চতুর্থাত্তর অধ্যায়: গোপন জগতের টোকেন বিক্রয়

শিক্ষার্থীরা একে একে চলে গেল, মুচেনের দলও ব্যতিক্রম ছিল না; তারা ষোলোজন চিয়ন প্রবীণের পেছনে থেকে তার সঙ্গেই বিদায় নিল। এর আগে, যখন মুচেনের দলটি বিদায় নিতে যাচ্ছিল, তখন চিয়ন প্রবীণের শব্দহীন আহ্বান শোনা গেল, “আমার সঙ্গে এসো।”

মহৎ চত্বর পেরিয়ে, চিয়ন প্রবীণ প্রশংসাসূচক স্বরে বললেন,
“তোমরা দারুণ, সত্যিই অসাধারণ।”

“হি হি, ধন্যবাদ চিয়ন প্রবীণ!”
ষোলোজন ছাত্র লজ্জায় মাথা চুলকে হাসল।
চিয়ন প্রবীণ নিজে প্রশংসা করছেন? এ তো বিরাট সম্মান!

“চংহাই বিদ্যাপীঠে যোগদানের এই এক বছরে, প্রতিদিন তোমাদের অগ্রগতি আমি দেখেছি। সত্যি বলতে কী, মুচেন, লিংইউন আর হুয়ালিং ছাড়া আর কাউকে খুব একটা আশাবাদী মনে হয়নি আমার, কারণ তোমরা কেবলমাত্র পঞ্চম স্তরের ভিত্তি নির্মাণ স্তম্ভে ছিলে।”

চিয়ন প্রবীণের দৃষ্টি নেউ-এর মতো বাকি তেরজনের দিকে গিয়ে স্থির হলো, তিনি আবার বললেন,
“তবু তোমরা আমাকে চমকে দিয়েছ। প্রতিবারই শিক্ষকদের বিস্মিত করেছ। ভর্তি পরীক্ষায়, ষোলোজন প্রাথমিক স্তরের ভিত্তি নির্মাণকারী ছাত্র একসঙ্গে উচ্চতর স্তরের দানব বধ করেছিল; এখান থেকেই তোমাদের প্রতি আমার আগ্রহ জন্মে। ফেরার পথে, নেউসহ তেরজনই মধ্য স্তরের ভিত্তি নির্মাণে উত্তীর্ণ হয়েছিল, শুনেছি সেটা মুচেনের ভিত্তি ধ্বংসের ফল। সৌভাগ্যবশত, মুচেনের অধীনে যে দুষ্ট আত্মার স্মৃতি ছিল, তাতে ভিত্তি নির্মাণ স্তম্ভ পুনঃস্থাপনের ঔষধের পদ্ধতি ছিল, যার ফলে তার তৈরি ঔষধ পুরো শেনউ রাজ্যের প্রতিটি নগরে ছড়িয়ে পড়ে, মুচেন আর লিংইউনের মর্যাদা অনেকগুণ বেড়ে যায়।

এরপর, মুচেন প্রত্যাশা ভেঙে তেরটি আধা-প্রধান জাদু অস্ত্র তৈরি করে, তোমাদের শক্তি শিখরে পৌঁছে দেয়; দলটি ফের দানবপাহাড়ে প্রবেশ করে, স্বর্ণদানব হত্যা করে, যথেষ্ট দানব মণি সংগ্রহ করে চেতনা পাথর সংগ্রহ করে, যা修炼-এর জন্য প্রয়োজনীয়, সাথে সহায়ক পেশার উন্নতির উপকরণও মেলে।

অর্ধ-বার্ষিক মূল্যায়নে, তোমরা সবাই দুর্দান্ত ফলাফল করেছ, সবাইকে তাক লাগিয়ে দিয়েছ। বিদ্যাপীঠের নির্ধারিত আত্মার গুরু পরীক্ষার কাজও চমৎকারভাবে সম্পন্ন করেছ। সত্যি বলতে, শুরুতে ভাবিনি তোমরা টিকে থাকতে পারবে।

প্রতিদিন পাঁচটি করে দুষ্ট আত্মার সঙ্গে যুদ্ধ, কখনও আরও বেশি, আমাকে বিস্মিত করেছে। বিশেষত, তোমাদের গায়ে যে প্রতিটি ক্ষতচিহ্ন, তা তোমাদের আত্মত্যাগেরই সাক্ষ্য।

এরপর, তোমরা সবাই বিদ্যাপীঠের ভিত্তি নির্মাণের গোপন স্থান এবং আত্মার হ্রদে প্রবেশ করো, অভূতপূর্বভাবে সেখানে সমস্ত দুষ্ট আত্মাকে পরাজিত করো, যা দেখে বিদ্যাপীঠের সব শিক্ষকই স্তম্ভিত।”

চিয়ন প্রবীণ মুচেন দলের এক বছরের অভিজ্ঞতা গুনে গুনে বললেন।
বলেই তিনি ঘুরে দাঁড়িয়ে, উজ্জ্বল দৃষ্টিতে বললেন,
“তোমাদের শক্তি প্রবল, প্রতিভা অনন্য, বিশ্বাস অবিচল; তাই বিদ্যাপীঠের গভীর বিবেচনায় তোমাদের সবাইকে শেনউ রাজ্যের ভিত্তি নির্মাণ গোপন স্থলের ষোলোটি প্রবেশপত্র দেওয়া হচ্ছে। দেখো, সেখানে তোমরা কাণ্ডারী হওয়ার সুযোগ পাও কিনা।”

চিয়ন প্রবীণ গম্ভীর স্বরে কথা বললেন, মুচেন ও তার সঙ্গীদের বিস্মিত মুখের দিকে না তাকিয়েই আঙুলে থাকা ভাণ্ডারী আংটি ছুঁয়ে দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে ষোলোটি ভিত্তি নির্মাণ গোপন স্থলের প্রবেশপত্র ভেসে উঠল আর আত্মার শক্তিতে একে একে মুচেন ও বাকিদের হাতে এসে পড়ল।

মুচেন ও তার সঙ্গীরা অবাক হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি, বিদ্যাপীঠ সরাসরি ষোলোটি প্রবেশপত্র দেবে। একটি গোপন স্থলের প্রবেশপত্রের দামই তো আকাশছোঁয়া...

“চিয়ন প্রবীণ, আমার আর লিংইউনের কাছে ইতোমধ্যে দুটি প্রবেশপত্র আছে, এগুলো ফিরিয়ে নিন।”

মুচেন লিংইউনের হাত থেকে প্রবেশপত্র নিয়ে চিয়ন প্রবীণকে দিল।

“আমারও আছে,”
হুয়ালিং আস্তে বলল, হাতের প্রবেশপত্রটা চিয়ন প্রবীণকে দিয়ে মুচেনের দিকে দুষ্টুমি করে হাসল।

এই প্রবেশপত্রটি হুয়ালিং গোপনে কিনেছিল, মুচেনকে এখনো জানায়নি।

চিয়ন প্রবীণ একটু অবাক হলেও হালকা হেসে প্রবেশপত্র ফেরত দিয়ে বললেন,
“তোমাদেরটা তো নিজে চেতনা পাথর দিয়ে কিনেছো, কিন্তু এই ষোলোটি বিদ্যাপীঠের পুরস্কার, ফেরত নেওয়া যাবে না। চাইলে তোমরা এগুলো বিক্রি করে মোটা অঙ্কের লাভ করতে পারো।”

“ঠিক আছে।” মুচেন মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, “চিয়ন প্রবীণ, শেনউ রাজ্যের ভিত্তি নির্মাণ গোপন স্থান কবে খুলবে?”

প্রবেশপত্র কেনার সময় বলা হয়েছিল, এক বছর পর খোলা হবে; এখন প্রায় বছরখানেক হতে চলেছে।

কিন্তু বিদ্যাপীঠের গোপন স্থলে এতদিনে মুচেনের দলের সমস্ত মজুদ (তাবিজ, জাল, ফাঁদ ইত্যাদি) শেষ হয়ে গেছে। এই অবস্থায় গেলে হয়তো খুব বেশি দূর এগোনো যাবে না।

“ভিত্তি নির্মাণ গোপন স্থান দশদিন পর শেনউ রাজ্যের সকল ভিত্তি নির্মাণকারী ছাত্র ও সাধকের জন্য খুলবে। এই দশদিন নিজেদের সর্বোচ্চ শক্তিশালী করো। আর হ্যাঁ, শিক্ষাবর্ষ শেষে মূল্যায়ন কাল থেকে শুরু, প্রস্তুত থেকো। এ মূল্যায়ন আগের অর্ধ-বার্ষিক পরীক্ষার মতো নয়, ভালো করে প্রস্তুতি নাও।”

“হ্যাঁ, নিশ্চয়ই করব।”

চিয়ন প্রবীণ চলে গেলেন, রেখে গেলেন আনন্দে আত্মহারা মুচেনের ষোলোজনকে।

“মুচেন দাদা, আমি কি স্বপ্ন দেখছি? বিদ্যাপীঠ একসঙ্গে ষোলোটি গোপন স্থলের প্রবেশপত্র দিয়েছে!”

“আহ, দাঁত কাঁপছে, কিন্তু আসলেই এগুলো সত্যিকারের প্রবেশপত্র।”

“ইয়েস! অবশেষে মুচেন দাদার সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই চালিয়ে যেতে পারব। নিশ্চিন্ত থাকো দাদা, তোমার বোঝা হতে দেব না।”

“এমন কথা আর বলো না,” মুচেন নিচু গলায় ইউফানকে ধমক দিয়ে বলল, “এখন আবেগাক্রান্ত হয়ো না। সবাই নিজেদের বিভাগে ফিরে গিয়ে নিজ নিজ পারদর্শী সহায়ক পেশার দ্রব্য প্রস্তুত করো।

দশ দিন পর গোপন স্থলে প্রবেশের আগে আমি দেখতে চাই এক হাজার রকমের তৃতীয় স্তরের ওষুধ, এক হাজার ভিন্ন ভিন্ন প্রতিরক্ষা তাবিজ, একশো ভিন্ন ক্ষমতার কৃত্রিম যন্ত্র। বাকি দ্রব্য ইচ্ছেমতো—but মনে রেখো, কম হতে পারবে না, বেশি হলে সমস্যা নেই। গোপন স্থলে নিরাপত্তার জন্য এই কষ্ট করতেই হবে।”

“বুঝেছি, মুচেন দাদা।”

“আমি ওষুধ প্রস্তুত করতে যাচ্ছি।”

“আমি-ও যাব।”

কিছুক্ষণের মধ্যেই সেখানে শুধু মুচেন, হুয়ালিং আর লিংইউন রয়ে গেল।

“এই তিনটি অতিরিক্ত প্রবেশপত্র বিক্রি করে দিতে চাই। তোমরা কী বলো?”

“হ্যাঁ, বিক্রি করো, এখন তো এসবের দাম আরও বেড়েছে। এটাই বিক্রির সেরা সময়।”

“বিক্রি করো, আমার কোনো আপত্তি নেই, নাও।”

লিংইউন আর হুয়ালিংয়ের দেওয়া প্রবেশপত্র নিয়ে মুচেন চলে গেলেন ওষুধবিদ্যা বিভাগের প্রবীণ ইয়ে-র কাছে।

“গোপন স্থলের অভিযান বেশ হইচই ফেলে দিয়েছে, এবার দেখি তোমার শক্তি কেমন,” ইয়ে প্রবীণ হাসিমুখে মুচেনকে দেখলেন, “শক্তিশালী চেতনা, ভিত্তি নির্মাণ স্তম্ভ মজবুত, আত্মার হ্রদ উজ্জ্বল; চমৎকার, সত্যিই ভালো। যদিও তুমি শেষ স্তরের ভিত্তি নির্মাণে, কিন্তু এই শক্তিতে দুর্বল কিছু স্বর্ণদানবকে চ্যালেঞ্জ আর হত্যা করা তোমার পক্ষে কঠিন হবে না, যেমন লিউ গুরু।”

উঁহু, লিউ গুরু অকারণে বিপদে পড়লেন...

মনে মনে লিউ গুরুর চেতনা মনে করে, মুচেন তাদের যুদ্ধের দৃশ্য কল্পনা করল। শেষমেষ বুঝতে পারল, সত্যিই খুব কঠিন হবে না।

“ঠিক আছে, দশদিন পরের গোপন স্থল অভিযানের প্রস্তুতি কেমন?”

বিদ্যাপীঠের গোপন স্থলে যা ঘটেছে, ইয়ে প্রবীণ সব জানেন, তাই আর তা উল্লেখ করলেন না।

“ইয়ে প্রবীণ, আজ এসেছি আপনার সহায়তা চাইতে। বিদ্যাপীঠ আমাদের ষোলোটি প্রবেশপত্র দিয়েছে, এই তিনটি বিক্রি করে দিতে চাই...”

মুচেন তিনটি প্রবেশপত্র এগিয়ে দিলেন।

“হ্যাঁ, পারব।”

ইয়ে প্রবীণ গ্রহণ করলেন।

“তাহলে আমি তৃতীয় স্তরের ওষুধ প্রস্তুত করতে যাচ্ছি। এই কাজটা আপনার হাতে দিলাম।”

মুচেন কৃতজ্ঞতায় মাথা নত করে বেরিয়ে যেতে চাইলে, ইয়ে প্রবীণ ডাক দিলেন।

“আচ্ছা, মুচেন, তিন দিন পর ‘হুয়ানইউ নিলাম গৃহে’ এক বিশাল নিলাম হতে চলেছে, যেখানে অনেক দুর্লভ সম্পদ থাকবে, যা গোপন স্থলে কাজে লাগবে। যাওয়ার আগ্রহ আছে?”