সপ্তাত্তরতম অধ্যায় পরীক্ষার সমাপ্তি, দৈত্যনিধন মন্ডল
মুচেন তাঁর পাঁচ মৌলিক আত্মার মুক্তো দিয়ে নিজেকে রক্ষা করলেন, রক্ষাকারী তাবিজ ভেঙে ফেললেন, কিন্তু মুহূর্তেই তা গুঁড়িয়ে গেল, এমনকি বক্ষের সামনে ঝুলে থাকা রক্ষাকরী পাথরও মুহূর্তে ভেঙে চুরমার হয়ে গেল, তিনি কয়েকবার রক্তবমি করলেন, তাঁর শ্বাসপ্রশ্বাস নিস্তেজ হয়ে পড়ল, শত শত স্বর্ণকোষ স্তরের আক্রমণ? মুচেন সরাসরি মারাত্মকভাবে আহত হলেন।
যদি না মুচেনের দেহ এতটা বলশালী ও কৌশলে সমৃদ্ধ হত, তবে হয়তো এই মুহূর্তেই তিনি মারা যেতেন।
বাঘির মতো চোখে আগুন জ্বেলে উঠল নেউ দুই ও তাঁর সঙ্গীরা, তাঁরা এগিয়ে আসতে চাইলেন সাহায্যের জন্য, কিন্তু মুচেন কেবল এক দৃষ্টিতে তাঁদের থামিয়ে দিলেন।
এই ভীতিকর ও অসহায়করণ অপদেবতাদের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা সত্ত্বেও মুচেন হাল ছাড়লেন না, তিনি বজ্রনিনাদে চিৎকার করে উঠলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর সমুদ্রচর প্রাঙ্গণ জুড়ে প্রতিধ্বনিত হল—
"বুনিয়াদ শিখরের অপদেবতা? তোমরা সত্যিই খুব দুর্বল।"
পরবর্তী মুহূর্তে, গুপ্ত সুবর্ণ তরবারি মুচেনের নিয়ন্ত্রণে সুবর্ণ আভায় আবৃত হয়ে আলোর স্রোত হয়ে অপদেবতাদের মধ্যে ছুটে গেল, দশের অধিক অপদেবতাকে হত্যা করে তবে থামল।
এই আক্রমণে? মুচেন তাঁর স্বর্ণকোষ মধ্য স্তরের আত্মার শক্তি যোগ করেছিলেন, যা ছিল তাঁর সবচেয়ে শক্তিশালী আঘাত, কিন্তু একবার ব্যবহার করার পর? তিনি চূড়ান্ত দুর্বলতায় পতিত হলেন, আর লড়াই করার সাধ্য রইল না।
মুচেন নিচের দিকে তাকালেন, যেখানে শিক্ষার্থীরা লড়ার উদগ্র বাসনা নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, কিন্তু ভয়ের ছায়াই এখনো তাঁদের মনে আধিপত্য বিস্তার করছে; তিনি অন্তরে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন—প্রচণ্ড আগুন জ্বালাতে হবে, তবেই হয়তো অপদেবতার প্রতি তাঁদের মনে গড়ে ওঠা অন্তরায় ভেঙে যাবে।
কষ্টে দাঁড়িয়ে মুচেন একটি উৎকৃষ্ট বুনিয়াদ বিস্ফোরণ বড়ি বের করলেন, নিজেকে শিখর স্তরে উন্নীত করলেন, তারপর ভাঙন বড়ি বের করে এক মুহূর্ত চিন্তা করে গিললেন।
"আঃ!" মুচেন কাতরাতে কাতরাতে চিৎকার করে উঠলেন, অসহ্য যন্ত্রণা, নাভি যেন ফেটে যাবে, অসীম আত্মশক্তি উন্মত্তভাবে ঢুকছে, শক্তির গুণগত মান ধীরে ধীরে রূপান্তরিত হচ্ছে, বুনিয়াদ স্তম্ভে রক্তিম ছোঁয়া ফুটে উঠল।
একটি গোল রক্ত-মুক্তো মুচেনের বুনিয়াদ স্তম্ভের কেন্দ্রে জমাট বাঁধল, যা ভয়ংকর বলের বিস্তার করছে, শক্তি দ্রুত অতিক্রম করছে, তাঁর দেহে সোনালি জ্যোতি ফুটে উঠছে, স্বর্ণকোষ স্তরের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ছে।
অপদেবতাদের আক্রমণ নেমে এলে? মুচেন, যিনি তখনো উন্নতির মাঝখানে, একে একে প্রতিরোধ করলেন।
তিন সেকেন্ডে? মুচেন স্বর্ণকোষ স্তরে উন্নীত হলেন, সাত রেখাযুক্ত স্বর্ণকোষ, পূর্বের তুলনায় শক্তি বহু গুণ বেড়ে গেল।
উন্নতির পরে তাঁর ক্ষত সেরে উঠল, মুচেন উজ্জ্বল লাল চোখ মেলে আকাশে উড়লেন, প্রচণ্ড সোনালি আভা ছড়ালেন, আক্রমণাত্মক মন্ত্র প্রয়োগ শুরু করলেন।
ঝটিতি অগ্নিবাণ মন্ত্র? সরাসরি স্বর্ণকোষ শিখর স্তরের শক্তি প্রকাশ করল, এক আঘাতে? এক অপদেবতা মুহূর্তে গলে গিয়ে এক খণ্ড স্ফটিক হয়ে ঝরে পড়ল।
মুচেন আত্মিক চেতনায় গতি এনে ন'টি অগ্নিবাণ একসঙ্গে নিয়ন্ত্রণ করে মুহূর্তে অপদেবতাদের হত্যা করলেন।
মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে? মুচেন শতাধিক বুনিয়াদ শিখর অপদেবতা নৃশংসভাবে নিধন করলেন, বাকিরা মাথা ধরে পালাতে লাগল, মুচেনের সামনে সাহস করে দাঁড়াতে পারল না।
স্বর্ণকোষে উন্নীত মুচেনের কাছে? এই অপদেবতারা এখন গুঁড়িয়ে ফেলা খেলনা মাত্র।
মুচেন থেমে গিয়ে আকাশে ভাসতে ভাসতে ভয়াবহ বলের বিস্তার করলেন, উচ্চস্বরে বললেন—
"অপদেবতারা সত্যিই দুর্বল, মনে ভয় ভেঙে ফেলো, আমার নির্দেশে বাকি অপদেবতাদের আক্রমণ করো, ভয় পেয়ো না, ভয় ভুলে গেলে অপদেবতারাই তোমাদের ভয় পাবে।"
শিক্ষার্থীদের আবেগ মুহূর্তে জ্বলে উঠল, বক্ষ ফেটে চিৎকারে ফেটে পড়ল, আক্রমণ চালিয়ে অপদেবতাদের খুঁজে হত্যা করতে লাগল।
বিপরীতে দাঁড়িয়ে থাকা শিক্ষার্থীদের দেখে মুচেনের ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল, কষ্টে ভেঙে পড়া দেহ নিয়ে আকাশে ভেসে থাকলেন।
এ মুহূর্তে মুচেনই শিক্ষার্থীদের মূল শক্তি, অপদেবতাদের আতঙ্কের উৎস; তিনি ভেঙে পড়তে পারেন না, একটি মানদণ্ডের মতো সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে হবে, ভয়ংকর বল ছড়িয়ে দিতে হবে।
নেউ দুই চিৎকার করে উঠলেন, অপদেবতা খুঁজে লড়াই শুরু করলেন, অগ্নি আত্মা, আত্মরাগিণীসহ বাকিরাও একইভাবে ভীতিকর বল নিয়ে অপদেবতা শিকার শুরু করলেন।
অপদেবতাদের সংখ্যা ক্রমাগত কমতে লাগল... মুচেনের ঠোঁটে হাসি আরও প্রসারিত হল।
মুচেনের দলের শক্তিতে ষোলটি অপদেবতা শিকার সম্পূর্ণ সম্ভব, পরীক্ষা উতরানো নির্ধারিতই ছিল, কিন্তু তার মানে কী? বাকিরা এখনো অপদেবতাদের ভয় পায়, আক্রমণের সাহসই পায় না, অপদেবতা নির্মূল? একার পক্ষে, একদিনে সম্ভব নয়।
শিক্ষার্থীদের মনে সাহস জাগিয়ে তোলা, ভয় দূর করে দেওয়া—এটাই মুচেন চেয়েছিলেন, এবং সেটাই করছেন।
ভাগ্যক্রমে? ফল ভালো, কিন্তু মূল্য চরম।
যাঁরা পরিমণ্ডল কৌশলের শিক্ষক ছিলেন, তাঁরা মুচেনের দিকে তাকিয়ে বিমুগ্ধ, প্রশংসায় পঞ্চমুখ।
"মুচেন? সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।"
"সম্মত।"
"নিজেকে বিসর্জন দিয়ে শিক্ষার্থীদের মনে ভয় ভাঙা, সর্বোচ্চ মূল্যায়নের যোগ্য, তবে ঐ ওষুধটা কী? মুচেন কিভাবে স্বর্ণকোষে উন্নীত হলেন?"
"মিথ্যা কোষের মতো, কিন্তু মিথ্যা কোষ নয়, একই ফল; সাময়িকভাবে এক স্তর বাড়িয়ে স্বর্ণকোষে উন্নীত করে, পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া হবে কিনা জানা নেই।"
তখন পাতাজ্যেষ্ঠ ব্যাখ্যা দিলেন সকলের উদ্দেশে।
"মুচেন, চমৎকার, 'স্বর্গপথ বুনিয়াদ' নামের যোগ্য, তার দায়িত্বও বহন করার ক্ষমতা রাখে।"
অন্ধকার গুরু প্রশংসা করলেন।
প্রাঙ্গণের বাইরে যারা ছিটকে পড়েছিল, তারা এই দৃশ্য দেখে রক্তে উন্মাদ হয়ে উঠল, বুকে ঢেউ তুলল, মুষ্টি শক্ত করল, সব ভয় চলে গেল, আবার প্রাঙ্গণে ঢুকে লড়তে উদগ্রীব হল।
সহসা হাজারপ্রবীণ হাত নেড়ে সবাইকে ফিরিয়ে আনলেন, সঙ্গে সঙ্গেই মহাপ্রতিবাদ ব্যূহ আবার একটু খোলা হল, পাঁচ শতাধিক অপদেবতা ছুটে এসে শিক্ষার্থীদের আক্রমণ করল।
এবার ছাত্ররা ভীত হলো না, বরং দলবদ্ধ হয়ে অপদেবতাদের প্রতিহত করতে লাগল।
কিছু অপদেবতা মুচেনকে লক্ষ্য করল; কয়েকটি অগ্নিবাণ ছুড়ে মুচেন তাদের গলিয়ে দিলেন, বাকিরা সাথে সাথে পালাল।
লড়াই চলতে থাকল, অনেক অপদেবতা মারা গেল, কিন্তু আরও বেশি শিক্ষার্থী ছিটকে পড়ল।
আগে? আত্মবিশ্বাসী পরীক্ষায় সর্বাধিক দশ–বিশজন পাস করত, এবার সাত শতাধিক শিক্ষার্থী পাস করল, একটি অপদেবতাও রইল না, সব নিধন হল।
প্রাঙ্গণে দেড় হাজারের বেশি শিক্ষার্থী রইল, বেশির ভাগই নিজ হাতে অপদেবতা মারতে পারেনি, কিন্তু শেষ অবধি টিকে ছিল।
"হাজারপ্রবীণ? এই পরীক্ষার হিসাব কীভাবে হবে?"
একজন শিক্ষক নরম গলায় জিজ্ঞেস করলেন।
হাজারপ্রবীণ এগিয়ে এসে সকলের দিকে তাকিয়ে বললেন—
"এই আত্মবিশ্বাসী পরীক্ষায় তোমরা চমৎকার করেছ, বিশেষত মুচেন।"
এ কথা বলার সঙ্গে সঙ্গেই মুচেনের ঠোঁটের হাসি জমে গেল, তিনি সংজ্ঞা হারিয়ে হাওয়ায় ভাসতে ভাসতে পড়ে গেলেন।
অগ্নি আত্মা দ্রুত ছুটে এসে মুচেনকে ধরে নিলো।
পাতাজ্যেষ্ঠ ছুটে এসে মুচেনের অবস্থা পরীক্ষা করলেন, আত্মা অক্ষত, দেহও, কিন্তু যখন তিনি আত্মিক চেতনা নাভিতে প্রবেশ করালেন, চমকে উঠলেন।
মুচেনের নাভি যেন ছেঁড়া থলে, অবিরত আত্মশক্তি বেরিয়ে যাচ্ছে, বুনিয়াদ স্তম্ভ ম্লান, নাভি মারাত্মকভাবে আহত, স্তম্ভেও ফাটল, মুচেন? একদম বেপরোয়া! এ রকম আঘাত ভবিষ্যতে তাঁর ভিত্তি দুর্বল করতে পারে।
কিন্তু? অদ্ভুত! নাভি আস্তে আস্তে সেরে উঠছে! এটা কী? স্বর্গপথের চেতনা? ঠিক, স্বর্গপথের চেতনা! ভাবতে পারেননি, এটা নাভি সারাতে পারে।
"মুচেনের বড় কিছু হয়নি, তবে নজরে রাখতে হবে।"
বলে পাতাজ্যেষ্ঠ মুচেনকে নিয়ে গেলেন, হাজারপ্রবীণকে হালকা মাথা নাড়লেন আশ্বস্ত করে।
"পাতাজ্যেষ্ঠ? মুচেন দাদা কেমন আছেন?"
"মুচেন দাদার আঘাত গুরুতর?"
"পাতাজ্যেষ্ঠ, মুচেন দাদা—"
এসব প্রশ্ন নেউ দুই বা তাঁর সঙ্গীরা করেননি, বরং অন্য শিক্ষার্থীরা করেছেন। মুচেনের কাজ তাঁদের হৃদয় জিতে নিয়েছে।
"মুচেন ভালো আছে, কিছুদিন পরেই সুস্থ হয়ে যাবে।"
পাতাজ্যেষ্ঠ বললেন, সবাই আশ্বস্ত হল।
"আত্মবিশ্বাসী পরীক্ষায় অপদেবতা নাশ করার পরীক্ষায় সফল, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকলেও সফল, তবে আজকের ভয়ের মুহূর্তগুলো ভুলে যেয়ো না।
"শিক্ষাবর্ষ সমাপ্তির ফলাফল গণনা চলছে, দয়া করে অপেক্ষা করো।"
শিক্ষকরা বিদায় নিলেন, ব্যূহ ভেঙে গেল, সবাই অপেক্ষায় থাকল, মনে কিছুটা উৎকণ্ঠা।
"প্রথম স্থান? মুচেন, দশ পেশায় সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।"
এই ফলাফল? সবাই অবাক হয়ে গেল।
এক বছর আগে যখন মুচেন একসঙ্গে নয় পেশা বেছে নিয়েছিলেন, সেটি উদ্ধততা ছিল না—আসলে ছিল আত্মবিশ্বাস।
"দ্বিতীয় স্থান? অগ্নি আত্মা, চার পেশায় সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।"
"তৃতীয় স্থান? আত্মরাগিণী, চার পেশায় সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।"
"চতুর্থ স্থান? প্রবাহিত নীলবস্ত্র, চার পেশায় সর্বোচ্চ মূল্যায়ন।"
সবারই সর্বোচ্চ, তবে যৎসামান্য ত্রুটি–অপূর্ণতায় পার্থক্য।
শীর্ষ দশ ঘোষণার পর হাজারপ্রবীণ ফলাফল প্রাঙ্গণে আলোকপর্দায় প্রকাশ করলেন।
মুচেনের দল ষোলজনের মধ্যে চারজন প্রথম দশে, পঞ্চাশে ষোলজন।
"পরীক্ষা শেষ? এবার মোট তিন শত দশজন নিয়মিত শিক্ষার্থী বাদ পড়ল, তাই শ্রমজীবী ছাত্রদের মধ্যে থেকে প্রথম তিন শত দশ জন নিয়মিত শিক্ষার্থী হিসেবে যুক্ত হবে, পরের শিক্ষাবর্ষে পরিবর্তন হবে, নিরুৎসাহিত হয়ো না, গর্বও নয়, উন্নতিতে মন দাও।
"পরীক্ষা শেষ, সমুদ্রচর বিদ্যাপীঠ আজ থেকে এক মাস ছুটি, সবাই স্বাধীনভাবে সময় ভাগ করতে পারবে, ছুটি শেষে আত্মবিশ্বাসী বিভাগ পুরোপুরি খোলা থাকবে, সবাইকে প্রতিদিন অন্তত তিনবার অপদেবতার সঙ্গে লড়তে হবে, হাতে–কলমে প্রশিক্ষণ হবে।"
হাজারপ্রবীণ বলা শেষ করে সব শিক্ষক চলে গেলেন, শিক্ষার্থীরা হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
অগ্নি আত্মা, আত্মরাগিণী ও অন্যরা দ্রুত চলে গেলেন, ব্যূহ, ওষুধ, তাবিজ প্রস্তুত করতে।
একদিন পর? মুচেনের ছিন্নভিন্ন নাভি পুরোপুরি সেরে উঠল, জ্ঞান ফিরে পেলেন, এবং সঙ্গেসঙ্গেই পাতাজ্যেষ্ঠের ধমকের মুখে পড়লেন।
"দুটি স্তরবৃদ্ধিকারী ওষুধ একসঙ্গে খেয়েছো? কে শিখিয়েছে? কে বলেছে এভাবে খেতে? যদি স্বর্গপথের চেতনা না থাকত, তুমি চিরতরে অক্ষম হতে!"
চড়, পাতাজ্যেষ্ঠ সরাসরি মাথায় ঘা মারলেন।
"হ্যাঁ হ্যাঁ।"
মুচেন ওষুধের ড্রামে শুয়ে চুপচাপ বকা খেলেন, মাথা নেড়ে যেতে লাগলেন।
"পাতাজ্যেষ্ঠ, আমি কতোক্ষণ অজ্ঞান ছিলাম?"
মুচেন নাভিতে মনোযোগ দিয়ে চোখ ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
"পুরো একদিন।" চড়, পাতাজ্যেষ্ঠ আবার মারতে মারতে বললেন, "এই আত্মনাশী পদ্ধতি দ্বিতীয়বার চলবে না, অন্তত এক মাস লাগাতার ব্যবহার নিষেধ, বুঝলে? আর একবার করলে তোমার修রসাধনা আমি নিজেই ধ্বংস করব।"
পাতাজ্যেষ্ঠ একটুও মজা করলেন না, অত্যন্ত কঠোর।
"ঠিক আছে, পাতাজ্যেষ্ঠ, বুঝেছি।"
"আরেকটা কথা, মিথ্যা কোষের মতো ওষুধ আছে? একটা দাও, পরীক্ষা করি।"
"আছে, এটা ফর্মুলা, এটা ওষুধ।"
মুচেন ফর্মুলা ও একখানা ভাঙন বড়ি বের করে দিলেন পাতাজ্যেষ্ঠকে, ব্যবহারের কথাও বললেন, শুনে পাতাজ্যেষ্ঠ বিস্মিত, এভাবে মাত্র এক বড়িতে সাত রেখাযুক্ত স্বর্ণকোষে উন্নীত হয়?
"পাতাজ্যেষ্ঠ, আপনি গবেষণা করুন, আমি কিছু ব্যূহ প্রস্তুত করতে চাই।"
"যাও।"
মুচেন ওষুধ বিভাগ থেকে বেরিয়ে আরাম করে শরীর টানলেন, ব্যূহ বিভাগের দিকে রওনা দিলেন, অগ্নি আত্মার সঙ্গে ব্যূহ প্রস্তুতির জন্য।
"মুচেন দাদা? আপনি ভালো আছেন!"
"হ্যাঁ, তুমি কী ব্যূহ প্রস্তুত করছো? আমরা একসঙ্গে করি।"
"হ্যাঁ, আমি প্রস্তুত করছি তিন স্তর শিখর ব্যূহ: অপদেবতা নিধন ব্যূহ।"
অগ্নি আত্মা গর্ব নিয়ে বললেন, মুচেন খানিক বিস্মিত হলেন।
তিন স্তর শিখর অপদেবতা নিধন ব্যূহ? তিন স্তরের ব্যূহের চূড়া, প্রস্তুতি অত্যন্ত কঠিন, প্রয়োজনীয় উপকরণও খুবই দামী, কিন্তু ফল ভয়ংকর—স্বর্ণকোষ পরবর্তী স্তরের অপদেবতাও এর মধ্যে ঢুকলে নিঃশেষ, দশ ভাগের এক ভাগ শক্তিও রাখবে না।