মহাবিপুল অগ্রগতি আসন্ন। এসো, আমরা সবাই এই পেয়ালা শেষ করি!”

পাঁচজন উচ্চস্বরে সায় দিল। ছয়জন পেয়ালা তুলে ঠোকা লাগাল। তখন ঘরের চারপাশে আবারও এক দফা গুঞ্জন ছড়িয়ে পড়ল। সবাই নিচু স্বরে উত্তেজিত হয়ে বলছিল:

“এই উত্তরাঞ্চলের উন্মাদগুলো নিশ্চয়ই সদিচ্ছা নিয়ে আসেনি।”

“আমার তো মনে হচ্ছে, এরা সবাই পেটভর্তি করে এসেছে আজকের ফিনিক্স রাজদরবারের নিশিভোজ ভণ্ডুল করতে।”

“দয়া করে একটু নিচু গলায় বলো, ওরা এদিকেই আসছে।”

“!”

এই অতিথি কথাগুলো শুনে ভয়ে কাঁপতে লাগল। সে পেছনও ফিরল না। তাড়াহুড়ো করে চায়ের পেয়ালা তুলে চা খেতে খেতে দেখাল, আর প্রায় পেয়ালার চাও ভয়ে কাঁপিয়ে ফেলল। দেখা গেল, পাঁচজন তখন সোনালি শিরস্ত্রাণ পরে ফেলেছে। প্রত্যেকের হাতে নিজ নিজ তরবারি, আর তাদের সঙ্গে ছিল এক ময়লা-সর্বস্ব কিশোর। তারা মদের দোকান থেকে বড় পায়ে বেরিয়ে রাস্তায় এল। পথচারী ও জনতা সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে রাস্তা ছেড়ে দিল।

তুংজিয়ানকে ধুয়ে-মুছে পরিষ্কার করার পর, তাকে শিকারের পোশাক ও চামড়ার বুট পরানো হলো। তখন সে একেবারে চোখে পড়ে গেল। এরপর ছয়জন ফিনিক্স রাজদরবারের পবিত্র মন্দিরের পথে রওনা দিল।

ঝেন জিশু হাত বাড়িয়ে তাকে তুলে নিলেন। তুংজিয়ানের চোখের সামনে ঝলক কেটে গেল, আর সে ইতিমধ্যেই তার পিঠের ওপর বসে পড়েছে। ছয়জন ও পাঁচটি বাহন, এক সমবেত হাঁকডাক, আর পাঁচধরনের ধুলোর ঝড় তুলে তারা সরাসরি পাহাড়ের দিকে ছুটে চলল।

ফিনিক্স রাজদরবারের প্রশস্ত প্রশংসা-চত্বরের ভেতরে অধিকাংশ অতিথি ইতিমধ্যেই এসে পৌঁছেছে। বণিক, ভ্রমণকারী, পণ্ডিত, বিভিন্ন গোষ্ঠীর শিষ্য, বীরপুরুষ ও রমণীরা—সুগন্ধি, সুসজ্জিত, উৎকৃষ্ট টুপি পরে—এক জায়গায় জমায়েত হয়েছে। প্রাঙ্গণের অভিজাত নারীরা প্রত্যেকেই রঙিন চুল, চাঁদের মতো মুখ, আর সুষম ভঙ্গিমায় অপূর্ব দেখাচ্ছিল।

প্রাসাদের ফটকের উপরে ঢং ঢং ঢং তিনবার ঢাক বেজে উঠতেই ত্রিশজন রাজকীয় শিষ্টাচার-দূত অতিথিদের নেতৃত্ব দিয়ে ধীরে ধীরে সমধ্বনি হলে নিয়ে গেলেন।

সমধ্বনি হলে আগেই শতাধিক ভোজের টেবিল সাজানো ছিল। সামরিক ও বেসামরিক মন্ত্রীরাও এসে গেছেন, আর দশটি টেবিল পূর্ণ হয়ে গেছে। সে সময় স্বর্গীয় সেনাপতি দিং শিয়াও ফিনিক্স পিতামহ নানমেন জুনজিয়ানের পাশে বসে সামরিক সংস্কার নিয়ে কথা বলছিলেন। তিনি বললেন:

“মহাসম্রাট, জাতীয় সহায়ক চেন আনছিংয়ের কথা শুনে জানা গেল, আমাদের ফিনিক্স রাজদরবারের আকাশবাহিনী নাকি সম্প্রসারিত হবে।”

“বিষয়টি ছয়জন প্রবীণের আলোচনায় আছে। এটা বিশাল কাজ; কত সোনা লাগবে কে জানে।”

“আপনার মতে, এটা সফল হবে?”

“দেখতে কঠিনই লাগে। এমন ব্যাপার তাড়াহুড়ো করে হয় না।”

দিং শিয়াও হালকা মাথা নাড়লেন, আর আর কিছু বললেন না। নানমেন জুনজিয়ান যদিও নানমেন জিংশার পিতা, তবু ফিনিক্স রাজদরবারের তিন উত্তরাধিকারীর মতোই তিনিও রাষ্ট্রকার্যে হস্তক্ষেপ করতে পারেন না, কারণ তা প্রবীণ মন্ত্রীদের বিষয়। তিন বাহিনীর গুরুত্ব পাল্টে যেতে পারে—এই খবর শোনার পর থেকে স্বর্গীয় সেনাপতি দিং শিয়াও স্বভাবতই খুশি ছিলেন। এখন বিপরীতপাশে বসা লি বাইয়ের দিকে তাকিয়ে তিনি মনে মনে ভাবলেন,

“নানমেন জিংশা লি বাইকে সহায়তার জন্য নিয়ে এসেছে—পথ ঠিকই ধরেছে, কিন্তু তা সফল হবেই, এমন নয়। ফিনিক্স রাজদরবারের উত্থান-পতন নির্ভর করছে এই দুজন টিকে থাকতে পারে কি না, তার ওপর।”

সমুদ্রসেনাপতি ঝান ইউ আজ তিন বাহিনীর দ্বিতীয় আসনে বসেছেন, দিং শিয়াওয়ের পাশেই। তৃতীয় আসনে ছিলেন বাম ও ডান স্থলসেনাপতির দু’জন—দুজনই তুলনামূলকভাবে তরুণ। ঝান ইউ শুনলেন, তিনি সরাসরি সামরিক সংস্কারের কথা জিজ্ঞেস করছেন, তাই তিনিও আলাপ ধরলেন:

“দিং শিয়াও, তোমার কী মনে হয়, তিন বাহিনীর এই সামরিক সংস্কার সফল হবে?”

“ঝান ইউ, আকাশবাহিনীর কথা আলাদা; নৌবাহিনী একটু সহজ হবে।”

“সেটাই তো। আকাশবাহিনীর সম্পদ তো সব সময়ই কম।”

বাম স্থলসেনাপতি লি লেংঝেন নিজের স্থলবাহিনী নিয়ে স্বাভাবিকভাবেই পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। রসদ ও সরঞ্জামের বিষয় তিনি কখনোই চিন্তা করতেন না। কয়েকশো বছর ধরে স্থলবাহিনী ছিল একচ্ছত্র শক্তি, এবং সবসময়ই রাজদরবারের বিশেষ গুরুত্ব পেয়েছে। তিনি একটু কথা বাড়িয়ে বললেন:

“ভাই ইউ, আমার তো মনে হয় এটা মানুষের বিষয়, সোনার নয়।”

দিং শিয়াও শুনে অবাক হলেন:

“লেংঝেন, এমন কথা বলছ কেন?”

“স্বভাব বদলানো কঠিন। হাজার বছরের ভিত্তি তো স্থলবাহিনীর ওপর দাঁড়িয়ে আছে। ছয়জন প্রবীণই বা জাতীয় গুরু-পুরোহিতের একটি কথায় কেন পাল্টে ফেলবেন?”

দিং শিয়াও আর ঝান ইউ—দুজনেই তার কথার অর্থ বুঝে গেলেন। তখন যিনি খুব কমই মুখ খুলতেন, সেই ডান স্থলসেনাপতি শিয়াং দিংলিংও আলোচনায় যোগ দিলেন। মাথা নেড়ে তিনি বললেন:

“আমার দৃষ্টিভঙ্গি তিনজনের সঙ্গে একেবারেই মেলে না।”

দিং শিয়াও অন্তরে বিস্মিত হলেন। এই নবনিযুক্ত ডান স্থলসেনাপতির মতামত শুনতেও তিনি আগ্রহী হয়ে বললেন:

“দিংলিং, বলে ফেলো। দিং দা-ভাই শুনে নিন।”

“নারীরা অবশ্যই নারীদের বোঝে। নানমেন জিংশা সাধারণ ফিনিক্স বংশের মেয়ে নন।”

“দেখুন, গত দুই বছর ধরে তিনি প্রবীণ আর মন্ত্রীদের মাঝখানে যেভাবে তৎপরতা চালিয়েছেন, তাতে বোঝা যায় তিনি অত্যন্ত দৃঢ়চেতা, সাহসী আর রুচিশীল। এখন তো চারদিকের পাঁচ অঞ্চলই কি সুন্দরভাবে শাসিত হচ্ছে না? অন্তত, তেমন কোনো বিশৃঙ্খলা তো ঘটেনি। তিনি যে বড় কোনো সিদ্ধান্ত নেন, তাতে আমি এখনো তার ব্যর্থতা দেখিনি।”

------

পাঠক আইনি লাওপো-কে ধন্যবাদ

------

চলবে, পরের অধ্যায় দেখুন: ফিনিক্স রাজদরবারের নিশিভোজ: ড্রাগনের দরজায় আরোহন