অধ্যায় একশত সাতাশ: ‘লিং’ অক্ষর খোদিত টোকেন
শুয়ানউ রাজ্যের অধিপতি ও নগরপ্রভু এই পরিবর্তনের কথা কিছুই জানতে পারেননি, কারণ কেউ কখনো বাগুই অভিশপ্ত আত্মাকে কোনো অদ্ভুত লক্ষণ হিসেবে গ্রহণ করে সফল হতে পারেনি।
বাগুই অভিশপ্ত আত্মা প্রতি পাঁচ সেকেন্ডে একটি করে আত্মা গ্রাস করছিল, আর তার নিজস্ব আভা ক্রমেই শক্তিশালী হয়ে উঠছিল। আত্মা হজম করার পাশাপাশি কিছু অপবিত্র আত্মিক শক্তি মুচেনের চেতনাসমুদ্রে মিশে যাচ্ছিল। ফলে তার চেতনাসমুদ্র বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ে, মিচেন রূপালি তরবারিকে নিয়ন্ত্রণ করতে গিয়ে একের পর এক ভুল দেখা দিতে লাগল।
ঠিক সেই মুহূর্তে চিত্রশিল্পী ব্যবস্থা স্বয়ংক্রিয়ভাবে সক্রিয় হয়ে চেতনাসমুদ্রের সমস্ত অপবিত্র আত্মাকে গ্রাস করে নিল। এমনকি বাগুই অভিশপ্ত আত্মার সঙ্গেও একটি যোগসূত্র স্থাপন করল, যাতে অপবিত্র শক্তি মুচেনের মধ্য দিয়ে না গিয়ে সরাসরি চিত্রশিল্পী ব্যবস্থা গ্রাস করতে পারে। আর বিশুদ্ধ আত্মার সারাংশ? প্রতি দশ মিনিটে তার সামান্য অংশ মুচেনের আত্মায় মিশে যেতে লাগল।
শতাধিক জিনদান স্তরের আত্মা গ্রাস করার পর বাগুই অভিশপ্ত আত্মার আভা দ্বিগুণ শক্তিশালী হলো, তার দেহও দ্বিগুণ ফুলে উঠল। তবু সে আরও আত্মা গ্রাস করে যেতে পারছিল।
দশ মিনিট পর বাগুই অভিশপ্ত আত্মার দেহ পাঁচ গুণেরও বেশি ফুলে উঠল। অতিরিক্ত স্ফীতির যন্ত্রণা তার মধ্যে ফুটে উঠল, আর সে আর কিছুই গ্রাস করতে পারল না। অবশেষে মুচেনের নাভিকুণ্ডে ফিরে গিয়ে গভীর নিদ্রায় তলিয়ে গেল। পরেরবার জেগে উঠলে হয়তো সে এক ধাপ বিবর্তিত হবে।
যে সব দানব ও অশুভ সত্তাকে হত্যা করা হয়েছিল, তাদের সংরক্ষণ থলিগুলোও কোনো ব্যতিক্রম ছাড়াই একে একে তুলে নেওয়া হলো।
এই পর্যায়ে এসে সোনালি নখের বাঘ ও দ্বিবর্ণ বিষধর অজগর সারা শরীরে ক্ষতবিক্ষত, শ্বাসপ্রশ্বাস ক্ষীণ হয়ে পড়েছিল। মুচেন তাদের উড়ন্ত নৌকার ভেতরে নিয়ে গিয়ে নিউ আর অন্যদের পাশে শুইয়ে দিল। এরপর সে একাই যুদ্ধ চালিয়ে যেতে লাগল।
এত অসংখ্য অশুভ সত্তাকে হত্যা করার পর মিচেন রূপালি তরবারির ওপর রক্তমাখা এক আভা ফুটে উঠল, তার ধার জুড়ে ছড়িয়ে পড়ল হালকা লালচে রং। মিচেন রূপালি তরবারিটিও ধীরে ধীরে রূপান্তরিত হচ্ছিল।
দাজি বেগুনি চুল্লির অদৃশ্য প্রতিরূপ অস্থির হয়ে উঠল, যেন বেরিয়ে এসে অশুভ সত্তাদের হত্যা করতে চাইছে। কিন্তু মুচেন জোর করে তাকে দমন করে রাখল, প্রকাশ পেতে দিল না।
আধঘণ্টা পর মুচেনের আত্মিক চেতনা প্রায় নিঃশেষ হয়ে গেল, আত্মিক শক্তিও প্রায় ফুরিয়ে এল। অথচ দানবগুহা থেকে বেরোনোর পথের এখনও এক-তৃতীয়াংশ বাকি। তার দেহ ভয়াবহভাবে আহত, আক্রমণ করার শক্তি নেই, প্রতিরোধ করার ক্ষমতাও নেই—সে প্রায় নিঃশেষের দ্বারপ্রান্তে পৌঁছে গেছে।
দাজি বেগুনি চুল্লির অদৃশ্য প্রতিরূপ প্রকাশ করাই যেন পরিস্থিতি বদলানোর একমাত্র উপায়।
মুচেন একটি আত্মিক শক্তির জলমণি সেবন করে নিজের আত্মিক শক্তির অর্ধেক পুনরুদ্ধার করল, সাত আত্মামণির কার্যক্রম বজায় রাখল। তা না হলে উন্মত্ত আক্রমণের চাপে তার দেহ হয়তো সরাসরি চূর্ণ হয়ে যেত।
মুচেন গুরুতর আহত হলেও নিউ আর অন্যরা দ্বিতীয়বার কোনো আঘাত পায়নি। মুচেন তাদের অত্যন্ত ভালোভাবে রক্ষা করেছিল।
মুচেন দাঁতে দাঁত চেপে ধরল। তার পেছনে উথলে উঠল প্রবল অগ্নিশক্তি। দাজি বেগুনি চুল্লি প্রকাশ পেতে চলেছে—ঠিক সেই মুহূর্তে নগরপ্রভুর কণ্ঠ তার মস্তিষ্কে ধ্বনিত হলো।
“দাজি বেগুনি চুল্লি প্রকাশ করো না।”
দানবগুহার ভেতরে যদি দাজি বেগুনি চুল্লির আভা প্রকাশ পেত, তবে মুচেনের সত্যিই আর বেরিয়ে আসার কোনো সম্ভাবনা থাকত না। অসংখ্য ইউয়ানইং স্তরের অশুভ সত্তা, এমনকি ফেনশেন স্তরের সত্তারাও মুহূর্তের মধ্যে আবির্ভূত হয়ে তাকে নিশ্চিহ্ন করে দিত।
দাজি বেগুনি চুল্লির অদৃশ্য প্রতিরূপের ভয়াবহতা অশুভ সত্তারা সবাই জানত। তারা কখনোই দ্বিতীয় আরেকটি প্রতিরূপের আবির্ভাব সহ্য করত না।
কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই আকাশ থেকে এক উজ্জ্বল সোনালি আলোকস্তম্ভ নেমে এল। তার ভেতর থেকে বিস্ফোরিত হলো ভয়ংকর ধাতব তরবারির ইচ্ছাশক্তি, যা পথের সমস্ত অশুভ সত্তাকে এক আঘাতে কেটে ফেলল এবং মুচেনের সামনে একটি পথ পরিষ্কার করে দিল।
মুচেন নিজের শক্তি সঞ্চয় করে এক লাফে বাইরে বেরিয়ে এল। আবারও সে দেখল উজ্জ্বল সূর্যালোক, আর নিজেকে দেখতে পেল প্রতিরক্ষামূলক阵ের ভেতরে।
তবু মুচেন একটুও শিথিল হলো না। সে সামনে এগিয়ে চলল। নগরপ্রভুকে দেখার মুহূর্ত পর্যন্ত নিজেকে ধরে রাখল; তারপরই তার মন শিথিল হয়ে গেল এবং সে জ্ঞান হারিয়ে পড়ে গেল।
দৃশ্যটি দেখে নগরপ্রভু মুচেনের জন্য হাততালি না দিয়ে পারলেন না। দলের নেতৃত্ব দেওয়া হোক কিংবা অন্য যেকোনো দিক—সে নিজের সর্বোচ্চ সীমা পর্যন্ত সবকিছু করেছে।
মু গুরু বাইরে এসে সামনে থাকা এই শিশুদের দিকে ব্যথাভরা চোখে তাকালেন। তিনি হাত নাড়তেই প্রাণশক্তিতে পূর্ণ এক বিশাল সবুজ-সোনালি আলোকবলয় আবির্ভূত হয়ে সবাইকে ঢেকে ফেলল এবং তাদের ক্ষত সারাতে শুরু করল।
আলো শরীরে প্রবেশ করার পর ষোলো জনের শ্বাস-প্রশ্বাস ধীরে ধীরে স্থির ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, তাদের আভাও স্থিতিশীল হলো।
“মুচেন নামের ছেলেটা যদি আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ে গিয়ে আরও শিক্ষা গ্রহণ না করে, তবে সত্যিই দুঃখজনক হবে,” মু গুরু আক্ষেপ করে বললেন। তারপর দীর্ঘশ্বাস ফেলে আবার বললেন, “এক বছর পর শুয়ানউ মহারাজ্যের আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ে জিনদান স্তরের মহাপ্রতিযোগিতা অনুষ্ঠিত হবে। মুচেন কি ততদিনে সেখানে পৌঁছতে পারবে? সেই মঞ্চটাই তো তার জন্য নির্ধারিত ছিল। শুয়ানউ রাজ্যের আকাশ এখনও খুব ছোট।”
“ছয় মাসের মধ্যে ষোলোটি ইউয়ানইং স্তরের অশুভ সত্তাকে হত্যা করা—তোমার কি মনে হয়, এটা সম্ভব?” নগরপ্রভু পাল্টা প্রশ্ন করলেন।
আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ের জিনদান স্তরের মহাপ্রতিযোগিতায় কেবল সেই শিক্ষার্থীরাই অংশ নিতে পারে, যারা অন্তত ছয় মাস ধরে শিক্ষালয়ে অধ্যয়ন করছে।
মুচেন ও তার দুই সঙ্গী সরাসরি ভর্তি হওয়ার সুযোগ ত্যাগ করেছিল। তাই আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ে যোগ দিতে চাইলে নিউ ও অন্যদের মতো তাদেরও ইউয়ানইং স্তরের অশুভ সত্তা হত্যা করে যোগ্যতা অর্জন করতে হতো।
জিনদান স্তরের মহাপ্রতিযোগিতা শুয়ানউ মহারাজ্যে প্রতি দশ বছরে একবার অনুষ্ঠিত হয়। প্রথম তিন স্থান অধিকারীদের পুরস্কার অত্যন্ত সমৃদ্ধ। দশ বছর আগে প্রথম স্থান অর্জন করা প্রতিভাবান যোদ্ধা পুরস্কার হিসেবে নিজের পছন্দের একটি লিংবাও পেয়েছিল।
ফাবাওকে পরিশুদ্ধ করে তার শক্তি সর্বোচ্চ পর্যায়ে উন্নীত করা, নানা সৃষ্টিশীল পুষ্টি ও পরিবর্তনের মধ্য দিয়ে তাকে লিংবাও স্তরে পৌঁছে দেওয়া হয়।
লিংবাওয়ের শক্তি অত্যন্ত ভয়ংকর। উৎকৃষ্ট লিংবাওয়ের ক্ষমতা ইউয়ানইং স্তরের চূড়ায় পৌঁছতে পারে, এমনকি সীমা ভেঙে ফেনশেন স্তরেও প্রবেশ করতে পারে।
তদুপরি, লিংবাওয়ের নিজস্ব আত্মিক সত্তা ও চেতনা থাকে, যা যুদ্ধে অপরিসীম সহায়তা প্রদান করে।
অসংখ্য শক্তিশালী ইউয়ানইং স্তরের সাধকরাও একটি লিংবাও লাভ করতে পারেন না—এ থেকেই বোঝা যায় এর মূল্য কতটা অসাধারণ।
সাধারণত লিংবাও ফেনশেন স্তরের সাধকদের অপরিহার্য অস্ত্র। জিনদান স্তরেই যদি কেউ একটি লিংবাও পেয়ে যায়, তবে তা তার নিজের জন্য এবং ভবিষ্যতের পথের জন্য বিপুল সহায়ক হয়। অন্তত ফেনশেন স্তরে উন্নীত হওয়ার আগ পর্যন্ত তার সামনে আর কোনো বাধা থাকে না।
বর্তমানে মুচেনের শক্তি, আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ের প্রশিক্ষণ এবং এক বছর পরের মহাপ্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণ—সব মিলিয়ে প্রথম তিনের মধ্যে স্থান পাওয়া তার জন্য কঠিন হবে না।
কিন্তু প্রথম স্থান? সেখানে তার সামান্য ঘাটতি রয়েছে। জিনদান স্তরের মহাপ্রতিযোগিতায় অসংখ্য প্রতিভা আবির্ভূত হয়। এমন নজিরও আছে, যখন জিনদানের প্রাথমিক স্তরের কোনো সাধক একাই স্বর্গপথের ইউয়ানইং মধ্যস্তরের অশুভ সত্তাকে হত্যা করেছে, অথচ নিজে গুরুতর আহতও হয়নি। মুচেন তাদের তুলনায় এখনও অনেক পিছিয়ে।
“এর আগে ষোলো জন মিলে যে ইউয়ানইং স্তরের অশুভ সত্তাটিকে হত্যা করেছিল, সেটি কি হিসাবের মধ্যে পড়বে?” মু গুরু জানতে চাইলেন।
“পড়বে। এটি তাদের প্রকৃত সামর্থ্যের ফল, কিন্তু আবার পুরোপুরি পড়বেও না, কারণ আমি তাদের সাহায্য করতে এগিয়ে গিয়েছিলাম। সবকিছুই নির্ভর করবে মিং গুরুর সিদ্ধান্তের ওপর।”
নগরপ্রভুর কথা শেষ হতেই আকাশ থেকে একটি জেডফলক নেমে এল। তার ওপর বড় করে লেখা ছিল একটি আত্মিক চিহ্ন।
নগরপ্রভু আনন্দিত হয়ে জেডফলকটি গ্রহণ করলেন এবং অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে মুচেনের পাশে রেখে দিলেন।
এই জেডফলকই আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ে যোগদানের প্রমাণপত্র। তিনি ভাবেননি, মিং গুরু সত্যিই একটি জেডফলক প্রদান করবেন।
মিং গুরুর পরিচয় শুয়ানউ রাজ্যে অত্যন্ত অসাধারণ। তিনি ফেনশেনের প্রাথমিক স্তরের এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি, দীর্ঘদিন ধরে দানব-দমন প্রতিরক্ষাব্যূহে অবস্থান করে একটি মাঝারি আকারের দানব-উৎসকে দমন করে আসছেন। তিনিই শুয়ানউ রাজ্যের প্রকৃত স্তম্ভ এবং গভীরতম ভিত্তি।
মিং গুরু আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ের একজন ফেনশেন স্তরের শিক্ষকও বটে। শুয়ানউ রাজ্যে অবস্থান করলেও তার আরেকটি দায়িত্ব হলো প্রতিভাবানদের খুঁজে বের করা এবং আত্মিক চিহ্নখচিত জেডফলক প্রদান করা।
“মেংজিয়ান, পরেরবার যদি তুমি আবার মুচেন ও ওই ষোলো জনকে সাহায্য করো, তবে আর কোনো আত্মিক চিহ্নখচিত জেডফলক দেওয়া হবে না।”
মিং গুরুর কর্কশ ও প্রাচীন কণ্ঠ ভেসে এলো। নগরপ্রভু মাথা নাড়লেন।
মুচেন কি কোনো অলৌকিকতা সৃষ্টি করতে পারবে? সে কি ষোলো জনকেই একসঙ্গে আত্মিকগুরু শিক্ষালয়ে নিয়ে যেতে পারবে?
তিন দিন পর ষোলো জন একে একে অচেতনতা থেকে জেগে উঠল। প্রত্যেকের মুখে উচ্চারিত প্রথম কথাটি নিজের অবস্থার খোঁজ নেওয়া নয়, বরং মুচেনের কথা জিজ্ঞেস করা।
“মুচেন ভাই কেমন আছে?”
“মুচেন ভাই ঠিক আছে তো?”
“নগরপ্রভু, মুচেন ভাই কোথায়?”
নিউ ও অন্যদের এই আন্তরিক আবেগ অনুভব করে নগরপ্রভু মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন। তারপর বললেন,
“মুচেন ভালো আছে, বরং তোমাদের সবার চেয়েও ভালো। নিশ্চিন্ত থাকো।”
মুচেন এক ভয়াবহ বিপদের মধ্য দিয়ে গেলেও, সম্ভবত তার দেহ ও আত্মার শক্তি উভয়ই ইউয়ানইং স্তরে পৌঁছে যাওয়ায় সে অত্যন্ত দ্রুত সুস্থ হয়ে উঠেছিল। এক দিন আগেই তার চেতনা ফিরে এসেছিল, সে উঠে হাঁটাচলাও করেছিল। আর এই মুহূর্তে সে এক নির্জন কক্ষে বসে মন্ত্রপাঠ করে নিজের সহায়ক পেশার সঙ্গে পরিচিত হচ্ছিল।