অধ্যায় আটচল্লিশ: যৌথ ষড়যন্ত্রে জিনদানের শিকার

সৌভাগ্যবশত সাগর একাডেমির শিক্ষকরা জানতেন এটাই মুচেনের আত্মিক পশু, আর তার ভিত্তি স্তম্ভে সাতটি স্তর রয়েছে, তাই তারা রাগ সংবরণ করেছিলেন, নইলে এতক্ষণে তা ঝোল হয়ে যেত। তবে ধরে ফেলা গেলে এক প্রস্থ মারধর এড়ানো যেত না।
মারধর এড়াতে? রঙিন বিষধর সাপটিকে বারবার, আরও বেশি করে, প্রাণপণে পালাতে হতো।
এ সাপটি আগেই অন্ধকারে লুকিয়ে ছিল, তার চোখ নিবদ্ধ ছিল অপেক্ষাকৃত দুর্বল এক ভিত্তি স্তরের শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশুর দিকে—একা শিয়াল পশু।
শিয়াল পশুটি কিছুই বুঝে ওঠার আগেই, সে সম্পূর্ণ সাপটির নাগালের মধ্যে চলে আসে, নিজের দুর্বল অংশ উন্মোচন করে ফেলে। মুহূর্তেই সাপটি আক্রমণ করে, শিয়ালের গলায় দাঁত বসিয়ে দেয়, বিষ ঢেলে দেয়, দেহ পেঁচিয়ে ধরে, ফলে শিয়াল পশু কোনো প্রতিরোধ করতে পারে না।
বিষ ছড়িয়ে পড়ে, যন্ত্রণায় কাতর হয়ে শিয়াল পশুটি মারা যায়। এরপর সাপটি তার মস্তিষ্ক থেকে একটি স্বচ্ছ, হালকা হলুদ রঙের অশুভ পশুর মণি বের করে গিলে নেয় এবং অলস ভঙ্গিতে মুচেনের পাশে ফিরে গিয়ে তার জামার ভেতর ঢুকে পড়ে।
মুচেন একটি আত্মিক জলের মুক্তো খাইয়ে দেয়, যাতে সাপটি দ্রুত অশুভ মণিটি আত্মস্থ করতে পারে।
“মুচেন দাদা, পিছু হটো, আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার করো, মুলিং লতার সাহায্যে সব অশুভ পশুর মৃতদেহ টেনে আগুনের ফাঁদের মধ্যে আনো, মণি সংগ্রহ করো; পরবর্তী আক্রমণে আগুন ও আত্মার ছোঁয়া ফাঁদটি পরিচালনা করবে, জলস্বপ্ন থাকবে প্রতিরক্ষা ও চিকিৎসার দায়িত্বে...”
নিউ আর স্পষ্ট ও দ্রুত নির্দেশ দিতে থাকে।
মুচেন পেছনে গিয়ে পুনরুদ্ধার বড়ি খেয়ে আত্মিক শক্তি ফেরায়, ভিত্তি স্তম্ভের শিকড় বাতাসে দুলতে দুলতে দ্রুত আকাশ-পাতাল থেকে আত্মিক শক্তি টেনে নেয়।
শুধু ভিত্তি স্তম্ভের শিকড়ে ভরসা করলে মুচেনের ড্যান্টিয়েনে জমা বিশাল আত্মিক শক্তি ফিরে পেতে অন্তত তিন ঘণ্টা লাগত, কিন্তু পুনরুদ্ধার বড়ি ভিন্ন, দশটি উৎকৃষ্ট বড়ি সম্পূর্ণ আত্মস্থ করতে মাত্র দশ মিনিটেই সে আবার যুদ্ধক্ষম হয়ে ওঠে।
ত্রিশটি শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু ধ্বংস করার পর? আবার ত্রিশটি, আগুন ইত্যাদি সবাই মিলে আগুনের ফাঁদের সহায়তায় তাদের নিধন করে...
এই অঞ্চলে শুধু শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশুই আসে, এমনকি আরও উচ্চ স্তরেরও আসতে পারে, নিচু স্তরের পশুরা? তারা প্রবেশ করার সাহসই পায় না, পশু আত্মার বড়ির লোভও তাদের টানে না।
“নিউ আর, পাঁচ মিনিট পর প্রায় একশো অশুভ পশু এসে পড়বে বলে মনে হচ্ছে, কী করব?”
ইউফান জানতে চায়, নিউ আর দ্রুত নোটবুকে হিসাব করে—
আগুনের ফাঁদে সবাই ধরা পড়বে, তবে ভেতরের একশোটি উচ্চস্তরের আত্মিক পাথর সম্পূর্ণ শেষ হয়ে যাবে, ফাঁদের সক্ষমতা এক-তৃতীয়াংশ কমে যাবে।
দশজন ভাগে ভাগে প্রতিরোধ করলে, সবার সামান্য আঘাত লাগবে।
ত্রিশ লাখ পাথরের বিনিময়ে দশ লাখ পাথর পাওয়া যাবে, ক্ষতি নেই।
“ক্ষতি নেই, সবাইকে আগুনের ফাঁদে টেনে আনো, সর্বোচ্চ ক্ষমতায় চালাও, এই দলকে নিধন করো, কারও কাছে পাথর থাকলে সঙ্গে সঙ্গে যোগাও।”
সবাই চুপচাপ, মুখ চাওয়া-চাওয়ি করে।
মুচেন দাদার কাছে তো এখনও অনেক ঋণ বাকি! তাদের কাছে সত্যিই আর পাথর নেই।
“আমারটা নাও।”
মুচেন নিউ আরকে একটি সংরক্ষণ থলে ছুঁড়ে দেয়, তাতে রয়েছে এক হাজার উচ্চস্তরের আত্মিক পাথর।
“মুচেন দাদা, ভাগাভাগি হলে তুমি সাত ভাগ পাবে।”
নিউ আর আনন্দে কাজে লেগে যায়, এই পাথর দিয়ে আরও কয়েক দফা পশু নিধন করা যাবে।
সবার গোছানো কার্যক্রম দেখে মুচেন আন্তরিক হাসে।
এই ছেলেমেয়েরা? কখন যে বড় হয়ে গেছে, টেরই পাওয়া যায়নি।
“নিউ আর, এটা সবাইকে ভাগ করে দাও, তোমাদের জন্য চমক।”
মুচেন একটি সুন্দর সংরক্ষণ থলে নিউ আরকে দেয়, রহস্যময় হাসে।
নিউ আর খুলে দেখে, সয়াবিনের মতো জলের মুক্তো, অবাক হয়ে বলে—
“কীভাবে ব্যবহার করব? মুচেন দাদা?”
“সরাসরি খেয়ে নাও, পুনরুদ্ধার বড়ির মতো।”
“ঠিক আছে।”
একশো শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু আসার আগেই, সবার জন্য তিনটি করে মুক্তো ভাগ করা হয়, সামনে থাকা আগুন ও ইউগুয়াং খেয়ে নেয়, সঙ্গে সঙ্গে চোখ জ্বলে ওঠে।
বিস্ফোরণের শব্দ, নানা রকম মন্ত্র, জলস্বপ্নের জলের পর্দা সামনে প্রতিরক্ষা, নিউ আরের আগুনের শক্তি বিস্ফোরণ, ইউফানের নীল আগুনের চাকা, প্রত্যেকে নিজের শক্তি দেখায়।
সবাই আধা-নিজস্ব অস্ত্র ভাসিয়ে রাখে, নিরন্তর আত্মিক শক্তি ঢালে, সর্বোচ্চ ভয়াবহ ক্ষমতা মুক্ত করে, একবারের আঘাতেই শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু গুরুতর জখম হয়, তিনবারে সম্পূর্ণ ধ্বংস হয়।
পাঁচ দফা পেরোলে? ইউগুয়াংসহ সবার মুখে বিস্ময় ফুটে ওঠে, এখনও আধা-নিজস্ব অস্ত্র চালাতে পারছে, ড্যান্টিয়েনের শক্তি যেন ফুরোয় না...
“নিউ আর, কী দিলে তুমি? আমার মনে হচ্ছে শক্তি শেষই হচ্ছে না।”
“আমারও তাই, এত শক্তিশালী, আটবার আঘাতের পরও শেষ হয়নি, কীভাবে সম্ভব!”
“আমার আত্মিক শক্তির সঙ্গে কোনো বিরোধ নেই, আলাদা বিশ্লেষণ ছাড়াই শক্তিতে রূপান্তরিত হচ্ছে, এটা কী বড়ি?”
“সব না, আগুপিছু ভাবা ছেড়ে দাও, এটা মুচেন দাদা দিয়েছেন, আগে লড়াই করো, পরে জেনে নিও।”
“ঠিক আছে।”
...
...
আগুনের ফাঁদ, আত্মিক জলের মুক্তো, মুচেন প্রস্তুতকৃত শীর্ষস্থানীয় কৃত্রিম যন্ত্র ও কিছু দ্বিতীয় স্তরের আক্রমণ চিহ্নের সহায়তায়, মাত্র তিন মিনিটে, দুই দলে ভাগ হয়ে একশো’রও বেশি শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু নিধন করা হয়।
আত্মিক জলের মুক্তোর সাহায্যে? আগুনের ফাঁদের উচ্চস্তরের পাথর কেবল অর্ধেকই খরচ হয়।
“মুচেন দাদা, ওই বড়ি আরও আছে? আমি বিশবার নিজের অস্ত্রের শক্তি ব্যবহার করেছি, এখনও শক্তি শেষ হয়নি।”
“এটা তিন স্তরের বড়ি? মুচেন দাদা, তুমি কি এখন তিন স্তরের ওষুধ প্রস্তুতকারী?”
নিউ আর, ইউগুয়াং সবাই আনন্দিত, মুচেনকে ঘিরে আরও চাইতে থাকে।
“এটা আত্মিক জলের মুক্তো, একেবারে শুদ্ধ, উৎকৃষ্ট, খাওয়ার যোগ্য আত্মিক পাথরের সমতুল্য।”
“আর আছে? মুচেন দাদা, আমার সব শেষ হয়ে গেছে।”
ইউগুয়াং বলে, চোখে আগুন।
“শেষ, পরেরবার দেবে।”
“ঠিক আছে।”
“সবাই দ্রুত শক্তি পুনরুদ্ধার করো, পরবর্তী আক্রমণের অপেক্ষা করো, মণি সংগ্রহ করো।”
নিউ আর আবার নির্দেশ দেয়।
দশ মিনিট পর? পঞ্চাশেরও বেশি শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু চিৎকার করতে করতে ছুটে আসে, রক্তের গন্ধ তাদের আরও উন্মত্ত করে তোলে।
কয়েক দফা আক্রমণের পর পশুরা মণিতে রূপ নেয়...
মুচেনের আত্মিক সাপ দ্রুত এগিয়ে গিয়ে সব মণি সংগ্রহ করে, সুযোগ বুঝে একটি শীর্ষস্থানীয় মণি গিলে নেয়।
উচ্চ স্তরের মণি গিলে অশুভ পশুরা দ্রুত উন্নীত হয়, নিউ আর ও অন্যদের এতে আপত্তি নেই।
“মুচেন দাদা, আমাদের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী চারপাশে আর কোনো শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশু নেই, এখন দুটো পথ—এক, ম্যামথের গুহা ছেড়ে শীর্ষ অশুভ পশু খুঁজে নিধন; দুই, আবার পশু আত্মার বড়ি ব্যবহার, তবে এতে স্বর্ণ গোলকের শুরু স্তরের পশু আসার ঝুঁকি আছে? কী করব?”
নিউ আরের কণ্ঠ শুনে মুচেন চুপ করে যায়।
“আগুন? আত্মার ছোঁয়া? আগুনের ফাঁদ কি স্বর্ণ গোলক স্তরের পশুকে গুরুতর জখম করতে পারবে?”
অনেকক্ষণ পর মুচেন জিজ্ঞেস করে।
“কাঠ, জল, ধাতু—এই তিনটি স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু হলে পারবে, কিন্তু মাটি বা আগুনের হলে সর্বোচ্চ তিন ভাগ শক্তি কমাবে।”
“লিন ইউ ফাঁদের প্রতিরক্ষা কতক্ষণ স্বর্ণ গোলক স্তরের পশুর আক্রমণ ঠেকাতে পারবে?”
“আক্রমণের মাত্রা অনুযায়ী, আধ ঘণ্টা সমস্যা নেই, অবশ্য আরও কমও হতে পারে।”
“দুই বা তিনটি স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু হলে?”
“পাঁচ মিনিট, সম্ভবত আরও কম।”
সবাই মুচেনের দিকে তাকায়, তার সিদ্ধান্তের অপেক্ষা করে।
“নিউ আর, পরিবেশ অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি কয়টি স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু আসতে পারে? কী ধরনের?”
“সবচেয়ে বেশি দুইটি, কারণ তাদের এলাকা অনেক বড়, সম্ভবনা আশি ভাগ কাঠের মুকলাং ও জলের শুইতেং।”
মুচেন আবার চুপ করে যায়।
“আগুন? আত্মার ছোঁয়া? আগুনের ফাঁদ বন্ধ করে আবার চালু করতে কতক্ষণ লাগে?”
“তিন সেকেন্ড।”
“আগুনের ফাঁদ কি শত্রু-মিত্র চিনতে পারে? আমাদের আঘাত করবে না?”
“চিহ্ন তৈরি করতে হয়, যার কাছে চিহ্ন থাকবে সে রক্ষা পাবে, তবে চিহ্ন তৈরিতে অনেক সময় লাগে।”
“গোপন ফাঁদ বসিয়ে আগুনের ফাঁদ ঢেকে রাখা যাবে?”
“তৃতীয় স্তরের ফাঁদ দরকার, আমাদের নেই।”
মুচেন আবার চুপ করে যায়।
“ফাঁদের পাথর বদলাও, স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু নিধনের প্রস্তুতি নাও, আগুন, আত্মার ছোঁয়া আমার সঙ্গে চিহ্ন তৈরি করবে, জলস্বপ্ন, প্রজাপতি ও অন্য জল-কাঠেররা আগুনের ফাঁদ ছাড়বে, পেছনের লিন ইউ ফাঁদে যাবে, প্রস্তুত থাকবে, নিউ আর, ইউগুয়াং, শু গুয়াংহুই ও আক্রমণক্ষমরা থেকে যাবে।”
“ঠিক আছে।”
সবাই চোখে আলো নিয়ে, সর্বোচ্চ সতর্কতায় ব্যস্ত হয়ে পড়ে।
স্বর্ণ গোলক শিকার? মুচেন হঠাৎ সিদ্ধান্ত নেননি, গভীর চিন্তা করে নিয়েছেন।
বিভিন্ন অশুভ পশু খুঁজে মারার ঝুঁকি অনেক, সামান্য ভুলে মৃত্যু হতে পারে, পুরো দল নিশ্চিহ্ন না হলেও একজন ছাত্রেরও মৃত্যু মুচেনের পক্ষে মেনে নেওয়া অসম্ভব, কারণ এবার সঙ্গে কোনো শিক্ষক নেই।
ভোরে মুচেনের দল সাতটি আগুনের ফাঁদের চিহ্ন তৈরি করে, একজনের জন্য একটি।
“ধ্যানে বসো, শক্তি ফেরাও, নাও, এটাই শেষ আত্মিক জলের মুক্তো।”
মুচেন পনেরোটি মুক্তো বের করে, সবাইকে দুটি করে দেয়।
“আগুনের ফাঁদ বন্ধ করো, স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু এলে আবার চালু করো।”
“ঠিক আছে।”
“আত্মার ছোঁয়া? এখনও টেন লু ফাঁদ আছে? এই জায়গায় দুটি বসাও।”
“ঠিক আছে।”
আটটায় মুচেন গুহার মুখে গিয়ে পশু আত্মার বড়ি প্রস্তুত করতে থাকে।
নয়টায়, শীর্ষস্থানীয় অশুভ পশুর দল ছুটে আসার শব্দ শোনা যায়, সংখ্যা একশোর কম নয়।
গুহার কাছে আসতেই, লুকানো ফাঁদ ফেটে ওঠে, আক্রমণ চিহ্ন সক্রিয় হয়, সামনে থাকা কয়েক ডজন শীর্ষ পশু আহত হয়, কিছু মারা যায়।
নিউ আররা টেন লু ফাঁদে লুকিয়ে আক্রমণ চালায়, প্রতিরোধ করে।
কৃত্রিম যন্ত্র, চিহ্ন—যা কিছু কাজে লাগে, একসঙ্গে ব্যবহার করে।
দশ মিনিটে প্রথম টেন লু ফাঁদ ভেঙে যায়, মুচেনের সাতজন দ্রুত দ্বিতীয় ফাঁদে সরে যায়।
আবার বিস্ফোরণ, ফাঁদ ছিঁড়ে ভয়ানক শক্তি ছড়িয়ে পড়ে, অনেক শীর্ষ অশুভ পশু মারা যায়, এখনও সত্তরটি বাকি। মুক্তো খেয়ে নিউ আরদের আক্রমণ আবার শুরু হয়।
দ্বিতীয় ফাঁদও ভেঙে পড়ার উপক্রম, মুচেন দ্রুত তা ফাটিয়ে অবশিষ্ট সব পশু নিধন করে।
সবাই একসঙ্গে রক্ত থুথু ফেলে, ক্লান্ত, মাটিতে লুটিয়ে পড়ে।
ঠিক তখনই? দু’টি স্বর্ণ গোলক স্তরের পশু—মুকলাং ও শুইতেং আকারে প্রকাশিত হয়ে ভয়ানক গর্জন করে, দ্রুত আক্রমণ শুরু করে, মুচেনকে ছিঁড়ে ফেলতে চায়, মুকলাংয়ের প্রথম লক্ষ্য মুচেন, কারণ সে সবচেয়ে শক্তিশালী, শুইতেং শাখা ছড়িয়ে নিউ আরদের বাঁধতে, মারতে চায়।
তাদের কাছে এটাই তো বিশাল সম্পদ—দুই শতাধিক শীর্ষ অশুভ পশুর মণি আর সাতজন মানব সাধকের সংরক্ষণ থলে, কিছুতেই হাতছাড়া করা যাবে না।