বাহাত্তরতম অধ্যায়: ফাঁদ? না কি প্রতিফাঁদ?
এত অদ্ভুত ও বিকৃত প্রতিভার ক্ষমতা? এ কারণেই সে বহুবার অবরোধ এড়িয়ে যেতে পেরেছিল, কিন্তু পঞ্চাশ বছর আগের সেই ঘটনায়? ‘ডানা’ হঠাৎই ধরা পড়েছিল, তাকে যিনি বন্দি করেছিলেন, তিনি ছিলেন সাগর-সমুদ্র বিদ্যাপীঠের একজন শক্তিশালী যোগ্যতাসম্পন্ন সাধক, যিনি চোখের পলকেই তাকে শৃঙ্খলাবদ্ধ করেছিলেন।
‘ডানা’ই এবার এই জাদুবেষ্টনী স্থাপন করেছে? এবং সে-ই মুকুন্দের একমাত্র লক্ষ্য; মুকুন্দের দেহে যে প্রবল হত্যার স্পৃহা, ‘ডানা’ সেই অনুভূতি আগেভাগেই টের পেয়েছিল, পাশে থাকা দুর্জনের উদ্দেশ্যে আত্মিক বার্তা পাঠিয়ে তাদের প্রস্তুত থাকতে বলেছিল।
এখন? দুর্জনেরা বাইরে থেকে ব্যস্ত দেখালেও, প্রকৃতপক্ষে তারা মুকুন্দের জন্য ফাঁদ পাতছে, তাকে ফাঁদে ফেলতে চাইছে।
এইবার মুকুন্দের অবস্থা সংকটাপন্ন......
পাঁচশো মিটার?
তিনশো মিটার?
একশো মিটার?
মুকুন্দ এবং দুর্জনেরা একযোগে নড়েচড়ে উঠল।
ষাটটি দুর্জন একযোগে আক্রমণ চালাল, দ্বিতীয় স্তরের অগ্নি-বিদ্যা, বজ্রবিদ্যা, বরফ-বিস্ফোরণ, তরবারি-নিয়ন্ত্রণ—এমন অসংখ্য আক্রমণ একযোগে মুকুন্দের ওপর পড়ল। দুর্জন ডানা হাসল, মনে মনে ভাবল—এত ভয়ঙ্কর আক্রমণে কোনো সাধক বেঁচে থাকতে পারে না......
ঠিক সেই সময়ে, গোপন রৌপ্য তরবারি মুকুন্দের শক্তি-উৎস থেকে বেরিয়ে এসে দীপ্তিময় রশ্মিতে দুর্জন ডানার দিকে ছুটে গেল। ডানার মুখের হাসি মুহূর্তেই জমে গেল, তার শরীরের শক্তি নিস্তেজ হয়ে পড়ল, পরিণামে সবকিছু স্তব্ধ।
গোপন রৌপ্য তরবারির ভয়াল ক্ষমতা? মুহূর্তেই দুর্জন ডানাকে শেষ করে দিল।
অগণিত আক্রমণের মুখে? মুকুন্দ বিচলিত হলো না, শরীরের চারপাশে পঞ্চতত্ত্বের রত্ন, বেগুনি আলোর সুরক্ষা তৈরি করল; রক্ষা-তাবিজ ছিঁড়ে, পঞ্চতত্ত্বের বর্ম গড়ল; মুকুন্দ মন্ত্র পাঠ করে কয়েক স্তরের প্রতিরক্ষা গড়ে তুলল, শরীর ঢেকে নিল তৃতীয় স্তরের মধ্যবর্তী মাটির নরম বর্মে।
এই মাটির বর্মই ছিল মুকুন্দের শেষ ভরসা।
তাবিজ নির্মাণ? মুকুন্দের জন্য সহজ, কিন্তু উপকরণ পেতে? খুবই কঠিন, আর তৃতীয় স্তরের প্রতিটি উপকরণ অত্যন্ত দামী।
সবকিছু বাজি রেখে, শক্তিধর শিক্ষককে অসম চুক্তিতে বেঁধে, মুকুন্দ কিছু তাবিজ নির্মাণ করেছিল।
এক লহমায়, তিন স্তরের রক্ষা-তাবিজ ছিঁড়ে গেল, পঞ্চতত্ত্ব রত্ন আর বেগুনি আলোর সুরক্ষা? দশটির বেশি আক্রমণ প্রতিহত করেও এক নিমেষে ভেঙে পড়ল, তারা ফিরে গেল মুকুন্দের শক্তি-উৎসে বিশ্রাম নিতে।
চিড়-চিড়, শক্তিশালী রক্ষা-তাবিজ ভেঙে যাওয়ার শব্দ; সিসি, আত্মিক শক্তিতে গড়া প্রতিরক্ষা গুঁড়িয়ে গেল। শেষে? ত্রিশেরও বেশি দুর্জনের শক্তিশালী আক্রমণ এসে পড়ল মাটির নরম বর্মের ওপর।
মাটির বর্ম খানিকটা ক্ষতিগ্রস্ত হলো, নিজে থেকেই শক্তি-উৎসে ফিরে গেল নিরাময়ের জন্য, অবশিষ্ট দশটি আক্রমণ? মুকুন্দ নিজে সহ্য করল, তার দেহ নিস্তেজ হয়ে পড়ল, ছিটকে পড়ল, রক্ত বমি করতে লাগল।
“ধাও, দুর্জন ডানার বদলা নিতে হবে।”
দুর্জনরা সঙ্গে সঙ্গে সিদ্ধান্ত নিল, পেছন থেকে তাড়া করে, মুকুন্দকে আক্রমণ করতে লাগল।
শোঁ, মুকুন্দ গোপন রৌপ্য তরবারি চালিয়ে আক্রমণ করল, টুং-টুং, ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, মুকুন্দের তরবারি বাধা পেল, তিন-পাঁচজন দুর্জন একযোগে মুকুন্দের আত্মিক শক্তি ভেঙে দিল, নিজেদের দখলে নিল।
“শেষ শক্তি, মেরে ফেলো না, দেখি ওর সংগ্রহের থলে পাওয়া যায় কি না।”
মুকুন্দ দ্রুত আঘাত উপশমের ওষুধ খেয়ে দৌড়াতে লাগল।
ঢং, গর্জন আর মাথা ঘুরে যাওয়ার অনুভূতি, দুর্জনেরা চিৎকার করে উঠল—
“বেষ্টনী? বেষ্টনী, ফাঁদ! এটা ফাঁদ!”
“গভীর চিন্তা কোরো না, আমরা বেষ্টনী ভেঙে ফেলতে পারব।”
“পূর্বের শিকার কোথায় গেল?”
“সবাই মিলে হামলা চালাও, দেখি এই বেষ্টনী ভাঙা যায় কি না।”
“ঠিক আছে।”
দুর্জনরা আলোচনা করছিল, তখন গাঢ় কুয়াশা ছেয়ে গেল, তাদের দৃষ্টি আড়াল করল, মুকুন্দ বেষ্টনীর এক কোণে গিয়ে আগুন-আত্মা দেখে চুপচাপ ধ্যানস্থ হয়ে আত্মিক শক্তি আর ক্ষত সারাচ্ছিল।
মুকুন্দ সম্পূর্ণ নিরাপদ আছে জানতে পেরে, বলদুয়ারী দৃঢ় কণ্ঠে নির্দেশ দিল, আক্রমণ করো, এবার কোনো দয়া নয়, সব তাবিজ খরচ করো, দুর্জনদের ধ্বংস করো।
প্রথম আক্রমণ মুকুন্দ সামলাতে পারবে নিশ্চিত হয়ে, বলদুয়ারী সাহস করে মুকুন্দের পরিকল্পনা বদলে দিল।
মুকুন্দের পরিকল্পনা ছিল সরাসরি লড়াই, দুর্জনের সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষ, কিন্তু বলদুয়ারীর মতে—এটা বোকামি।
দুর্জনদের মৃত নদীর বেষ্টনীর মধ্যে টেনে নিয়ে গিয়ে চারদিক থেকে আক্রমণ করাই নিখুঁত পরিকল্পনা।
পরিকল্পনার সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অংশ? মুকুন্দ সফলভাবে প্রথম আক্রমণ সহ্য করে, আবার দুর্জনের বেষ্টনীর মধ্যে ফিরে আসে—মুকুন্দ আত্মবিশ্বাসী? বলদুয়ারীও পরিকল্পনা সফল হবে বলে নিশ্চিত।
যদিও সফল হয়েছে, তবু মুকুন্দও গুরুতর আহত, আপাতত লড়াইয়ের ক্ষমতা হারিয়েছে।
প্রথম দফার আক্রমণে? বিশজনের বেশি দুর্জন গুরুতর আহত, আগুন-আত্মা, আত্মিক ছন্দ, শুভ্রকান্তি গোপন রৌপ্য তরবারি চালিয়ে মধ্যম স্তরের দুর্জনদের হত্যা করছিল।
অন্ধকার জলের বিষধর সাপ জাদুবিদ্যার জলে লুকিয়ে সুযোগের অপেক্ষায় ছিল, রঙিন বিষধর সাপও বেষ্টনীর ভেতর ঘুরছিল, সুযোগ খুঁজছিল।
শোঁ শোঁ, দুই সাপ একযোগে আক্রমণ করে দুজন দুর্জনকে হত্যা করল।
বেষ্টনীর শক্তি কাজে লাগিয়ে, বলদুয়ারীসহ পনেরো জন অনায়াসে লড়াই করল।
পাঁচ মিনিট পর? প্রায় অর্ধেক দুর্জন নিহত, প্রাণ নেই, আর মুকুন্দের দল? কারও কোনো ক্ষতি হয়নি।
দুর্জনরা বারবার আক্রমণ চালালেও? মৃত নদীর বেষ্টনীতে মাত্র এক-দশমাংশ ক্ষতি করেছে, এতে বেষ্টনীর শক্তিতে কোনো প্রভাব পড়েনি।
সব তাবিজ শেষ, বলদুয়ারীসহ সবাই বেষ্টনীর সাহায্যে বিড়াল-ইঁদুর খেলা শুরু করল, আক্রমণ করল, হতাহত? নিঃশব্দেই ঘটতে থাকল।
বলদুয়ারী একা একা বিচ্ছিন্ন একজন দুর্জনের সঙ্গে নিকট লড়াইয়ে তাকে হত্যা করল; দ্বিতীয়জনকেও হত্যা করল, তৃতীয়জন? বলদুয়ারীর জমা চোট আরও বাড়ল, সে মুকুন্দের সঙ্গে আঘাত সারাতে বসল।
দুর্জনের সংখ্যা ক্রমশ কমতে থাকল, আর মুকুন্দের দলের গুরুতর আহত সদস্য বাড়তে থাকল।
অন্ধকার জলের বিষধর সাপ? রঙিন বিষধর সাপ যখন আবার আক্রমণ করল, তখন দুর্জনরা সুযোগ পেয়ে তাদের গুরুতর আহত করল।
অর্ধঘণ্টা পরে? কেবল পাঁচজন দুর্জন অবশিষ্ট, আগুন-আত্মা, আত্মিক ছন্দ তখনও টিকে ছিল, কিন্তু শক্তি প্রায় নিঃশেষ, আত্মিক শক্তি শুকিয়ে আসছিল, পুনরুদ্ধারের তরল আর ওষুধ বহুবার খেয়েছে, আপাতত আর খাওয়া সম্ভব নয়, না হলে শক্তি-উৎসে ক্ষতি হতে পারে।
“আত্মিক ছন্দ? পিছু হটো, শক্তি ফিরে পেলে আবার লড়ো।”
আগুন-আত্মা বলল।
“ঠিক আছে।”
মাত্র পাঁচজন দুর্জন? যতই তারা আক্রমণ করুক, মৃত নদীর বেষ্টনী ভাঙতে পারবে না, তাই তাদের নিয়ে আর চিন্তা নেই।
মুকুন্দ সুস্থ হয়ে? চোখ মেলে বেষ্টনীর মধ্যে দুর্জনদের খুঁজে একে একে হত্যা করল।
এইভাবে? গোপন উপত্যকার সবকটি দুর্জন নিশ্চিহ্ন হলো, একশ বাইশ জন, কেউ পালাতে পারল না।
“বলদুয়ারী? যুদ্ধলাভ সংগ্রহ করো, সংগ্রহের থলে পরীক্ষা করো, আগুন-আত্মা, মৃত নদীর বেষ্টনীর ভগ্নাংশ সংগ্রহ করো, মেরামত করো।”
“ঠিক আছে।”
“বেশ, মুকুন্দ দাদা।”
সকলেই ক্ষত সারিয়ে কাজে লেগে গেল।
“মুকুন্দ দাদা? এই দুর্জনের থলে থেকে তিন স্তরের উপাদান: বজ্রপাথর পেলাম, তোমাকে দিলাম।”
“বেশ।”
মুকুন্দ গ্রহণ করল, এই বজ্রপাথর পেয়েই বজ্র-রত্নের তৃতীয় স্তরের তাবিজে উন্নীত হওয়া আর কঠিন নয়।
“মুকুলিকা? নাও, স্বর্ণ-মণি স্তরের দানব: বায়ু-ছায়া পশুর ডিম, ভালো করে লালন করো।”
“হিহিহি।”
মুকুলিকা খুশিতে হেসে নিল।
“যুথিকা? তিন স্তরের স্বর্ণযূথী পাথর, অত্যন্ত শক্তিশালী প্রতিরক্ষা, পুতুলের আবরণ তৈরিতে সেরা।”
“ঠিক আছে।”
“তিনটি উৎকৃষ্ট আত্মিক পাথর, আপাতত আলাদা রাখা হোক।”
বলদুয়ারী একদিকে থলে পরীক্ষা করছিল, অন্যদিকে সবার হাতে উপাদান তুলে দিচ্ছিল, আপন মনে বলছিল—
“মুকুন্দ দাদা? সবকিছু হিসাব করলাম, মোট মূল্য তেরো হাজারেরও বেশি উচ্চস্তরের আত্মিক পাথর, এই দুর্জনরা সত্যিই ধনী ছিল, এর মধ্যে পাঁচ হাজার উচ্চস্তরের আত্মিক পাথর, বাকি সব উপাদান আর নানা রকম ভেষজ।”