পর্ব তেরো: চেতনা সাধনার ত্রয়োদশ স্তর

“লিয়ু শিক্ষক? আপনারা কীভাবে মুছেনকে গড়ে তুলেছেন? তার শরীরে এমন প্রবল ভাবমূর্তি কীভাবে এলো? এ তো নিঃসন্দেহে জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্ব ছাড়া অর্জন করা সম্ভব নয়।”

ওয়াং শিক্ষক বিস্ময়াভিভূত হয়ে চোখে প্রতিভার প্রতি মমতা প্রকাশ করলেন, মুছেনের প্রশংসায় কোনো কার্পণ্য করলেন না।

“এক মাস আগে ইয়ে প্রবীণ মুছেনকে রেণকী গুহ্যে পাঠিয়েছিলেন, মূলত তাকে মৃত্যুর স্বাদ বুঝতে এবং আত্মার জগতের ভয়াবহতা জানতে। কিন্তু সে একাই আপন শক্তিতে গুহ্যের রেণকী নবম স্তরের সব দানবকে পরাস্ত করে, ফিরে আসার সময় তার শরীর থেকে ভয়ংকর আতঙ্ক ছড়াচ্ছিল। ইয়ে প্রবীণ তাকে এক মাস গৃহবন্দী করে রাখলেন, ধ্যানের মাধ্যমে সেই আতঙ্ক দূর না হওয়া পর্যন্ত বের হতে দেননি।”

ওয়াং শিক্ষক মাথা নেড়ে সব বুঝে নিয়ে দুঃখভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “এই প্রতিযোগিতা? মুছেনের জয় হয়েছে ধরে নিন। তালিকাভুক্ত সব উপকরণ আগামীকাল আমি লিংইউ একাডেমিতে পৌঁছে দেব।”

যদিও মুছেন এখনও তার প্রশিক্ষিত দানবকে প্রকাশ করেনি, তবু তার এমন ভয়ংকর উপস্থিতি? নিঃসন্দেহে তার দানবের স্তর অনেক উঁচু। এ যুদ্ধে তাদের হার স্বীকার করা ছাড়া উপায় নেই।

বাকি কয়েকটি লড়াই? ধরা যাক লিংইউন সবেতেই জয়ী হলো, তবু কি আসে যায়? শেষের আত্মা-শিক্ষকের দ্বন্দ্বে তাদের পরাজয় অনিবার্য। যিনি এখনো প্রকৃত যুদ্ধ দেখেনি, সে কি আর জীবন-মৃত্যুর দ্বন্দ্বে ঘুরে আসা মুছেনের সঙ্গে তুলনীয়? এই ভেবে ওয়াং শিক্ষক স্বেচ্ছায় পরাজয় স্বীকার করলেন।

“লিয়ু শিক্ষক? এই যুদ্ধের ফলাফল আমি চাই না জনসমক্ষে প্রকাশ হোক। আমাদের চেনসিং একাডেমি কিছু মূল্য দিতে রাজি।”

ওয়াং শিক্ষকের মুখে লজ্জার ছাপ, সবই বিদ্যালয়ের সুনামের জন্য।

ঠিক তখন এক টালিসমান উড়ে এলো, ইয়ে প্রবীণের ক্ষীণ কণ্ঠ ভেসে উঠল, “এই প্রতিযোগিতাকে বাইরে সমান ফলাফল বলে জানানো হবে, উভয় পক্ষেরই নিজস্ব কৃতিত্ব ছিল।”

এ কথা শুনে ওয়াং শিক্ষকের মুখে আনন্দের ঝিলিক, বিনীতভাবে নতজানু হয়ে বললেন, “ধন্যবাদ ইয়ে প্রবীণ।”

বলেই তাবিজটি পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

“লিয়ু শিক্ষক, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, প্রতিশ্রুত উপকরণ ও মূল্য আগামীকাল একসঙ্গে নিয়ে আসবো।”

বলেই ওয়াং শিক্ষক লিংইউনকে নিয়ে চলে গেলেন, তার মন ভালো।

“মুছেন, চলো, ফিরে গিয়ে আত্মার শ্বাস-প্রশ্বাস চালিয়ে যাও, চেষ্টা করো দুই মাসের মধ্যে নিজে নিজেই ভিত্তি স্থাপন করতে।”

“হুম।”

ইয়ে প্রবীণের এই কাজ? লিয়ু শিক্ষকরা তা বোঝেন। একদিকে চেনসিং একাডেমির মান রাখার ব্যাপার, অন্যদিকে মুছেনকে রক্ষা করা; কে জানে, কোথায় না কোথায় অশুভ শক্তি লুকিয়ে আছে, মানব প্রতিভাকে শিকার করতে পারে।

নিজ ঘরে ফিরে মুছেন ধ্যান করে, মন্ত্র উচ্চারণ করে আত্মার শক্তি আহরণ করে। এক রাতের সাধনায় তার শরীরের আত্মা-শক্তি সম্পূর্ণ পুনরুদ্ধার হয়, দান্তিয়ানে জমা আত্মার শক্তি? গুণগত ও পরিমাণগতভাবে ভিত্তি-স্থাপনের প্রারম্ভিক পর্যায়ের 修士-দের সমতুল্য।

রেণকী তেরো স্তর? ভিত্তি ও আত্মার সাধনার মাঝখানের মজবুত প্রাচীর ভেঙে ফেলেছে।

এখনকার মুছেন নিশ্চয়ই তিন স্তর ভিত্তি-স্থাপনের 修士-দের সমকক্ষ।

মুছেন আবারও মন্ত্র উচ্চারণ করে চারপাশের আত্মা-শক্তি শরীরে টেনে নিল, আত্মার শক্তি আর দান্তিয়ানে প্রবেশ করছে না, বরং শরীরে ছড়িয়ে পড়ে মাংসপেশীকে পুষ্ট করছে।

টকটকটক, লিয়ু শিক্ষক দরজায় নক করে মুছেনের দরকারি উপকরণ দিলেন।

“ধন্যবাদ, লিয়ু শিক্ষক।”

“এগুলো তোমার প্রাপ্য, সঙ্গে তিনটি ভিত্তি-স্থাপন বড়ি। যদি নিজে সফল না হও, তখনই এগুলো ব্যবহার করবে। মনে রেখো, চরম প্রয়োজনে না পড়লে কখনোই বড়ি দিয়ে ভিত্তি স্থাপন করবে না।”

“হ্যাঁ, আমি বুঝেছি, শিক্ষক।”

নিজ ঘরে ফিরে মুছেন উপকরণ বের করে, 万物生-ও বের করল, দুটো পাশাপাশি রাখল।

পরবর্তী মুহূর্তেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে পাঁচ উপাদানের উপকরণ থেকে নির্যাস উঠে 万物生-এর মধ্যে প্রবেশ করল।

নির্যাস ঢোকার সঙ্গে সঙ্গে 万物生-এর রূপ পরিবর্তিত হলো—প্রথমে কলমের দণ্ড কাঠ থেকে সোনালি লোহার মতো হয়ে গেল, পাঁচ রঙের অংশে ভাগ হলো, সামনের মাথা নিম্নমানের শূকরলোম থেকে পাঁচরঙা তুলোর মতো হয়ে উঠল।

সবমিলিয়ে আগের চেয়ে অনেক সুন্দর লাগছে, সত্যি বলতে এখন একটু 法器-র মতোই দেখাচ্ছে।

পরিবর্তন শেষ হতেই মুছেনের মনে ব্যবস্থার নির্দেশ শুনতে পেল—

“অভিনন্দন, আপনি 万物生-কে দ্বিতীয় স্তরে উন্নীত করেছেন।”

“万物生-এ নতুন গুণাবলী উন্মুক্ত: দেহে বস্তু আঁকার ক্ষমতা।”

মুছেন মনে মনে জিজ্ঞেস করল, “কীভাবে দশজন সহপাঠীকে ভিত্তি-স্থাপনে সাহায্য করব?”

“সমস্ত আত্মা-শক্তি ব্যয় করে পদ্ধতি জানতে রাজি?”

“রাজি।”

দান্তিয়ানের আত্মা-শক্তি স্রোতের মতো মিলিয়ে গেল, একই সঙ্গে কৌশলটি সরু স্রোতের মতো মুছেনের চেতনার সমুদ্রে প্রবাহিত হলো।

পদ্ধতি দুটি—

এক, নিজে ভিত্তি-স্থাপন বড়ি তৈরি করে সহপাঠীদের খেতে দিলে তারা ভিত্তি-স্থাপন স্তরে উঠবে।

এই উপায়? মুছেন সঙ্গে সঙ্গে বাদ দিল, কারণ রেণকী নবম স্তরের শিখর ছুঁলেই সবাই তিনটি অভিজ্ঞ丹师 দ্বারা তৈরি ভিত্তি-স্থাপন বড়ি পায়; মুছেনের তৈরি বড়ি কেউই খেতে চাইবে না। যদি খেয়ে গণ্ডগোল হয়? ভিত্তি-স্থাপন তো চরম গুরুত্বের বিষয়!

দুই, 万物生 ব্যবহার করে সহপাঠীর দান্তিয়ানে নিজে ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ এঁকে জোরপূর্বক ভিত্তি-স্থাপন করানো।

মুছেনের চোখ ঝলমল করে উঠল; নতুন উন্মুক্ত ক্ষমতা ও এই পদ্ধতিকে একত্রিত করা যায়। কিন্তু অচিরে সে নতুন দুশ্চিন্তায় পড়ল—ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ দেখতে কেমন?

প্রথমে আত্মা-শক্তি পুনরুদ্ধার করল, তারপর আত্মার-চিত্রশিল্পীর প্রতিভা কাজে লাগাল...

ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ? নিশ্চয়ই এক ধরনের বেদি, প্রথমে একটি সমতল রেখা আঁকল, নিচে চারটি স্তম্ভ আঁকল, শেষে “ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ” লিখল।

এঁকে শেষ করতেই শরীরের আত্মা-শক্তির এক-তেরো ভাগ ও চতুর্দিকের আত্মা-শক্তি মিলে আকাশে সেই স্তম্ভে প্রবাহিত হলো।

কিছুক্ষণের মধ্যেই তালুর মতো একটি ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ আকাশ থেকে পড়ে এল।

“এই ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ ব্যবহারযোগ্য।”

মুছেন উৎফুল্ল, কিন্তু বাইরে লিয়ু শিক্ষক ও ইয়ে প্রবীণের মুখ গম্ভীর, দুজনেরই বুক কেঁপে উঠল।

“আত্মা-শক্তির মাত্রা দেখলে মনে হচ্ছে মাত্র এক স্তরের ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ... মুছেন突破 করেছে নাকি? দিক দেখে তো তাই মনে হচ্ছে...”

“লিয়ু শিক্ষক, গিয়ে দেখো মুছেন突破 করেছে কি না।”

“জি, ইয়ে প্রবীণ।”

লিয়ু শিক্ষক ঘরে এসে মুছেনকে এখনও রেণকী পর্যায়ে দেখে নিশ্চিন্ত মনে ফিরে গেলেন।

মুছেন তাকিয়ে থাকল সেই স্তম্ভটার দিকে—এটা কীভাবে দান্তিয়ানে রাখবে? কিছুই ভেবে পায় না, তাই আপাতত রেখে দিল।

অন্যের দেহে এক স্তরের ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ আঁকা? ওটা তো ক্ষতি করা! ন্যূনতম পাঁচ স্তরের তো হওয়াই চাই।

মুছেন আবার চেষ্টা করল। প্রথমে এক সমতল রেখা, তারপর চারটি স্তম্ভ—এক স্তর শেষ। আবার একটি সমতল রেখা, চারটি স্তম্ভ, এমন করে পাঁচবার, শেষে “ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ” লিখে শেষ করল পাঁচ স্তর।

আত্মা-শক্তির পাঁচ-তেরো ভাগ ও চতুর্দিকের আত্মা-শক্তি মিলে সেই স্তম্ভে প্রবাহিত হলো।

“পাঁচ স্তরের ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ ব্যবহারযোগ্য।”

বাইরে ইয়ে প্রবীণের মুখে একটু হতাশা, মুছেনও অবশেষে মাত্র পাঁচ স্তর পর্যন্ত পৌঁছাল? লিয়ু শিক্ষক বরং খুশি—পাঁচ স্তর তো ইয়ে প্রবীণের নিজের ছাত্রজীবনের পর্যায়ের সমান। তবে কি লিংইউ একাডেমিতে আরেকজন 元婴修士 জন্ম নেবে?

মুছেন সেই পাঁচ স্তরের স্তম্ভটি সংগ্রহ করল, দান্তিয়ান আত্মা-শক্তি আবার পূর্ণ করে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

দুইবার পরীক্ষা শেষে মুছেন মনে করল, সে বুঝে গেছে ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভের রহস্য, এবার যথার্থ প্রয়োগ করা সম্ভব। আত্মা-শিক্ষক পরীক্ষার আর মাত্র দুই মাস বাকি।

“হুম? লিয়ু শিক্ষক?”

ঘরের দরজা ঠেলেই মুছেন লিয়ু শিক্ষকের উপস্থিতি দেখে অবাক।

“হুম? মুছেন? তোমার শক্তি...?”

লিয়ু শিক্ষকও অবাক; আগে তো সে অনুভব করেছিলেন মুছেন突破 করেছে, তাও পাঁচ স্তরের ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ পর্যন্ত। এখনো কেন রেণকী পর্যায়ে?

“লিয়ু শিক্ষক, কী হয়েছে? আমার শক্তিতে কী সমস্যা?”

“চলো, ইয়ে প্রবীণের কাছে নিয়ে চল।”

লিয়ু শিক্ষক বিস্ময়ে ভীত, তাড়াহুড়ো করে মুছেনকে ইয়ে প্রবীণের বাসভবনে নিয়ে গেলেন।

তার মনে একটা সন্দেহ দানা বাঁধছে, কিন্তু নিশ্চিত হতে সাহস পাচ্ছেন না।

ইয়ে প্রবীণ তার ভ্রুর মাঝখানে তৃতীয় নয়ন খুলে মুছেনের দান্তিয়ান পর্যবেক্ষণ করলেন, অনেকক্ষণ পরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “মুছেন, তুমি তো ভুল করেছ! কেন নিজের ভিত্তি-স্থাপন স্তম্ভ নষ্ট করলে? পাঁচ স্তরের ভিত্তি-স্থাপনও যথেষ্ট ভালো ছিল!”

লিয়ু শিক্ষক কথাটা শুনে বুক কেঁপে উঠল, সত্যিই কি নিজের ভিত্তি-স্থাপন স্তম্ভ নষ্ট করেছে?

“ইয়ে প্রবীণ, আমি কি জানতে পারি, আপনারা কী নিয়ে কথা বলছেন?”

মুছেন কিছুই বুঝতে পারল না, সে তো কিছুই করেনি।

“পাঁচ স্তরের ভিত্তি-স্থাপন স্তম্ভ গঠনের সময় আমরা আশেপাশের আত্মা-শক্তি অনুভব করেছি। এখন তোমার দেহে আত্মা-শক্তির মান উচ্চতর, কিন্তু ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ নেই; এর মানে তুমি নিজেই সেটা নষ্ট করেছ।

নিজে নষ্ট করে আবার ভিত্তি-স্থাপন করলে হয়তো উচ্চতর স্তরের ভিত্তি-স্থাপন পাবে, কিন্তু আজীবন ব্যর্থতাও হতে পারে। মুছেন, কে তোমাকে এই পথ দেখাল?”

ইয়ে প্রবীণের ভর্ৎসনা শুনে মুছেন সব বুঝে নম্রভাবে বলল, “ইয়ে প্রবীণ, লিয়ু শিক্ষক, আপনারা ভুল বুঝেছেন। আমি ভিত্তি-স্থাপনের স্তম্ভ凝聚 করিনি, বরং রেণকী তেরো স্তরে突破 করেছি।”

万物生-এ আঁকার বিষয়টা গোপন রাখতেই হবে, তাই অন্য কারণ দিতে হলো—রেণকী তেরো স্তরই এখন সবচেয়ে নিরাপদ।

“হুম? রেণকী তেরো স্তর?”

ইয়ে প্রবীণের চোখে আগুনের ঝিলিক, কোনো এক ভ্রমণে তিনি শুনেছিলেন রেণকী নবম স্তর শেষ নয়, তার ওপরে আরও স্তর আছে। কিন্তু সাতশো বছর বয়সে এসেও তিনি কাউকে রেণকী নবমের ওপরে突破 করতে শোনেননি বা দেখেননি।

লিয়ু শিক্ষক তো কিছুই জানেন না, তিনি এসব গোপন তথ্য জানার যোগ্যতায় পৌঁছাননি।

“মুছেন, সব ঘটনা খুঁটিনাটি বলো।”

“দুই মাস আগে আপনি আমাকে নিজে ভিত্তি-স্থাপনের মন্ত্র শেখান। আমি ধাপে ধাপে তা অনুশীলন করি, শরীরে আত্মা-শক্তি বাড়তেই থাকে, তারপর突破 করে রেণকী দশে পৌঁছাই...

গতকাল লিংইউনের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতার পর মনে ভীষণ উদ্দীপনা আসে, আজ সকালে突破 করে রেণকী তেরো স্তরে পৌঁছাই, এরপর দান্তিয়ান আরও প্রবল আত্মা-শক্তি শোষণ শুরু করে, এক লাফে তেরো স্তরের শীর্ষে পৌঁছাই, আত্মা-শক্তির মান বদলে গিয়ে রেণকী স্তর ছাড়িয়ে যায়।”

সব শুনে ইয়ে প্রবীণ ও লিয়ু শিক্ষক পরস্পরের দিকে তাকিয়ে আংশিক বিশ্বাস করলেন।

রেণকী তেরো突破? আত্মা-শক্তির মাত্রা এক স্তরের ভিত্তি-স্থাপনের সমান? আরও বেশি吸收 করলে পাঁচ স্তরের সমান? সব মিলিয়ে ঠিকই আছে।

“লিয়ু শিক্ষক, এই বিষয়টি গোপন রাখবে, শপথ করো।”

রেণকী তেরো স্তরের ব্যাপারটা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, লিয়ু শিক্ষকও তা বোঝেন, কঠিনতম 天道 শপথ করলেন।

যদি অশুভ শক্তি মুছেনের প্রতিভা জেনে যায়—摇篮েই তাকে হত্যা করতে পারে। রেণকী তেরো স্তরের প্রতিভা, যদিও তারা কেউই সে স্তরের প্রকৃত অর্থ জানে না...

“মুছেন, এ ক’দিন তোমার আত্মা-শক্তি সংযত রাখো,突破 করোনা। আমি দ্রুত তোমার জন্য封禁阵 তৈরি করব, যাতে突破-এর সময় বেশি কাণ্ড না ঘটে, অশুভ শক্তির নজরে আসা এড়ানো যায়।”

“ইয়ে প্রবীণ, অশুভ শক্তি তো সব封印 হয়ে গেছে, তাই না?”

“না, এখনও কিছু সাধারণ মানুষের মাঝে লুকিয়ে আছে, আমাদের একাডেমির প্রতিভা হত্যা করতে সদা প্রস্তুত।”

মুছেনের বুক ধড়ফড় করে উঠল, এত গোপনীয়তা ছিল জানত না।

“মুছেন, তুমি এখন যেতে পারো।”

অন্তঃকক্ষ ছেড়ে মুছেন শ্রেণিকক্ষে গেল, লক্ষ্য খুঁজতে লাগল।