অধ্যায় একান্ন: শ্রেণিকক্ষে ছোট পরীক্ষা

হোস্টেলে ফিরে এসে, মুকচেন ও তার সঙ্গীরা আত্মিক শক্তি পুনরুদ্ধার ও আঘাত আরোগ্যের কাজে মনোনিবেশ করল। বিস্ফোরক আত্মা-গোলকের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া না কাটানো পর্যন্ত কেউ কিছুই করতে পারবে না।
তিন দিনের ছুটি কখন যে শেষ হয়ে গেল, কেউ টেরই পেল না; সকলের জীবন আবার স্বাভাবিক ছন্দে ফিরে এল।
ক্লাস, পড়াশোনা, সাধনা— প্রতিটি দিনেই ছিল পরিপূর্ণ ব্যস্ততা। যখন নেউ-দ্বিতীয় আত্মার পাথর বিলি করল, তখন সবাই আরও বেশি ব্যস্ত হয়ে উঠল; রাতে দশটা কিংবা আরো পরে হোস্টেলে দেখা হওয়াই হয়ে দাঁড়াল একমাত্র অবসর।
আত্মার পাথর নিয়ে দুশ্চিন্তা নেই? মুকচেনের দলের আর দরকার নেই দৈত্যপশুর পর্বতে ঢোকা; নিজেদের উন্নতিতেই তারা মনোযোগী, পিছিয়ে পড়ার কোনো সুযোগ নেই।
সময় দ্রুত চলে গেল, এক মাস পনেরো দিন কখন পেরিয়ে গেল, কেউ বুঝতেই পারল না...
সকালের ক্লাস শেষ করে, মুকচেন একা গেল পুতুলবিদ্যার পৃথক ঘরে, সংগ্রহের থলি থেকে এলোমেলো পুতুলের যন্ত্রাংশ বের করে জোড়া লাগাতে, খোদাই করতে শুরু করল; চোখে-মুখে গভীর মনোযোগ, চেতনায় চরম উত্তেজনা।
সন্ধ্যাবেলা অবশেষে পুতুলটি পুরোপুরি জোড়া লাগাল, তার মধ্যে একখানা উৎকৃষ্ট আত্মার পাথর বসিয়ে শুরু করল কার্যক্রম।
পরক্ষণেই অদৃশ্য এক চাপে ঘরটিতে ছড়িয়ে পড়ল, যেন কোনো ভয়ংকর দানব জেগে উঠেছে; মুকচেনের বুক কেঁপে উঠল। এই শক্তি কি সত্যিই মুল ভিত্তি স্তরের কারও হতে পারে? হাড়-ভস্ম নেকড়ের চাপের চেয়ে কিছু কম নয়।
পুতুলকে নিজেকে আক্রমণের নির্দেশ দিল; পুতুল বিদ্যুতের গতিতে এগিয়ে এলো, মুকচেন কিছু বোঝার আগেই ছিটকে পড়ে গেল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এলো।
পাঁচ উপাদানের আত্মমণি আহ্বান করল, উল্টো হাতে আগের চেয়ে কয়েকগুণ ভয়ংকর বেগে বেগুনি তীর ছুঁড়ল, পুতুলের গায়ে এসে পড়ল; দীপ্তি ছড়িয়ে জলরশ্মিতে রূপ নিল, মুকচেনের আক্রমণ থামিয়ে দিল।
পরীক্ষা শেষ করে মুকচেন আনন্দে উল্লসিত হলো।
পাঁচ লক্ষ আত্মার পাথর খরচ বৃথা যায়নি; এই পুতুল তার মূল্য অক্ষুণ্ণ রেখেছে, হাড়-ভস্ম নেকড়ের সঙ্গে সে নির্ভয়ে লড়তে পারবে, এমনকি হয়ত তাকে পরাজিতও করতে পারবে।
তখনই এক মৃদু ধ্বনি— অভিনন্দন, স্বাগতিক, দ্বিতীয় স্তরের স্বর্গপুতুল প্রস্তুত করে একখণ্ড স্বর্গ স্ফটিক পুরস্কার পেয়েছো।
স্বর্গ স্ফটিক: দেহগহ্বরে স্থাপন করলে স্বর্গচেতনার শোষণ-গতি দশভাগ বাড়বে।
মুকচেন খুশি হয়ে তৎক্ষণাৎ সেটি দেহগহ্বরে রাখল; চেতনা শোষণের গতি বাড়ল, মানে দ্বিতীয় ভিত্তি স্তম্ভ আরও অল্প সময়েই গড়ে উঠবে।
দেড় মাস সময় ব্যয় করে অবশেষে দ্বিতীয় স্তরের পুতুলবিদ্যার গূঢ়তত্ত্ব সম্পূর্ণ আয়ত্ত করল, বিপুল পরিমাণ উপকরণ ব্যয় করে পুঁথিতে বর্ণিত পুতুল প্রস্তুত করল।
স্বর্গপুতুল গুছিয়ে রেখে, গরম থাকতে থাকতে তৃতীয় স্তরের পুতুল তৈরিতে মন দিল।
রাত দশটার সময়, তৃতীয় স্তরের পুতুল গুছিয়ে রেখে, কোনো পরীক্ষায় অংশ না নিয়ে সরাসরি হোস্টেলে ফিরে এলো।
সাগর-প্রান্তর বিদ্যাপীঠে তিন মাস কাটিয়ে মুকচেনের প্রাপ্তি বিশাল; দ্বিতীয় স্তরের পুতুলবিদ্যা সম্পূর্ণ আয়ত্ত, চাষবিদ্যা ও মূল্যায়নবিদ্যার সাত ভাগ শেখা হয়ে গেছে; অল্পদিনের মধ্যেই সে অন্য বিভাগে ক্লাস নিতে পারবে।
চিত্রশিল্পীর অনুগ্রহে পাওয়া অভিজ্ঞতা খুবই কার্যকরী, দৃষ্টিভঙ্গি বিস্তৃত করেছে, জ্ঞানের ভাণ্ডার দিন দিন সমৃদ্ধ; ভিত্তি হয়েছে বেশ মজবুত।
প্রকৃত প্রতিভা— যারা প্রতিনিয়ত কষ্ট করে অভিজ্ঞতা অর্জন করে, শেষে একদিন হঠাৎ সাফল্যের শিখরে পৌঁছে যায়।
এটাই মুকচেনের প্রেরণার কথা।
মুকচেন দলে অগ্রগতিতে সবচেয়ে পিছিয়ে; অগ্নি-আত্মা, লিঙ্গুয়ান, নেউ-দ্বিতীয়, শুইমেং ইতিমধ্যেই দ্বৈত পার্শ্ব-পেশায় তৃতীয় স্তর পেরিয়েছে; দলের অন্যরাও অন্তত একটিতে তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে। বর্তমান গতিতে, ছয় মাস পরে বড় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়া তাদের জন্য কোনো সমস্যাই নয়।
কিন্তু মুকচেনের অবস্থা সংকটজনক; তাকে উত্তীর্ণ হতে হলে নয়টি পার্শ্ব-পেশাতেই তৃতীয় স্তরে পৌঁছতে হবে। কারণ ভর্তি পরীক্ষায় তার নয় পেশাই দ্বিতীয় স্তরের চূড়ায় ছিল; বিদ্যালয় চায় শিক্ষার্থীদের অগ্রগতি দেখতে, তাই নিয়ম হয়েছে: অন্তত এক স্তর এগোতে হবে।
দ্বিতীয় স্তরের প্রারম্ভ থেকে মধ্যম পর্যায়ে গেলে উত্তীর্ণ, আর শেষে গেলে বিশেষ কৃতিত্ব।
“মুকচেন দাদা, পুতুলবিদ্যার মূল খোদাই নিয়ে এখনো কিছু বুঝতে পারছি না, একটু বিশদে বোঝাতে পারবে?”
মুকচেন ফিরে আসতেই ইউফান ছুটে এলো।
“কোন অংশটা? বলো তো, তাহলে নির্দিষ্টভাবে বুঝিয়ে বলতে পারব।”
“তৃতীয় স্তরের পুতুলে আত্মিক শক্তি পরিবহণের খোদাই নিয়ে।”
ইউফানের খোদাই করা চিহ্ন মন দিয়ে দেখে মুকচেন ব্যাখ্যা করতে শুরু করল।
“এবার বুঝতে পারলাম!”

ইউফান যেন হঠাৎ সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেল, নিজ ঘরে ফিরে খোদাইয়ে বসে গেল।
“মুকচেন দাদা, ঔষধ তৈরিতে একটি সমস্যা হচ্ছে; আজ বিকেলে তৃতীয় স্তরের লিঙ্গ-ইউ-দান বানানোর সময় শেষপর্যায়ে বাধা পেয়েছি।”
লিঙ্গুয়ান জিজ্ঞাসা করল।
“তুমি পুরো প্রক্রিয়াটি বিশদে বলো।”
দশ মিনিট পরে মুকচেন বলল—
“কাঠফুল আর লানলিং ঘাসের মধ্যে সংঘাত রয়েছে; তোমাকে আগে একটি উপাদান যোগ করতে হবে, বা মন দুই ভাগে ভাগ করে তাদের একত্রিত হতে দিও না; যখন ওষুধ সম্পূর্ণ হতে চলেছে, তখন উভয়ের গুণাগুণ মুক্ত করো।”
লিঙ্গুয়ান টুকে রাখল, আগামীকাল চেষ্টা করবে।
“মুকচেন দাদা, আজ আমি তৃতীয় স্তরের বজ্র-সারির মূল খোদাই করতে গিয়ে একটি জায়গায় বারবার আটকে যাচ্ছি।”
অগ্নি-আত্মা বলল।
“তোমার খোদাই করা চক্রটা আমাকে দাও।”
চক্রটি হাতে নিয়েই মুকচেন সমস্যার উৎস ধরতে পারল।
“চক্রটি বজ্র প্রকৃতির হলেও এখানে বজ্রের শক্তি কম; এটা তোমার দোষ নয়, চক্রেরই সমস্যা।”
বলতে বলতেই মুকচেন দেহগহ্বর থেকে একফোঁটা বজ্র-আত্মমণির শক্তি নিয়ে চক্রে যোগ করল; ফের খোদাই করতেই আর কোনো বাধা থাকল না।
“ধন্যবাদ, মুকচেন দাদা।”
“আমারও একটি প্রশ্ন আছে, দাদা!”
পনেরো জন একে একে প্রশ্ন করতে লাগল; মুকচেন সবাইকে উত্তর দিল। এসব প্রশ্ন তার জন্য কঠিন ছিল না; চিত্রশিল্পী ব্যবস্থা থেকে পাওয়া নয় পেশার অভিজ্ঞতা এখানেই কার্যকর।
মনে হয় সব প্রশ্নই তৃতীয় স্তরের, আসলে দ্বিতীয় স্তরের অভিজ্ঞতাতেই এসবের উত্তর রয়েছে।
হোস্টেলে সবাই মিলে মুকচেনের কাছে উত্তর খোঁজার প্রথা হয়ে দাঁড়িয়েছে।
প্রথমে ছিল লিঙ্গুয়ানের এক সমস্যা, যেটা সে নিজে পারছিল না, হোস্টেলে এনে সবাই মিলে ভাবতে লাগল; তখন মুকচেন এক নজরে উত্তর দিয়ে দিল, লিঙ্গুয়ান আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে গেল।
তারপর সবাই একে একে জিজ্ঞাসা করতে লাগল, মুকচেন সবার উত্তর দিল; এমনকি তৃতীয় স্তরের কিছু প্রশ্ন, যেগুলো শিক্ষকরাও স্পষ্টভাবে বোঝাতে পারেন না, তাও মুকচেন সুস্পষ্টভাবে ব্যাখ্যা করতে পারে।
এভাবেই নেউ-দ্বিতীয় ও অন্য সবাই মুকচেনের অসাধারণত্ব বুঝতে পারল; তাই প্রতিদিন রাতের প্রশ্নোত্তর সভা রীতি হয়ে দাঁড়াল, প্রত্যেকে দুটো করে প্রশ্ন করে, উত্তর পেয়ে সাধনায় মন দেয়।
এভাবে দ্রুত তৃতীয় স্তরে উঠতে পারার পেছনে মুকচেনের অবদান অনেক।
শুধু পার্শ্ব-পেশায় নয়, সবার সাধনাও অনেক এগিয়েছে— লিঙ্গুয়ান, শুইমেং ভিত্তি স্তরের মাঝামাঝি, অগ্নি-আত্মা শেষে; নেউ-দ্বিতীয়, ইউফানও কাছাকাছি।
প্রত্যেকে পাঁচ লক্ষ আত্মার পাথর পেয়ে সবাই অনেকটা এগিয়ে গেছে।
...
...
প্রশ্নোত্তর শেষে, মুকচেন আত্মনজর দিয়ে দেহগহ্বরের দিকে তাকাল; দ্বিতীয় ভিত্তি স্তম্ভের প্রথম স্তর ফুটে উঠেছে, বাকিটা সময়ের অপেক্ষা মাত্র; তেরোতলা তৈরি হলেই মুকচেন মাঝামাঝি স্তরে পৌঁছবে, আত্মা-সংহতি ও সংহতি-চক্রের সহায়তায় সাত দিন যথেষ্ট।
পাঁচ উপাদানের আত্মমণি পাঁচ উপাদানের অনুক্রমে ছোট আত্মিক হ্রদের চারপাশে স্থিত; তারা ভিত্তি স্তম্ভকে আলোয় ভাসায়, আত্মিক শক্তি ও স্বর্গচেতনা শোষণ করে, নিজেকে পুষ্ট করে; তিনটি করে দাগ স্পষ্ট দেখা যায়, তারা চূড়ান্ত স্তরের মূল আত্মিক অস্ত্র হয়ে উঠেছে।
বজ্র-আত্মমণি ষষ্ঠ স্তরে ঘোরাফেরা করে, গাঢ় বেগুনি আলো ছড়ায়, বজ্রের প্রবাহে তিনটি দাগ স্পষ্ট।
বরফ-আত্মমণি সপ্তম স্তরে, সাদা কুয়াশায় স্তম্ভ ঢাকা, তিনটি দাগ খোদাই করা।
অষ্টম স্তর থেকে ওপরে আপাতত ফাঁকা।

শক্তির অভাবে, মুকচেন চিত্রশিল্পী ব্যবস্থায় নতুন আত্মমণির নকশা পায়নি।
এই সাতটি আত্মমণি শুধু আত্মিক শক্তি শোষণেই ব্যস্ত নয়, নির্দিষ্ট সীমায় পৌঁছালে তারা শক্তি ফিরিয়ে দেয়, ভিত্তি স্তম্ভ, মুকচেনের স্নায়ু, শরীর, এমনকি আত্মচেতনা আরও শক্তিশালী করে তোলে।
মুকচেন মন্ত্র জপে আত্মিক শক্তি আহরণ করল, মন ভাগ করে দ্বিতীয় স্তরের ঔষধবিদ্যার অনুশীলন দেখতে লাগল।
পরদিন ভোরে মুকচেন গেল বৃদ্ধ ইয়ের কাছে তার ভিত্তি স্তম্ভ দৃঢ় করতে; দলের বাকিরা সাগর-প্রান্তর চত্বরে নিখরচায় আত্মিক শক্তি আহরণে বসে।
তিন মাসের সাধনায়, বৃদ্ধ ইয়-এর চারটি ভিত্তি স্তম্ভের মধ্যে পূর্বদিকেরটির ষষ্ঠ স্তর মুকচেন পুরোপুরি খোদাই করে দিল; বাকি তিনটি, সেগুলোও একে একে হলে বৃদ্ধ ইয় সফলভাবে স্তরোন্নতি ও আয়ুবৃদ্ধি করতে পারবেন।
ছয়টায় শিক্ষক ওয়াং শ্রেণিকক্ষে এসে সবাইকে ছয়টি আত্মচেতনা-পট্টিকা দিলেন, নিঃশব্দ বলয় স্থাপন করলেন, তবে শুরু না করে বললেন—
“সময় দ্রুত চলে যায়, এই তিন মাসে তোমরা কী শিখেছো তা দেখার জন্য আজ ক্লাস হবে না, বরং পরীক্ষা হবে; প্রত্যেকের হাতে ছয়টি আত্মচেতনা-পট্টিকা, তিনটি পরীক্ষার প্রশ্ন, তিনটি উত্তর লেখার জন্য; সময় ছয় ঘণ্টা, আগে শেষ করলে আগে যেতে পারবে।
কেউ দুশ্চিন্তা কোরো না, প্রশ্ন খুব কঠিন নয়, এই পরীক্ষার ফলাফল চূড়ান্ত পরীক্ষায় ধরা হবে না; এখন পরীক্ষা শুরু।”
বলেই শিক্ষক ওয়াং নিঃশব্দ বলয় চালু করলেন, মঞ্চে বসে সবাইকে লক্ষ্য করতে লাগলেন।
মুকচেন চেতনা প্রবাহিত করে প্রশ্ন দেখতে লাগল—
“তৃতীয় স্তরের কাঠ-পুতুলের মূল তৈরিতে কোন উপাদান ব্যবহার করা উচিত? ব্যাখ্যা করো।”
“পাঁচ উপাদানের যে কোনোটি, তবে উপাদানে রূপান্তর-চক্র খোদাই করতে হবে...”
“তৃতীয় স্তরের ওষধ— শেং কাঠ, বিষধর আট-দন্ত পোকায় কাণ্ডের এক-তৃতীয়াংশ নষ্ট হলে কী করবে?”
“বিশেষ কৌশলে পোকা ধরবে, জমি পুরোপুরি পরিষ্কার করবে, বিশেষ ওষুধ মিশিয়ে মূলকে পুষ্ট করবে...”
“নিম্নলিখিত দ্বিতীয় স্তরের অস্ত্রটি চিহ্নিত করো— ঘণ্টা জাতীয় অস্ত্র।”
“রঙ দেখে বোঝো, এটি দ্বিতীয় স্তরের কিময়ে তামায় তৈরি, সঙ্গে আছে আগুনের হীরক পাথর, স্বর্ণ-ধাতু...”
প্রশ্ন দেখামাত্র মুকচেনের মনে উত্তর চলে এল, চেতনায় ফাঁকা পট্টিকায় উত্তর খোদাই করল।
হ্যাঁ, শিক্ষক ওয়াং যা বলেছিলেন ঠিক তাই, প্রশ্ন খুব কঠিন নয়, বেশিরভাগই বইয়ের তথ্য।
তবে মুকচেনের স্বচ্ছন্দতায় অন্যরা ছিল চরম বিব্রত; মাথা চুলকোচ্ছে, মনে অস্থিরতা।
এ কেমন কঠিন প্রশ্ন! সহ্য করা যায় না...
এই ছোট পরীক্ষা সম্পূর্ণ শ্রেণি একসঙ্গে দিচ্ছে, নিয়মিত ছাত্র বা শ্রমজীবী, সবাইকেই তাদের বিভাগের আলাদা প্রশ্ন দেওয়া হয়েছে, তবে মান একই।
সবাই প্রায় একইরকম; কেউ কেউ মুখ থুবড়ে যাচ্ছে, কপালে ভাঁজ, কেবল হাতে গোনা কয়েকজন আত্মবিশ্বাসী ছাত্র নির্ভার মুখে আনন্দে উত্তর দিচ্ছে।
দশ মিনিটেই লিউ ছিংশান উত্তর দিয়ে বেরিয়ে গেল, আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে ঔষধবিদ্যা বিভাগে চলে গেল।
এই কিছুদিনে লিউ ছিংশান তৃতীয় স্তরের শেষ পর্যায়ের ঔষধ— স্বর্ণ-আত্মা-দান তৈরির কৌশল শিখে নিয়েছে, গরম থাকতে তৈরি করতে চায়।
ত্রিশ মিনিটে মুকচেন উত্তর শেষ করল, দেখে নিয়ে পট্টিকা শিক্ষক ওয়াংয়ের হাতে দিল।
বেরোতে যাচ্ছিল, শিক্ষক ওয়াং আরও বারোটি নতুন পট্টিকা দিলেন, ইঙ্গিত করলেন ফিরে গিয়ে বসে আরও উত্তর দিতে।
মুকচেন এতে অবাক হয়নি, সে তো নয়টি পেশায় একসঙ্গে পড়ে; ফের উত্তর দিতে বসল।
দুই ঘণ্টা পর মুকচেন সব উত্তর শেষ করল, খুঁটিয়ে দেখে কয়েকটি সংশোধন করে উত্তর জমা দিল।