অধ্যায় সাতাশি: আত্মিক পাথরের খনি দখল

মুচেনের দলটি নিজেদের প্রতি প্রবল আত্মবিশ্বাসী, দৃপ্তপদে এগিয়ে চলেছে, যেন স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তিকে তারা বিন্দুমাত্র পাত্তা দেয় না। লৌহপাথরের অবস্থান ছিল এক ক্ষুদ্র পর্বতশ্রেণীতে, যেখানে প্রচুর পরিমাণে লৌহপাথর মজুত ছিল। ছয় ঘণ্টার অভিযাত্রার পর মুচেনের দল সেখানে এসে পৌঁছায়।

"নিউ ইর? অনুসন্ধান করে দেখা গেছে, পর্বতে প্রায় দুই হাজার তিনশো অশুভ শক্তি রয়েছে, যার মধ্যে এক হাজারেরও বেশি চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের, এক হাজার তিনশোরও বেশি পরবর্তী ভিত্তি স্তরের, আর স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তি মাত্র একজন। অধিকাংশের ভিতরে ভিত্তি স্তম্ভ আট স্তরের বেশি নয়, শক্তিতে দুর্বল।"

"তবে পর্বতের গঠন দেখলে বোঝা যায়, এখানে একটা জটিল জাদুব্যূহ বসানো আছে—হ্যাঁ, ঠিক ধরেছি, এটি দ্বিতীয় স্তরের চূড়ান্ত—পঞ্চতত্ত্ব জাদুব্যূহ, বিস্তৃত পরিসরে ছড়িয়ে। আগে থেকেই একে নিষ্ক্রিয় করতে হবে, নইলে আমরা বিপাকে পড়ব।"

মুচেন তার আত্মিক শক্তি চারপাশে ছড়িয়ে দিয়ে পর্বতের ভেতরের অবস্থা পরিষ্কার করে জানল।

"মুচেন দাদা, অশুভ শক্তিগুলোর নির্দিষ্ট অবস্থান জানা যাবে?"

"হ্যাঁ, নিশ্চয়ই।"

মুচেন মাথা নেড়ে আত্মিক চিহ্নিতকরণ ফলক বের করল আর অশুভ শক্তিগুলোর অবস্থান চিহ্নিত করতে শুরু করল।

"অশুভ শক্তিগুলো ছড়িয়ে আছে। যদি একে একে নিধন করি, সমস্যা হবে না, নিঃসন্দেহে হত্যা করা সম্ভব। স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তির ব্যাপারে, মুচেন দাদা, ওটা হয়তো আপনাকেই নিজ হাতে নিধন করতে হবে। আর ব্যূহের ব্যাপারে? ডবল রঙের বিষধর অজগরকে পাঠিয়ে একটি ব্যূহ পতাকা পাহারা দিতে বলুন, তাহলেই ভেঙে ফেলা যাবে।"

নিউ ইর পরিকল্পনা করতে শুরু করল।

"ইউ ফান, খননের জন্য পুতুলগুলো প্রস্তুত তো?"

"হ্যাঁ, একশোটি তৃতীয় স্তরের খনন পুতুল প্রস্তুত আছে, প্রতিদিন অন্তত এক লাখ নিম্ন স্তরের লৌহপাথর সংগ্রহ করা যাবে।"

"বাকি পুতুলগুলোকেও চাইলে সামান্য রূপান্তর করলে খনন কাজে লাগানো সম্ভব।"

মুচেন বলল।

"রূপান্তর করা যাবে, মুচেন দাদা। আমাদের প্রায় দশ দিন খনন করতে হবে, যত বেশি পুতুল, তত ভালো।"

"আরো একটা ব্যাপার খেয়াল রাখতে হবে, মুচেন দাদা, গোপন ভাণ্ডারের চাবি।"

"ওটা আমি আমার নাভিমণ্ডলে সংরক্ষণ করেছি, স্বর্গীয় শক্তির আবরণে ঢেকে রেখেছি, প্রকাশ পাবে না।"

"তাহলে প্রস্তুতি নাও, রাতের আঁধারে আক্রমণ শুরু করো, বড় কোনো শব্দ কোরো না, আত্মিক শক্তির ব্যবহার নিষিদ্ধ, কেবল বিশুদ্ধ শারীরিক শক্তিতে অশুভ শক্তিকে নিধন করো।"

নিউ ইর শান্ত কণ্ঠে নির্দেশ দিল, মুচেনের চিহ্নিতকরণ ফলকের নির্দেশনা মেনে।

ষোলো জন নিঃশব্দে প্রবেশ করল, স্বর্ণগুটি শরীরের শক্তিতে অশুভ শক্তিকে হত্যা করতে লাগল, অশুভ শক্তিগুলো বুঝে ওঠার আগেই নিধন হয়ে গেল, চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের অশুভ শক্তিও ব্যতিক্রম নয়।

শতাধিক অশুভ শক্তি নিধনের পরও, লৌহপাথর খনির পাহারাদার অশুভ শক্তিগুলো এই ষোলো জনের উপস্থিতি টেরই পেল না।

"মুচেন দাদা, ডবল রঙের বিষধর অজগর প্রস্তুত, যেকোনো সময়ে কাজে লাগানো যাবে।"

"ঠিক আছে, আমার ইশারার জন্য অপেক্ষা করো।"

"মুচেন দাদা, সামনে স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তি আছে।"

"ঠিক আছে, ব্যূহ প্রস্তুত করো, একটু চুপচাপ থেকো।"

ব্যূহের অর্ধেক প্রস্তুত হতেই, স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তি হঠাৎ সজাগ হয়ে উঠল, অস্বস্তি বোধ করল, সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক সংকেত ছড়িয়ে দিল, পুরো লৌহপাথর খনির অশুভ শক্তিগুলো তৎক্ষণাৎ উত্তেজিত হয়ে কেন্দ্রের দিকে জড়ো হতে লাগল, চারদিকে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, তাদের শক্তির আবহ যেন ড্রাগনের মতো প্রবল।

"মুচেন দাদা, এখন কী করব?"

নিউ ইর কিছুটা বিভ্রান্ত, সিদ্ধান্তহীন—এবার হয়তো ষোলো জনই শেষ হয়ে যেতে পারে; দলটির বাকি সদস্যরাও মুহূর্তে একত্রিত হল, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি, মনে ভয়।

কয়েক হাজার অশুভ শক্তি! এ কি নিছক রসিকতা? স্বর্ণগুটি স্তরে উন্নীত হলেও, তিনটি আঘাতের পরই ষোলো জনের কেউ টিকে থাকবে না।

এ মুহূর্তে কেবল মুচেনই সম্পূর্ণ শান্ত, স্থির, অটল।

স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তি জরাজীর্ণ ঘর থেকে বেরিয়ে এসে ষোলো জনের দিকে তাকাল, স্বর্ণগুটি স্তরের বিশেষ শক্তির চাপ ছড়িয়ে দিল, ঠোঁটের কোণে কুটিল হাসি, মনে বিস্ময়।

"চাংহাই সন্ন্যাসী? এতটা দুঃসাহস? লোহিত, ব্যূহ প্রস্তুত করো, এদের সবাইকে এখানেই রেখে দাও।"

দুই হাজারেরও বেশি অশুভ শক্তি মুচেনের দলটিকে ঘিরে ধরল, এবার বুঝি পালানোর পথ নেই, পনেরো জনের দৃষ্টি মুচেনের ওপর স্থির হলো।

"নিউ ইর, দলের নির্দেশক হিসেবে প্রথম কথা, যতো বিপদেই পড়ো, কখনো আতঙ্কিত বা ভীত হবে না, শান্ত মনের মাধ্যমেই বিপদ থেকে মুক্তি পাওয়া যায়। ইউ ফান, ব্যূহ প্রস্তুত করতে গিয়ে তুমি আত্মিক শক্তি প্রকাশ করেছ, এ থেকে স্পষ্ট তোমার ওপর এখনো শতভাগ নিয়ন্ত্রণ আসেনি।"

মুচেন একটুও বিচলিত নয়, বরং সবার ভুলত্রুটি বোঝানোর ফুরসতও পাচ্ছে।

"মুচেন দাদা, এখন কী করব?"

আগুনের আত্মা কিছুটা দুশ্চিন্তায়।

"নাও, এটা খাও, যুদ্ধের প্রস্তুতি নাও, আগে স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তিকে নিধন করো।"

মুচেন ভেঙে ফেলার ওষুধ বের করে সবার মধ্যে বিলিয়ে দিল, সবাই বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে তা গিলে ফেলল।

ষোলো জনের শক্তি ক্রমাগত বাড়তে লাগল, নাভিমণ্ডলে গোলাকার স্বর্ণগুটি ঘুরপাক খাচ্ছে, প্রবল আত্মিক শক্তি নির্গত হচ্ছে, ধূসর কুয়াশার মতো আত্মাও凝结স্বর্ণগুটিতে পরিণত হচ্ছে।

তিন সেকেন্ডের মধ্যে মুচেনের দলটির সবাই স্বর্ণগুটি স্তরে উন্নীত হলো, তাও সাতরেখা স্বর্ণগুটি। শরীরের ভেতরের প্রবল শক্তি অনুভব করে নিউ ইর মনে মনে ভাবল, যেন নিজেই আকাশ-পাতাল ভেদ করতে পারবে।

কেবল তারাই নয়, ডবল রঙের বিষধর অজগরও একটি ভেঙে ফেলার ওষুধ গিলে নিল, ওষুধের প্রভাবে তার শক্তি বাড়তে লাগল, দেহ ফুলে উঠল, গায়ে তৃতীয় রঙের রেখা ফুটে উঠল, আকাশের দিকে গর্জন করে নিজের শক্তি ঘোষণা করল।

স্বর্ণগুটি আর ভিত্তি স্তর—এ দুটো সম্পূর্ণ ভিন্ন স্তর।

লৌহপাথর খনির স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তিও মাত্র সাতরেখা স্বর্ণগুটি, ষোলো জনের এই অভূতপূর্ব শক্তি টের পেয়ে তার মন কেঁপে উঠল।

"আক্রমণ করো, দ্রুত আক্রমণ!"

পরের মুহূর্তে, হাজারো ভয়ঙ্কর আক্রমণের ঝলক একসঙ্গে ছুটে এল।

"নিউ ইর, ইউ ফান, সু গুয়াংহুই, তোমরা স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ো, তিন মিনিটের মধ্যে নিধন করতে পারলে ভালো, না পারলে, পরেরবার ওষুধ পাবে না; বাকিরা যত দ্রুত সম্ভব আক্রমণ এড়িয়ে অশুভ শক্তি নিধন করো, শুরু করো।"

সমুদ্রে মাছের মতো, তারা অশুভ শক্তি নিধনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মানব-স্রোতের কৌশল কখনো কখনো বেশ কার্যকর, তবে এখন তা অর্থহীন, কারণ অশুভ শক্তিগুলো একসঙ্গে আক্রমণ করতে পারছে না।

মুচেন চারপাশে আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র নিয়ন্ত্রণ করল।

অনেক অশুভ শক্তি স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তিকে সাহায্য করতে এগোতে চাইল, ঠিক তখনই সোনালি-রূপালি আলো ঝলকে তাদের জীবন শেষ করে দিল; জলস্বপ্ন ঘিরে ধরেছে? আগুনের তীর নেমে এসে পথ খুলে দিল; প্রজাপতি আত্মা ভুল করে আহত হলো, পঞ্চতত্ত্বের শক্তি তার ওপর পড়ল, সে আবার উঠে দাঁড়াল...

মুচেন যেন দেবদৃষ্টিতে চারপাশ সামলাচ্ছে, অশুভ শক্তি নিধন করতেও পারছে।

আগুন আত্মা, আত্মিক সুর—তারা একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ে অশুভ শক্তির ঝাঁক নিধন করছে, রক্তকমল আগুন ছড়িয়ে, অগ্নিমুখী ড্রাগনে পরিণত হয়ে অশুভ শক্তির দল গিলে ফেলছে; পঞ্চতত্ত্বের মহাভান্ডার দশগুণ বড় হয়ে অশুভ শক্তিগুলোকে ঘিরে ফেলেছে, তাতে স্বর্ণগুটির শক্তি প্রবাহিত হচ্ছে, ভেতরের অশুভ শক্তিগুলো মুহূর্তে গলে যাচ্ছে।

ডবল রঙের বিষধর অজগর দেহ সঙ্কুচিত করে আঙুলের মতো ছোট হয়ে অশুভ শক্তির মাঝখানে দ্রুত ছুটে বেড়াচ্ছে, বিষ ঢুকিয়ে সঙ্গে সঙ্গে অশুভ শক্তিকে তরল করে দিচ্ছে, দশ সেকেন্ডেই শতাধিক অশুভ শক্তি নিধন করেছে।

এই গতি দেখে মুচেন বিস্ময়ে হতবাক।

সম্ভবত বিষ শেষ হয়ে যাওয়ায় ডবল রঙের অজগর আবার স্বাভাবিক দেহে ফিরে এল, জড়িয়ে, আঘাত করে, গিলে খাচ্ছে—দ্রুততা কমলেও ভয়াবহতা কমেনি।

"লোহিত, দ্রুত ব্যূহ সক্রিয় করো, চাংহাই সন্ন্যাসীদের আটকে দাও!"

"ঠিক আছে।"

পরের মুহূর্তে, পঞ্চতত্ত্ব জাদুব্যূহের শক্তি জেগে উঠল, সক্রিয় অবস্থায় প্রবেশ করল।

যদি সত্যিই সক্রিয় হয়, আর লৌহপাথরের খনি আত্মিক শক্তির উৎস হয়, মুচেনরা সত্যিই বিপদে পড়তে পারে।

"জলস্বপ্ন, শুরু করো।"

আদেশ পেয়ে জলস্বপ্ন সঙ্গে সঙ্গে ডবল রঙের অজগরকে বার্তা পাঠাল।

খটখট, ব্যূহ পতাকা পাহারার চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরের অশুভ শক্তি মুহূর্তে গিলে গেল, চাবুকের আঘাতে পতাকা ভেঙে দু'টুকরো, মসৃণ ব্যূহ শক্তি হঠাৎ আটকে গেল, আর চলল না, সক্রিয়ও হলো না।

পঞ্চতত্ত্ব ব্যূহ? মুচেন আর আগুন আত্মা তো খুব ভালোভাবেই জানে, ডবল রঙের অজগর যে স্থানে আঘাত করেছে, সেটা একেবারে কৌশলী, ওই পতাকা ভেঙে গেলে ব্যূহের অর্ধেকই শেষ।

তবু মুচেন নিশ্চিন্ত নয়, আত্মিক ইঙ্গিত পাঠাল, ডবল রঙের অজগরকে আরেকটি পতাকার দিকে পাঠাল, এক মিনিটেই সে উনিশটি পতাকা ভেঙে দিল, ব্যূহ সম্পূর্ণ ভেঙে গেল।

ডবল রঙের অজগর ফিরে এসে আবার অশুভ শক্তি গিলে খেতে শুরু করল।

সাঁ সাঁ, ডবল রঙের অজগরের মৃদু গর্জন, তার শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, একদিকে ডবল রঙের, আরেকদিকে প্রধান বিষধর অজগর, দুই পক্ষের শক্তি টানটান, উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।

এদুই বিষধর অজগর কি এবার মারামারি শুরু করবে?

এই চিন্তায়, মুচেন স্বর্ণগুটি চূড়ান্ত স্তরের আত্মার শক্তি ছড়িয়ে পুরো যুদ্ধক্ষেত্র দখল করল।

এই শক্তি টের পেয়ে দুই অজগরই মৃদু কণ্ঠে গুঙিয়ে গলা নত করল, নিজ নিজ কাজে ফিরে গেল; চূড়ান্ত ভিত্তি ও পরবর্তী ভিত্তি স্তরের অশুভ শক্তিরা স্থবির হয়ে পড়ল, নড়তে চাইলেই যেন কাদায় আটকা পড়ছে, কষ্ট করে চলাফেরা করছে।

জলস্বপ্ন, মেঘান, আগুন আত্মা ও অন্যান্যরা সুযোগ কাজে লাগিয়ে যত বেশি সম্ভব অশুভ শক্তি নিধন করল।

স্বর্ণগুটি স্তরের অশুভ শক্তি, চূড়ান্ত স্তরের আত্মার চাপ অনুভব করে, মস্তিষ্ক ফাঁকা হয়ে গেল, আক্রমণ থেমে গেল, প্রতিরক্ষায় ফাঁক তৈরি হলো, তিনটি রুপালি তলোয়ার একসঙ্গে আঘাত করে চিন্তাসাগর, হৃদয় ও নাভিমণ্ডল ভেদ করে তাকে নিধন করে ফেলল।

আত্মার চাপ মাত্র এক মুহূর্তের জন্য ছড়িয়ে পড়ল, বৃষ্টির রাতে আত্মা চরম দুর্বলতা অনুভব করল।

ঝট করে আত্মার চাপ ফিরিয়ে নিয়ে মুচেন দুলে উঠে মাটিতে বসে পড়ল।

আগুন আত্মাই প্রথম মুচেনের অস্বাভাবিকতা বুঝে তার পাশে ছুটে এসে পাহারা দিল।

"দ্রুত যুদ্ধ শেষ করো।"

মুচেন আত্মিক বার্তা পাঠাল, পদ্মাসনে বসে মনসংযমের মন্ত্র, নগরপালের আত্মিক মন্ত্র জপতে লাগল; নিউ ইর, আত্মিক সুর, সু গুয়াংহুই মুচেনের অবস্থান বুঝতে পেরে, পনেরো জন যেন বিস্ফোরক খেয়ে আরও দৃপ্ত হয়ে আক্রমণ চালাতে লাগল।

দশ মিনিট পর, সবাই গড়ে তিন বোতল আত্মিক তরল পান করে সমস্ত অশুভ শক্তি নিধন করল।

লৌহপাথর খনির পাহারাদার অশুভ শক্তিরা মৃত্যুর আদেশ পেয়েছিল, তাই একজন বেঁচে থাকলেও পালাতে পারেনি, দুই হাজার তিনশোরও বেশি অশুভ শক্তি সম্পূর্ণ নিধন হলো।

"আগুন আত্মা, পুরনো পঞ্চতত্ত্ব ব্যূহ মেরামত করো, তার পাশে তৃতীয় স্তরের পঞ্চতত্ত্ব ব্যূহ বসাও; সু গুয়াংহুই, খনির প্রবেশপথ খুঁজে বের করো; ইউ ফান, পুতুল প্রস্তুত করো, লৌহপাথর সংগ্রহ শুরু করো; নিউ ইর, যুদ্ধলাভ সংগ্রহ করো; জলস্বপ্ন, আট ঘণ্টা পর বার্তা পাঠিয়ে সাহায্য চাইবার সংকেত ছড়িয়ে দাও, যাতে ছাত্র-সন্ন্যাসীরা এখানে আসে।"

সাহায্যের সংকেত? সেটা চিয়ান প্রবীণের দেওয়া একবারের যান্ত্রিক উপায়, গোপন রাজ্যে বিপদে পড়লে সাহায্য চাইতে ব্যবহৃত হয়; কেউ সংকেত দেখলেই, পারলে এসে সহায়তা করবে।

মুচেনের দল এই ক’দিনে অনেক চাংহাই ছাত্রকে উদ্ধার করেছে, তবে উদ্ধার করেই দ্রুত সরে গেছে।

আগুন আত্মা মাথা নেড়ে চলে গেল।

নিউ ইর মাথা নেড়ে চলে গেল।

জলস্বপ্ন চোখে বিস্ময় নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "মুচেন দাদা, আমরা প্রাণপণে যুদ্ধ করে যা অর্জন করেছি, সেটা কেন অন্যদের সঙ্গে ভাগ করব?"

"জলস্বপ্ন, মানসিকতার পরিধি বড় করো, ভবিষ্যতে তুমি নিজেই বুঝবে।"

"ঠিক আছে।"

জলস্বপ্ন এখনো বোঝে না, কিন্তু মাথা নেড়ে কাজে চলে গেল।

পনেরো জন ব্যস্ত হয়ে পড়ল, মুচেন পদ্মাসনে বসে আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করছে, আত্মার দুর্বলতা কাটাতে মনোযোগী।

বিশ মিনিট পর, মুচেনের দলটি আবার চূড়ান্ত ভিত্তি স্তরে নেমে গেল, তবুও তাতে কোনো প্রভাব পড়েনি, সবাই আবার কাজে লেগে গেল।