অধ্যায় ৯০ - হুয়াং রাজবংশের নৈশভোজ: রাতের আগন্তুক

রাজধানীর বড় রাস্তায় ফুলের সুবাস, কেশরেখার ছায়া, কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে মানুষের ভিড়, গাড়িগুলো যেন নদীর স্রোত, পশুপাখির সওয়ারি যেন ডানা মেলা ড্রাগন। সেই যুবক, যে সর্বত্র গুরুর সন্ধানে ছুটে বেড়ায়, যদিও হাড়কাঁটা হয়ে গেছে, কাপড় ছিঁড়ে ছেঁড়া, তবুও তার চোখ দুইটি আনন্দের দীপ্তিতে ঝলসlıyor। নিজের পায়ে হেঁটে পূর্ব仙 থেকে রাজধানীতে এসে,凰朝র মহোৎসব দেখার সুযোগ পেয়ে সে মনের গভীরে পরিতৃপ্তি অনুভব করে।

এখন সে একাই একটি সরু গলিতে বসে আছে, সামনে একটি পাত্রে পরিষ্কার জল রাখা। দিনের আলোতে নিজের মুখ দেখতে পাওয়া কঠিন হলেও, সন্ধ্যার আগুনের আলোয় প্রতিফলিত তার মুখ স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। সূর্যের তাপে তার মুখ ধূসর-কালো হয়ে গেছে, চোখ দুটো তীব্রভাবে সাদা-কালো আলাদা। কিন্তু অন্য কিছু ঠিকঠাক দেখা যাচ্ছে না। নিজের প্রতিবিম্বের দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে প্রশ্ন করে, “আমি আসলে কেমন দেখতে?”

কিছুক্ষণ মূর্ছা হয়ে থাকার পরও কোনো উত্তর পেল না। হঠাৎ মুখ শুকিয়ে গেলে, দুই হাত দিয়ে জল তুলে বড় গিলায় জল পান করে। জল শেষ করে, পাত্রের জলে মুখ ও হাত ধুয়ে পরিষ্কার করে। তারপর সরাসরি কাঠের পাত্রের মধ্যে দাঁড়িয়ে পা ধুয়ে পরিষ্কার করে, জল গাছগাছালির নিচে ঢেলে পাত্রটি ঠিক জায়গায় রাখে। এক গভীর শ্বাস নিয়ে আবার প্রাণবন্ত হয়ে বড় রাস্তা ধরে হাঁটতে থাকে, তার গুরুর সন্ধান চালিয়ে।

পানি, যার জন্মভূমি পূর্ব仙র উঁচু ও শুষ্ক পর্বতমালা, সেখানে মুক্তা-সদৃশ মূল্যবান।

凰容金蝶 প্রকাশের পর থেকে施人瑄র মনের অবস্থা এই এক মাসে অনেকটা পশ্চিম 灵 এর বাঘের সাঁড়াশি ঘোড়ার পিঠে চড়ার মতো—প্রতিদিন ওঠানামা করছে। বিশেষ করে লি বাইর সঙ্গে চারদিক সফর ও সীমান্ত পরিদর্শনের পর রাজধানীতে ফিরে আসার পর।

দশ দিন আগে, 镇子书 থেকে রাজধানীতে পাঠানো বিশ্বস্ত ব্যক্তি গোপনভাবে তার সঙ্গে যোগাযোগ করে তথ্য বিনিময় করে।

সেদিন রাতে施人瑄银楼酒池তে মিটিং করার সিদ্ধান্ত নেয়, পরিচিত কারো সঙ্গে দেখা হলে অজুহাত দেওয়া যাবে। তারা দুজনে মদ্যপদের ভান করে নিচে একটি অন্ধকার কোণে দাঁড়িয়ে কথা বলে।施人瑄 সরাসরি বলে, “聂师兄, রাতের ডাকাত元魔宝曜石 চুরির ব্যাপারে, আমি লি বাইর সঙ্গে পশ্চিম灵 গিয়ার পর দেখেছি আসল অপরাধী অন্য কেউ, যিনি ছদ্মবেশে লি বাইর ভূমিকায় ছিলেন।”

聂义奇 বলে, “কীভাবে সম্ভব! আমরা হাজার মাইল দক্ষিণ গিয়েছিলাম, পথে বহুবার তার সঙ্গে লড়াই করেছি, সে অবশই কবিতার তলোয়ার ‘无双剑法’ ব্যবহার করে। ছদ্মবেশ করলেও তার তলোয়ার কলাকৌশল শিখতে পারে না।”

施人瑄 বলল, “聂师兄, আমি নিশ্চিত তোমাকে মিথ্যা বলছি না। কিন্তু ছদ্মবেশে থাকা লি বাইরের পেছনে শক্তিশালী কেউ আছে! এমনকি左右御使ও তাকে অনুসরণ করে হাজার মাইল দূরের পশ্চিম灵 পর্যন্ত গিয়ে তার খোঁজ নিচ্ছে। আমি এখনও বুঝতে পারছি না। কথাটা ভাবলে মাথা ঘুরে যায়। তুমি তো সীমান্ত পেরিয়ে আসার পথে凰榜通告 দেখনি? ছদ্মবেশের ছবি সব জায়গায় লাগানো আছে।”

聂义হাসতে হাসতে বলে, “কবে দেখতাম? হয়তো নিজের হাতে ওর তাণ্ডব দেখে ফেলতাম।”

施人瑄 হাসি দিয়ে তার লম্বা চুল ঝাঁকিয়ে চারপাশ সতর্কভাবে দেখে তারপর আবার মুখ ঘুরিয়ে লি বাইরের圣殿乱事 নিয়ে দুটো ঘটনা বলে।聂义 শুনে বিশ্বাস করতে শুরু করে এবং সহানুভূতিপূর্ণ ভাবে বলে, “তুমি এখন凤仪卫, আমি ভেবেছিলাম তুমি কুকুরের মতো বিদ্রোহ করে凰朝র পক্ষে সেদিকে ঝুঁকে গেছ।”

“না, আমি দুই গুরুজির শত্রু কখনো ভুলিনি!凰朝তে থেকে সত্যিকার অপরাধী খুঁজে বের করার জন্য এবং গুরুজির সহায়ক হিসেবে কাজ করছি।”

“施人瑄, গুরুজি তোমাকে ভুল দেখেননি, তুমি খুবই ন্যায়পরায়ণ! শুধু প্রতিভাবানই নও, বুদ্ধিও তুমিই,凰朝র মধ্যে ঢুকে গিয়েছ।”

“এখন আসল লি বাইর পশ্চিম灵 থেকে ফিরে এসে রাষ্ট্র উপদেষ্টা হয়েছে, আমি ভয় পাচ্ছি বড় বিপদ আসবে।”

“তুমি বলছো তার কৌশল খুবই শক্তিশালী?”

施人瑄 শুধু মাথা নাড়ে, চুপ করে থাকে, চারদিকে চোখ বুলায়।聂义 তার এই আচরণ দেখে হাসতে হাসতে বলে, “তুমি আমাদের গুপ্তচর, কাজ করো ভয় ভীতি নিয়ে,凰朝 যদি খুঁজে পায় না ভয় নেই?”

“ভয় পেলে আসতাম না। তুমি আগে যাও, গুরুজিকে সত্যি ঘটনা জানাও। আমি ফিরছি।”

“ঠিক আছে।施人瑄, তুমি একটু শান্ত হও, এই গোপনীয়তা সবাই জানে তোমার পেছনে।”

“জানব। তুমি ও সাবধান। গুরুজি কি আসবেন?”

“এখনো জানা নেই। তিনি大异旗城堡 ফিরে গেছেন, আমাদের কঠোরভাবে সেনাবাহিনী প্রশিক্ষণ দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছেন, নিজে藏书阁 এ বসে修持 করছেন।”

“মনে হচ্ছে宝曜石 হারানোর রাগ অনেক কমে গেছে। কোনো খবর পেলে আমাকে খুঁজে নেবে।”

“তুমি তো দেরিতে যোগ দিয়েছ, তবুও গুরুজির মেজাজ সবচেয়ে ভালো বুঝো।”

সেদিন রাতে, কোনো বিপদ ছাড়াই দুজনে 酒池 থেকে বেরিয়ে যায়। কিন্তু施人瑄র মন শান্ত হয়নি। দক্ষিণ দরজার কাছে净沙 ও লি বাইরের সঙ্গে বেশি সময় কাটানোর ফলে চারপাশের আবেগ জটিল হয়, নিজের উত্তরাধিকারী হিসেবে নিজেকে সন্দেহ করতে থাকে। কারণ দুজনই তাকে খুবই মূল্যায়ন করে। তাছাড়া সে প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে天雷古墓 থেকে লি বাইর বাঁচিয়েছে।

凰朝র মহোৎসবের এই দুই দিন施人瑄 খুবই সতর্ক ছিল।

সেই রাতে, একা ঘরে বসে চাঁদকে অবলম্বন করে ভাবছিল তার অতীতের অসাধারণ ঘটনাগুলো। তিন বছর আগে এক রাগে 四象山 থেকে বের হয়ে, নিজের雪霜剑法境道 দক্ষতা নিয়ে তলোয়ার নিয়ে রাজপথে বেরিয়েছিল। অজান্তেই পৌঁছেছিল北邪।

কোনো দিন ভাবেনি, সেখানে北邪魔雄镇子书র সঙ্গে দেখা হবে।

সেই রাতে সে নিজ চোখে দেখেছিল, 镇子书 তলোয়ার হাতে তুলে বাচ্চাদের পাচারকারীদের একে একে হত্যা করছে, বিচার-বিচারের দরকার না দিয়ে। একাই দশেরও বেশি অপরাধী হত্যা করে, বাচ্চাদের মুক্তি দেয়। তখন বুঝতে পারে, তিনি গুজবের মত খারাপ নন।

সে রাতে তাঁর সাহসিকতায় মুগ্ধ হয়ে গোপনে অনুসরণ করে,酒池তে অজুহাত করে পরিচয় হয়। নাম জিজ্ঞেস করলে施姓 পরিবর্তন করা ছাড়া,师门 থেকে ত্যাগ করা ও পথে আত্মপ্রকাশ করা সব খুলে বলে।镇子书 তার কথা শুনে প্রশংসা করে, তাকে নিজের শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করে। তখন থেকে大异旗七子 এর একজন হয়ে北邪র শিক্ষক হয়।

পরে বড় ভাইয়ের মুখ থেকে শুনেছিল, তাঁর অতীত ইতিহাসে তিনি大异旗র নেতা, যার সন্তান হিসাবে গ্রহন করা হয়েছিল। বুঝতে পেরেছিল তিনি পাচারকারীদের প্রতি এতটা ঘৃণা রাখেন কারণ নিজের ওপর আঘাত পেয়েছিলেন।

施人瑄 আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবের সাগরে ডুবে যায়। হঠাৎ চাঁদের সামনে巫马飞龙র ছায়া ভেসে যায়, তাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনে।

এই বড় ভাইয়ের কথা মনে পড়লেই তার মন ক্ষিপ্ত হয়, রাগ ও বিদ্বেষে উত্তেজিত হয়ে ভাবল,

“আমার চোখ ভালো ছিল, কিন্তু কাগজের বাঘের মুখলাভে ধোঁকা খেয়েছি।

ছোটবেলা থেকে তাকে দেখেছি শক্ত পুরুষ মনে করতাম, কিন্তু মনের ভিতর বাবা থেকে এত ভয় পেত যে দিনরাত কেবল ভয় ভীতি আর বিনয়পূর্ণ। দক্ষতা ভালো হলেও মস্তিষ্ক বাবার মতো কঠোর। ওকে আমার সঙ্গে পালিয়ে যেতে বললে বলত, ‘人瑄, আমি修持境道কেই বেশি গুরুত্ব দিই।’ যদি সত্যিই তা হত, দিনভর এত বাজে পরাজয় হতো না!宫与徒手 এর কাছে হেরে雪霜派র সম্মান নষ্ট হতো না।”

施人瑄 যত বেশি ভাবছে তত বেশি রাগে উত্তেজিত হয়ে একটি তলোয়ার চালিয়ে জানলার পর্দা দুইভাগে কেটে দেয়। আগামীকাল凰朝র রাতের ভোজ,雪霜派র লোকেরা নিশ্চয়ই উপস্থিত থাকবে, কিন্তু এখন সে কাউকেই দেখতে চায় না।

------

পাঠকদের ধন্যবাদ·ainilaopo,已观书海!

------

অপেক্ষা করুন পরবর্তী পর্ব, দেখুন পরবর্তী অধ্যায় 《凰朝夜宴·之·圣殿宴英豪》------