অধ্যায় ছিয়াশি: প্রচুর অর্জন
তাদের নির্ধারিত ফাঁদে এসে উপস্থিত হলো? প্রায় পাঁচশ’টি ভিত্তি নির্মাণ স্তর থেকে চূড়ান্ত পর্যায়ের অশুভ শক্তির অনুসারীরা অন্ধকার থেকে উঠে এলো, একযোগে মুচেনের ষোলোজন সঙ্গীকে ঘিরে আক্রমণ চালালো। এদের মধ্যে ভিত্তি নির্মাণের চূড়ান্ত পর্যায়ের অশুভ শক্তির অনুসারী ছিল একশ’রও বেশি, যা মোট সংখ্যার প্রায় দুই ভাগের এক ভাগ।
সোনালী হৃদয়ের ঘাসের চারপাশের প্রায় সমস্ত অশুভ শক্তির অনুসারী এখানে জড়ো হয়েছে, তাদের শক্তি বিচার করলে দেখা যায়, এখানে কোনো স্বর্গীয় ভিত্তি নির্মাণ স্তরের অশুভ শক্তির অনুসারী নেই, সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র অষ্টম স্তরের ভিত্তি নির্মাণে পৌঁছেছে এবং তাদের কাছে কেবল জাদুযন্ত্র রয়েছে।
শক্তি বিচার করলে? তারা মুচেন, নিউ আর অন্যান্যদের সঙ্গে তুলনা করার মতোই না।
মুচেনের দল আগেভাগে পরিকল্পনা করেই প্রথম আঘাত হানল। একসঙ্গে প্রায় ত্রিশটি তৃতীয় স্তরের উচ্চমানের তাবিজ সক্রিয় হলে প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হলো। নিচের ভিড় করা অশুভ শক্তির অনুসারীরা আত্মরক্ষা বা পালাবার সুযোগ না পেয়ে সরাসরি এক ভাগ, অর্থাৎ একশ’রও বেশি মারা গেল। হঠাৎ এ আক্রমণে শত্রুপক্ষের সারি ছত্রভঙ্গ হয়ে গেল।
উড়ন্ত নৌকা নেমে প্রতিরক্ষা বলয়ে আবৃত হলো, শত্রুর আক্রমণ আটকালো। লিংইউন, নিউ, মুচেন তাদের গোপন মেঘ-রৌপ্য তরবারি বের করল, সোনালী হৃদয়ের স্তরের আত্মিক সচেতনতায় নিয়ন্ত্রণ করে একে একে চূড়ান্ত স্তরের অশুভ শক্তিকে টার্গেট করল।
গোপন মেঘ-রৌপ্য তরবারি? মুচেন তাতে ধার, প্রতিরক্ষা, গতি বাড়ানোর জন্য নানা মন্ত্রখচিত রেখেছে, এতে তরবারির শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেছে।
অন্যরা তাদের অস্ত্র বের করে চারদিকে তাণ্ডব শুরু করল, আত্মিক শক্তি কমে এলে? সঙ্গে সঙ্গেই আত্মিক তরল পান করল।
সোনালী হৃদয়ের স্তরের বিষাক্ত অজগর, দ্বি-বর্ণ বিষাক্ত অজগর প্রভৃতি দানবরাও চারপাশে ঘুরে অশুভ শক্তির অনুসারীদের হত্যা করল। বিষাক্ত অজগরের শক্তি ভীষণ, সে বিশাল মুখ খুলে মুহূর্তেই গিলে খেল অশুভ শক্তিকে, চিবানোরও দরকার হলো না।
আত্মিক শক্তি নিঃশেষ হলে, মুচেন কোনো আত্মিক তরল না খেয়ে সরাসরি প্রতিরক্ষা বলয় ছেড়ে বেরিয়ে এলো, সোনালী হৃদয়ের দেহের শক্তি কাজে লাগিয়ে শত্রুর সঙ্গে যুদ্ধে লিপ্ত হলো।
এক ঘুষিতে হাড় ভাঙে, দুই ঘুষিতে শত্রুর প্রাণশক্তি নিঃশেষ, তিন ঘুষিতেই মৃত্যু। মুচেন যেন বাঘের মতো ছাগলের পালে ঝাঁপিয়ে পড়ে উন্মত্তভাবে শত্রু নিধন করতে লাগল। নিউসহ অন্যদের চোখে ঈর্ষার ছাপ ফুটে উঠল, যদি তাদের নিজের দেহও সোনালী হৃদয় পর্যায়ের শক্তি পেত, তাহলে মুচেনের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করতে পারত।
অশুভ শক্তির অনুসারীরা আতঙ্কে দিশেহারা, ভাবল, এই মানবের দেহের শক্তি কি সত্যিই সোনালী হৃদয়ের সমান? মোকাবিলা করা অসম্ভব, তবু বাধ্য হয়ে লড়াইয়ে নামল।
মাত্র তিন মিনিটে তারা চারশ’ ছাড়িয়ে প্রায় আট ভাগ অশুভ শক্তিকে হত্যা করল, চূড়ান্ত স্তরের সবাই মরে গেল, মাত্র সত্তরজনের মতো রইল যাদের সবাই আতঙ্কে পালিয়ে গেল।
ষোলো বনাম চারশ’? নিরঙ্কুশ বিজয়, এটাই এখন মুচেন দলের প্রকৃত শক্তি।
“নিউ, যুদ্ধক্ষেত্র পরিষ্কার করো, যুদ্ধলাভ সংগ্রহ করো।”
“ঠিক আছে, মুচেন দাদা।”
চারশ’র বেশি ভাণ্ডার থলি, তিনশ’র বেশি অশুভ শক্তি স্ফটিক, বিপুল প্রাপ্তি। হারিয়ে যাওয়া স্ফটিক? পালিয়ে যাওয়া অশুভ শক্তি নিয়ে গেছে বা যুদ্ধে নিজে খেয়ে ফেলেছে।
ষোলো জন গুহায় প্রবেশ করল, সামনে প্রাণবন্ত তিনটি সোনালী হৃদয়ের ঘাস চোখে পড়ল।
“ইউফান, সিউ গুয়াংহুই, দিয়েলিং, তোমরা খেয়ে নাও, আমি পাহারা দেব। হুয়োলিং, আমার সঙ্গে অন্ধকার নদীর মন্ত্র স্থাপন করো, শত্রুর আক্রমণ ঠেকাতে হবে।”
“ঠিক আছে, মুচেন দাদা।”
অন্ধকার নদীর মন্ত্র স্থাপনের পর ইউফানরা নিশ্চিন্তে সোনালী হৃদয়ের ঘাস খেতে শুরু করল। ওষুধ মুখে যেতেই আর্তনাদ ভেসে উঠল, বাইরের শক্তি দিয়ে দেহ মজবুত করা অত্যন্ত যন্ত্রণাদায়ক...
“নিউ, ভাণ্ডার থলি পরীক্ষা করো, ভালো কিছু আছে কিনা দেখো।”
“হুম হুম।”
নিউ শক্তিশালী আত্মিক চিহ্ন ভেঙে থলিগুলো একে একে দেখল।
প্রথম থলিতেই চমক, তৃতীয় স্তরের শতাধিক ওষুধ, তিনটি সোনালী হৃদয়ের ঘাসও আছে। এগুলো মং আন, ইয়ে লেই-কে দিল, যাতে ওরাও দ্রুত সোনালী হৃদয় স্তরে উন্নীত হতে পারে।
সব থলি পরীক্ষা করে নিউ বিস্ময়ে বলল—
“মুচেন দাদা, এ কি অসম্ভব প্রাপ্তি! ওষুধ, খনিজ, তাবিজ, ওষধি—কিছুই কম নেই। যদি নিলামে বিক্রি হয়, তাহলে একেকজন অনায়াসে দশ হাজার উচ্চমানের আত্মিক পাথর পাবে।”
“শক্তি বাড়াতে পারে এমন ওষুধগুলো সবাইকে ভাগ করে দাও, যেমন বরফীণ পাতার ওষুধ, প্রবাহ বিস্তারক, নির্মল চন্দ্রিকার মতো ওষুধ।”
“ঠিক আছে, মুচেন দাদা।”
নিউ নির্দেশ মতো ভাগ করে দিল। এসব ওষুধ শিরার স্থিতিস্থাপকতা বাড়ায়, প্রবাহ বিস্তার করে, আত্মিক শক্তি পরিশুদ্ধ করে, প্রাণশক্তি বাড়ায়...
“আহ!”
এই প্রাপ্তি দেখে মুচেন ভারী নিঃশ্বাস ফেলল।
“কী হয়েছে, মুচেন দাদা?”
নিউ বিস্মিত।
“এই প্রাপ্তির প্রায় ত্রিশ ভাগ হচ্ছে, যারা এখানে গোপন রাজ্যে এসে মারা গেছে তাদের। দেখো, এই পরিচয়পত্রটি—সমুদ্র-অকাদেমির শিক্ষার্থী, মো নিয়ান।”
নিউ সব বুঝে কিছুটা মন খারাপ করল, কিন্তু কিছু করার নেই।
“মুচেন দাদা, অন্তত আমরা তাদের বদলা তো নিতে পেরেছি।”
“হ্যাঁ, নিউ, ওষুধগুলো দাও, আমি কয়েকটা ওষুধ বানাব।”
“নাও, মুচেন দাদা।”
মুচেনের দল নীরব হয়ে গেল, ধীরে ধীরে শক্তি বাড়াতে লাগল। অথচ তাদের কাহিনী গোপন রাজ্যের সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল।
“শুনেছো? এবার গুপ্তধনের চাবির অধিকারী অত্যন্ত শক্তিশালী, দেহ সোনালী হৃদয় পর্যায়ের।”
“ষোলো জনে চারশ’রও বেশি আমাদের লোককে মেরে ফেলেছে, অবশ্যই বদলা নিতে হবে।”
“দেখো, গুপ্তধনের চাবি এখন এক জায়গায় স্থির, আমাদের কি একত্রিত হয়ে আক্রমণ করা উচিত?”
“চারশ’ জনে কুলালো না, তাহলে কি আমাদের হাজার জন লাগাতে হবে? অসম্ভব, আমাদের চূড়ান্ত স্তরের সবাইকে তো গুপ্তধনের কাছে পাঠানো হয়েছে, সমুদ্র-শহরের লোকেরা তো ফাঁদে পা দেবে।”
“শুনেছি, ইদানীং সমুদ্র-শহরের বহু লোক মরছে, সত্যি?”
“নিশ্চয়ই! ওরা ভেবেছিল গোপন রাজ্যে সর্বত্র সুযোগ ছড়িয়ে আছে, বুঝতেই পারেনি—এটা আসলে আমাদেরই পাতা ফাঁদ। দশ হাজারের বেশি সমুদ্র-শহরের লোক ঢুকেছিল, এখন আট হাজারও নেই।”
অশুভ শক্তির অনুসারীরা পরামর্শ করল, আবার ফাঁদ পাততে লাগল, সমুদ্র-শহরের লোকদের প্রলুব্ধ করতে।
তিন দিনে তিন হাজারেরও বেশি মৃত্যু? এটা সমুদ্র-শহরের জন্য বিশাল আঘাত, তবে এটাও সতর্কবার্তা।
ভিত্তি নির্মাণের গোপন রাজ্যে, আত্মিক লতা অঞ্চলে, দশজন সমুদ্র-শহরের অনুসারী আস্তে আস্তে এগিয়ে এলো, আত্মা গোপন করে চারদিক দেখল। তাদের দলে বয়স্কও আছে, এমনকি তিনবার গোপন রাজ্যে প্রবেশ করা অভিজ্ঞও আছে, তবে শক্তি কম, সবচেয়ে শক্তিশালী মাত্র চূড়ান্ত স্তরে।
তাই এরা গত তিন দিনে তেমন কিছু পায়নি, তবে কারও মৃত্যু হয়নি।
“মিং লাও, কী করব? আত্মিক লতা নেব? দাম দশ হাজার উচ্চমানের আত্মিক পাথর।”
একজন মধ্যবয়সী অনুসারী জিজ্ঞাসা করল।
“না, না, সামনে নিশ্চয়ই অশুভ শক্তি আছে, এটা ফাঁদ। চলো, ফিরে যাই।”
মিং লাও আস্তে বলল, পেছনে সরে গেল।
হঠাৎ বহু অশুভ শক্তি এসে সবাইকে ঘিরে ফেলল, কিছু না বলেই কেটে ফেলল, মৃতদেহ নিয়ে গোপন ভাণ্ডারে চলে গেল।
মিং লাও মরার আগেও বুঝল না, কীভাবে শত্রু তাদের সন্ধান পেল...
“আসলে, সমুদ্র-শহরের আত্মিক চক্র বেশ কাজে দেয়।”
অশুভ শক্তির একজন হাত ঘুরিয়ে এক টুকরো ছোট চক্র বের করল, যাতে অসংখ্য চিহ্ন, সবই সমুদ্র-শহরের অনুসারীদের অবস্থান চিহ্নিত করে রেখেছে।
“হ্যাঁ, আমাদের প্রতিভাবান কারিগর মিন গু-কে ধন্যবাদ।”
“এটাই ভরসা, এবার গোপন রাজ্যে ঢোকা সমুদ্র-শহরের অনেকে নিশ্চিহ্ন হবে।”
“চলো, পরের অবস্থানে গিয়ে ওদের নিধন করি।”
এই অশুভ শক্তির দল অদৃশ্য হয়ে পরের জায়গায় চলল।
অন্যদিকে, প্রায় পঞ্চাশজন সমুদ্র-শহরের অনুসারী, ত্রিশজন চূড়ান্ত স্তরের, কুড়িজন উচ্চ স্তরের—সবাই মিলিত হয়ে প্রবল আত্মবিশ্বাসে গোপন রাজ্যে এগোতে লাগল।
এরা রাস্তায় অনেক অশুভ শক্তি হত্যা করে প্রভূত প্রাপ্তি পেল, আত্মবিশ্বাস তুঙ্গে।
“সামনে তৃতীয় স্তরের কঙ্কাল ঘাসের এলাকা, প্রায় দশটি গাছ, দাম ত্রিশ হাজার আত্মিক পাথর, ভাগে পড়বে ছয়শ’ করে।”
“কতজন শত্রু পাহারা দিচ্ছে?”
“অনুমান, ত্রিশের বেশি নয়, কুলিয়ে নেব।”
“লড়াই!”
পঞ্চাশজন আত্মবিশ্বাসী অনুসারী ট্র্যাপে ঢুকল, কয়েকশ’ চূড়ান্ত ও উচ্চ স্তরের অশুভ শক্তি তাদের ঘিরে ফেলল, কেবল কয়েকজন তাবিজ ব্যবহার করে পালাতে পারল।
অশুভ শক্তির একজন হাত ঘুরিয়ে চক্র বের করল, পরবর্তী অবস্থানে শিকার খুঁজতে চলল।
ভিত্তি নির্মাণের গোপন রাজ্যের আরেক স্থানে আবার সমুদ্র-শহরের অনুসারীরা মারা পড়ল।
এমন দৃশ্য বারবার ঘটতে লাগল, অনবরত কমতে থাকল সমুদ্র-শহরের অনুসারীদের সংখ্যা।
তবে ব্যতিক্রমও আছে, যেমন মিংলিং নগরের দশজনের দল, দলনেতা বৃষ্টিরাত অত্যন্ত শক্তিশালী, তার হাতে শক্তিশালী অস্ত্রও রয়েছে। ফাঁদে শতাধিক অশুভ শক্তি থাকলেও তারা কাটিয়ে উঠল।
বৃষ্টিরাতের দল গোপন রাজ্যে এগিয়ে যেতে যেতে আরও অনুসারীকে একত্রিত করে বিশাল দল গড়ল, যাতে আত্মরক্ষা সম্ভব হয়।
আবার, সমাধি নগর থেকে আসা এক অনুসারী—তলোয়ারনাদ, তিনশ’ বছর আগের তলোয়ারচালকের উত্তরসূরি, অসাধারণ শক্তি। একা শতাধিক অশুভ শক্তিকে নিধন করল, শত্রুরা আতঙ্কে কাঁপল।
তলোয়ারনাদের নাম গোপন রাজ্যে ছড়িয়ে পড়ল, কেউ আর তাকে টার্গেট করার সাহস পেল না।
কেউ জেতে, কেউ হারে, তবে সামগ্রিকভাবে সমুদ্র-শহরের অনুসারীরা ব্যাপক ক্ষতি গুণল।
......
দুই দিন পর, ইউফান-সহ ছয়জন সোনালী হৃদয়ের ঘাসের গুণাগুণ আত্মস্থ করে সাফল্যের সঙ্গে সোনালী হৃদয় স্তরে উন্নীত হলো।
“নিউ, এবার কোথায় যাব?”
মুচেন জিজ্ঞাসা করল, অন্ধকার নদীর মন্ত্র গুটিয়ে নিল।
“চলো, ফিনিক্স গান ঘাসের এলাকায়, এর গুণাগুণও সোনালী হৃদয়ের মতো, দেহকে সোনালী হৃদয়ে উন্নীত করে। চিহ্ন অনুযায়ী পাঁচটি গাছ বাকি।”
নিউ উড়ন্ত নৌকা চালিয়ে পথ চলল, পথে পথে শত্রু নিধন করল।
গোপন ভাণ্ডারের দিকে যাওয়া অত্যন্ত বিপজ্জনক, যতটুকু শক্তি বাড়ানো যায় ততই মঙ্গল।
তিন দিন পর, মুচেনের দলে আরও পাঁচজন সোনালী হৃদয় স্তরে উন্নীত হলো, শক্তি কয়েকগুণ বাড়ল।
“মুচেন দাদা, এবার চলি ড্রাগন-চর্ম ঘাসের এলাকায়, দলের বাকি সদস্যদেরও সোনালী হৃদয় স্তরে উন্নীত করি।”
“ঠিক আছে, তুমি ব্যবস্থা করো।”
গোপন অভিযানের এক-তৃতীয়াংশ কেটে গেছে, মুচেন দলের সবাই, ষোলোজনই সোনালী হৃদয়ের দেহে উন্নীত হয়েছে। আত্মার শক্তি বাড়ানো এখন প্রায় অসম্ভব; কারণ, আত্মা পুষ্পের দেখা পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার।
গোটা গোপন রাজ্যে মাত্র নয়টি আত্মা পুষ্প গজিয়েছে, তিনটি স্থানে ভাগ করা, মুচেন দল পেয়েছে তিনটি, বাকি গুলো অন্য অনুসারী বা সাধকদের হাতে গেছে।
“মুচেন দাদা, এবার চলি আত্মিক পাথরের খনিতে, সেরা আত্মিক পাথর সংগ্রহ করি, গোপন ভাণ্ডারে আক্রমণের প্রস্তুতি নিই।”
“ঠিক আছে, চল।”
“তবে মুচেন দাদা, আত্মিক পাথর খনিতে অশুভ শক্তির সংখ্যা ভয়ানক, শোনা যায় সোনালী হৃদয় স্তরের অশুভ শক্তিও পাহারা দেয়।”
“সোনালী হৃদয়ের অশুভ শক্তি? তোমরা ভয় পাচ্ছো?”
মুচেন সবাইকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন।
“ভয় নেই, সরাসরি নিধন করব।”
“ভয় নেই, সবাই এখন সোনালী হৃদয়, কে কার চেয়ে কম?”
“বরং নিজেদের শক্তি পরীক্ষা হয়ে যাবে এবার।”
...