অধ্যায় ১১৭: ছয় নম্বর অনুশীলন কক্ষ

স্বর্গীয় সম্পদ নির্বাচন করে তার মধ্যে নিজের চিহ্ন ও সত্তা খোদাই করা—এই ধাপটি সম্পন্ন করতে নিরানব্বই দিন সময় প্রয়োজন। যখন প্রতিরূপের সত্তা মূল দেহের সাথে হুবহু মিলে যাবে, কেবল তখনই তা মানদণ্ড পূরণ করবে। মনে রাখবে, এই ধাপটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, কোনোভাবেই অবহেলা করা চলবে না।

তৃতীয় ধাপ হলো আত্মিক মিলন। প্রাচীন মন্ত্র ও হাতের মুদ্রার সাহায্যে আত্মা ও দেহকে একত্রিত করে একটি পূর্ণাঙ্গ প্রতিরূপ তৈরি করতে হয়। এই প্রতিরূপের শক্তি থাকে সাধারণ মানুষের মতো, তাই তাকে নতুন করে সাধনা করতে হয়।

মু চেন, এই প্রাচীন মন্ত্রটি আমি যখন পেয়েছিলাম, তা ছিল অসম্পূর্ণ। বহু শক্তিশালী সাধক হাজার হাজার বছর ব্যয় করে তা পূর্ণ করেছেন। কিন্তু এই পরিমার্জিত পদ্ধতির সাথে আদি পদ্ধতির কিছু পার্থক্য ও ত্রুটি রয়ে গেছে, যার ফলে পূর্ণাঙ্গ মিলন সম্ভব হয় না। আদি পদ্ধতি অনুযায়ী, তৈরি করা প্রতিরূপ মূল দেহের সাথে মিশে গিয়ে শক্তি বৃদ্ধি করতে পারে আবার স্বাধীনভাবেও কাজ করতে পারে। কিন্তু পরিমার্জিত পদ্ধতিতে প্রতিরূপ মূল দেহের সাথে মিশতে পারে না, যদিও অন্যান্য দিক থেকে এটি আদি পদ্ধতির মতোই কার্যকর।

মু চেন মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং রাষ্ট্রপতির কাছে অন্যান্য বিষয়ে প্রশ্ন করল। রাষ্ট্রপতি ধৈর্য ধরে প্রতিটি প্রশ্নের উত্তর দিলেন। হুও লিং ও লিং ইউয়ান পাশে বসে নোট নিচ্ছিল। যদিও তাদের কাছে এখনো প্রতিরূপ তৈরির মতো স্বর্গীয় সম্পদ নেই, তবে আগেভাগে জেনে রাখা মন্দ নয়।

তিন দিন পর মু চেন প্রস্তুত হলো এবং বরফ আত্মার রক্ত বের করে নিয়ম অনুযায়ী তা লালন পালন শুরু করল। মু চেনের ধাপগুলো নির্ভুল দেখে রাষ্ট্রপতি আশ্বস্ত হলেন। আরও তিন দিন পর রাষ্ট্রপতি বললেন, "মু চেন, জিনদান পর্যায় এবং তোমার নিজের শক্তি সম্পর্কে তুমি এখনো পুরোপুরি অবগত নও, সবকিছু সঠিকভাবে আয়ত্ত করতে পারোনি। ছয় নম্বর প্রশিক্ষণ কক্ষে যাও। সেখান থেকে বেরিয়ে আসার পর হয়তো নিজের শক্তি সম্পর্কে তোমার পরিষ্কার ধারণা তৈরি হবে।"

এই কথা শুনে হুও লিং ও লিং ইউয়ান শিউরে উঠল, তাদের চোখেমুখে ফুটে উঠল আতঙ্ক। এই ছয় নম্বর গোপন কক্ষটিতে তারা দুজনেই আগে গিয়েছিল, কিন্তু বের হওয়ার পর তারা সেখানকার পরিস্থিতি নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করেনি, তাদের ভয়ের গভীরতা ছিল অসীম।

মু চেন হুও লিং ও লিং ইউয়ানের অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল। সে সংশয় নিয়ে ছয় নম্বর কক্ষে প্রবেশ করল এবং চারপাশটা ভালো করে দেখল। কক্ষটি পুরোপুরি কালো উল্কাপিণ্ডের ধাতু দিয়ে তৈরি, যা ইউয়ান ইং পর্যায়ের আক্রমণও সহ্য করতে সক্ষম। কক্ষটি খুব ছোট, মাত্র কয়েক ফুট চওড়া। কক্ষের মাঝখানে একজন বয়স্ক মানুষ পদ্মাসনে বসে ছিলেন। তাঁর চুল ধবধবে সাদা এবং শরীরে কোনো শক্তির বিচ্ছুরণ নেই। বৃদ্ধের কোলে একটি নীল রঙের জেড পাথরের তলোয়ার ছিল, যা আকাশের রঙের মতো উজ্জ্বল।

"তেরো হাজারতম চ্যালেঞ্জার, তোমার নাম বলো।" বৃদ্ধ চোখ খুললেন, তাঁর দৃষ্টি ঘোলাটে। তিনি কর্কশ কণ্ঠে কথা বললেন।

"আমি মু চেন।"

বৃদ্ধ বললেন, "যে আমার একটি তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পারবে, সে আমার তলোয়ার বিদ্যার উত্তরাধিকার লাভ করবে। মু চেন, প্রস্তুত হও।"

মু চেনের মধ্যে লড়াইয়ের নেশা জেগে উঠল। সে তার শক্তি চূড়ান্ত পর্যায়ে নিয়ে গেল এবং নিজের সামনে একের পর এক প্রতিরক্ষা কবচ তৈরি করল। বৃদ্ধ না উঠেই বসে থাকা অবস্থায় নীল তলোয়ারটি ঘোরালেন। নীল আভা ঝলসে উঠল এবং মুহূর্তের মধ্যে মু চেনের সমস্ত প্রতিরক্ষা চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। মু চেনের আক্রমণও সেই তলোয়ারের ঝাপটায় ধুলোয় মিশে গেল।

তলোয়ারের সেই ঝলকানি থেকে বাঁচার কোনো উপায় ছিল না। মু চেন মৃত্যুর শীতল স্পর্শ অনুভব করল। ভয়ের একটি স্রোত তার মস্তিষ্ক ও বুক জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। মৃত্যুর ভয়ই হলো সবচেয়ে গভীর ভয়। সে সহজাতভাবেই沧হাই প্রাসাদের অধিপতির দেওয়া সুরক্ষা কবচটি ব্যবহারের কথা ভাবল, কিন্তু তলোয়ারের আঘাত তাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, মু চেনের চেতনা অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

হঠাৎ, মু চেনের চেতনা ফিরে এল। শুধু চেতনা নয়, মৃত্যুর সেই অসীম ভয় ও তীব্র যন্ত্রণা যেন এখনো তার শরীরে লেগে আছে। তার মুখ মন্ডল যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, হাত-পা কাঁপছে, বিশেষ করে তার আত্মার কেন্দ্রে যেন সুঁই ফোটানোর মতো ব্যথা। সে নিজের হাত তুলে নিজের শরীর পরীক্ষা করল। সব অক্ষত? এটা কীভাবে সম্ভব? মু চেন অবাক ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

চারপাশের পরিবেশ সেই ছয় নম্বর কক্ষেই রয়ে গেছে। সাদা চুলের বৃদ্ধ আবার সেই একই কর্কশ কণ্ঠে বললেন, "তেরো হাজারতম চ্যালেঞ্জার, তোমার নাম বলো।"

মু চেন কিছুটা যেন আলো দেখতে পেল। সে শান্ত হয়ে বলল, "আমি মু চেন।"

"যে আমার একটি তলোয়ারের আঘাত সহ্য করতে পারবে, সে আমার তলোয়ার বিদ্যার উত্তরাধিকার লাভ করবে। মু চেন, প্রস্তুত হও।"

মু চেন এবার আগুনের রাজার আত্মা ও স্বর্ণালী শক্তি পুরো শরীরে ছড়িয়ে দিল, নিজের ইউয়ান ইং প্রাথমিক পর্যায়ের শরীরকে শক্তিশালী করল। জিনদান পর্যায়ের শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। কিন্তু তলোয়ারের এক আঘাতেই মু চেন আবার মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ল।

পুনর্জাগরণ, যন্ত্রণা, ভয়—সবকিছু আবার মু চেনকে গ্রাস করল। এভাবে পঞ্চদশ বার মৃত্যুর স্বাদ পাওয়ার পর মু চেন আর সহ্য করতে পারল না, অজ্ঞান হয়ে গেল। তবে তার ঠোঁটের কোণে একটি মৃদু হাসি ফুটে উঠল। সে বিড়বিড় করে বলল, "আমি বুঝে গেছি..."

রাষ্ট্রপতি মু চেনকে ছয় নম্বর কক্ষ থেকে বের করে দুই নম্বর প্রশিক্ষণ কক্ষে নিয়ে গেলেন। দুই নম্বর কক্ষটির কাজ হলো নিরাময়, বিশেষ করে আত্মিক ক্ষত সারিয়ে তোলা।

"রাষ্ট্রপতি, মু চেন ভাই কতবার মারা যাওয়ার পর অজ্ঞান হলেন?"

"পনেরো বার। ওর সহনক্ষমতা অসাধারণ।"

হুও লিং ও লিং ইউয়ান বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল। তারা মাত্র তিনবার মারা যাওয়ার পরেই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিল, আর মু চেন তাদের চেয়ে পাঁচ গুণ বেশি সহ্য করেছে! একই স্বর্গীয় ভিত্তির অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও তাদের মধ্যে এত বড় ব্যবধান কীভাবে সম্ভব?

"রাষ্ট্রপতি, আমাকে ছয় নম্বর কক্ষে পাঠান।" হুও লিং দ্বিধাহীন কণ্ঠে বলল।

"আমিও যাব, হুও লিং।" লিং ইউয়ান দৃঢ়তার সাথে জানাল।

রাষ্ট্রপতি মাথা নাড়লেন এবং তাদের দুজনকে ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন। এবার তারা আগের চেয়ে কিছুটা উন্নতি করল। হুও লিং পাঁচবার এবং লিং ইউয়ান ছয়বার মারা যাওয়ার পর আর টিকে থাকতে পারল না। তাদের এই প্রাণান্তকর চেষ্টা দেখে রাষ্ট্রপতি দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি নিজের অতীতের কথা ভাবলেন, যখন তিনি ছয় নম্বর কক্ষে গিয়ে মাত্র একবারের আঘাতেই অজ্ঞান হয়ে গিয়েছিলেন। হুও লিং ও লিং ইউয়ান যথেষ্ট মেধাবী, কিন্তু মু চেনের সামনে তারা যেন অনেকটাই ম্লান।

একদিন পর মু চেনের জ্ঞান ফিরল। সে সরাসরি রাষ্ট্রপতির দিকে তাকিয়ে বলল, "ছয় নম্বর কক্ষটি আমার জন্য এখন আর কার্যকর নয়, তবে আমি নিজের শক্তি সম্পর্কে এখনো পুরোপুরি নিশ্চিত নই।"

"তুমি কি সত্যিই বুঝে গেছ, মু চেন?" রাষ্ট্রপতি পাল্টা প্রশ্ন করলেন।

"সেটি কেবল চতুর্থ স্তরের শূন্যতা阵, মায়া阵 এবং বজ্র阵-এর সংমিশ্রণে তৈরি একটি ভ্রম মাত্র। সবকিছুই মিথ্যা।"

রাষ্ট্রপতি স্তব্ধ হয়ে গেলেন। ছয় নম্বর কক্ষের এই গোপন রহস্য তিনি জানতেন কেবল ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছানোর পর। আর মু চেন মাত্র একবার প্রবেশ করেই পনেরো বার মৃত্যুর অভিজ্ঞতা নিয়ে এর রহস্য উন্মোচন করে ফেলেছে? এটা কীভাবে সম্ভব?

মু চেন স্বাভাবিকভাবে বলল, "হ্যাঁ, এটি খুব সহজ। একটু হিসাব করলেই উত্তর বেরিয়ে আসে।"

রাষ্ট্রপতি জীবনে প্রথমবার প্রতিভাবান আর সাধারণের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য বুঝতে পারলেন। তিনিও স্বর্গীয় ভিত্তির অধিকারী, অত্যন্ত মেধাবী, কিন্তু মু চেনের সামনে তিনি যেন নিজেকে খুব ছোট মনে করছেন।

"মু চেন, ছয় নম্বর কক্ষের পরিবেশটি মিথ্যা হলেও তার ভেতরের উত্তরাধিকার সত্য। নিয়ম অনুযায়ী, তুমি সেই তলোয়ার বিদ্যার উত্তরাধিকার লাভ করতে পারো।" এই বলে রাষ্ট্রপতি একটি পুরোনো ও অসম্পূর্ণ পুঁথি মু চেনের হাতে তুলে দিলেন।

মু চেন পুঁথিটি নিল এবং পাতা উল্টাতে শুরু করল। পুঁথিটির নাম: স্বর্গীয় তলোয়ার।