অধ্যায় ১১: ভিত্তি নির্মাণের স্তম্ভ

চরম নির্লিপ্ত, হৃদয় যেন পাষাণ, এমন মানুষের শরীরে যদি অশুভ শক্তি জমা হয়, তার কোনো ক্ষতি হয় না, বরং সে এই শক্তির জোরে আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠে; কিন্তু বর্তমান মুচেনের জন্য এই শক্তি ক্ষতিকর—এতে উপকার নেই, বরং ভবিষ্যতের পথে বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারে।

এসব কিছু মুচেন জানত না।

দিন গড়িয়ে যায়—একদিন, দুইদিন, তিনদিন, মাস পেরিয়ে যায় নিঃশব্দে।

মুচেনের গা থেকে সব হত্যার উন্মাদনা, কঠোরতা, চাপ, অস্থিরতা ধুয়েমুছে যায়, সে আবার হয়ে উঠে শান্ত, সৌম্য, নির্লিপ্ত এক বিদ্যার্থী; তার চোখে যে আগুনের লাল ছটা ছিল, সেটাও মিলিয়ে যায়।

“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়ে।”

শান্ত মুচেন বুঝতে পারে ইয়ে বৃদ্ধের আন্তরিকতা, সে নত হয়ে কৃতজ্ঞচিত্তে বলে।

এই ক’দিন ধরে মুচেনের মন ছিল অস্থির, শান্তি পেত না, চেতনায় ছিল একধরনের রক্তপিপাসা, বারবার মনে হতো সে যেন দানব বধের নেশায় বুঁদ; কিন্তু এই কয়েকটি গ্রন্থ পাঠের সঙ্গে সঙ্গে অস্থিরতা মুছে যায়, সে ফিরে পায় নিজের আসল স্বত্বা।

“আমারই ভুল, আমি সবদিক বিবেচনা করিনি।”

“মুচেন, তোমার শক্তি এখন炼气 নবম স্তরের চূড়ায় পৌঁছেছে, এবার তোমার উচিত ভিত্তি স্থাপনের (চুকজি) কথা ভাবা। আসলে মাসখানেক আগেই এ নিয়ে কথা বলার কথা ছিল, কিন্তু তখন তোমার মানসিক অবস্থা চুকজির উপযুক্ত ছিল না, তাই দেরি হলো।”

“ঠিক আছে,” মুচেন মনোযোগ দিয়ে মাথা নাড়ে, কান পেতে শোনে।

“তোমার হাতে আছে চার মাস—ভিত্তি স্থাপনের জন্য যথেষ্ট সময়। আগে বলি, চুকজি কী: 修仙এর প্রথম ধাপ চুকজি, অর্থাৎ ধীরে ধীরে শক্তি জমা করে ভিত্তি গড়া; এটা হলো আত্মার মূল শিকড়কে দৃঢ় করা, মনোসংযম ও নিশ্বাসের কেন্দ্রস্থল... যেমন গৃহনির্মাণে মজবুত ভিত্তি প্রয়োজন, তেমনই 修仙পথে অনেকদূর এগোতে হলে ভিত্তি অটুট হওয়া চাই।”

মুচেন বারবার মাথা নাড়ে, একমত হয়।

“চুকজির তিনটি পদ্ধতি আছে, তিনটি স্তর: প্রথম পদ্ধতি—চুকজি দান খেয়ে জোরপূর্বক ভিত্তি স্থাপন, এতে ভিত্তি দুর্বল হয়, জীবনে এই স্তরের বাইরে যাওয়া যায় না, ভাগ্যজোরে কেউ কেউ পরের স্তরে যেতে পারে, কিন্তু তার ওপরে ওঠা অসম্ভব।”

“প্রথম পদ্ধতিতে প্রতিভা বিশেষ লাগে না, শুধু চুকজি দান থাকলেই সবাই পারে।”

“দ্বিতীয় পদ্ধতি—নিজস্ব চেষ্টায় ভিত্তি স্থাপন; বিশেষ মন্ত্র জপ করে বিপুল প্রাকৃতিক শক্তি আহরণ, পরিমাণগত পরিবর্তনকে গুণগত পরিবর্তনে রূপান্তর, আত্মায় তিনস্তরের ভিত্তি গড়ে তোলা। এতে ন্যূনতম অর্জন হলো 金丹, আর 元婴এর জন্য বিশেষ সৌভাগ্য দরকার।”

“দ্বিতীয় পদ্ধতিতে প্রতিভা, শক্তি নিয়ন্ত্রণ ও আত্মার গভীরতা দরকার, সাধারণ 修士 ব্যর্থ হয়; কেউ একবার থেমে গেলে আবার শুরু করা শতগুণ কঠিন, তাই অনেকেই চুকজি দানেই নির্ভর করে।”

“নিজস্ব চেষ্টায় ভিত্তি গড়া 修士দের শক্তি জোরপূর্বক চুকজি করা 修士দের দশগুণ; এই পদ্ধতি তোমার জন্য সবচেয়ে উপযোগী।”

“প্রতিভা ও বিশ্বাস অনুযায়ী তিন থেকে সাত স্তর পর্যন্ত ভিত্তি গড়া যায়; সাত স্তর সর্বোচ্চ, তিন স্তর সর্বনিম্ন। এখন 宣武 রাজ্যের রাজাও সাত স্তরের ভিত্তির 元神 修士, তার শক্তি ভয়াবহ।”

“আমি নিজে পাঁচ স্তরের ভিত্তি গড়েছিলাম, সারাজীবন 元婴এর বাইরে যেতে পারিনি। তোমার লক্ষ্যও ন্যূনতম পাঁচ স্তর হতে হবে।”

বৃদ্ধ ইয়ে-র কণ্ঠে ছিল জীবনের ক্লান্তি, আবার মুচেনের প্রতি গভীর আস্থা।

“তৃতীয় পদ্ধতি—স্বর্গীয় চুকজি; এই পদ্ধতি বহুদিন বিলুপ্ত, 宣武 রাজ্যে কেউ পারেনি, তবে শোনা যায়, স্বর্গীয় চুকজিতে নিজের চেষ্টায় চুকজি করা 修士দেরও দশগুণ শক্তি পাওয়া যায়, সর্বোচ্চ নয় স্তরের ভিত্তি গড়া যায়; শুরুতেই মধ্য বা শেষ পর্যায়ের 修士দের সমকক্ষ হওয়া যায়।”

তিনটি পদ্ধতির কথা শুনে মুচেন বিস্মিত; এই চিত্রকর-ব্যবস্থা সত্যিই অসাধারণ, এমনকি বিলুপ্ত স্বর্গীয় চুকজি পর্যন্ত আছে।

স্বর্গীয় চুকজি—ভাবতেই উত্তেজনা লাগে।

“মুচেন, এবার তোমায় নিজস্ব চেষ্টায় চুকজির মন্ত্র শেখাবো, আশা করি আগামী চার মাসে তুমি সফল হবে।”

“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়ে।”

চুকজির মূলমন্ত্র: আকাশে মণিমুক্তো, প্রাণশক্তিতে পূর্ণ, নিশ্বাসে অনুপ্রবেশ, নিজের মধ্যেই ভিত্তি গড়া...

মুচেন পদ্মাসনে বসে মন্ত্র জপ করে, আকাশ-বাতাসের প্রাণশক্তি উন্মত্ত হয়ে তার শরীরে প্রবেশ করে, গলে গিয়ে আত্মার হ্রদে মিশে যায়।

“যাও, কোনো এক নির্জন কক্ষে গিয়ে 修炼 করো, এখানে আমার চোখের সামনে থেকো না।”

মুচেন কৃতজ্ঞচিত্তে নত হয়ে বিদায় নেয়। সে আসলে ইয়ে বৃদ্ধের কাছে তিন হাজার 灵石 ধার চেয়েছিল, কিন্তু শেষমেশ নিজেকে সামলে নেয়।

বিশ্ববিদ্যালয়ে নির্জন কক্ষের ব্যবস্থা আছে, যারা চুকজির পথে যেতে চায়, তাদের জন্যই এই বিশেষ কক্ষ—এর ভেতরে প্রাণশক্তির ঘনত্ব启灵阵 থেকেও বেশি।

অন্দর মহলে প্রাণশক্তির ঘনত্ব বেশি হলেও নির্জন কক্ষের তুলনায় কম।

লিউ শিক্ষক নিজে উপস্থিত থেকে মুচেনকে নির্জন কক্ষে নিয়ে যান 修炼 করার জন্য।

এখানে প্রাণশক্তি গ্রহণের গতি炼气 পর্যায়ের মন্ত্রের চেয়ে প্রায় দশগুণ বেশি। তবে এক ঘণ্টা 修炼 করার পর মুচেন কপালে ভাঁজ ফেলে, কিছুটা দ্বিধায় পড়ে।

শরীরে প্রাণশক্তি বাড়তেই炼气 নবম স্তরের শীর্ষে থাকা মুচেন অগ্রসর হয়ে炼气 দশম স্তরে পৌঁছে যায়; 丹田 আরও বিস্তৃত হয়, আত্মার হ্রদও বাড়ে, প্রায় পনেরো মিটার পরিধিতে ছড়িয়ে পড়ে, শক্তি দ্বিগুণ বেড়ে যায়।

ব্যবস্থার পক্ষ থেকে কোনো প্রতিক্রিয়া নেই।

এই ক’বছরে বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রায় সব বই সে পড়ে ফেলেছে, কিন্তু炼气 নবম স্তরের পরবর্তী স্তর নিয়ে কিছুই পায়নি।

কিছু সমস্যা হবে না তো? মুচেন দুই সেকেন্ড চিন্তা করে 修炼 চালিয়ে যায়।

炼气 একাদশ স্তর...

炼气 দ্বাদশ স্তর...

炼气 ত্রয়োদশ স্তর...

ঘন প্রাণশক্তিতে পরিপূর্ণ নির্জন কক্ষ, আর দশগুণ গতি—এক মাস পরে মুচেনের 丹田 আর একফোঁটা প্রাণশক্তিও নিতে পারে না। সে মুষ্টি শক্ত করে আগে কখনো না পাওয়া শক্তি অনুভব করে।

এ সময়ে সে মন্ত্র জপ করে একটি অগ্নি-বাণ আহ্বান করে, যার আকার আগের চেয়ে পাঁচগুণ বড়, শক্তির তীব্রতাও কয়েকগুণ বেশি—এটি炼气 নবম স্তরের দানবকে মুহূর্তে ছাই করে ফেলবে।

মুচেন চুকজির মন্ত্র জপ করতে থাকে, এবার প্রাণশক্তির পরিমাণ বাড়ে না, বরং ধীরে ধীরে গুণগত পরিবর্তন ঘটে; এতে সে চমকে উঠে, সঙ্গে সঙ্গে থামে—তাকে তো স্বর্গীয় চুকজি করতে হবে, নিজের চেষ্টায় চুকজি নয়, তফাত বিশাল।

কিন্তু প্রাণশক্তির গুণগত পরিবর্তন হলেও ভিত্তি গঠনের পরিবর্তে丹田-র দুটি মাথার সমান প্রাণশক্তির বিন্দু এক হয়ে যায়; আকার বদলায় না, কিন্তু ঘনত্ব বাড়ে,炼气 স্তরের ঊর্ধ্বে উঠে চুকজি স্তরের প্রাণশক্তি হয়ে ওঠে।

এই বৈপরীত্য মুচেনের ভালোই লাগে—শক্তি বাড়বেই—সে মন্ত্র জপ চালিয়ে যায়।

একদিনে丹田-র প্রাণশক্তি অর্ধেক হয়ে যায়, কিন্তু ঘনত্ব আরও বাড়ে; আবার অগ্নি-বাণ আহ্বান করলে শক্তি দ্বিগুণ হয়।

মুচেন পদ্মাসনে, শান্ত মনে মন্ত্র জপ করে, প্রাণশক্তি আহরণ করে।

আরও এক মাস পরে丹田 আবার পূর্ণ হয়, আর একফোঁটা নেওয়ার জায়গা নেই।

এবার মন্ত্র জপ করলে প্রাণশক্তির আবার বৈপরীত্য ঘটে; দুটি দুটি করে মিশে যায়, আর এই প্রাণশক্তি炼气 স্তর পেরিয়ে গিয়ে চুকজি স্তরের শক্তি পায়।

মুচেন আনন্দে আত্মহারা, আরও 修炼 করতে চায়, এমন সময় বাইরে কোনো আওয়াজে তার 修炼 ভঙ্গ হয়।

দরজা খুলতেই লিউ শিক্ষক উৎকণ্ঠিত মুখে ভেতরে আসেন।

“মুচেন, জটিল ব্যাপার ঘটেছে—আমার সঙ্গে এসো, পথে সব বলবো।”

“ঠিক আছে।”

মুচেন উঠে লিউ শিক্ষকের পেছনে পেছনে বেরিয়ে যায়।

“তোমার 修炼ে কোনো সমস্যা হয়নি তো?”

লিউ শিক্ষক উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করেন।

“না, লিউ শিক্ষক, আমি এখনও জমা-পর্বে আছি।”

“তবে শোনো, ব্যাপারটা এমন: লিংইউ বিশ্ববিদ্যালয়ে তোমার মতো প্রতিভাবান ছাত্র জন্মেছে, শহরে রীতিমতো গুঞ্জন—তোমাকে বলা হচ্ছে তাইশিং নগরের সর্বশ্রেষ্ঠ প্রতিভা, লিংইউ বিশ্ববিদ্যালয়ের ইতিহাসে প্রথম। বাইরে অনেকে বলছে—লিংইউ বিশ্ববিদ্যালয় দ্রুত উন্নতি করছে, অচিরেই চেনশিং বিশ্ববিদ্যালয়কে ছাপিয়ে যাবে।”

“শিক্ষকরা আগে এসব গর্বের কথা ভেবে বাধা দেননি, কিন্তু আজ চেনশিং বিশ্ববিদ্যালয়ের结丹 শেষ পর্যায়ের 修士—ওয়াং শিক্ষক, তাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম প্রতিভা লিং ইউ-কে নিয়ে এসে আমাদের বিশ্ববিদ্যালয়ের দরজায় দাঁড়িয়ে চ্যালেঞ্জ করেছেন—তুমি ওর সঙ্গে প্রতিযোগিতা করো, তাইশিং নগরে চুকজি স্তরের নিচে প্রথম প্রতিভার খেতাব কে পায়, তা নির্ধারণ হবে।”

“আমি বলেছিলাম: মুচেন তো এখন প্রাণশক্তি আহরণ আর নিজস্ব চুকজি নিয়ে ব্যস্ত, প্রতিযোগিতা সম্ভব নয়, চুকজি শেষ হলে প্রতিযোগিতা হোক। কিন্তু ওয়াং শিক্ষক হুমকি দেন—তুমি আসতে না চাইলে চুক্তি স্বাক্ষর করতে হবে—মুচেন পালালে প্রথম প্রতিভা হবে লিং ইউ, এবং লিংইউ বিশ্ববিদ্যালয়কে প্রকাশ্যে ক্ষমা চাইতে হবে।”

“অনেক ভাবনা-চিন্তার পর বৃদ্ধ ইয়ে রাজি হয়েছেন, সিদ্ধান্ত হয়েছে—তুমি অংশ নেবে, সফল হও বা না হও, চেষ্টা করবে। সৌভাগ্যবশত তুমি এখনও চুকজি শুরু করোনি, নইলে আমি নিজে ক্ষমা চাইতাম, বিশ্ববিদ্যালয় থেকে বেরিয়ে যেতাম, তবু তোমাকে বাইরে আসতে দিতাম না।”

লিউ শিক্ষক এই কথাগুলোতে অনেক রকম অনুভুতি প্রকাশ করেন—আত্মগ্লানি, ক্ষোভ, আরও কিছু।

“এক বছর পরেই তো তিন বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রতিযোগিতা, ওয়াং শিক্ষক ঠিক তোমার চুকজির ঠিক আগে লিং ইউ-কে নিয়ে এসে আমাদের মুখে চপেটাঘাত করলেন, নিশ্চয়ই বড় কোনো ষড়যন্ত্র আছে।”

লিউ শিক্ষক ক্ষুব্ধ গলায় যোগ করেন, মুখে ঘৃণা ফুটে ওঠে।

“লিউ শিক্ষক, আমার কিছু উপকরণ দরকার, আমি যদি জিতি, বিশ্ববিদ্যালয় কি এগুলো যোগাড় করে দেবে?”

মুচেন সুযোগ নিয়ে 万物生-র উন্নয়নের উপকরণের তালিকা লিউ শিক্ষকের হাতে দেয়—বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্য লড়াই করছি, কিছু পুরস্কার পাওয়া তো উচিত।

“এক পাউন্ড স্বর্ণ-খনিজ? এক পাউন্ড কাঠ-খনিজ? এক পাউন্ড অগ্নি-খনিজ? এক পাউন্ড জল-খনিজ? এক পাউন্ড মৃত্তিকা-রত্ন?”

লিউ শিক্ষক নিচু গলায় বিড়বিড় করেন, শেষে একরাশ হাসি হেসে বলেন—

“মুচেন, তুমি তো...”

তিন হাজার 灵石ের মূল্যবান জিনিস, লিউ শিক্ষক হুট করে রাজি হতে পারেন না—এটা তার প্রায় ছয় মাসের বেতন, বিশ্ববিদ্যালয়ের জন্যও বড় ব্যয়।

“লিউ শিক্ষক, ওয়াং শিক্ষক ছাত্রী নিয়ে এসে চ্যালেঞ্জ করেছেন, হারলে ক্ষতিপূরণ দেবেন না?”

মুচেন আত্মবিশ্বাসী অথচ একটু ছলনাময় ভঙ্গিতে বলে, লিউ শিক্ষকের চোখে তখন এক ঝলক আলো জ্বলে ওঠে।

“মুচেন, ঠিক আছে, তুমি জিতলে—এসব উপকরণ আমি নিজ হাতে তোমার কাছে পৌঁছে দেবো।”

লিউ শিক্ষকের প্রতিশ্রুতি পেয়ে মুচেন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে, তার গতি আরও বাড়ে।

কিছুক্ষণের মধ্যে তারা পৌঁছে যায় বিশ্ববিদ্যালয়ের চত্বরে; ওয়াং শিক্ষক ও তার ছাত্রী লিং ইউ অনেক আগেই এসে অপেক্ষা করছে।

启灵阵 শুধু লিং ইউর জন্য চালু করা হয়েছে, যাতে সে সেরা অবস্থায় থাকে; আর ওয়াং শিক্ষক ও লিংইউ বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষকেরা পাশে বসে আলোচনা করছেন।

মুচেন আসতেই চত্বরে প্রাণশক্তির প্রবাহ থেমে যায়, 启灵阵 বন্ধ হয়ে যায়, ওয়াং শিক্ষক উঠে দাঁড়িয়ে তাকান মুচেনের দিকে।

মুচেনকে প্রথম দেখেই ওয়াং শিক্ষক অনুভব করেন—তার মধ্যে একধরনের প্রশান্তি, আত্মবিশ্বাস, অপার গভীরতা; এ ছেলে লিং ইউর জন্য দুর্ধর্ষ প্রতিদ্বন্দ্বী।

কুয়াশা কেটে গেলে মুচেন নজর ফেলে লিং ইউর দিকে—বয়সে প্রায় সমান, দশ বছর হবে, চোখ দুটো গোলগাল, স্বচ্ছ ও কৌতূহলী দৃষ্টি, ত্বক ফর্সা, সঙ্গে শিশুসুলভ গোলগাল মুখ—বেশ মিষ্টি।

শিশুমন, বাইরের জগতে অনাসক্ত, 修炼এর জগতে ডুবে আছে।