১২১তম অধ্যায়: মু চেনের সিদ্ধান্ত
ফেনশেন পর্যায়ের রাজ্যপাল হয়েও তিনি কি মিং লাওকে মিং শিক্ষক বলে সম্বোধন করেন?
“রাজ্যপাল, বিদায় নিচ্ছি, আমাদের যাওয়ার ব্যবস্থা করে দিন।”
প্রয়োজনীয় তথ্য পাওয়ার পর মু চেন চলে যেতে চাইল।
“মু চেন, হুও লিং, লিং ইয়ুন, এই বছর তোমাদের জন্য লিনশি একাডেমিতে ভর্তির যে কোটা সংরক্ষিত আছে, তা আমি তোমাদের জন্য রেখে দেব। যদি মত বদলাও, তবে নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো। শেষ কথা হলো, লিনশি একাডেমির ক্লাস দশ দিন পর শুরু হবে, যদি এই সুযোগ হাতছাড়া করো, তবে আরও এক বছর অপেক্ষা করতে হবে।”
“তোমরা এখন তোমাদের জীবনের সোনালী সময়ে আছ, এক বছর নষ্ট করা কি বুদ্ধিমানের কাজ হবে? তুমি কী বলো হুও লিং? লিং ইয়ুন?”
হুও লিং মু চেনের পেছনে দাঁড়িয়ে মৃদু হেসে বলল, “রাজ্যপাল, আমি মু চেন ভাইয়ের সিদ্ধান্তই মেনে নেব।”
“আমিও মু চেন ভাইয়ের সিদ্ধান্তই মেনে নেব,” লিং ইয়ুন বলল।
উপায়ান্তর না দেখে রাজ্যপাল তিনজনকেই কাংহাই একাডেমিতে ফিরিয়ে দিলেন।
কাংহাই একাডেমিতে, মু চেনের সাথে ভর্তি হওয়া নয়শ নিয়মিত শিক্ষার্থীর সবাই জুজি পর্যায়ের চূড়ায় পৌঁছেছে। তাদের মধ্যে প্রায় ছয়শ জন জিনদান পর্যায়ে উত্তীর্ণ হয়েছে, আর বাকি তিনশ জন জুজি পর্যায়ের চূড়ায় আটকে আছে, তবে তাদেরও উত্তীর্ণ হতে খুব বেশি দেরি নেই। শেষপর্যন্ত, যারা কাংহাই একাডেমিতে যোগ দেওয়ার সুযোগ পায়, তারা সবাই অত্যন্ত মেধাবী।
যেসব শিক্ষার্থী জিনদান পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে, তাদের কেউ কেউ একাডেমিতে থেকে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, আবার কেউ কেউ শুয়ানউ রাজ্য ছেড়ে উচ্চতর কোনো একাডেমিতে পড়ার জন্য চলে গেছে।
তিন হাজার কর্মজীবী শিক্ষার্থীর কথা বলতে গেলে, যারা নিয়মিত শিক্ষার্থী হতে পারেনি, তারা একাডেমিতে মাত্র তিন বছর থাকতে পারে। তিন বছর পর তারা নিজ নিজ বড় শহরে ফিরে যায়। যদিও কাংহাই একাডেমির এই সনদ তাদের নিজ শহরে অন্নসংস্থানের নিশ্চয়তা দেয়, সেখানে তারা বিয়ে করে সংসার পাততে পারে।
মু চেন, হুও লিং এবং লিং ইয়ুন নিজেদের আধ্যাত্মিক শক্তি সংবরণ করল। নতুন ভর্তি হওয়া শিশুদের দেখে তাদের চার বছর আগের নিজের কথা মনে পড়ে গেল; একই ব্যস্ততা, একই সময়ের সাথে পাল্লা দেওয়া, পাছে পিছিয়ে পড়তে হয়।
মু চেন তার আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমে লিংশি বিভাগে নিউ আর এবং অন্যদের দেখতে পেল। এরা সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করছে, প্রায় সবাই আহত, নিজেদের শরীরকে একেবারে শেষ সীমা পর্যন্ত ঠেলে দিয়েছে, ভাগ্যিস তাদের মূল শক্তির কোনো ক্ষতি হয়নি।
“মু চেন ভাই, তুমি কি উত্তীর্ণ হয়েছ?”
নিউ আর মু চেনের উপস্থিতি টের পেয়ে কষ্ট করে উঠে দাঁড়িয়ে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ।” মু চেন মাথা নাড়ল এবং তিন পর্যায়ের ‘মু চুন’ মন্ত্র উচ্চারণ করল। একটি সোনালি-সবুজ আভা ঝিলিক দিয়ে উঠল, যা নিউ আরের ক্ষত সারিয়ে দিল। একই সাথে সে জিজ্ঞেস করল, “মু লিং কোথায়? সে তোমাদের আঘাত সারিয়ে দিচ্ছে না কেন?”
“মু লিং-কে ওয়াং শিক্ষক নিয়ে গেছেন একটি গোপন পরীক্ষার জন্য, গত এক মাস ধরে তার কোনো খবর নেই।”
মু চেন মাথা নাড়ল এবং অন্যদের ক্ষতও একই মন্ত্রে সারিয়ে দিল। লু-এর হাতে নির্যাতিত হওয়ার সময় মু চেন দ্রুত ক্ষত সারানোর কিছু কৌশল শিখে নিয়েছিল।
“মু চেন ভাই, আমি আগে তিয়ানদাও-এ জিনদান পর্যায়ে উন্নীত এক শক্তিশালী দানবের সাথে লড়াই করেছি এবং হারিনি। কেমন? খুব শক্তিশালী না?”
নিউ আর তার শরীর টানটান করে গর্বের সাথে বলল।
“হ্যাঁ, দারুণ।”
“মু চেন ভাই, আমার ক্ষত সেরে গেলে আমরা কি রিং-এর লড়াইয়ে একবার নামব?” শু গুয়াংহুয়ি যুদ্ধের নেশায় মেতে উঠল। ইদানীং মিং শিক্ষকের পরামর্শে তার শক্তির অনেক উন্নতি হয়েছে।
“এই নাও, এটি তিয়ানজিয়ান (স্বর্গীয় তলোয়ার) এর আধ্যাত্মিক ফলক। এটি আয়ত্ত করো, তারপর আমরা লড়াই করব।”
মু চেন তিয়ানজিয়ান খোদাই করা আধ্যাত্মিক ফলকটি শু গুয়াংহুয়ির হাতে তুলে দিল। এরপর হাত ঘুরিয়ে আরও এগারোটি ফলক বের করে অন্যদের মাঝে বিলিয়ে দিল।
পনেরো মিনিট ব্যয় করে বারো জনের ক্ষত সারানোর পর, মু চেন তাদের লিনশি একাডেমির বিশেষ পরীক্ষার কথা জানাল: ইউয়ানইং পর্যায়ের দানবকে হত্যা করা।
“মু চেন ভাই, এই বিষয়ে ইয়ে শিক্ষক আমাদের আগেই বলেছিলেন।” নিউ আরের মুখ কিছুটা মলিন হয়ে গেল। সে আরও বলল, “কোনো সমস্যা নেই, লিনশি একাডেমি এমন বড় কিছু নয়। তোমরা তিনজনই যাও। কেবল ওই একটিই তো উচ্চতর একাডেমি নয়, আমাদের ক্লাসের অনেকেই তো লিনশি একাডেমিতে ভর্তি হয়নি।”
“আমি আমার শক্তির সীমা জানি, মু চেন ভাই। ইউয়ানইং পর্যায়ের দানবকে হত্যা করা প্রায় অসম্ভব। তার চেয়ে কাংহাই একাডেমিতেই থেকে যাওয়া ভালো। হয়তো বড় হলে এখানেই কোনো ইউশি (পালক শিক্ষক) হতে পারব।” ইউ ফান মুখে হাসি ফুটিয়ে বলল, কিন্তু সেই হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল গভীর বিষণ্নতা।
“ঠিক বলেছ, মু চেন ভাই। এখনকার জীবন তো মন্দ নয়, আমি তো কল্পনাও করতে পারছি না শিক্ষার্থীরা আমাকে ‘দিয়ে শি’ (প্রজাপতি শিক্ষক) বলে ডাকবে।” দিয়ে লিং হাসিমুখে বলল।
নিউ আর এবং অন্যদের এমন সব কথা শুনে মু চেন ধমক দিয়ে উঠল:
“চুপ করো! সবাই আমার কথা শোনো। লিনশি একাডেমি? যেতে হলে সবাই একসাথে যাব। তোমরা ভাবছ আমি তোমাদের ছেড়ে দেব? অসম্ভব! ইউয়ানইং পর্যায়ের দানব তো? দেখা যাবে! কোনোদিন না কোনোদিন তো মারবই। এক বছরে না হয় দুই বছর, তিন বছর লাগবে। দানবের শক্তি একই থাকবে, কিন্তু আমাদের শক্তি ক্রমশ বাড়তে থাকবে। কোনো না কোনো দিন আমরা লিনশি একাডেমিতে যোগ দিতে পারব।”
“মু চেন ভাই, কিন্তু ইয়ে শিক্ষক বলেছিলেন, পনেরো থেকে আঠারো বছর বয়স হলো সাধনার সোনালী সময়... একবার এই সময় চলে গেলে...”
“ছাইয়ের সোনালী সময়! কাংহাইয়ের ইতিহাস কি সব ভুলে গেছ? বৃদ্ধ বয়সেও অমরত্ব লাভের গল্পগুলো কি মনে নেই? আর একটা কথাও বলবে না। চলো, এখন আমরা সবাই মিলে মিং শিক্ষকের কাছে যাই এবং পরীক্ষা করে দেখি ইউয়ানইং পর্যায়ের দানব আসলে কতটা শক্তিশালী।”
নিউ আর এবং অন্যরা ইতস্তত করছিল, তারা উঠতে চাইছিল না, তারা লিং ইয়ুন, হুও লিং এবং মু চেনের ভবিষ্যৎ নষ্ট করতে চায়নি। ইয়ে শিক্ষকের কথা অনুযায়ী, দুই বছর আগে লিনশি একাডেমিতে যোগ দেওয়া ‘জিয়ান মিং’ তার শক্তিকে জিনদান মধ্যম পর্যায়ে উন্নীত করেছে এবং তিয়ানদাও-এ উন্নীত জিনদান পর্যায়ের দানবকে অনায়াসেই হত্যা করতে পারে। মু চেন জিয়ান মিং-এর চেয়ে ইতিমধ্যে দুই বছর পিছিয়ে আছে। যদি তাদের কারণে আরও দুই বছর দেরি হয়, তবে জিয়ান মিং-এর সাথে মু চেনের শক্তির ব্যবধান এতটাই বেড়ে যাবে যে তা আর কখনো পূরণ করা সম্ভব হবে না।
“মু চেন ভাই, লিনশি একাডেমিতে ভর্তির পরের সুযোগ দশ দিন পর। তুমি, লিং ইয়ুন আর হুও লিং চলে যাও।”
নিউ আরদের অনড় মনোভাব দেখে মু চেন আর কোনো কথা বলল না। সে সরাসরি পদ্মাসনে বসল এবং তার শরীর থেকে ধ্বংসাত্মক এক আভা বেরিয়ে এল।
মু চেন কি তবে নিজের ভিত্তি ধ্বংস করতে চাইছে?
“মু চেন, তুমি কী করছ?” মিং শিক্ষকের গম্ভীর কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এক প্রবল চাপে তিনি মু চেনের এই ধ্বংসাত্মক কাজ থামিয়ে দিলেন।
নিউ আর এবং অন্যরা মু চেনের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তাকে থামানোর চেষ্টা করল।
“আমি বলেছি, লিনশি একাডেমিতে যেতে হলে আমরা সবাই একসাথে যাব।”
পটাশ! মু চেনের শরীরের হাড়গুলো থেকে শব্দ হলো, তার রক্ত নিউ আরের গায়ে ছিটকে পড়ল। নিউ আর বিচলিত হয়ে দ্রুত বলল, “মু চেন ভাই, তোমার সাথে যাব। আমরা তোমার সাথেই যাব, হলো তো?”
“মু চেন ভাই, এমনটা কোরো না।”
“আমরা তোমার সাথেই আছি।”
মু চেন তার ধ্বংসাত্মক আভা সরিয়ে নিল এবং পদ্মাসনে বসে ক্ষত সারিয়ে নিতে লাগল।
মু চেন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসার পর মিং শিক্ষকের কণ্ঠস্বর শোনা গেল: “মু চেন, এদিকে এসো।”
মু চেন মাথা নাড়িয়ে মিং শিক্ষকের দিকে এগিয়ে গেল।
“মু চেন, আমি তোমার মানসিকতা বুঝতে পারছি। তুমি তোমার ষোলজনের দলকে লিনশি একাডেমিতে নিয়ে যেতে চাও, কিন্তু এর কঠিন বাস্তবতা হয়তো তুমি জানো না। লিনশি একাডেমি হাজার বছর আগে ঘোষণা করেছিল যে ইউয়ানইং পর্যায়ের দানবকে হত্যা করলেই ভর্তি হওয়া যাবে। কিন্তু কিছু সীমাবদ্ধতা আছে যা তুমি জানো না। সহজ কথায়, ষোলজনকে একসাথে চারটি ইউয়ানইং দানবের আক্রমণের মুখোমুখি হতে হবে এবং তাদের হত্যা করতে হবে। তোমাদের বর্তমান শক্তির দিক দিয়ে একটি ইউয়ানইং দানবকে হত্যা করাই যেখানে অসম্ভব, সেখানে চারটি দানবকে মোকাবিলা করা তো সুদূরপরাহত।”
“আমি হাল ছাড়ব না, মিং শিক্ষক। আমি চার পর্যায়ের ওষুধ, চার পর্যায়ের阵法 (বিন্যাস) এবং চার পর্যায়ের পুতুল বানাতে পারি। কোনো না কোনোভাবে আমি তাদের হত্যা করব।”
“তোমার বর্তমান দক্ষতা অনুযায়ী চার পর্যায়ের স্তরে পৌঁছাতে অন্তত পাঁচ বছর সময় লাগবে। তুমি কি নিশ্চিত যে নিউ আরদের জন্য তুমি লিনশি একাডেমি এবং তোমার পাঁচ বছরের সোনালী সময় বিসর্জন দেবে? তুমি কি জানো, এই পাঁচ বছরে জিয়ান মিং তার শক্তিকে ইউয়ানইং পর্যায়ে উন্নীত করে ফেলবে?”
“আমি রাজি।”
মু চেনের দৃঢ় মুখাবয়বের দিকে তাকিয়ে মিং শিক্ষক দুই সেকেন্ড চুপ থেকে বললেন: