অধ্যায় ১১৯: ফেনশেন-এর পরাক্রম

মুচেন যদিও বিগত বছরগুলোতে অশুভ শক্তির বিরুদ্ধে লড়াই করে কিছুটা অভিজ্ঞ হয়ে উঠেছিল, তবুও ‘লু’-এর দৃষ্টিতে তার সেই লড়াই ছিল যেন শিশুর হাতে বড় তলোয়ারের খেলা।

“মুচেন, তোমার প্রতিভা প্রশংসনীয়, কিন্তু যুদ্ধের অভিজ্ঞতা খুবই নগণ্য। তোমার সর্বোচ্চ শক্তির মাত্র অর্ধেকও তুমি কাজে লাগাতে পারছ না। তুমি দুর্বল।”

লু সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে মুচেনের ভুলগুলো ধরিয়ে দিল এবং তার সীমাবদ্ধতার জায়গাগুলো স্পষ্টভাবে তুলে ধরল।

“অনুগ্রহ করে আমাকে পথ দেখান, গুরু।”

মুচেন মাটিতে লুটিয়ে পড়ে কথাগুলো বলল। তার দুই চোখ ফুলে বন্ধ হয়ে যাওয়ার উপক্রম, কিন্তু তার ভেতরে জ্বলতে থাকা সংকল্পের আলো তাতে একটুও ম্লান হয়নি।

লু কোনো কথা না বলে মাটিতে বাবু হয়ে বসে পড়ল। মুচেন প্রচণ্ড ব্যথা সহ্য করেও দ্রুত কিছু আধ্যাত্মিক তরল গ্রহণ করে নিজেকে সুস্থ করে তোলার চেষ্টা করল। ক্ষত কিছুটা সারতেই লু আবার আক্রমণ করল এবং মুচেনকে প্রচণ্ড প্রহার শুরু করল, যাতে তার সুপ্ত সম্ভাবনাগুলো বেরিয়ে আসে। যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব পূরণ করার একমাত্র উপায় হলো যুদ্ধ, আর তা হতে হবে কোনো অতি শক্তিশালী প্রতিপক্ষের সাথে।

সময়ের সাথে সাথে মুচেন লু-এর আক্রমণের সামনে বেশিক্ষণ টিকে থাকতে শুরু করল। তার উন্নতির গতি ছিল প্রতিটি মুহূর্তের। দশ দিন পর, মুচেন তার সব কৌশল কাজে লাগিয়ে অত্যন্ত দক্ষতার সাথে গোল্ডেন কোর (金丹) পর্যায়ের সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী পুতুল ‘লু’-কে পরাজিত করল।

“বেশ, ভালো। তুমি তোমার শক্তির তিন ভাগ ব্যবহার করতে পেরেছ। এবার আমি গোল্ডেন কোরের চরম সীমায় (Peak Limit) উন্নীত হচ্ছি। মুচেন, সাবধান!”

লু-এর শরীর থেকে আরও শক্তিশালী তেজ বেরিয়ে এল এবং সে পুনরায় আক্রমণ করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই মুচেনের গম্ভীর মুখে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল। সে খুঁজে পেয়েছে। লু-এর আধ্যাত্মিক শক্তির উৎস সে ধরতে পেরেছে।

যদিও এই শক্তির উৎস কঠোর সুরক্ষায় ঢাকা, তবুও মুচেনের বিশ্বাস ছিল সে লু-কে প্রভাবিত করতে পারবে। সে বুঝতে পারল, লু-এর পিঠে থাকা তলোয়ারটিই তার শক্তির উৎস। মুচেনের আত্মার শক্তি যদি ইউয়ান-ইয়েং (元婴) পর্যায়ে না পৌঁছাত এবং লু তার শক্তি বাড়ানোর সময় যদি সামান্যতম আধ্যাত্মিক শক্তি বেরিয়ে না আসত, তবে মুচেনের পক্ষে এটি ধরা অসম্ভব ছিল।

সোনালী আধ্যাত্মিক শক্তি তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ে তার শারীরিক শক্তি বাড়িয়ে তুলল। ‘ধপ’ করে একটা শব্দ হলো। মুচেন তার সর্বশক্তি দিয়ে তলোয়ারটির ওপর আঘাত করল। এতে লু-এর আধ্যাত্মিক শক্তির প্রবাহে সামান্য বাধা সৃষ্টি হলো। মুচেনের ঠোঁটের হাসি আরও চওড়া হলো, সে ক্রমাগত আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগল।

“দৃষ্টিশক্তি তো ভালো, কিন্তু তোমাকে হতাশ হতে হবে।”

লু একটি বিশেষ মুদ্রা (Seal) ব্যবহার করে তলোয়ারটিকে নিজের শরীরের ভেতর শুষে নিল এবং হাতে একজোড়া নীল রঙের দস্তানা তৈরি করে মুচেনের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। পনেরো মিনিট পরেই মুচেন ক্ষতবিক্ষত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

“দুর্বল। ত্রিশ মিনিট পর, তুমি যতটা সুস্থই হও না কেন, আমি আবার আক্রমণ শুরু করব।”

লু চোখ বন্ধ করে বসে পড়ল। ত্রিশ মিনিট পার হতেই মুচেন তার শক্তির ষাট শতাংশ ফিরে পেল। লু উঠে দাঁড়িয়ে আবার আক্রমণ করল। মাত্র পাঁচ মিনিটেই মুচেন পরাজিত হলো।

এইভাবে বারবার চলতে লাগল। এই প্রচণ্ড চাপের মুখে মুচেনের শক্তির উন্নতি হতে লাগল দ্রুততর। নিজের শরীর এবং শক্তির ওপর তার নিয়ন্ত্রণ অনেক বেশি নিখুঁত হয়ে উঠল। তার ক্ষত সারানোর গতিও বেড়ে গেল, বিশেষ করে তার দৃষ্টিশক্তি হয়ে উঠল অত্যন্ত প্রখর। শততম বার পরাজিত হওয়ার পর, মাত্র ত্রিশ মিনিটেই সে পুরোপুরি সুস্থ হয়ে আবার লড়াইয়ে নেমে পড়ল। দুইশোতম বার, পাঁচশোতম বার—মুচেন প্রথমবারের মতো উপলব্ধি করল যে, গোল্ডেন কোরের চূড়ান্ত স্তর এবং চরম সীমার মধ্যে ব্যবধান কতটা বিশাল। গোল্ডেন কোরের সর্বোচ্চ স্তর পার হতে তার দশ দিন লেগেছিল, কিন্তু চরম সীমার সামনে সে বিশ দিনের বেশি সময় কাটিয়েও কেবল মারই খেয়ে যাচ্ছে।

“মুচেন, গোল্ডেন কোরের চরম সীমা কোনো সাধারণ স্তর নয়, এটি গোল্ডেন কোর পর্যায়ের শেষ ধাপ। এটি তোমার ভাবনার চেয়েও জটিল। উপলব্ধি করো, শক্তি সঞ্চয় করো এবং তাকে নিজের ক্ষমতায় রূপান্তর করো, তবেই তুমি আমাকে হারানোর সুযোগ পাবে। তোমার এই চরম সীমা কোনো যুদ্ধের মাধ্যমে অর্জিত নয়, বরং তা স্বর্গীয় আশীর্বাদ আর গোল্ডেন কোরের কৃপায় পাওয়া। তাই এর গভীরতা সম্পর্কে তোমার জ্ঞান এখনো কম। গোল্ডেন কোর পর্যায়ে তোমার পথ এখনো অনেক দীর্ঘ।”

লু-এর উপদেশ শুনে মুচেন মাথা নত করে তা গ্রহণ করল।

সপ্তম প্রশিক্ষণ কক্ষের বাইরে দাঁড়িয়ে থাকা রাজপ্রাসাদের অধিপতি (রাজা) সন্তুষ্টির হাসি হাসলেন। এক মাসের বেশি সময় হয়ে গেছে, মুচেন এখনো লু-কে হারাতে পারেনি। এই ছেলেটি শেষ পর্যন্ত বাধার মুখে পড়েছে। তাকে বারবার পরাজিত হতে দেখে রাজা কেন জানি এক অদ্ভুত প্রশান্তি অনুভব করছিলেন।

এই এক মাসে হুওলিন এবং লিংইউনও মৃত্যুর ভয় কাটিয়ে ‘স্বর্গীয় তলোয়ার’ (Heavenly Sword) কৌশলের গোপন রহস্য আয়ত্ত করে ফেলেছে। কয়েক দিন অনুশীলনের পর তাদের যথাক্রমে অষ্টম ও নবম প্রশিক্ষণ কক্ষে পাঠানো হলো। সেখানেও ইউয়ান-ইয়েং পর্যায়ের পুতুল রয়েছে, তবে লু-এর তুলনায় তারা কিছুটা দুর্বল। রাজার নির্দেশ ছিল কঠোর: “গোল্ডেন কোরের চরম সীমায় পৌঁছালেই কেবল বেরিয়ে আসতে পারবে।”

কাংহাই একাডেমির ছাত্রাবাসে নিও আর জিজ্ঞেস করল, “তিন মাস হয়ে গেল, মুচেন ভাই, হুওলিন আর লিংইউন এখনো ফেরেনি কেন?”

“সেটা তো রাজার সরাসরি নির্দেশনা। এমন সুযোগ সচরাচর আসে না।”

“ঈর্ষা করার কিছু নেই, মীন শিক্ষকও তো আমাদের শিক্ষা দিচ্ছেন। ওয়াং শিক্ষক বলেছেন, মীন শিক্ষকের শক্তি অসীম, হয়তো তিনি ফেনশেন (Fen-shen) পর্যায়ও অতিক্রম করে গেছেন।” মুলিং কথাটি বলে আলোচনার মোড় ঘুরিয়ে দিল।

“সত্যি? মুলিং?”

“হ্যাঁ, ওয়াং শিক্ষক নিজেই বলেছেন।”

কথা শেষ হওয়ার আগেই নিও আর, ইউ ফানসহ বাকি ছাত্ররা মীন শিক্ষককে খুঁজতে দৌড়ে বেরিয়ে গেল। শুই মেং, দিয়ে লিংয়ের মতো অন্যরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে লিং শিক্ষক বিভাগে চলে গেল।

আরও এক মাস পর, মুচেন তার শক্তির ওপর ৬০ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ অর্জন করল এবং সফলভাবে পুতুল লু-কে পরাজিত করল।

“চমৎকার, অসাধারণ মেধা। মাত্র এক মাসের কিছু বেশি সময়ে তুমি গোল্ডেন কোরের চরম সীমার মূলমন্ত্র বুঝে ফেলেছ। যখন তুমি ইউয়ান-ইয়েং পর্যায়ে উন্নীত হবে, তখন তোমার সাথে লড়াই করার অপেক্ষায় থাকব, মুচেন।”

“অবশ্যই, আমি আসব, লু শিক্ষক।”

দুই মাস ধরে লু-এর অধীনে শিক্ষা লাভের পর মুচেনের প্রভূত উন্নতি হয়েছে, তাই তাকে ‘শিক্ষক’ বলাটা মোটেও বাড়িয়ে বলা নয়। মুচেন যখন কথা বলল, তার কণ্ঠ ছিল দৃঢ়, শরীর ও মন ছিল সতেজ। তার তেজ ছিল ড্রাগনের মতো, যার তীক্ষ্ণতায় মিশে ছিল এক ধরনের আধিপত্য। কথা শেষ হতেই মুচেন তার তেজ সংবরণ করে নিল এবং সাধারণ গোল্ডেন কোর সাধকের মতো শান্ত হয়ে গেল। দুই মাস আগের মুচেনের সাথে বর্তমান মুচেনের যেন আকাশ-পাতাল পার্থক্য। মনে হচ্ছে সে যেন নতুন জন্ম নিয়েছে, তার শক্তি অন্তত কয়েক গুণ বেড়েছে।

মুচেন বেরিয়ে এসে রাজাকে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানাল।

“মুচেন, এখনো শেষ ধাপটি বাকি। যদি টিকে থাকতে পারো, তবেই এখান থেকে যেতে পারবে।”

“জি।” মুচেন মাথা নাড়ল।

মুচেন সম্মতি দিতেই রাজা মুহূর্তের মধ্যে তার ‘ফেনশেন’ পর্যায়ের প্রচণ্ড চাপ প্রয়োগ করলেন। মুচেন সাথে সাথে মাটিতে আছড়ে পড়ল। ‘কড় কড়’ করে তার হাড় ভাঙার শব্দ শোনা গেল, শরীরের শিরা-উপশিরা ছিঁড়ে যাওয়ার উপক্রম হলো। চারপাশ থেকে অসীম চাপ তাকে পিষে ফেলতে লাগল। তার ড্যানটিয়ান (শক্তি কেন্দ্র) ভেঙে যাওয়ার উপক্রম হলো, তার চেতনার সমুদ্র (Mind Palace) যেন ফেটে যাচ্ছে।

ইউয়ান-ইয়েং প্রাথমিক পর্যায়ের শরীর এই চাপ সইবার মতো শক্তিশালী ছিল না। তার আত্মার ভেতর থেকে নীল আলো বেরিয়ে এসে চেতনার সমুদ্রকে জোড়া লাগানোর চেষ্টা করছিল, কিন্তু প্রচণ্ড চাপে মুচেনের আত্মা মারাত্মকভাবে আহত হলো এবং তা মিলিয়ে যেতে লাগল। এই মুহূর্তে মৃত্যুর শীতল ছায়া আবার তার আত্মাকে গ্রাস করতে চাইল।

“মুচেন, যদি তুমি এই ফেনশেন চাপের মুখে দাঁড়িয়ে উঠতে পারো, তবেই শেষ ধাপ সফল হবে।”

রাজার কথাগুলো মুচেনের তন্দ্রাচ্ছন্ন মস্তিষ্ককে কিছুটা সজাগ করে তুলল। মুচেন দাঁতে দাঁত চেপে লড়তে লাগল, তার চেহারা ব্যথায় বিকৃত হয়ে উঠল। সে কোনো কিছুর তোয়াক্কা না করে উঠে দাঁড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু তার শরীরের নব্বই শতাংশ হাড় ভেঙে চুরমার হয়ে গিয়েছিল। সে কোনোভাবেই শক্তি প্রয়োগ করতে পারছিল না। সে মেঝেতে পড়ে রইল, কিন্তু তার চোখের মণি আগুনের মতো জ্বলছিল, সে উপায় খুঁজছিল কীভাবে এই পরিস্থিতি মোকাবিলা করা যায়।

তার সোনালী হাড়ের মজ্জা থেকে এক বিস্ময়কর জীবনীশক্তি বেরিয়ে এসে ভাঙা হাড়গুলোকে জোড়া লাগাতে এবং সেগুলোকে শক্তিশালী করতে শুরু করল, যাতে এই চাপের সাথে মানিয়ে নেওয়া যায়। কিন্তু যেই মাত্র হাড়গুলো জোড়া লাগছে, আবার নতুন করে ফাটল ধরছে। মজ্জা থেকে আসা শক্তি আবার সেগুলো জোড়া লাগাচ্ছে, মেরামত করছে—এভাবে বারবার চলতে লাগল। মুচেনের জীবনীশক্তি কখনো বাড়ছে, কখনো কমছে।

ইউয়ান-ইয়েং পর্যায়ের শরীর স্বর্গীয় শক্তির সাহায্যে বারবার মেরামত হচ্ছে আর বারবার ছিঁড়ে যাচ্ছে। মাটিতে মুচেনের রক্তে ছোট এক পুকুর তৈরি হয়ে গেল।