অধ্যায় ৯৩: সোনালী কুঁড়ির পরবর্তী ধাপে হত্যা

এক প্রবল ঘনীভূত, চরম পর্যন্ত পৌঁছানো এক অসুরী শক্তির বাতাস পুরো অসুরী গোপন স্থানের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ল। ভয়ংকর এক চাপ প্রকাশ পেল, যা সবাইকে অবরুদ্ধ করল। গরু নম্বর দুইসহ সবাই মুহূর্তের মধ্যে তাদের দৃষ্টি উৎসর্গ করল উৎসব মঞ্চের দিকে, দ্রুত গতি নিয়ে সাহায্যের জন্য এগিয়ে গেল।
“সাগরীয় সাধক? মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হও।”
‘বু’ মুখে ভয়ংকর এক অভিব্যক্তি নিয়ে বলল, মনে শান্তি নিয়ে।
উৎসব মঞ্চের মধ্যে এক ঝলমলে আলো ফুঁটে উঠল, সাদা ঝলক, যা চোখে আঘাত করে না বরং উষ্ণতা ছড়ায়; সেই আলোতে এক ছায়া ধীরে ধীরে ঘনীভূত হতে শুরু করল।
হঠাৎ মনে হল দুই জগতের প্রাচীর ভেদ হয়েছে, অদ্ভুত এক শক্তির গন্ধ বেরিয়ে এল, যা জ্ঞান শক্তির মতো হলেও তা থেকে ভিন্ন।
এই শক্তি উৎসব মঞ্চের মধ্যে আটকে ছিল, বাইরে বিস্তার পায়নি।
“ইউ? ভাবিনি এবার তোমাকে পাঠাবে।”
‘বু’ কিছুটা বিস্ময়ে বলল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ, পুরো গুহার গোপন এলাকা? কোনো ভুল চলবে না, তোমার কাজ ভালো হয়েছে, ‘ইউ’ কোথায়? এবার তার জন্য আমি একটি উপহার এনেছি।”
‘ইউ’ পুরো শরীর ঘনীভূত করে ধীর স্বরে বলল।
“ইউ? তার শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়েছে, সম্ভবত মারা গেছে।”
“হুঁ?” ‘ইউ’ হালকা অভিব্যক্তি নিয়ে তার ভয়ংকর আত্মা বাইরে পাঠিয়ে গুহার গোপন ভাণ্ডারের চারপাশের অবস্থা খুঁজে দেখল: “তিরিশের বেশি স্বর্ণকণিকা স্তরের সাগরীয় সাধক? না, ওরা ওষুধের সাহায্যে এই শক্তি অর্জন করেছে, ভয় পাওয়ার মতো নয়। ‘বু’, উৎসব মঞ্চ ভাল করে রক্ষা করো, আমি তাড়াতাড়ি ফিরে আসব।”
মুকুতো ধুলো ‘ইউ’ দ্বারা নির্গত আত্মার শক্তি অনুভব করে বুঝতে পারল নতুন অসুরীর শক্তি: স্বর্ণকণিকা স্তরের শেষ পর্যায়ের অসুরী, যার শরীরে আট স্তর বা তার বেশি ভিত্তি নির্মাণ স্তর রয়েছে, শক্তিশালী প্রতিপক্ষ।
‘ইউ’ প্রথমে তার দৃষ্টি মুকুতো ধুলোর দিকে কেন্দ্রীভূত করল, আগ্রহ নিয়ে পর্যবেক্ষণ করল, আক্রমণ শুরু করল, একটি কালো রঙের তলোয়ার রূপে ঘনীভূত হল।
কালো তলোয়ার একবার কাটতে গেল, ভয়ংকর এক শক্তি ছড়িয়ে দিল, মুকুতো ধুলোকেই ধ্বংস করার ইচ্ছা নিয়ে।
গরু নম্বর দুই, লিংইউন সহ স্বর্ণকণিকা স্তরের সাধকরা এই শক্তি অনুভব করে আতঙ্কিত হলেন, কিন্তু সাহায্য করতে পারেননি, শুধু চোখ খুলে দেখে গেলেন এই আক্রমণ মুকুতো ধুলোর সামনে এসে পড়ল।
“মুকুতো ধুলো ভাই...”
“মুকুতো ধুলো?”
“সাবধান, দ্রুত সরে যাও।”
এমন শব্দ শোনা গেল, কিন্তু মুকুতো ধুলো যেন শুনতে পাচ্ছিল না, তার শরীর অচল।
বাইরে, শুয়ানউ রাজ্যের শহরপ্রধান গভীর এক শ্বাস ফেলল, গুহার ভিতরের অস্থিরতা এত প্রবল কেন?
এটা কি স্বর্ণকণিকার শেষ পর্যায়ের অসুরীর শক্তি? কীভাবে সম্ভব?
এই উচ্চ ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের ছাত্ররা ও সাধকরা কি বেঁচে ফিরতে পারবে? উত্তর হলো না, অসুরী তাদের সবাইকে মেরে ফেলবে।
শহরপ্রধান দ্রুত শুয়ানউ রাজ্যের রাজাকে খুঁজে নিয়ে পরামর্শ করল, কারণ এরা সাগরের ভবিষ্যত আশা, একটিও হারানো যাবে না।
শুয়ানউ রাজ্যের ভিত্তি নির্মাণ গুহার পরিস্থিতি? এমনকি শহরপ্রধানেরও দেখা বা স্বর্ণকণিকা রক্ষীদের পাঠানোর অধিকার নেই।
শুধু শহরপ্রধান নয়, ময়রা সাধকও এই অবস্থা টের পেয়েছিল, মন খারাপ হলেও কিছু করা যায়নি।
গুহার মধ্যে? কালো তলোয়ার ঠিক মুকুতো ধুলোর কপালের কাছে আসার সময়? এক প্রবল আগুনের আলো পাখির আকার ধারণ করে মুকুতো ধুলোর বুক থেকে ছুটে আসল, তলোয়ারটি দুইভাগে ভেঙে গেল, তার গতিবেগ কমেনি, সরাসরি আকাশে ভাসমান অহংকারী স্বর্ণকণিকা স্তরের অসুরীর দিকে আঘাত করল।
অসুরী পালানোর চেষ্টা করল, কিন্তু মুকুতো ধুলোর ভয়ংকর আত্মার বিকিরণ তাকে ক্ষণস্থায়ী বিভ্রান্তিতে ফেলল।
পুৎ! আগুনের পাখি অসুরীর বুক ফেটে তার হৃদয় চূর্ণ করল, শরীর দিয়ে বেরিয়ে ধীরে ধীরে মুছে গেল।
এই আঘাতটি দ্বিতীয় স্তরের অগ্নি আত্মার কৌশল, যা নয়টি স্বর্ণকণিকা শক্তির সাথে মিশ্রিত, মুকুতো ধুলোর সর্বোচ্চ আক্রমণ পদ্ধতি।
আগে? নিজের পক্ষে উৎসব মঞ্চ ভাঙা সম্ভব না জানলেও মুকুতো ধুলো এই আঘাতটি পরিকল্পনা করেছিল।
নয়টি স্বর্ণকণিকা শক্তি মিশিয়ে আক্রমণ করা তার সর্বোচ্চ সীমা, এবং ফলাফল চমৎকার।
এত শক্তিশালী শক্তি? যদি মুকুতো ধুলো ভাঙন ওষুধ না খেত, নিজের শক্তি সাত স্তরের স্বর্ণকণিকা পর্যায়ে উন্নীত করা হত, তবে এটি নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব হত।
এই দুই আঘাত ছেড়ে দিয়ে? মুকুতো ধুলো অসীম দুর্বলতা অনুভব করল, তার শক্তি কমে গেল, শরীর ক্রমশ দুর্বল হল, কিন্তু পড়েও গেল না, চোখ মেলে অসুরীর শাস্তি দেখতে চাইল।
স্বর্ণকণিকা স্তরের অসুরী প্রচণ্ড রক্তপাত করল, তার শক্তি দ্রুত কমে ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ে নেমে গেল।
হৃদয় ধ্বংস? যেকোন অসুরীর জন্য মারাত্মক আঘাত।
অগ্নি আত্মা, লিংইউনের আক্রমণ অব্যাহত ছিল, অসুরীকে হত্যার জন্য; গরু নম্বর দুই ও অন্যান্যরা একটু ধীর, আগুন ও বজ্রপাত ধীরে ধীরে এগিয়ে আসল।
পু পু, আক্রমণ নেমে ‘ইউ’র ওপর আবার ক্ষত দেখা দিল, শক্তি ক্রমশ কমে গেল।
স্বাভাবিকভাবে? অসুরীর মৃত্যু নিশ্চিত।
ঠক ঠক শব্দে, এক স্বর্ণকণিকা বিশুদ্ধ উত্তরাধিকারী রত্ন মাটিতে পড়ল।
বিল্ডিং শেষ পর্যায়ের অসুরী মারা গেল...
তার উচিত ছিল বিশাল পরিকল্পনা সাজানো, কিছু বড় কাজ করা, কিন্তু এখন? ধূলিতে মিশে গেল।
এই ফলাফল? প্রত্যাশিত।
এক, উৎসব মঞ্চ থেকে সদ্য বেরিয়ে এসেছে? শরীরে কিছু নেই, রক্ষাকবচ বা আক্রমণশীল যন্ত্রপাতি নেই, এমনকি একটি সংগ্রহ করার আংটিও নেই।
দুই, হীনমন্যতা ও অহংকার, মুকুতো ধুলোকেও ছোট চোখে দেখেছিল।
এই দৃশ্য দেখে? মুকুতো ধুলো পড়ে গেল, তার সব শক্তি অগ্নি আত্মাকে পাঠিয়ে বলল: ধ্বংসযজ্ঞের আয়োজন করো, উৎসব মঞ্চ রক্ষা করো, তারপর চোখ বন্ধ করে অচেতন হয়ে গেল।
গরু নম্বর দুই, লিংইউন, বরফবৃদ্ধ ও অগ্নি আত্মার চোখে সন্দেহের ছায়া, আগে কি ঘটেছিল?
সমস্ত সাগরীয় সাধকদের রক্ত-মাংস খরচ করে? বদলে পাওয়া আট স্তরের স্বর্ণকণিকা ‘ইউ’? এভাবে অদ্ভুত মৃত্যুবরণ?しかも একজন উচ্চ ভিত্তি নির্মাণ পর্যায়ের সাগরীয় ছাত্রের হাতে? কীভাবে সম্ভব?
‘বু’ বিশ্বাস করতে চায়নি, সে আশা করেছিল ‘ইউ’ আবার উঠে দাঁড়াবে, কিন্তু শেষপর্যন্ত? গরু নম্বর দুই তাকে সংগ্রহের আংটিতে রাখল, যা লুটপাটের স্বরূপ।
‘বু’ আশা ছেড়ে উৎসব মঞ্চের মধ্যে গুটিয়ে মারার অপেক্ষায় রইল।
বদলানোর সময়? উৎসব মঞ্চ স্বয়ংক্রিয়ভাবে রক্ষা ও প্রতিরক্ষা ছড়ায়, কিন্তু এখন? সমস্ত প্রতিরক্ষা শূন্য, গরু নম্বর দুই ও লিংইউনের আক্রমণ আসছে।
একজন স্বর্ণকণিকার প্রাথমিক স্তরের অসুরী? ত্রিশের বেশি সাত স্তরের স্বর্ণকণিকা সাগরীয় সাধকের সামনে? কিভাবে প্রতিরোধ করবে? তিন মিনিট? যুদ্ধ শেষ, উত্তরাধিকারী রত্নে পরিণত।
“যুদ্ধক্ষেত্র পরিস্কার করো, ধ্বংসযজ্ঞের ব্যবস্থা করো, সতর্ক থেকো, অন্য অসুরী আসতে পারে।”
গরু নম্বর দুই বলল, সবাই ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
তবে? দৃষ্টি? বারবার হাড়ের গর্তের দিকে পড়ত, নীরব।
সবাই মনে করেছিল এক রহস্য, কিন্তু কেউ মুখ খুলল না, বরফবৃদ্ধও নিঃশব্দ।
বাইরে? প্রাসাদের সামনে আসা শহরপ্রধান থমকে গেল, গভীর বিস্ময় নিয়ে, গুহার ভিতরে স্বর্ণকণিকার শেষ স্তরের অসুরীর গন্ধ? হঠাৎ নিঃশেষ হয়ে গেছে।
কেটে মারা গেছে? কে মারা দিয়েছে? কিভাবে?
শহরপ্রধান যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন দেশের শাসকের কণ্ঠস্বর শুনা গেল:
“লিং শহরপ্রধান? এক্ষণে আসো, একটু কথা বলি।”
শহরপ্রধান দুই সেকেন্ড ভাবল, তারপর প্রাসাদের ভিতরে প্রবেশ করল।
“স্বপ্ন দেশের শাসক? গুহায় যা ঘটেছিল তার বিষয়ে তোমার মতামত কী?”
দুইজনের একে অপরকে ডাকার ধরণ থেকে বোঝা গেল সম্পর্ক শীতল।
“মুকুতো ধুলো।”
“হ্যাঁ, এটা মুকুতো ধুলোর গন্ধ, পুরনো বন্ধু? মুকুতো ধুলো গুহার গোপন ভাণ্ডার ভেঙে ফেলল? এবং সফলভাবে স্বর্ণকণিকার শেষ স্তরের অসুরী মেরে ফেলল? এবার তাকে কী পুরস্কার দেবে?”
“তার স্বর্ণকণিকা পর্যায়ে উন্নতির জন্য সমস্ত সম্পদ প্রদান করব।”
“এই সম্পদ তো ছোটখাট নয়।”
“মুকুতো ধুলো? এই বিনিয়োগের যোগ্য, সে আমাদের কল্পনার চেয়ে শক্তিশালী, তাছাড়া তার মধ্যে নেতার গুণাবলী রয়েছে।”
“ওহ? কীভাবে?”
দেশের শাসক গুহার মিরর ইমেজ শহরপ্রধানকে দেখাল।
বেশি দেখার সঙ্গে সঙ্গে শহরপ্রধানের মুখে হাসি ফুটল, বারবার মাথা নাড়ল, শেষে বলল:
“মুকুতো ধুলো ফিরছে? আমি তাকে — আত্মা বিভ্রান্তি দেব।”
“আত্মা বিভ্রান্তি? এটা তুমি দেবে? আগে আমি বহুবার চেয়েছিলাম, তুমি কথা বললে না।”
“এই মন্ত্রপাঠ? আত্মা সাধক গিলে বিস্তারিত রেকর্ড আছে, তুমি শিখতে পারো।”
“লিং শহরপ্রধান? তুমি ‘জিয়ান মিং’ সম্পর্কে কী বলবে? তিনশ বছর আগে সেই ব্যক্তির মতো শক্তিশালী?”
“পর্যাপ্ত, মানুষ ও তলোয়ার এক, স্বর্গের সন্তান।”
“সে তো শুয়ানউ দেশের পরবর্তী শাসক, তুমি সন্তুষ্ট?”
“‘জিয়ান মিং’ চিরকাল কোথাও থাকবে না, সে শাসকের উপযুক্ত নয়...”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ঠিক আছে, শুয়ানউ দেশের এই স্থান? খুবই ছোট।”
“অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি, বসে কথাবার্তা বলি? চলবে?”
“অবশ্যই।”
দুইজন পদ্মাসনে বসল, মধুর কথা বলল, প্রাসাদের ভেতর সুগন্ধ ছড়ালো, অদ্ভুত দৃশ্য দেখা গেল।
ময়রা সাধকের মন শান্ত হল, মুখে হালকা হাসি ফুটল।
গুহার ভিতরে? হাজারো সাধক ও ছাত্র গোপন ভাণ্ডার দখল করল? অসুরীরা একত্রিত হয়ে গোপন ভাণ্ডারের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, পুনরায় দখল করার চেষ্টা করল।
তবে? ধ্বংসযজ্ঞের ব্যবস্থা ইতিমধ্যেই তৈরি, অসুরী যতই হোক, ঢুকলেই মৃত্যুর মুখোমুখি।
এভাবে কয়েকবার? গুহার অসুরীর সংখ্যা ব্যাপক হ্রাস পেল, অন্য ছাত্র ও সাধকদের চাপ কমল, গুহা আরও ভালোভাবে অনুসন্ধান করা গেল।
এই সময়? গুহার সাগরীয় সাধকের সংখ্যা মাত্র পাঁচ হাজারের বেশি বাকি।
একদিন ধরে অচেতন? মুকুতো ধুলো জেগে উঠল।
লিংইউন, গরু নম্বর দুই, অগ্নি আত্মা দ্রুত এসে তার অবস্থা জিজ্ঞাসা করল।
“আমি ভালো আছি, সেই স্বর্ণকণিকার শেষ স্তরের অসুরীর রত্ন কোথায়?”
“আমার কাছে।”
গরু নম্বর দুই বলল, অসুরীর উত্তরাধিকারী রত্ন বের করে দেখাল।
“আমি প্রাণপণ সংগ্রহ করেছি, অন্যদের সাথে ভাগ করব না।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, নাও, মুকুতো ধুলো ভাই।”
মুকুতো ধুলো সেটি নিয়ে সংগ্রহ ব্যাগে রেখে, নিঃশব্দে নিজের দেহের মধ্যে ধরা দিল।
রত্ন নেওয়ার কারণ? চিত্রশিল্পী সিস্টেমের কাছে তার প্রতি হালকা আকর্ষণ ছিল।
সোনালী আলো ফোটে, রত্নটি নিয়ে যায়, ভেঙে ফেলে, গিলে ফেলে, মুকুতো ধুলো কোনো সুবিধা পায়নি।
“গরু নম্বর দুই? এখন পরিস্থিতি কেমন?”
“ধ্বংসযজ্ঞের ব্যবস্থা সমস্ত গুহা ঢেকে রেখেছে, অসুরীরা ঢুকতে পারে না, নিরাপদ; হাজারো সাধক, ছাত্ররা সুস্থ হচ্ছে, যুদ্ধ ক্ষমতা পূর্ণ; ভাণ্ডার? তিন ঘণ্টা আগে আবিষ্কৃত, তার সঞ্চয় চমকপ্রদ, বরফবৃদ্ধ সিদ্ধান্ত নিয়েছে মুকুতো ধুলো ভাইকে পাঁচ ভাগ দিতে, বাকি ছাত্র ও সাধকদের মধ্যে ভাগ করা হবে।
সবাই এতে আপত্তি করেনি, ভাগ হয়ে গেছে, এটি ভাণ্ডারের পাঁচ ভাগ, প্রায় কোটি কোটি উচ্চ পর্যায়ের জ্ঞানশিলা।”
গরু নম্বর দুই একটি সংগ্রহ আংটি মুকুতো ধুলোর হাতে দিল, সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য।
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
মুকুতো ধুলো আংটি তুলে নিয়ে দুর্বল হলেও উঠে দাঁড়াল, গভীর দৃষ্টিতে উৎসব মঞ্চের দিকে তাকাল।
“অসুরী? এই উৎসব মঞ্চ দেখে? বুঝতে পারলাম কেন অসুরীদের অসুরী বলা হয়।”
“মুকুতো ধুলো ভাই? মানে?”
“মুকুতো ধুলো ভাই? এই হাড়গুলো?”
“তোমাদের ধারণা ঠিক, এই হাড়গুলো? সবই সাগরীয় সাধক ও ছাত্রদের কঙ্কাল।”
গরু নম্বর দুইদের হৃদয় ধড়মড় করল, বিশ্বাস করতে চায়নি, এই হাড়? কঙ্কাল? সাতাশ লাখের বেশি, এটা কী ব্যাপার...
“গরু নম্বর দুই? একটি সংগ্রহ আংটি খালি করো, এসব কঙ্কাল রাখার জন্য, গুহা থেকে বের করে নিয়ে যাও।”
“হ্যাঁ হ্যাঁ।”
গরু নম্বর দুইয়ের চোখে অশ্রু ঝলমল করল, কঙ্কাল সংগ্রহ শুরু করল, যতটা সম্ভব সম্পূর্ণ রাখতে চেষ্টা করল, অগ্নি আত্মা, লিংইউন ও অন্যান্যরাও যোগ দিল, বাকি সাধক ও ছাত্ররা এই দৃশ্য দেখে স্বতঃস্ফূর্ত যোগ দিল।