১২৩-ম অধ্যায়: চরম পন্থার লড়াই: অসুর আত্মার সীমালঙ্ঘন যুদ্ধ

শুষু পালের掌মণ রেন শেন, তখনও চিনতে পারেননি যে সেই সাইলিং তরুণী আসলে বহু বছর আগে সিশিয়াং পাহাড় থেকে পালিয়ে যাওয়া উমা ইয়ান ইয়ুন।

তাঁর পেছনের দূরদূরান্তে তাকিয়ে দেখা গেল, একটি অবয়ব তুষারভূমির ওপর পড়ে রয়েছে, কে জানে সে জীবিত না মৃত।

সেই ব্যক্তির পরিচিত পোশাক-পরিচ্ছদ দেখে খুব দ্রুতই চিনে ফেলা গেল যে সে আর কেউ নয়, স্বয়ং উমা ফেইলং!

রেন শেন মৃদুস্বরে বলে উঠলেন:
“ওই যে মাটিতে পড়ে আছে, সে কি আমার জ্যেষ্ঠ শিষ্য ফেইলং নয়!......”

ঝিয়িং পালের掌মণ হুয়াং টিংহেংও উমা ফেইলংয়ের পিঠের দিকটা চিনতে পেরে বিস্ময়ে বললেন:
“ফেইলংয়ের সাধনাবলে,
“সেও এই একদল প্রেত-পিশাচের মারণফাঁদে পা দিল!!”

ঝিয়িং পাল দক্ষিণ শ্যুয়ান সীমানায় অবস্থিত। যদিও হুয়াং টিংহেং তরুণ বয়সে বহু বছর ধরে পঞ্চদিকের দুনিয়ায় দাপিয়ে বেড়িয়েছেন, তবুও গত দশ বছরে তিনি আর দূরে কোথাও যাননি।

তাই আজ রাতেই তিনি প্রথম এই সাইলিং থেকে আসা প্রেতদস্যুদের দলের মুখোমুখি হলেন।

মনে মনে তিনি বেশ চমকে গেলেন।
বোঝা যাচ্ছে, এরা কেবল সুসংগঠিত এবং শৌর্য-বীর্যে পরিপূর্ণই নয়, বরং এদের প্রত্যেকেই শতজনে একজন করে বাছাই করা অগ্রগণ্য যোদ্ধা।
নেতৃত্বদানকারী এই রাক্ষসটার শক্তি এবং সাধনাবলে যে কোনো প্রশ্ন ছাড়াই সর্বোচ্চ পর্যায়ে রয়েছে, তা বলাই বাহুল্য!

চৌ লিশিয়ান বহু যুদ্ধে অবতীর্ণ হয়েছেন,
তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।
লাঠি হাতে সেই ছোট্ট শিশুটির দিকে চোখ ফেলতেই ক্ষণেকের জন্য তাঁর মনে হলো,
“এই দুই পিশাচ শিশুর খুনে ভাব বাইরে উন্মুক্ত, কিন্তু ক্ষতিকর শক্তি ভেতরে সংবৃত, যা সাইলিংয়ের পিশাচ মার্গেই অত্যন্ত বিরল!......”

চৌ লিশিয়ান ছিলেন বহুদর্শী। এটা জানা কথা যে হত্যার ইচ্ছা বা হিংস্রতা লুকিয়ে রাখা সহজ, কিন্তু ক্ষতিকর ও অশুভ শক্তি সংবৃত করা অত্যন্ত কঠিন।
যেকোনো রাক্ষস বা পিশাচ যদি তাদের অশুভ শক্তি এমনভাবে লুকাতে পারে যে অন্যরা তা টের না পায়, তবে তার সাধনার গভীরতা কতটা, তাতেই তা স্পষ্ট হয়ে ওঠে!

আজ রাতের এই রাজপ্রাসাদের রাজকীয় ভোজসভায় অতর্কিত আক্রমণ অত্যন্ত নিখুঁত ও গোপনীয়ভাবে সাজানো হয়েছে। নিশ্চয়ই তারা বহু বছর ধরে ওত পেতে বসেছিল এবং আজকের এই দিনটির জন্য অপেক্ষা করছিল, যাতে একযোগে সমগ্র দুনিয়ায় বিদ্রোহের ঝড় তুলতে পারে!

এই রাক্ষস ও পিশাচগুলোর আসল পরিচয় আসলে কী?......
তবে কি এরা সেই বিগত কয়েক বছর ধরে সাইলিংয়ে ত্রাস সৃষ্টিকারী প্রবাদপ্রতিম সেই প্রেতদস্যু দলের রাজা!!?

চৌ লিশিয়ানের চিন্তাগুলো বিদ্যুৎগতির মতো চোখের পলকে ভেসে গেল।
তাঁর কোমর থেকে আড়াআড়িভাবে ঝুলন্ত তলোয়ারটি মৃদু গুঞ্জনে কেঁপে উঠল।

এই মূল্যবান তলোয়ারটি তিনশো বছরেরও বেশি আগে তিয়ানঝান পাহাড়ের বাথ স্পিরিট স্টোন দিয়ে তৈরি করা হয়েছিল।
তলোয়ারটির নাম— বাথ স্পিরিট সোর্ড।
এটি রাজপ্রাসাদের শত তলোয়ারের অন্যতম, লিউয়ু পালের镇산宝 (মূল্যবান সম্পদ),
এবং এটি বিগত সকল প্রজন্মের掌মণদের পবিত্র নিদর্শন।

দেখা গেল চৌ লিশিয়ান উল্টো হাতে তলোয়ারের মুঠি চেপে ধরলেন, এবং এক বিকট শব্দে বাথ স্পিরিট সোর্ডটি যেন বিজলির বেগে কোশমুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল।
পায়ের ডগায় ভর দিয়ে,
মানুষ ও তলোয়ার একাকার হয়ে,
বিদ্যুতের মতো ছুটে গিয়ে তিনি সোজা সেই দুই পিশাচ শিশুর দিকে উড়ে গেলেন।

সবার কানে একই সঙ্গে তাঁর কণ্ঠস্বর ভেসে এল:
“আমরা নিচে নামছি, আগে এই দুই পিশাচ শিশুকে কাবু করি!
“রেন掌মণ,
“আপনি এই সুযোগে আপনার জ্যেষ্ঠ শিষ্যকে ফিরিয়ে নিয়ে যান।”

“বেশ!!
“সে জীবিত হোক বা মৃত, তাকে নিরাপদে রাখার পর আমি দ্রুত আপনাদের সাথে মিলিত হয়ে এই দুজনকে ধরে ফেলব!”

শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর জোব্বাসদৃশ কালো টুপিটি,
তাঁর মুখের অর্ধেকটা ঢেকে রেখেছিল।
খিলখিল হাসির শব্দের পরেও তিনি শান্তভাবে তুষারভূমির ওপর দাঁড়িয়ে রইলেন।

উমা ইয়ান ইয়ুন তাঁর ঠিক পেছনে দাঁড়িয়ে রইলেন, তিনিও সম্পূর্ণ নিথর।
কেবলমাত্র তাঁর হাতের ওয়াং চেন সোর্ডটি থেকে,
হালকা হলুদ ধোঁয়া বেরিয়ে আসছিল,
চারপাশ দিয়ে বয়ে যাওয়া বরফঝড়ের বাতাসে,
তা মৃদুভাবে পাক খেয়ে ছড়িয়ে পড়ছিল।

ওই দুজনের সেই অদৃশ্য হত্যার ভাব, খিলখিল হাসির রেশ কাটতে না কাটতেই উপস্থিত সকলের হৃদয়ে ছড়িয়ে পড়ল।

সত্ ও অসত্ উভয় পক্ষেরই প্রত্যেকের মনে ভয়ের ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল।

এমনকি আজকের এই দিনে চেন জিশু এবং জুও লিংলিও শূয়ান ইউয়ান ডাং-কে কিছুটা সমীহ করছিলেন।

প্রবল শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত থাকার পরও চেন জিশুর মারণ মার্গীয় আটটি অনুভূতি বা জ্ঞান, মাটির সাদা বরফের মতোই শান্ত ও শীতল ছিল।
তিনি দেখলেন যে উপস্থিত সকলে এই রাক্ষস শিশু এবং নিষ্ঠুর দস্যুদের মোকাবিলার জন্য সর্বশক্তি দিয়ে সতর্ক রয়েছে। তাই তিনি অবিলম্বে আত্ম ও মনের সংযোগ ঘটিয়ে জুও লিংলির উদ্দেশে শান্তভাবে বললেন:
“ঠিক উপযুক্ত সময় এসেছে।
“নানমেন জিংশাকে পিশাচ রাজা লি বাই দূরে সরিয়ে দিয়েছে।
“রাজপ্রাসাদের শক্তি এখন যেন এক বাহুহীন।
“একা এই রাক্ষস শিশু আর ওই তরুণীই ওদের কিছুটা ব্যস্ত রাখার জন্য যথেষ্ট। আসল কাজই হলো মুখ্য, দ্রুত সৈন্য প্রত্যাহার করাই বুদ্ধিমানের কাজ।
“তাহলে চলুন?”

“হ্যাঁ?......
“চেন জিশু,
“আমি সত্যিই তোমার বুদ্ধির প্রশংসা করি!
“বেশ বলেছ, কে কী ভাবে ভাবুক! চলো।”

ঠিক তখনই হেমিং হলের ছাদ থেকে,
হাঁপিয়ে ওঠার মতো শব্দে ছটি আলোর রেখা উড়ে এল।
চৌ লিশিয়ানের নেতৃত্বে ছয়জন ব্যক্তি, আকাশজোড়া তুষারপাত ভেদ করে, চরম আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে একের পর এক শূয়ান ইউয়ান ডাং ও তাঁর শিষ্যের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ঝড়ো হাওয়ার শব্দে চৌ লিশian সবার আগে এগিয়ে গেলেন। বাথ স্পিরিট সোর্ডের ফলকটি সোজা নির্দেশ করল এখনও মাথা নিচু করে থাকা শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর দিকে।

যদিও এই প্রথমবার শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর সাথে তাঁর মুখোমুখি দেখা হয়েছে, তবুও সাইলিংয়ে বহু বছর ধরে রাক্ষস ও পিশাচ নিধনের অভিজ্ঞতার জোরে চৌ লিশিয়ান নিশ্চিত ছিলেন যে এই শিশুটি নিশ্চিতভাবেই কোনো রাক্ষসের রূপ ধারণ করেছে!
তিনি কোনো দয়া না দেখিয়ে নিজের গভীর মার্গীয় শক্তি উন্মুক্ত করে চিৎকার করে উঠলেন:
“আমার এই তলোয়ারের আঘাত সামলাও!!”

দাও সিওং বুক ভরে শ্বাস নিয়ে নিজের শব্দ সংবরণ করলেন,
সোনার আলো ঝলসে উঠল,
লুকানো হৃদয়ের ড্রাগন তলোয়ারটি নক্ষত্রখচিত আলো ছড়িয়ে বরফ ফুলগুলোকে বিদীর্ণ করে ফেলল। ‘নয় হাজার তলোয়ার’ নামের সেই কৌশলটি দিয়ে তিনি মাটি ঘেঁষে ঘূর্ণি তুলে শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর দুই পা লক্ষ্য করে আক্রমণ করলেন।

হেমিং হলের মূল দরজার পাথরের ধাপের সামনে,
দাও রৌরৌ মুমূর্ষু অবস্থায় থাকা ইউয়ে বেইহং-কে ধরে রেখেছিলেন,
এবং নিজের মার্গীয় শক্তি দিয়ে তাঁর জীবন রক্ষা করার জন্য তাঁর নিঃশ্বাস নিয়ন্ত্রণ করছিলেন।

অর্ধেক নিরাময় হওয়া নতুন আঘাতপ্রাপ্ত দাও সিওং যে তাঁর নিষেধ না শুনে যুদ্ধে নেমে পড়েছেন, তা দেখে তিনি বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন এবং মনে মনে তিরস্কার করে ভাবলেন,
ভাই!...... কেন এমন করলে......

দাও পরিবারের এই ভাই-বোন নিজেদের অসাধারণ মার্শাল আর্ট দিয়ে সাইলিংয়ে বিচরণ করতেন এবং একে অপরের স্বভাব তাঁরা খুব ভালো করেই জানতেন। এই মুহূর্তে দাও রৌরৌ মনে মনে কেবল তাঁর ভাইয়ের জন্য উৎসাহ জোগাতে পারলেন।
কারণ তিনি জানতেন যে,
তাঁর এই আপন ভাই,
এখন খাঁচা থেকে বেরিয়ে আসা একটা আস্ত হিংস্র পশুতে পরিণত হয়েছে!
কেবলমাত্র মৃত্যু,
ই কেবল তাঁর তলোয়ারের তৃষ্ণা থামাতে পারে!

দূর থেকে তাকালে দেখা যায়, ছটি আলোর দীপ্তি বারোটি ছায়ায় রূপান্তরিত হয়েছে।
আটটি অনুভূতির প্রতিচ্ছবি,
ঝিয়িং-এর বিভাজন রূপ!
হুয়াং টিংহেং একা ছটি ছায়ায় বিভক্ত হলেন, যার প্রতিটিই তাঁর আসল রূপ।

ছয়টি তলোয়ার একসাথে গর্জে উঠল, এবং কেবল একটি শিশুর সমান উচ্চতার শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর ওপর বাঁ ও ডান দিক থেকে সরাসরি আক্রমণ চালাল। তলোয়ারের গতি ছিল অত্যন্ত চতুর ও নিখুঁত।
তলোয়ারের শক্তি সরাসরি আঘাত হানল দুই কাঁধের হাড়, দুই কোমর এবং দুই হাঁটুর ঠিক ওপরে।

হুয়াং টিংহেং জানতেন যে এই পিশাচ শিশুটির সাধনা অত্যন্ত শক্তিশালী, তাই তিনি তাঁর সমস্ত মার্গীয় শক্তি ব্যবহার করে এক নিমেষে মনে মনে ভাবলেন:
“ছায়ার গতিতে জাগতিক দুনিয়ায় বিচরণ, এক চালের ছয়টি তলোয়ার, পায়ের গতির সাথে ছায়ার অনুসরণ!
“তোমার গতি যতই দ্রুত হোক না কেন, আমার একটা তলোয়ারের আঘাতেও তুমি বিদ্ধ হবেই!”

রেন শেন লড়াইয়ের পাশ দিয়ে সোজা উমা ফেইলংয়ের অবস্থানের দিকে ছুটে গেলেন।
বাকি যে পাঁচজন রয়ে গেলেন, তাঁরা প্রত্যেকেই মার্শাল আর্ট জগতের পরম গুরু এবং তাঁদের মধ্যে চারজনই এক একটি পালের প্রধান। যুদ্ধের ময়দানে তাঁদের অভিজ্ঞতা ছিল অতুলনীয়।

এই পাঁচজন অত্যন্ত নিখুঁতভাবে একে অপরকে সহযোগিতা করে— তিনজন সামনে ও দুজন পেছনে— দুই তরঙ্গে বিভক্ত হয়ে একের পর এক ওই দুজনের ওপর আক্রমণ চালালেন।

ইয়াওলোং পালের掌মণ গুয়ান ফুশেন,
ফীনিঙের তলোয়ার নীতি ও ইয়াওলোং কায়দা প্রয়োগ করলেন! তাঁর অবয়ব জলের ছায়ার মতো প্রতিফলিত হচ্ছিল,
তিনি নিচ থেকে ওপরের দিকে বাঁকাভাবে আক্রমণ করলেন। তাঁর তলোয়ার যেন ড্রাগন বা সাপের মুখ থেকে জিভ বের হওয়ার মতো ক্ষিপ্রতায় উমা ইয়ান ইয়ুনের ডান কোমর লক্ষ্য করে অতর্কিতে আক্রমণ হানল এবং গর্জে উঠলেন:
“তলোয়ার দেখো!!......”

চেন্টুয়ে পালের掌মণ চাং মুয়িং,
হাতে ওয়াংয়ুন সোর্ড নিয়ে,
তীব্র আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে এগিয়ে এলেন,
‘তলোয়ার দিয়ে জোয়ারের সাথে লড়াই’ নামক কৌশল প্রয়োগ করে,
তাঁর অবয়ব যেন বাঁকা ভুরু দিয়ে চাঁদ দেখার মতো সুন্দর ছিল, আর তলোয়ারটি যেন নদীর উত্তাল ঢেউয়ের মতো গর্জে উঠে উমা ইয়ান ইয়ুনের বাম দিকজুড়ে আক্রমণ চালাল।

উমা ইয়ান ইয়ুন আত্মার সন্ধানে আটটি অনুভূতি ব্যবহার করছিলেন।
তাঁর নিজের উদ্ভাবিত ‘শীতের সন্ধানী তলোয়ার কৌশল’,
ইতিমধ্যেই আত্মার সন্ধানের তলোয়ার নীতি এবং বরফ-তুষারের তলোয়ার নীতির সারমর্মের সাথে মিশে গিয়েছিল।

তাছাড়া তিনি ইতিমধ্যে ম্যাজিক শ্যুয়ান আধ্যাত্মিক দেহের স্তরে পদার্পণ করেছিলেন। এই মুহূর্তে বিশ্বের দুটি প্রধান পালের掌মণদের যৌথ আক্রমণ মোকাবিলা করা সত্ত্বেও তাঁর মনে কোনো ভয় ছিল না, এবং তিনি রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠলেন:
“ছিঃ! আবার নিজেদের সাধু ও সৎ বলে দাবি করো?
“দুজনে মিলে আমার ওপর আক্রমণ করছ!
“তোমরা সবাই নির্লজ্জ গুন্ডা ছাড়া আর কিছু নও!!......”

উমা ইয়ান ইয়ুন মুখে গালি দিতে দিতে তির্যকভাবে আকাশে উড়ে গেলেন,
হাতের ওয়াং চেন সোর্ড থেকে বরফের ওপর হলুদ ধোঁয়া প্রতিফলিত হচ্ছিল, গালিগালাজ চালিয়ে যাওয়ার মতো কোনো সময় তাঁর আর হাতে রইল না।

চাং মুয়িং এবং গুয়ান ফুশেন দুজনেই তাঁর গালিতে একটুও বিচলিত হলেন না, বরং তাঁদের আক্রমণ আরও দ্রুত হয়ে উঠল।

শূয়ান ইউয়ান ডাং তাঁর হিংস্র মার্গীয় আটটি অনুভূতির সাহায্যে চারপাশ অনুভব করছিলেন।
গোপনে তিনি একাধারে উমা ইয়ান ইয়ুনকে শত্রু মোকাবিলার নির্দেশ দিচ্ছিলেন, অন্যদিকে লাঠি ঘুরিয়ে পিশাচ দস্যুদের আত্মার সন্ধানের পরম গতি দিয়ে ভূত-প্রেতের মতো অতর্কিতভাবে আক্রমণ ঠেকিয়ে যাচ্ছিলেন।

চৌ লিশian, হুয়াং টিংহেং এবং দাও সিওং— তাঁদের আধ্যাত্মিক শক্তি ও আক্রমণাত্মক ক্ষমতা ছিল তুলনাহীন।
যদিও তাঁদের যৌথ আক্রমণ ছিল ত্রুটিহীন, তবুও মনে হচ্ছিল শূয়ান ইউয়ান ডাং যেন তাঁদের পাত্তাই দিচ্ছেন না!

রাজপ্রাসাদের বীর যোদ্ধাগণ, পিশাচ দস্যু দল এবং আত্মা সন্ধানী পালের প্রায় দুশো জন অভিজাত ও দক্ষ সদস্য এই দৃশ্য দেখে স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

পিশাচ দস্যু দলের জাইফু সি, প্রাসাদের তিনজনের সাথে তুমুল লড়াইয়ের পর এইমাত্র নিজের শক্তি ফিরিয়ে আনার জন্য ধ্যান করছিলেন। তিনি মনে মনে একই সাথে বিস্মিত ও আনন্দিত হয়ে ভাবলেন:
“师父 বহু বছর ধরে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, আর তাঁর সাধনাবলে কি আবার উন্নতি ঘটেছে?
“পিশাচ মার্গের পথ সত্যি বড় রহস্যময়!
“সেকালে সৎ পথ ছেড়ে অসাধু পথ ধরে তাঁর শরণাপন্ন হয়ে যে ভুল করিনি, তা আজ প্রমাণিত হলো! হাহাহা！！！......”

শূয়ান ইউয়ান ডাং-এর আধ্যাত্মিক দেহ থেকেও,
খিলখিল হাসির শব্দ ভেসে এল:
“ভালো শিষ্য, আমার ভালো শিষ্য,
“ইয়ান ইয়ুনের মার্গীয় প্রতিভা সত্যি লক্ষাধিক জনের মধ্যে একজন!”

ঠিক সেই মুহূর্তে, রেন শেন গুরুতর আহত হয়ে মাটিতে পড়ে থাকা উমা ফেইলংাকে হেমিং হলের সামনের পাথরের সিঁড়িতে বয়ে নিয়ে এলেন।
দুগান পেইয়ির হাতে তাকে সঁপে দিয়ে প্রয়োজনীয় নির্দেশ দিয়ে তিনি তৎক্ষণাৎ ঘুরে দাঁড়িয়ে মাঠের মাঝখানে সহায়তার জন্য ছুটে গেলেন।

দেখা গেল মাঠের সেই তলোয়ার ও আলোর ঝলকানি,
যেন প্রচণ্ড ঝড়ে উড়ে যাওয়া ধুলোর মতো তুমুল লড়াইয়ে মেতে উঠেছে!

শূয়ান ইউয়ান ডাং লড়াই চালিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন:
“আমাদের গুরু-শিষ্যের যুগলবন্দি সত্যিই আপনাদের এত সম্মান জোগাবে, আমরা ভাবতেই পারিনি!
“কিন্তু আপনাদের এই কটি ছোট বিড়াল, আপনাদের কাণ্ডজ্ঞান খুবই লজ্জাজনক!
“কোনো ধরনের পেশাদারী নিয়ম না মেনে পাঁচজনে মিলে দুজনকে আক্রমণ করছেন! আমার এই বৃদ্ধ বয়স আর এই ছোট শিশুটির ওপর অত্যাচার চালাচ্ছেন......”

শূয়ান ইউয়ান ডাং যখন ব্যঙ্গ করছিলেন,
তখন তাঁর চোখের কোণে হঠাৎ করেই একঝাঁক বরফফুল ভেসে উঠল।
------
(চলবে, অনুগ্রহ করে পরবর্তী অধ্যায় ‘সর্বোচ্চ মার্গীয় প্রতিযোগিতা: তান্ত্রিক পিশাচের আত্মার সন্ধান’ দেখুন)------