একচল্লিশতম অধ্যায়: ভিত্তি নির্মাণের গোপন ভূমির প্রতীক (দ্বিতীয় প্রকাশ)

এক শ সাত নম্বর কক্ষ খুঁজে পেয়ে দরজা ঠেলে ঢোকা হলো। ভেতরের সজ্জা ছিল অত্যন্ত সাধারণ। মাঝখানে একটি গোলাকার স্তম্ভ, তার চারপাশে একুশটি আসন বেষ্টিত।
“যেকোনো জায়গায় বসো। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই নিলাম শুরু হবে। শুনেছি তোমরা নিজের মূল অস্ত্র তৈরি করতে চাও? প্রয়োজনীয় উপাদানগুলোর ওপর আমি নজর রাখব।”
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়।”
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়।”
“কেন্দ্রের গোল স্তম্ভে কিছুক্ষণ পর বস্তুগুলোর প্রতিচ্ছবি ফুটে উঠবে, সংক্ষিপ্ত বর্ণনা পাওয়া যাবে। আমাদের নিলামকৃত বস্তুগুলোও এই স্তম্ভে পাঠানো হবে। তোমাদের আসনের বাম পাশে যে সংখ্যার বোতাম আছে, সেখানে দাম লিখে দিলে হবে।”
বৃদ্ধ ইয় মুচেন ও সঙ্গীদের বুঝিয়ে দিলেন।
কিছুক্ষণ পরেই এক সুন্দরী দরজা ঠেলে কক্ষে প্রবেশ করলেন, মুচেন ও বাকিদের বিস্মিত দৃষ্টির সামনে তিনি চুপচাপ বৃদ্ধ ইয়-এর পাশে বসে গেলেন।
দীর্ঘদেহী, সুন্দর মুখাবয়ব, কোমল ত্বক, ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি, মাথা নিচু, যেন গোটা ব্যক্তিত্ব শান্ত, বিশুদ্ধ আর মৃদু সৌন্দর্যে আচ্ছাদিত।
পিঠজুড়ে ছড়িয়ে থাকা লম্বা চুল, হৃদয়ছোঁয়া সুবাস ছড়িয়ে দেয়; উজ্জ্বল চোখ দুটি স্বচ্ছ, তারকা-সম দীপ্তি। সহজাত নম্রতা, শান্ত সৌন্দর্য ও বুদ্ধিমত্তার আভা ছড়িয়ে পড়ে।
একটি হালকা পীত রঙের দীর্ঘ পোশাক তাঁর রূপকে যেন স্বর্গীয় দেবীর মতো করে তোলে।
“খোঁ cough, পরিচয় করিয়ে দিই—এ আমার সঙ্গিনী, লিংমেং। তিনি নগরপ্রধানের কন্যা। তোমরা ‘মেং’ আন্টি বলে ডাকতে পারো।”
বৃদ্ধ ইয়-এর মুখ অল্প লাল হয়ে গেল; তিনি পরিচয় দিলেন।
“মেং আন্টি, নমস্কার।”
সবাই একসঙ্গে বলল।
“তোমরা কেমন আছো? কিছুক্ষণ পর কোনো জিনিস পছন্দ হলে, মেং আন্টি কিনে দেবে, সেটাই তোমাদের প্রথম সাক্ষাতের উপহার।”
লিংমেং-এর কন্ঠ যেন নীলপাখির গান, স্বচ্ছ ঝর্ণার ধ্বনি—খুবই মধুর।
“ধন্যবাদ, মেং আন্টি।”
বৃদ্ধ ইয় ও লিংমেং নীচু স্বরে কথা বলা শুরু করলেন; মুচেন ও বাকিরাও নীচু স্বরে প্রশংসায় মত্ত।
“নিলাম শুরু হবে। সবাই শান্ত থাকুন।”
একটি মধুর নারীস্বর সবাইকে মনোযোগী করল।
একই সময়ে মুচেনের কক্ষের কেন্দ্রীয় স্তম্ভে এক দৃশ্য ফুটে উঠল—প্রথম তলার হলঘর।
“প্রথম নিলাম: পুতুল তৈরির অভিজ্ঞতা। ন্যূনতম দাম একটি আত্মার পাথর। সবাই দাম দিন।”
“একটি আত্মার পাথর—কী সস্তা! মুচেন দাদা, আমরা কিনে নিই?”
উফান বলল, চোখে আকাঙ্ক্ষার ঝিলিক। মুচেন মাথা নাড়তে যাচ্ছিল, তখনই বৃদ্ধ ইয় বললেন,
“উফান, এখানে আত্মার পাথর বলতে নিম্নস্তরের পাথর না, বরং উচ্চস্তরের, অর্থাৎ এক হাজার নিম্নস্তরের পাথরের সমান। আর এমন অভিজ্ঞতা সাঁঝাই শিক্ষাপীঠে বিনামূল্যে পাবে, কিনতে হবে না।”
“ও, ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়।”
শেষে পুতুল অভিজ্ঞতা পাঁচ আত্মার পাথরে বিক্রি হলো।
“দ্বিতীয় নিলাম: উৎকৃষ্ট ভিত্তি স্থাপনকারী ওষুধের এক বোতল, দশটি, নিম্নস্তরের দশ আত্মার পাথর।”
উৎকৃষ্ট ভিত্তি স্থাপনকারী ওষুধের দাম বেশ সুবিধাজনক। মুচেন ভাবল, এসব ওষুধ বিশেষভাবে তৈরি করে বিক্রি করা উচিত কি না।
“তৃতীয় নিলাম: ফুয়াং আগুন, ভিত্তি স্তরের আগুন, ন্যূনতম দশ আত্মার পাথর।”
“আগুন আত্মা, তুমি কিনে নিতে পারো, মূল অস্ত্র বানাতে কাজে লাগবে।”
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়, তবে আমার প্রয়োজন নেই; আগুনের স্তর খুব কম, মুচেন দাদাকে দিয়ে দাও।”
“ঠিক আছে, মুচেন, তুমি কিনে নাও, মূল অস্ত্রের মান উন্নত হবে।”
“ঠিক আছে।”
মুচেন দাম দিল—বিশ আত্মার পাথর।
“ত্রিশ আত্মার পাথর।”
“একত্রিশ আত্মার পাথর।”
শেষে মুচেন পঞ্চাশ আত্মার পাথরে ফুয়াং আগুন কিনে নিল।
পাথর দেওয়ার পর স্তম্ভে একটি গোলাকার আগুন ও একটি কালো চিহ্নিত টোকেন দেখা গেল। মুচেন আগুনটি ব্যাগে রেখে টোকেনটি পরখ করল।
“নতুন কেউ আমাদের নিলামে বস্তু কিনলে, তাকে একটি টোকেন উপহার দেওয়া হয়। খরচ বাড়লে, টোকেনের স্তরও বাড়ে; সুবিধাও বাড়ে।
মুচেন, তোমার হাতে এখন কালো লোহা টোকেন। এটি দিয়ে নিলামে অংশ নিতে পারো, তবে কেবল প্রথম তলার হলঘরে যেতে পারবে।”
বৃদ্ধ ইয় ব্যাখ্যা দিলেন।
“চতুর্থ নিলাম: নীল জলবিন্দু।”
“জলমেং নিতে পারো।”
“ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়।”
শেষে জলমেং চল্লিশ আত্মার পাথরে কিনে নিল।
এইসব বস্তু খুব দামী নয়, তাই লিংমেং কোনো কিছু কেনেননি।
“পঞ্চম নিলাম: ভিত্তি স্তরের শীর্ষস্থানীয় দানবের গুটি।”
“ষষ্ঠ নিলাম: দ্বিতীয় স্তরের শীর্ষ ওষুধ—বিস্ফোরণী দান।”
“সপ্তম নিলাম...”
প্রথম একশোটি বস্তু ভিত্তি স্তরের; মাঝের একশোটি স্বর্ণ গোলকের স্তরের; শেষ দশটি মূল শিশুর স্তরের।
একশোটি ভিত্তি স্তরের বস্তু থেকে মুচেনের দল বিশটি কিনল, মূল অস্ত্রের জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান সংগ্রহ হলো। বৃষ্টির রাতে আবার দ্বিতীয় স্তরের বজ্র—যুয়াং বজ্র—পাওয়া গেল।
“একশো এক নম্বর নিলাম: তৃতীয় স্তরের উপাদান—আগুনের বিশুদ্ধ ধাতু।”
“উফান, আমি তোমার জন্য কিনে দিচ্ছি। এই উপাদান দিয়ে পুতুল বানালে শক্তি বাড়বে, পুতুল পেশা দ্রুত তৃতীয় স্তরে ওঠাতে পারবে।”
লিংমেং পরিকল্পনা দিলেন।
“ধন্যবাদ, মেং আন্টি।”
শেষে আগুনের বিশুদ্ধ ধাতু লিংমেং তিনশো আত্মার পাথরে কিনে উফানকে উপহার দিলেন।
“একশো দুই নম্বর নিলাম: তৃতীয় স্তরের অস্ত্র—জল তরঙ্গ ঢাল।”
“জলমেং, আন্টি তোমার জন্য কিনে দিচ্ছে। তোমার গল্প শুনেছি; তোমার জন্য উপায় খুঁজে দেব। আজই বাবার বইয়ের ঘর ঘেটে দেখব।”
“ধন্যবাদ, মেং আন্টি।”
জলমেং উঠে দাঁড়াল, চোখে জল নিয়ে কৃতজ্ঞতা জানাল।
শেষে জল তরঙ্গ ঢাল লিংমেং দুইশো আশি আত্মার পাথরে কিনে নিলেন।
“একশো তিন নম্বর নিলাম...”
পরবর্তী সময়ে লিংমেং লিংয়ুন, নেউ দুই এবং অন্যদের জন্য উপযুক্ত উপহার কিনে দিলেন।
লিংয়ুন উপস্থিত না থাকলেও সাক্ষাতের উপহার পেয়েছে।
“একশো নিরানব্বই নম্বর নিলাম: ভিত্তি স্তরের গোপন স্তরের টোকেন, ন্যূনতম এক হাজার আত্মার পাথর।”
“মুচেন, এই টোকেন মেং আন্টি কিনে দেবে। তোমার দরকার হবে।”
“মেং আন্টি, এটা কি খুব দামী নয়? আর, ভিত্তি স্তরের গোপন টোকেন কী?”
এক লাখের ন্যূনতম দাম—মুচেন নিতে সাহস পেল না।
“দামী? একদম না, ছোটখাটো জিনিস। ইয়, মুচেনকে বোঝাও।”
“মুচেন, এক বছর পর শানউ নগরে ভিত্তি স্তরের গোপন স্তর খুলবে। টোকেনধারী ভিত্তি স্তরের জাদুকররাই প্রবেশ করতে পারে। নিয়ম অনুযায়ী, ভিত্তি শুরুর বা শীর্ষস্থানের সবাই প্রবেশ করতে পারে, তবে সাধারণত শেষের দিকের বা শীর্ষস্থানীয়রাই যায়।
তবে এই গোপন স্তর ভিন্ন; এটি বিপজ্জনক। এর ভেতরে ছোট স্থানিক ফাটল আছে, মাঝে মাঝে অপদেবতা আসে। অপদেবতা মারলে জাদুকরদের মর্যাদা বাড়ে, ভবিষ্যতে উপকার।
এখানে এক হাজার জাদুকর প্রবেশ করতে পারে, মৃত্যুর হার ত্রিশ শতাংশ, এমনকি বেশি। টোকেন কিনে দিলেও ব্যবহার করো কি না, সেটা তোমার সিদ্ধান্ত। যদি যেতে না চাও, খুলবার আগে বিক্রি করে কিছু আত্মার পাথর পেতে পারো।”
শুনে মুচেন ভাবনায় ডুবে গেল।
এদিকে টোকেনের দাম পৌঁছেছে তিন হাজার আত্মার পাথরে, শেষে জলমেং পাঁচ হাজার আত্মার পাথরে কিনে নিল—পুরো পাঁচ লাখ নিম্নস্তরের পাথরের সমান।
“নাও, রাখো। প্রত্যাখ্যান কোরো না; এটা শিক্ষিকার উপহার।”
লিংমেং-এর কন্ঠ একইভাবে স্বচ্ছ, তবে এবার দৃঢ়তা মিশেছে।
“রাখো, মুচেন। তোমার শিক্ষিকার মন।”

“ধন্যবাদ, শিক্ষিকা।”
মুচেন বাধ্য হয়ে নিল।
শেষের দশটি মূল শিশুর স্তরের বস্তু—প্রত্যেকটি দশ হাজার আত্মার পাথর, এক কোটি নিম্নস্তরের পাথর; মুচেন ও সঙ্গীরা শুধু দেখল।
লিংমেং ছয় হাজার আত্মার পাথরে চতুর্থ স্তরের উদ্ভিদ—যুয়নতি ঔষধ—কিনে নিলেন, যা দেহকে পুনর্গঠিত করে যৌবন ফেরত আনে।
এটা লিংমেং বিশেষভাবে বৃদ্ধ ইয়-এর জন্য কিনেছেন; এই নিলাম তাঁর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লক্ষ্য।
নিলাম শেষ হলে বৃদ্ধ ইয় সবাইকে অতিথিশালায় পৌঁছে দিলেন; তিনি ও লিংমেং নগরপ্রধানের বাড়ি ফিরলেন।
যুয়নতি ঔষধ ব্যবহারে নগরপ্রধান পাশে থাকলে ঔষধের গুণ সবচেয়ে বেশি সক্রিয় হবে, বৃদ্ধ ইয়-এর ক্ষয় পূরণে সহায়ক।
“মুচেন দাদা, মেং আন্টি খুব সুন্দর।”
“হ্যাঁ, খুব সুন্দর।”
“বৃদ্ধ ইয় ভাগ্যবান।”
ঘরে ফিরে এসে নেউ দুই ও বাকিরা আলোচনা করতে লাগল।
...
...
মধ্যরাতে মুচেন ফুয়াং আগুন ও আগুনের মণি বের করল, উন্নত করার জন্য।
কিছুক্ষণ পর আগুনের মণি সফলভাবে ফুয়াং আগুন গিলল; দুই আগুন পরস্পরে জড়িয়ে, কিন্তু ক্ষতি না করে, মূল অস্ত্রের মধ্য স্তরে উন্নীত হলো।
আগুনের মণি উন্নীত হলে, মুচেন বজ্রের মণি বের করে যুয়াং বজ্র মিশিয়ে নিল; কিছুক্ষণ পর বজ্রের মণি মূল অস্ত্রের মধ্য স্তরে উন্নীত হলো।
সব কাজ শেষে মুচেন আত্মার শক্তি শোষণ শুরু করল, মনের ভিতর নবত职业 অভিজ্ঞতা অনুশীলন।
নবত职业 অভিজ্ঞতায় বহু জ্ঞান; দ্বিতীয় স্তরের ওষুধ তৈরির অভিজ্ঞতায় মুচেন ইতিমধ্যে শীর্ষস্থানের ওষুধ তৈরি করতে পারে, কিন্তু তিনি মাত্র এক-দশমাংশ পড়েছেন, আরও অনেক দূর যেতে হবে।
ওষুধ তৈরির অভিজ্ঞতা এতটুকু হলে, অন্য অস্ত্র তৈরির, যন্ত্রবিদ্যা, চিহ্নবিদ্যা আরও কম দেখেছেন।
মুচেনের বর্তমান দক্ষতায় ওষুধ তৈরির অভিজ্ঞতা সম্পূর্ণ বুঝতে তিন মাস লাগবে; অন্য পেশারও সময় প্রায় একই, নবত职业—দুই বছর।
সাঁঝাই শিক্ষাপীঠে মুচেনের দায়িত্ব অনেক।
দূর যেতে চাইলে, ভিত্তি শক্ত হওয়া চাই।
“মুচেন, লিংয়ুন, এখানে হাজারটি মূল অস্ত্রের তালিকা; নেউ দুই ও বাকিদের পছন্দ করতে দাও, আমি কিছু পরামর্শ দিয়েছি,参考 হিসেবে।”
পরদিন সকালে বৃদ্ধ ইয় একটি তালিকা ও গুচ্ছ নোট ফিরিয়ে দিলেন।
এইদিনে মুচেনও চিন্তায় ছিল; লিংয়ু শিক্ষাপীঠের অস্ত্র তালিকা কম, শক্তিও কম, নেউ দুই ও বাকিদের পছন্দ সীমিত, সহজেই পুনরাবৃত্তি হয়।
“ঠিক আছে, ধন্যবাদ, বৃদ্ধ ইয়।”
সকালজুড়ে নেউ দুই ও বাকিরা অস্ত্র ঠিক করে, প্রয়োজনীয় উপাদান লিখে নিল।
“বৃদ্ধ ইয় আমার জন্য আগুন-কাঠের গঠন মণি বেছে দিয়েছেন—ভিত্তি স্তরের মান বাড়ায়, ওষুধ ও অস্ত্র তৈরিতে সহায়ক, শত্রুর বিরুদ্ধে শক্তি কম নয়। খুব ভালো, এটিই চাই, তবে খুব দামী; শুধু উপাদানে সাত লাখ আত্মার পাথর লাগবে।”
নেউ দুই বলল, মুখে আনন্দ আর অসহায়তা মিশে গেল।
“কত কম, আমি আগেভাগে দিয়ে দিচ্ছি, পরে ফেরত দিও।”
মুচেন নেউ দুইকে সাহায্য করল।
“মুচেন দাদা, আমার মূল অস্ত্র জল পর্দার জন্য বাহাত্তর লাখ উপাদান দরকার। আপনি পারবেন?”
জলমেং লজ্জায় বলল।
“পারবো।”
“মুচেন দাদা, আমারও।”