২৩তম অধ্যায়- ইউত নারীর তলোয়ার শিক্ষা

প্রথমে লি বাই নিজেকে সামলে নিয়ে করতালি দিয়ে প্রশংসা করল, “ইউয়েচু মেয়ের তলোয়ারচালনা সত্যিই ফুয়াং সাম্রাজ্যের সর্বোচ্চ পর্যায়ের। ইউয়েবিহংয়ের হাতে পড়ে তা যেন দেবতার নৈপুণ্য পেয়েছে।”

লি বাইয়ের করতালির শব্দে হে ঝুনই একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস নিয়ে তিনিও করতালি দিলেন। ইউয়েবিহং লি বাইয়ের প্রশংসা শুনে ভীষণ আনন্দিত হলেও, গুরুজনের সামনে অতিরিক্ত উচ্ছ্বসিত বা আত্মতুষ্ট হওয়া শোভন নয় মনে করে তলোয়ার খাপে রেখে ফিরে গেলেন।

হে ঝুনই ও ইউয়েবিহং আগে তেমন ঘনিষ্ঠ ছিলেন না, কিন্তু এই দুইদিনের সহবাসে তারা একে অপরের প্রতি সহযোগিতার মনোভাব গড়ে তুলেছিলেন। এই রাতে, প্রথমবারের মতো তিনি ইউয়েবিহংয়ের ‘ইউয়েচু মেয়ের জিংশা তলোয়ারচালনা’ দেখলেন। যদিও তিনি মাতৃসম ফুয়াংয়ের প্রকৃত শিক্ষা পেয়েছেন, তবুও মাত্র কয়েক বছরের মধ্যে এত গভীরভাবে তলোয়ারের মনন উপলব্ধি করে এবং দক্ষতার সঙ্গে প্রয়োগ করতে পারা সত্যিই ঈর্ষণীয়। হে ঝুনই মুগ্ধ হয়ে মনে মনে হাসলেন, “আহা! এ কারণেই তো সভাসদদের মধ্যে তিনি চলাফেরা করেন এমন আত্মবিশ্বাসে—কখনো কাউকে গ্রাহ্য করেন না।”

নানমেন জিংশা-ও তাঁর জন্য আনন্দিত হলেন, তবে মুখে আধো-প্রশংসা আধো-সমালোচনার সুরে বললেন, “বিহং, ভাবিনি মাত্র কয়েক মাসেই তুমি আরও উন্নতি করবে। তবে আরও চেষ্টা করতে হবে—তলোয়ারের মননে আরও মনোযোগ দাও, বুঝলে?” ইউয়েবিহং বিনয়ের সঙ্গে আবার শিক্ষা চাইলেন, “মাতৃসম ফুয়াং, আমি বুঝতে পারিনি তলোয়ারের মননে আরও কিভাবে উন্নতি করা যায়, দয়া করে দিকনির্দেশ দিন।”

নানমেন জিংশা দুই আঙুল ঘুরিয়ে আত্মার শক্তিতে তাঁর হাতে থাকা সহচর তলোয়ার আকাশে তুলে নিলেন, হালকা শাড়ি তার মুখ ছুঁয়ে গেল, তিনি এক গজ সামনে এগিয়ে গেলেন। তলোয়ার উল্টো ধরে একবার ছোঁয়ালেন, কথা ও কাজ একসঙ্গে বুঝিয়ে বললেন, “মননের ক্ষণ—সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ দ্রুততা! তলোয়ার দ্রুত হলে প্রতিপক্ষের আঘাতের পরও জবাব দিতে পারবে, আঘাতের সঙ্গে সঙ্গে প্রতিরোধও হবে। তুমি কিছুক্ষণ আগে তলোয়ার চালানোর সময় কিছু অপ্রয়োজনীয় চিন্তা নিয়ে নিলে—এ কারণে এক মুহূর্তের নির্ভেজাল মনন ছিল না।”

তিনি পুনরায় বাতাসে ঘুরে দাঁড়ালেন, জ্যোৎস্নায় হঠাৎ তার অবয়ব দেখা গেল না, হালকা বাতাস মাটি ছুঁয়ে বয়ে গেল, আবার ইউয়েবিহংয়ের সামনে এসে দাঁড়ালেন। আবার বললেন, “মননের দৃষ্টি—তলোয়ার চালানোর সময় মন যা চায়, ইচ্ছা যেখানে, আঘাত সেখানেই! কিছুক্ষণ আগে তোমার মন ও আত্মা অস্থির ছিল, স্থির হতে পারনি, ফলে প্রতিপক্ষের সঙ্গে মোকাবিলায় তলোয়ারের আঘাত নিখুঁত হতো না।”

এই সময় ইউয়েবিহং চুলের আধখানা গুটি সামনে পড়তে দেখলেন—একটানা ধীরে ধীরে চোখের সামনে নেমে এল।

হঠাৎ দু’চোখ চাঁদের মতো বড় হয়ে গেল, কথা হারিয়ে গেল। পেছনের লম্বা চুল হঠাৎ সামনে এসে পড়ল, তাকিয়ে দেখে মাতৃসম ফুয়াং তিন গজ দূরে দাঁড়িয়ে, বললেন, “মননের নৃত্য—হালকাতা সঙ্গে নাচ! শরীর যেন হালকা পাখির মতো শাখার উপর ভাসে।” চোখের পলকে,御武场-র ওপর তলোয়ারের জাল উড়তে থাকল, আবার মাতৃসম ফুয়াংয়ের অবয়ব উধাও, কানে তার সুরেলা কণ্ঠ বেজে উঠল, “মননের সুর—বাঁক দিয়ে ফাঁক পূরণ করা! লাফানো পদক্ষেপ চাঁদের রেখা টেনে স্লিপ করে, জটিল ও বাঁকানো পথে, যেন পারদ গড়িয়ে পড়ছে।”

হে ঝুনই পাশেই ইউয়েবিহংয়ের মতো একাগ্র মনে শুনলেন, চোখে দেখলেন, আত্মায় ধারণ করলেন, সত্যিই উপকৃত হলেন। যদিও ছোটবেলা থেকে ‘অঙ্গুলির ছায়া তলোয়ারচালনা’ শিখেছেন, তবুও বুঝলেন তলোয়ারের মননের রহস্য একে অন্যের সঙ্গে সংযুক্ত। এ মুহূর্তে তাঁর আত্মা যেন নানমেন জিংশার তলোয়ারের ছায়া অনুসরণ করে নাচছে।

চোখের পলকে, ইউয়েবিহং নিচে তাকিয়ে দেখলেন তাঁর তলোয়ার কখন যে খাপে ফিরেছে জানেন না, মাথা তুলে দেখে মাতৃসম ফুয়াং আবার সামনে দাঁড়িয়ে, স্নেহভরে বললেন, “বিহং, পাহাড়ের ওপরে পাহাড়, মানুষের ওপরে মানুষ—তুমি আরও চেষ্টা করো! বুঝলে তো?”

এই মুহূর্তে ইউয়েবিহংয়ের হৃদয়ে, মাতৃসম ফুয়াংয়ের অনুপ্রেরণা ও নিঃস্বার্থ শিক্ষার জন্য গভীর কৃতজ্ঞতা ছাড়া, মুহূর্তের মধ্যে কিছু স্মরণীয় অতীতও মনে পড়ল।

তাঁর পরিবার পুরুষানুক্রমে কৃষিকাজ করলেও, ফুয়াং সাম্রাজ্যের তলোয়ারের মর্যাদা সর্বত্র—ছয় বছর বয়স থেকে বাবা-মায়ের সঙ্গে তলোয়ার চর্চা শুরু করেন। প্রতিদিন কৃষিকাজের ফাঁকে তলোয়ারের কৌশল ও মনন অনুশীলন করতেন, পদ্মাসনে বসে ধ্যান করতেন। মা লেখাপড়া ও অক্ষর চেনাতেন, ফলে বারো বছর বয়সে চমৎকার তলোয়ারচালনা জানতেন, কবিতা, গানও মুখস্থ বলতে পারতেন—সে সময় গ্রামে ছোটো তলোয়ার-নায়িকা বলে খ্যাতি ছিল।

পরে বাবা-মা বুঝলেন তাঁদের তলোয়ারের দক্ষতা সীমিত, তাই যা কিছু ছিল সব বিক্রি করে তাঁকে নিয়ে মধ্যভূমির নানা স্থানে ঘুরে ঘুরে কুশলী গুরুদের খোঁজ করলেন। পনেরো বছর বয়সে ফুয়াং সাম্রাজ্য নতুন সদস্য নিচ্ছিল, তাঁকে নিয়ে御武场-তে এসে পরীক্ষায় অংশগ্রহণ করালেন।

শেষ পর্যন্ত তলোয়ারের দক্ষতায়, একের পর এক প্রতিপক্ষকে পরাস্ত করে, যেন যুদ্ধে পাঁচটি কঠিন বাধা ও ছয়টি প্রতিপক্ষ পার হয়ে শতাধিক তরুণের মধ্য থেকে বিজয়ী হলেন, নানমেন জিংশার শিষ্য হিসেবে নির্বাচিত হলেন। বহু বছরের কঠিন সাধনায় সাফল্য এলো, বাবা-মা গর্বিত হলেন। তিনজনের পরিবার কয়েক বছরের পরিশ্রম শেষে রাজধানীতে স্থায়ী হলেন।

এখন মনে হয়, নিজের পথটা অনেকের তুলনায় সহজ হয়েছে, বাধাবিপত্তিহীন। তাই মাতৃসম ফুয়াংয়ের শিষ্য হওয়ার পর থেকে আরও গুরুত্ব দিয়েছেন, নিজের প্রতি আরও কঠোর হয়েছেন, আসল লক্ষ্য একদিন সত্যিকারের তলোয়ারের সাধক হওয়া। এই মুহূর্তে মাতৃসম ফুয়াংয়ের উৎসাহ শুনে চোখের জল মুছে দৃঢ়তার সঙ্গে মাথা নাড়লেন।

নানমেন জিংশা পিছনে ফিরে হে ঝুনইকে বললেন, “ঝুনই, অনেকদিন তোমার অঙ্গুলির ছায়া তলোয়ারচালনা দেখা হয়নি। এখন হাতের মেয়ের চাঁদের তলোয়ার নিশ্চয়ই তোমার কৌশলকে আরও দক্ষ করে দেবে।” লি বাই পাশে, দেখলেন হে ঝুনই এখনও স্থির, তাই কাঁধে হাত রেখে বললেন, “ঝুনই, এবার তোমার পালা।”

লি বাইয়ের তাগাদায় তিনি যেন ঘুম ভেঙে উঠলেন, দুইজনকে নমস্কার জানিয়ে বললেন, “মাতৃসম ফুয়াং, লি বাই仙人, দয়া করে দিকনির্দেশ দিন।” বলে御武场-র মাঝে চলে গেলেন।

লি বাই নানমেন জিংশাকে বললেন, “ঝুনইকে চিনলেও কয়েক বছর হলো ওর তলোয়ারের কৌশল দেখিনি, আজ রাতে ও কতটা এগিয়েছে দেখতে চাই।” নানমেন জিংশা বললেন, “তার তলোয়ারের মনন বিহংয়ের চেয়েও গভীর।” লি বাই হাসলেন, “হা হা! নিশ্চয়ই, ফুয়াং সাম্রাজ্যের মাতৃসম ফুয়াংয়ের বাঁ পাশে যখন সে, তার তলোয়ারের মনন ও দক্ষতা আর কতটাই বা পিছিয়ে থাকতে পারে?”

ইউয়েবিহংও নানমেন জিংশার সঙ্গে রাজসভায় আসার পর কখনো হে ঝুনইয়ের তলোয়ারের নৈপুণ্য দেখেননি, গুরু ও লি বাইয়ের কথা শুনে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগলেন।

হে ঝুনই御武场-র মাঝে এলেন, চোখ বন্ধ করে মন শান্ত করলেন, কিছুক্ষণ আগে মাতৃসম ফুয়াংয়ের বলা ইউয়েচু মেয়ের জিংশা তলোয়ারের মনন নিজের ‘একক ছায়ার অঙ্গুলি-মনন’ কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে নিতে চেষ্টা করলেন। ছয় জন্মের仙魂-এ আত্মার শক্তি ধীরে ধীরে পূর্ণ হলো, চোখ খুললেন, আত্মার শক্তি তলোয়ারে সঞ্চারিত হলো, ছ্যাং! চাঁদের তলোয়ার খাপ থেকে উঠে আকাশে উঠে গেল।

ইউয়েবিহং এই ভঙ্গি দেখে অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে দিলেন। এসময় চাঁদের তলোয়ার আবার ঘুরে পড়ল, হে ঝুনই পা দিয়ে ঠেলে তলোয়ার হাতে নিয়ে প্রথম কৌশল চালালেন—‘ধূলি পড়া উজ্জ্বল আয়না’, মানুষ ও তলোয়ার একসঙ্গে যেন একটি তলোয়ারের ইন্দ্রধনু, উল্কা পতনের মতো পড়ল, মাটিতে তলোয়ারের দাগ রেখে গেল, পা মাটিতে ছুঁয়ে তিনি তীরের মতো ছুটলেন, দ্বিতীয় কৌশল ‘আয়না-ছায়ার অঙ্গুলি-মনন’, হুঙ্কারে ছেদ করে সামনে ছুটে গেল তলোয়ারের তেজ।

শুধু শুনলেন, তিনি নিচু স্বরে চিৎকার দিয়ে তৃতীয় কৌশল চালালেন—‘মন-জ্ঞান একক ছায়া’, মানুষ ও তলোয়ারের আলো একসঙ্গে বহু আকৃতিতে বিভক্ত হয়ে বাতাসে নড়ে উঠল, মুহূর্তেই চারপাশে ধুলোবালি উড়ে উঠল, জ্যোৎস্নায় ধুলোবালির মাঝে তিনটি অবয়ব দেখা গেল, সঙ্গে চতুর্থ কৌশল—‘ছায়া নড়ানো নশ্বর ধূলি’। ইউয়েবিহং এখানে এসে বুঝলেন, তাঁর অভিজ্ঞতা কত সীমিত, অবাক হয়ে মুখ ঢেকে রাখলেন।

------
চলবে, পরবর্তী অধ্যায়ে ‘একক ছায়া অঙ্গুলি-মনন’ দেখুন
------