একশ তেইশতম অধ্যায়: নক্ষত্র-চন্দ্র পুতুলের দাপট

নথিপত্র অনুযায়ী, প্রতিটি প্রবেশপথের বিন্যাস এমন যে, সম্মুখভাগে থাকে ঝু-জি স্তরের দানব, মধ্যভাগে জিন-দান স্তরের দানব এবং আরও গভীরে গেলে দেখা মেলে ইউয়ান-ইং স্তরের দানবদের।

মু চেন-এর দল যখন সেখানে পৌঁছাল, তখন কোনো হইচই হলো না। এমনকি কোনো দানব পথ থেকে বেরিয়ে তাদের আক্রমণও করল না। দানব গুহার তলদেশ ছিল অস্বাভাবিক শান্ত। মু চেন তার আধ্যাত্মিক চেতনা বা 'লিংশি' ছড়িয়ে চারপাশের পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করলেন। যদিও তিনি ইউয়ান-ইং স্তরের শক্তির অধিকারী, কিন্তু এই মুহূর্তে মনে হচ্ছিল তিনি প্রচণ্ড চাপের মুখে আছেন। তার চেতনা মাত্র একশো মিটার পর্যন্ত বিস্তৃত হতে পারছিল, এর গভীরে কিছুই ধরা পড়ছিল না।

"নিউ আর, তোমার চেতনা কতদূর পর্যন্ত বিস্তৃত হচ্ছে?"
"দশ মিটার।" নিউ আর উত্তর দিল।
"আমি পনেরো মিটারের বেশি দেখতে পাচ্ছি না," লিং ইয়ুন বলল।

মু চেন বুঝতে পারলেন, এই দানব গুহা আধ্যাত্মিক চেতনাকে অবদমিত করার ক্ষমতা রাখে। তিনি ভাবলেন, দানবদের ওপরও কি এর প্রভাব পড়ে? আসলে মু চেন ভুল বুঝেছিলেন; গুহাটি নয়, বরং স্বর্গ ও পৃথিবীর এক বিশাল বিন্যাস (ম্যাজিক ফর্মেশন) এই চেতনাকে চেপে রেখেছে। দানবদের আধ্যাত্মিক চেতনা তো শরীরের বাইরেই বের হতে পারে না।

একশো মিটার? খুব কম, কেবল ঝু-জি স্তরের দানবদের দেখার জন্যই তা যথেষ্ট। কিন্তু এই দানব গুহার ভেতরে এটাই ছিল অনেক বেশি।
"নিউ আর, পথটা লিখে রাখো।"
"ঠিক আছে।"

হাজারখানেক ঝু-জি স্তরের দানবকে নিধন করার পর মু চেন সতর্ক করলেন, "সামনে একটি জিন-দান চরম পর্যায়ের দানব আছে, সাবধান। এটি একটি 'স্বর্গীয় জিন-দান'..."
স্বর্গীয় ঝু-জি এবং স্বর্গীয় জিন-দান স্তরের দানবদের মোকাবিলা করতে দলটির সদস্যরা অত্যন্ত সতর্ক হয়ে উঠল।

"আমি যাব," শু গুয়াং হুই এগিয়ে এলেন। তার শক্তি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল এবং দানবটির সামনে পৌঁছানোর পর তা চূড়ায় পৌঁছাল। দানবটি শু গুয়াং হুইয়ের উপস্থিতি টের পেয়ে মুহূর্তেই আক্রমণ করল। তার পিঠের পেছনে একটি বিশাল ও ভীতিজাগানিয়া ছায়া ফুটে উঠল, যা চারিদিকে আলো ছড়িয়ে শু গুয়াং হুইয়ের শক্তিকে দুর্বল করে দিতে লাগল।

"এটা কি দানবীয় বিভ্রম?" মু চেন অনিশ্চিত স্বরে জিজ্ঞেস করলেন।
"হ্যাঁ, আমি লাইব্রেরির নথিতে পড়েছিলাম। এর নাম 'স্পটেড অ্যান্টিলোপ কিং ইমেজ'। এর ক্ষমতা হলো প্রতিপক্ষের রক্ত ও প্রাণশক্তি তিরিশ শতাংশ কমিয়ে দেওয়া এবং আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহে বাধা সৃষ্টি করা," নিউ আর বুঝিয়ে বলল।

"শু গুয়াং হুই কি জিততে পারবে?"
"সন্দেহ আছে," মু চেন মূল্যায়ন করলেন। "তবে হতেও পারে। স্বর্গীয় তলোয়ারের ওপর তার দখল আমাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি। যদি সে তার সর্বশক্তি দিয়ে আঘাত করতে পারে, তবে তা জিন-দান স্তরের চরম পর্যায়ের সমান হবে, হয়তো সে একে মেরে ফেলতে পারবে।"

পনেরোজন সদস্য নিস্তব্ধে লড়াই দেখছিল এবং উদ্ধারের জন্য প্রস্তুত ছিল। মু চেন তার চেতনা ছড়িয়ে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন। দশ মিনিট যুদ্ধের পর শু গুয়াং হুই পরাজিত হলেন, কিন্তু বাকি ষোলোজনের সম্মিলিত আক্রমণে দানবটি মারা গেল। মু লিং একটি সবুজ আলো তৈরি করে শু গুয়াং হুইয়ের ওপর প্রয়োগ করলেন, এতে তার অবস্থা দ্রুত স্থিতিশীল হলো। "এটি মু গোত্রের নিরাময় বিদ্যা; এটি অল্প সময়ে আঘাত সারিয়ে তুলতে পারে," মু লিং জানাল।

লুঠতরাজ শেষ করে দলটি এগিয়ে চলল। বেশ কয়েকটি জিন-দান দানব মারার পর হয়তো তারা বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করে ফেলেছিল, তাই দলটি কিছুটা বিপদে পড়ল। আটটি 'স্বর্গীয় জিন-দান' চরম পর্যায়ের দানব তাদের ঘিরে ফেলল এবং কোনো কথা না বলেই তাদের নিজস্ব বিভ্রম তৈরি করে আক্রমণ শুরু করল।

নিউ আর একে একে ব্যাখ্যা করল, তার মধ্যে ষাট শতাংশই ছিল দুর্বল করার ক্ষমতা, ত্রিশ শতাংশ সরাসরি আক্রমণাত্মক এবং বাকি দশ শতাংশ ছিল বিশেষ ক্ষমতার বিভ্রম। সব মিলিয়ে এই দানব দলটি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল, কিন্তু মু চেনের চাপের কাছে তারা টিকতে পারল না। একটি ইউয়ান-ইং স্তরের আত্মার কম্পন (সোল শক) দানবগুলোকে স্তব্ধ করে দিল এবং তাদের চেতনা চিরতরে অন্ধকারে ডুবে গেল।

ষোলোটি স্বর্গীয় তলোয়ারের প্রথম কৌশল একসাথে মিলিত হয়ে এক ভয়াবহ শক্তির সৃষ্টি করল। এরপর দলটি আরও এগিয়ে চলল। দশটির বেশি জিন-দান দানবের আক্রমণ তারা সহজেই কাটিয়ে উঠল। কিন্তু যখন শতাধিক জিন-দান দানব তাদের ঘিরে ধরল, তখন মু চেনের দল প্রবল চাপের মুখে পড়ল। তবে তাদের মনের মিলের কারণে শেষ পর্যন্ত কোনো বড় বিপদ ছাড়াই তারা জয়ী হলো।

পথ চলতে চলতে মু চেন তাদের আধ্যাত্মিক চেতনাকে একীভূত করার পদ্ধতি নিয়ে ভাবছিলেন। তিনি নিউ আরদের চেতনা অনুভব করতে পারছিলেন, কিন্তু সেগুলোকে একীভূত করার কোনো উপায় খুঁজে পাচ্ছিলেন না। তিন দিন ধরে গুহার ভেতরে চলার পর তারা সাতশোরও বেশি জিন-দান দানব এবং তিন হাজারের বেশি ঝু-জি দানব নিধন করল।

হঠাৎ মু চেনের চেতনা একটি ইউয়ান-ইং দানবকে স্পর্শ করল। দানবটিও মু চেনদের আবিষ্কার করে ফেলল এবং চোখের পলকে সামনে এসে আক্রমণ শুরু করল। "জিন-দান স্তরের হয়েও ইউয়ান-ইং স্তরের চেতনা? নিঃসন্দেহে এক দারুণ প্রতিভাবান! একে মেরে ফেলা মানে বড় সাফল্য। একে মেরে এর শরীরে ঢুকে পড়লে হয়তো শুয়ান উ রাজ্যে অনায়াসে মিশে যাওয়া যাবে," দানবটি মনে মনে ভাবছিল।

দানবটির উচ্চাকাঙ্ক্ষা ছিল আকাশচুম্বী। নিউ আর এবং অন্যরা প্রথমে অবাক হলেও পরে তাদের মধ্যে যুদ্ধের তীব্র আকাঙ্ক্ষা জেগে উঠল। তারা স্বর্গীয় তলোয়ারের কৌশল নিয়ে আক্রমণ করল। ইউয়ান-ইং দানবটি অতি সহজে সেই আক্রমণগুলো এড়িয়ে চলল।

"মু চেন ভাই! জাদুকরী কচ্ছপের খোলস দেখাচ্ছে, সামনে বড় বিপদ!" নিউ আর ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে বলল। এর আগে কখনো এমন অশনি সংকেত দেখা যায়নি।
"এই দানবটি কেবল প্রাথমিক পর্যায়ের ইউয়ান-ইং নয়, এটি মধ্যম পর্যায়ের ইউয়ান-ইং এবং তাও একটি স্বর্গীয় ইউয়ান-ইং!"

মু চেন হতবাক হয়ে গেলেন। দলের নিরাপত্তার কথা ভেবে তিনি শহরের প্রধানের দেওয়া 'স্টার-মুন পাপেট' বের করতে চাইলেন, কিন্তু নিজেকে সামলে নিলেন। যুদ্ধের চাপের মধ্যে তিনি লক্ষ্য করলেন, এই প্রচণ্ড চাপের মুখে তার এবং নিউ আরের আধ্যাত্মিক চেতনা যেন ধীরে ধীরে একীভূত হচ্ছে।

হঠাৎ নিউ আরের সুরক্ষাকবচ ভেঙে পড়ল। মু চেন আর দেরি করলেন না, দ্রুত 'স্টার-মুন পাপেট' ছেড়ে দিলেন। এই পাপেটটি মু চেনের সাথে আসার পর এই প্রথম ব্যবহৃত হলো। হাত নাড়াতেই সেটি তলোয়ারের মতো আঘাত করল এবং মাত্র এক মিনিটে দানবটি মারা গেল। পড়ে রইল একটি বিশাল উত্তরাধিকার স্ফটিক (হেরিটেজ ক্রিস্টাল) এবং বেশ কয়েকটি স্টোরেজ রিং।

পাপেটটির শক্তি দেখে সবাই অবাক। কিন্তু মু চেন যখন দেখলেন যে এক হাজারটি উচ্চমানের আধ্যাত্মিক পাথর (প্রিমিয়াম স্পিরিট স্টোন) মুহূর্তেই নিঃশেষ হয়ে গেছে, তখন তার মন খারাপ হয়ে গেল। তিনি কেবল প্রার্থনা করছিলেন যেন দানবটির উত্তরাধিকার স্ফটিকের মূল্য ওই এক হাজার পাথরের চেয়ে বেশি হয়।

নিরাপদ স্থানে গিয়ে তারা যখন সম্পদ পরীক্ষা করলেন, নিউ আর বলল, "মু চেন ভাই, এই ইউয়ান-ইং উত্তরাধিকার স্ফটিকটি শুয়ান উ রাজ্যের নিলামে লক্ষাধিক উচ্চমানের পাথরে বিক্রি হয়। কেবল এটি দিয়েই আমরা অনেক লাভবান হয়েছি।" এ কথা শুনে মু চেনের মুখে হাসি ফুটল।