বিভাগ ৮২: দানব দমন স্তম্ভের গুপ্ত ভাণ্ডারের চাবি
মুচেন আবারও তাকালেন, কয়েকবার নিরীক্ষণ করে সরাসরি হাল ছেড়ে দিলেন। একটি চতুর্থ স্তরের ওষুধ? তাতে দু'টি ভিন্ন প্রবাহ রয়েছে? একটি শক্তিশালী, একটি দুর্বল? এটা কি সত্যি হতে পারে?
“অপূর্ণ ফু-তাবিজ সাশ্রয়ী দামে, দশটি এক নিম্ন স্তরের আত্মাশিলা।”
ফু-তাবিজ তৈরি করার সময় শক্তি বা আত্মাশক্তির অভাবে সম্পূর্ণ না হয়ে অপূর্ণ রয়ে যায়, ছেঁড়ার পর অর্ধেক ক্ষমতা পাওয়া যেতে পারে, আবার কখনও সঙ্গে সঙ্গে বিস্ফোরণ ঘটতেও পারে, যা বহনকারীর জন্য বিপজ্জনক।
এইসব হাকডাক শুনে মুচেনের মনে হলো যেন অন্য এক জগতে চলে এসেছেন। ছাংহাই মহাদেশে এতদিন থেকেও এমন দৃশ্য আগে দেখেননি।
বিভিন্ন বয়সের, নানা চেহারার বিক্রেতারা বসে আছেন—শ্বেতকেশ বৃদ্ধ থেকে শুরু করে ছোট ছোট ছেলেমেয়েও রয়েছে।
বিপুল দৈর্ঘ্যের এই杂货 বাজারে প্রায় হাজার খানেক দোকান, নানা পেশার উপকরণ, প্রস্তুত সামগ্রী, প্রাচীন ধ্বংসাবশেষ, অশুভ বস্তু—সব কিছুই বিক্রি হচ্ছে। সত্য-মিথ্যা মেশানো, কিন্তু শৃঙ্খলা বজায়; শব্দ কোলাহল থাকলেও অশান্তি নেই।
মুচেন ও হুয়ালিং পরস্পরের দিকে তাকিয়ে স্থির করল, এক দোকান এক দোকান করে দেখা হবে।
দু’জনে এক ওষুধের দোকানে গিয়ে পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পরীক্ষা করল। বিক্রেতা তাদের দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে শুরু করল চমকপ্রদ বর্ণনা। মুচেন ও হুয়ালিং হাসল, কোনো কথা না বলে চলে গেল।
একটি খনিজ দোকানে গিয়েও কিছুক্ষণ দেখে চলে এল। খানিক বাদে তারা প্রায় ডজনখানেক দোকান ঘুরেও কিছু পায়নি।
প্রতিটি গাছ, প্রতিটি খনিজ—মুচেন তার বিশাল জ্ঞানের ভাণ্ডার থেকে যাচাই করল, কিছুই আসল নয়, অধিকাংশের নকল করার পদ্ধতিও অতি অপটু।
“মুচেন দাদা, ওই যে, ওই একটি তারাময় ঘাস, আমার মনে হয় ওটা আসল।”
হুয়ালিং মুচেনের জামা টেনে বলল। মুচেন দৃষ্টিপথ হুয়ালিংয়ের আঙুল বরাবর চালিয়ে হালকা বিস্ময় প্রকাশ করলেন। পথের অন্য সাধকরাও তাকালেন, কেউ কেউ ওদিককার দোকানের দিকে এগোলেন।
তারাময় ঘাস, চতুর্থ স্তরের ওষুধগাছ, তারাময় ওষুধ তৈরির প্রধান উপাদান, দুই হাজার থেকে তিন হাজার উচ্চস্তরের আত্মাশিলার মধ্যে দাম।
“নকল।”
মুচেন হুয়ালিংয়ের কানে ফিসফিস করলেন।
“কেন? মুচেন দাদা, এর সুবাস, রং—সবই তো তারাময় ঘাসের মতো।”
“ওটা চতুর্থ স্তরের আসল তারাময় ঘাস নয়, ওটা দ্বিতীয় স্তরের তারা-আলো ঘাসের সংকর; ওপরের অংশটা আসল, নিচেরটা নকল, দেখতে একই রকম হলেও ভেতরে ভিন্ন।”
হুয়ালিং মাথা নেড়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, সত্যি, এবার ফাঁকটি চোখে পড়ল।
তারাময় ঘাসের বিক্রেতা যেন মুচেনের ফিসফিস শুনতে পেয়েছে, কৃতজ্ঞতা ভরা দৃষ্টি দিল, তারপর নিজের ঘাস সংগ্রহের দুঃসাধ্য কাহিনি বলতে লাগল।
“হুয়ালিং, ভালো কিছু দেখলে কথা বলবে না, আঙুল তুলবে না, মানসিক বার্তাও পাঠাবে না, শুধু চোখ দিয়ে ইঙ্গিত দেবে।”
“হ্যাঁ, ঠিক আছে।”
কিছুক্ষণ পরে মুচেন এক ওষুধের দোকানে গিয়ে এক নিম্ন স্তরের আত্মাশিলা দিয়ে এক বোতল প্রথম স্তরের রি-লিং ওষুধ কিনলেন, নির্ভাবনায় ব্যাগে ঢুকিয়ে নিলেন।
আরও কিছুক্ষণ পরে তিনটি ওষুধগাছ কিনলেন, যার একটি ছিল ‘আগুন মোরগ ছত্রাক’। হুয়ালিং সেখানে হালকা সংযোগ অনুভব করল, সন্দেহ জাগল—এটা নিশ্চয়ই আগুন মোরগ ছত্রাক নয়, তবে কী, সে নির্ধারণ করতে পারল না...
মুচেন এরপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন, অল্প সময়েই দশটিরও বেশি জিনিস—গাছ, খনিজ সংগ্রহ করলেন।
এবার মুচেনের দৃষ্টি এক দোকানের একটি পুরোনো চাবিতে স্থির হলো; চাবিটি বহু পুরোনো, মরচে পড়া, এবং তাতে একটুখানি অশুভ শক্তির ছাপ রয়েছে।
মুচেন এগিয়ে গিয়ে সরাসরি মূল্য জিজ্ঞেস করলেন—“এই চাবিটি কত আত্মাশিলা?”
“তিনটি নিম্ন স্তরের আত্মাশিলা।” বিক্রেতা এক বৃদ্ধ, মুচেনকে একবার দেখে এমন ভাব করলেন, যেন তার ভিতরটা বুঝে ফেলেছেন।
“নিলাম।”
মুচেন কিনে নিলেন, ভালো করে পরীক্ষা করলেন, কোনো অস্বাভাবিক কিছু চোখে পড়ল না, তাই ব্যাগে রেখে দিলেন।
“মুচেন দাদা?”
হুয়ালিং মুচেনের জামা ধীরে টেনে এক দোকানের দিকে ইঙ্গিত করল, মুচেন দৃষ্টিপথে অনুসরণ করলেন।
ওই দোকানটিতে সবই ধ্বংসাবশেষের জিনিস: কোনো দানব-আটকানো মন্দির, অশুভ শক্তির চক্র, দানবীয় স্থাপনার ধ্বংসাবশেষ, দানবের হাড়...
মুচেন ও হুয়ালিংয়ের লক্ষ্য ছিল মাটিতে পড়ে থাকা, কোনো প্রাণশক্তিহীন, বিবর্ণ, ভাঙাচোরা এক ‘দানব-আটকানো মন্দির’। এক দৃষ্টিতে কিছুই নয়, ভালো মতো অনুভব করলে আলাদা কিছু বোঝা যায়।
তারা কাছে গিয়ে মন্দিরটির দাম জিজ্ঞেস করল।
“তিন হাজার উচ্চস্তরের আত্মাশিলা। যদিও দানব-আটকানো মন্দিরটির কার্যকারিতা নেই, তবে এর নির্মাণ উপাদান চতুর্থ স্তরের—তারাময় বালি দিয়ে তৈরি, খুব ভারী ও দামি।”
শুনেই মুচেন ও হুয়ালিং বুঝে গেলেন কেন এতকাল এই মন্দির কেউ নেয়নি।
হুয়ালিংয়ের আগ্রহ মূলত তারাময় বালির জন্য, কিন্তু তিন হাজার উচ্চ স্তরের আত্মাশিলা দিয়ে আরও অনেক তারাময় বালি কেনা যায়।
মুচেন একটু ভেবে বললেন, “আমি কি তুলে দেখতে পারি?”
“পারো।”
মুচেন হাতে নিয়েই চিত্রকর ব্যবস্থায় জিজ্ঞেস করলেন, অর্ধেক আত্মাশক্তি খরচ হলো—
‘ডিং, ভাঙা চতুর্থ স্তরের দানব-আটকানো মন্দির, মেরামত করা সম্ভব।
নোট: ভেতরের মন্দির আত্মা ঘুমিয়ে আছে, জাগানো যাবে।’
“হুয়ালিং, আত্মাশিলা দাও, আমরা এটা কিনে নিলাম।”
“ঠিক আছে।”
হুয়ালিং নির্দ্বিধায় মূল্য দিল, লেনদেন সম্পন্ন, মন্দিরটি ব্যাগে রেখে তারা এগিয়ে চলল।
কিছুক্ষণ পরে তারা হঠাৎ ইয়ে বৃদ্ধের সঙ্গে দেখা পেল।
“ইয়ে বৃদ্ধ, নমস্কার।”
দু’জনে মাথা নিচু করে সম্ভাষণ করল।
“ওহো, কেমন লাভ হয়েছে?”
এখানে মুচেনকে দেখে ইয়ে বৃদ্ধের কৌতূহল জাগল।
“খারাপ হয়নি।” মুচেন হেসে উত্তর দিলেন।
“তাহলে চলো, ওই পাশে তেমন ভালো কিছু নেই, সব আবর্জনা।”
“ঠিক আছে।”
তারা ফিরে আসল শিক্ষাপ্রতিষ্ঠানে, ওষুধ বিভাগে। ইয়ে বৃদ্ধ হাত ঘষে কৌতূহল নিয়ে বললেন, “তোমাদের সংগ্রহ দেখাও তো।”
“ঠিক আছে।”
মুচেন হাত নেড়ে সব কেনা জিনিস বের করে রাখলেন।
“চতুর্থ স্তরের রি-লিং ওষুধ? চমৎকার।”
ইয়ে বৃদ্ধ সেই এক বোতল প্রথম স্তরের ওষুধের খোলস ভেঙে ফেললেন, সঙ্গে সঙ্গে চতুর্থ স্তরের ওষুধের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
এক বোতল, নয়টি চতুর্থ স্তরের রি-লিং ওষুধ—মাত্র এক নিম্ন স্তরের আত্মাশিলা, ভীষণ লাভ।
“চতুর্থ স্তরের অগ্নি ফিনিক্স ঘাস? ভালো।”
ইয়ে বৃদ্ধের প্রশংসায় মুচেন মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“অগ্নি ফিনিক্স ঘাস? আপনি কি বলেন, এটা তো আগুন মোরগ ছত্রাক?” হুয়ালিং অবিশ্বাসে জিজ্ঞেস করল। আগুন মোরগ ছত্রাক প্রথম স্তরের ওষুধগাছ, অগ্নি ফিনিক্স ঘাস চতুর্থ স্তরের, দামে আকাশ-পাতাল তফাত।
“হুয়ালিং, তোমার জন্য, সরাসরি খেয়ে নাও।”
“ধন্যবাদ মুচেন দাদা, ধন্যবাদ ইয়ে বৃদ্ধ।”
হুয়ালিং গাছটি রেখে দিল।
“তৃতীয় স্তরের প্রভাত তারা পাথর, তৃতীয় স্তরের আত্মাপাখা পাতা... মন্দ নয়।”
ইয়ে বৃদ্ধ প্রশংসা করে দানব-আটকানো মন্দিরটি নিয়ে ভালো করে খতিয়ে দেখলেন, কিছুক্ষণ পরে বললেন—
“ক্ষতি হয়ে গেল, তিন হাজার উচ্চ স্তরের আত্মাশিলা, সত্যিই ক্ষতি।”
এ মন্দিরটি অনেক দিন ধরেই দোকানে ছিল, ইয়ে বৃদ্ধ বহুবার দেখেছেন, কেউ কেনেনি, শেষমেশ মুচেনই এই বোকামি করল, ভাবলেন তিনি।
“ইয়ে বৃদ্ধ, যদি বলি আমি এই মন্দির মেরামত করতে পারি, তখনো কি মনে হবে ক্ষতি?”
মুচেন ধীর কণ্ঠে বললেন।
“সত্যি? তুমি পারো? তোমার অস্ত্র নির্মাণ দক্ষতা কি চতুর্থ স্তরে পৌঁছেছে?”
দানব-আটকানো মন্দির অন্তত চতুর্থ স্তরের, কারণ সেখানে সাধারণত ইউয়ানইং স্তরের দানব আটকে রাখা হতো।
“না, চেষ্টা করব, তবে মেরামত সম্ভব।”
“ঠিক আছে, যদি পারো, তাহলে তিন হাজার আত্মাশিলা তেমন ক্ষতি নয়।”
ইয়ে বৃদ্ধ এবার দৃষ্টি দিলেন সেই অশুভ চাবির দিকে।
“দানবীয় গুপ্তধনের চাবি! ভাবিনি এ বছর তুমি পাবে।” ইয়ে বৃদ্ধ খানিক বিস্মিত।
“ইয়ে বৃদ্ধ, দানবীয় গুপ্তধনের চাবি কী?” মুচেন ও হুয়ালিং জানার আগ্রহে জিজ্ঞেস করল।
“প্রতি বার গোপন ক্ষেত্র খুললে, শ্যেনউ রাজ্য এই চাবি বের করে, যোগ্য কাউকে দেয়; এ বছর মনে হয় তোমাকেই বাছা হয়েছে। এই চাবি নিয়ে একটি কাহিনি আছে—
শ্যেনউ রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন ক্ষেত্রের ভেতরে দানব সাধকদের হত্যা করে তাদের হাড়, খুলি, ব্যাগ—সব সংগ্রহ করে এক জায়গায় রাখে, ওটাই দানবীয় গুপ্তধনভাণ্ডার।
রাজ্যকে অপমান করতে দানবরা চাবি গোপন ক্ষেত্রের বাইরে ছড়িয়ে দেয়, সবার সামনে গুপ্তধনভাণ্ডারের অবস্থান জানায়, সাধকদের সেখানে যাওয়ার জন্য আহ্বান জানায়। তবে ভাণ্ডারের চারপাশে শক্তি নিয়োজিত, তিনশো বছরেও অপমান ঘোচেনি।
এই তিনশো বছরে অসংখ্য সাধকের মৃত্যু হয়েছে, আরও অনেকে গুপ্তধনে যেতে চেয়েছে, কিন্তু শেষ পর্যন্ত তাদের দেহও ওই গোপন স্থানে চাপা পড়েছে। মুচেন, আমি পরামর্শ দেব চাবিটি সঙ্গে রেখো না।
ওতে এক গোপন অবস্থান নির্ধারণ ব্যবস্থা রয়েছে, যেকোনো দানব এই চাবি দিয়েই তোমার অবস্থান জানবে, তোমার ওপর আঘাত আনতে পারে। দলের সবার নিরাপত্তার জন্য আমি বলব, চাবিটি রাখবে না।”
ইয়ে বৃদ্ধ চাবিটি নিজের কাছে রেখে দিলেন।
মুচেন ও হুয়ালিং একে অপরের দিকে তাকিয়ে হাসলেন, পাল্টা জিজ্ঞেস করলেন—“ইয়ে বৃদ্ধ, তিনশো বছর আগে কি কেউ কোনোদিন দানবীয় গুপ্তধনভাণ্ডার ধ্বংস করেছিল?”
“হ্যাঁ, করেছিল। সে ছিল এক অনন্য মেধাবী ছাত্র, ছাংহাই একাডেমির, মূলত তরবারি বিদ্যায় পারদর্শী। যদিও ছিল ভিত্তি স্থাপনের শেষপ্রান্তে, তবুও সে মধ্য স্তরের স্বর্ণগর্ভ দানবকে হত্যা করতে পারত। একাই এক তরবারি হাতে দানবীয় গুপ্তধনে ঢুকে পড়ে, বহু সাধনা করে সব দানব নিধন করে, নিহত সাধকদের হাড় উদ্ধার করে, এক নতুন কাহিনি সৃষ্টি করে। পরে তাকে আত্মাজ্ঞানের একাডেমি নিয়ে যায়, এখন নিশ্চয়ই ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছেছে।” ইয়ে বৃদ্ধ স্মৃতিমেদুর।
“ইয়ে বৃদ্ধ, আপনি মনে করেন আমার শক্তি তার চেয়ে কম?”
মুচেন হাসিমুখে পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
“হ্যাঁ।” ইয়ে বৃদ্ধ মাথা নেড়ে বললেন।
“তাহলে এবার আমার এক আঘাতের শক্তি অনুভব করুন।”
মুচেন পঞ্চতত্ত্ব আত্মামুক্তা আহ্বান করলেন, বেগুনী আভা, স্বর্গীয় শক্তি, আত্মার জোরসহ ঝড়ের মতো ছুটে এল।
ইয়ে বৃদ্ধ প্রতিরোধে মৃত্তিকা ঢাল আহ্বান করলেন, কিন্তু ঢাল ভেঙে গেল, তিনি ছিটকে গিয়ে দেয়ালে বড় গর্ত করলেন।
ফিরে এসে ইয়ে বৃদ্ধ গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন—“তুমি এই কৌশল কতবার প্রয়োগ করতে পারো?”
“যদি রি-লিং ওষুধ, আত্মাস্রোত মজুত থাকে, একশো বার টানা প্রয়োগ সম্ভব।”
ইয়ে বৃদ্ধ বিস্ময়ে চাবিটি মুচেনের হাতে দিয়ে দিলেন।
ওই আঘাতের ক্ষমতা স্বর্ণগর্ভ চূড়ার সমান, একশো বার টানা এমন আঘাতে এমনকি স্বর্ণগর্ভ পরিণতি দানবও টিকবে না। এমন শক্তির মুচেনকে নিয়ে আর কোনো চিন্তা রইল না।
“ইয়ে বৃদ্ধ, এবার আমরা দল নিয়ে ভিত্তি স্থাপন ক্ষেত্র ঝাঁপিয়ে দখল করতে যাচ্ছি, নিশ্চিন্ত থাকুন।” মুচেন বললেন, সঙ্গে তিন স্তরের দানব নিধন চক্র বের করে যোগ করলেন—“এবার শ্যেনউ রাজ্যের অপমান আমি শতগুণে শোধ দেব। দানব নিধন চক্র বাইরে নেব না, দানবীয় গুপ্তধনভাণ্ডারে বসিয়ে দেব, দানবের হাড় ও ব্যাগ সংগ্রহ করব, দানবরা ফিরে এলে তাদের জন্য ফাঁদ পাতা থাকবে।”
মুচেনের এই কথাগুলো ছিল বলিষ্ঠ, উদ্দীপ্ত, ন্যায়নিষ্ঠ, দেশপ্রেমী।