একশো আটাশতম অধ্যায়: তৃতীয় স্তরের মন্ত্র—শিশুবন্ধন মন্ত্র

তৃতীয় স্তরের উপ-পেশার অভিজ্ঞতা? যদি শতকরা পঞ্চাশ ভাগ উপলব্ধি করা যায়? তবে হয়তো অপ্রত্যাশিত আনন্দদায়ক চমকও দেখা যেতে পারে, যদি ব্রেকিং বেস পিল-এর মতো প্রভাবসম্পন্ন কোনো ব্রেকিং বেবি পিল দেখা দেয়? এর প্রভাব হবে অত্যন্ত চমৎকার, এবং দানবদের বধ করা? স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে পদার্পণ করা? কোনো সমস্যাই হবে না।

একাডেমির গোপন জগতে তিন বছর? মহামান্য শাসকের সাথে অর্ধ বছর? অবসরে? মু চেন মগ্ন ছিলেন উপ-পেশা অনুধাবনে, নয়টি উপ-পেশা? প্রত্যেকেই আটচল্লিশ বা ঊনপঞ্চাশ শতাংশ উপলব্ধির স্তরে পৌঁছেছে, কেবল এক ধাপের দূরত্ব বাকি ছিল।

"জেগেছ? আঘাত কেমন সেরেছে?"

নিউ আর এবং অন্যদের উপস্থিতি টের পেয়ে? মু চেন ঘরে প্রবেশ করলেন এবং সবার অবস্থা খতিয়ে দেখতে লাগলেন।

"সব ঠিক আছে, দাদা মু চেন।"
"বাঘের মতো শক্তিশালী, আবার元婴 (ইউয়ান ইং) শক্তির সাথে যুদ্ধ করতে পারব।"

"হেমহে।"

সবার প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর শুনে? মু চেন স্বস্তি পেলেন এবং একটি জেড টোকেন সবার সামনে রাখলেন।

জেড টোকেনটি উষ্ণ, পুরোটাই সাদা, এবং এটি থেকে সমৃদ্ধ আধ্যাত্মিক শক্তি নির্গত হচ্ছিল, যার কেন্দ্রস্থলে একটি 'স্পিরিট' অক্ষর খোদাই করা تھا۔

"দাদা মু চেন? এটি কী?"
ইউ ফান জিজ্ঞেস করলেন।

"এমনকি হতে পারে? এটি কি?"
নিউ আর হয়তো কিছু একটা ভাবল, কিন্তু কথাটি শেষ করল না।

"হ্যাঁ, এটি স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে প্রবেশের ছাড়পত্র, ষোলোটি সংগ্রহ করলেই? আমরা স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারব।"

"সত্যিই? দাদা মু চেন?"
"ওয়াও, এত জলদি একটি পেয়ে গেলাম?"
"হা হা, আমি জানতাম আমরা অবশ্যই সফল হব।"

পনেরো জন উত্তেজিত হয়ে উঠল, তাদের ভেতরের প্রচণ্ড আনন্দ ও উত্তেজনা আর চেপে রাখতে পারল না।

"উত্তেজিত হোয়ো না, এখন একটি সমস্যা রয়েছে, আমরা কি প্রথমে একজনকে স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে পাঠাব? নাকি ষোলোটি সংগ্রহ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করব? যাতে আমরা একসাথে স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে প্রবেশ করতে পারি।"

মু চেনের এই কথাটি বের হওয়ার সাথে সাথেই? সিটির গভর্নর প্রথমে ভেবেছিলেন সবাই দ্বিধায় পড়বে, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে পনেরো জন একসুরে বলে উঠবে:
"একসাথে প্রবেশ করব, কখনো আলাদা হব না।"

"দাদা মু চেন? আবার সেই নরকে প্রবেশ করব, যত দ্রুত সম্ভব স্পিরিট কনশাসনেস ফিউশনের পর্যায়ে পৌঁছানোর চেষ্টা করব......"
"হুঁ হুঁ।"

মু চেন মাথা নাড়লেন এবং সিটির গভর্নরের কাছ থেকে ষোলোটি সুরক্ষামূলক জেড পেডেন্ট কিনে নিলেন।

নিউ আর এবং অন্যদের অজ্ঞান থাকার সময়? সিটির গভর্নর বাজারের দামের চেয়ে দশ শতাংশ বেশি দামে মু চেনের দলের এবারের সংগ্রহগুলোকে শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথ-এ রূপান্তর করে দিয়েছিলেন।

এই মুহূর্তে? মু চেনের স্টোরেজ রিংয়ের শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথরগুলোর ভাণ্ডার? স্টার-মুন পাপেট দিয়ে আটচল্লিশটি ইউয়ান ইং পর্যায়ের দানবকে বধ করার জন্য পুরোপুরি যথেষ্ট ছিল।

"মু চেন? একটু দাঁড়াও।"
ষোলো জনের যাওয়ার সময় হলো এমন মুহূর্তে? গভর্নর কথা বলে মু চেনকে থামালেন।

"কী হয়েছে, গভর্নর মহোদয়?"
মু চেন বিভ্রান্ত হলেন।

"এই স্পিরিট কনশাসনেস টোকেনটি? আমি একটি প্রাচীন গুহা থেকে পেয়েছিলাম, যার ভেতরে একটি তৃতীয় স্তরের জাদুমন্ত্র লিপিবদ্ধ আছে, যার নাম বেবি-বাইন্ডিং টেকনিক। নাম থেকেই বোঝা যায়: এটি ইউয়ান ইং বাঁধতে পারে, তবে এটি কেবল দানবদের ক্ষেত্রেই ব্যবহার করা যেতে পারে, এবং ইউয়ান ইং দানবদের অবশ্যই গুরুতরভাবে আহত, দুর্বল এবং কোনো প্রতিরোধ করার ক্ষমতা না থাকা অবস্থায় থাকতে হবে তবেই এটি সফল হবে।

প্রথমে তোমাকে এটি শেখানোর কোনো পরিকল্পনা ছিল না? কিন্তু স্টার-মুন পাপেটের সহায়তার কারণে? শেষ পর্যন্ত তোমাকে এই জাদুমন্ত্রটি শেখানোর সিদ্ধান্ত নিলাম। বেবি-বাইন্ডিং টেকনিক? এটি একটি তৃতীয় স্তরের জাদুমন্ত্র হলেও, এটি অত্যন্ত জটিল ও উচ্চারণ কঠিন, এবং এটি প্রতিভা ও মেধার ওপর অত্যন্ত উচ্চ দাবি রাখে। তুমি প্রথমে এটি অনুশীলনের চেষ্টা করো? যদি না পারো? তবে অন্য কোনো উপায় দেখা যাবে।

নিউ আর? হুও লিং? স্পিরিট রাইম? জু গুয়াংহুই? তোমাকেও এটি অনুশীলনের চেষ্টা করতে পারো? সাধারণ নিয়মে? তিন দিনেও যদি দক্ষ না হওয়া যায়? তবে এই জাদুমন্ত্রটির সাথে কোনো ভাগ্য নেই বলে ধরে নিতে হবে।"

মু চেন লুফে নিলেন, নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা তাতে নিমগ্ন করলেন, জাদুমন্ত্রের সূত্রগুলো মনে গেঁথে নিলেন, এর ভাব ও উপলব্ধি রপ্ত করলেন, এবং একে একে সবার কাছে তা পৌঁছে দিলেন। মু চেন এবং ষোলো জন মাটিতে পদ্মাসনে বসে অনুশীলন শুরু করলেন।

ইউয়ান ইং? স্বর্গ ও পৃথিবীর সারসংক্ষেপ বহন করে, সাধকদের মূল সত্তা, ইউয়ান ইং ভেঙে গেলে? সাধনার সমাপ্তি ঘটে...... আমি শত বছরেরও বেশি সময় ধরে ধ্যান করেছি? অবশেষে এমন একটি জাদুমন্ত্র উপলব্ধি করেছি যা দানবদের ইউয়ান ইং সীমিত করতে পারে, তা সে বন্দি করা, সিল করা, বা এমনকি মুছে ফেলা হোক? সবকিছুই সম্ভব।

বেবি-বাইন্ডিং টেকনিক? গভর্নর যেমনটি কঠিন বলে বর্ণনা করেছিলেন মনে হয় তেমনটি নয়, মাত্র এক ক্ষণের মধ্যে? মু চেন এটি পুরোপুরি উপলব্ধি করলেন এবং সফলভাবে প্রয়োগ করলেন।

বেবি-বাইন্ডিং টেকনিকটি তিনটি স্তরে বিভক্ত? মু চেন সবেমাত্র প্রথম স্তরটি উপলব্ধি করেছেন: বন্দি করা; গুরুতরভাবে আহত ইউয়ান ইং-এর ওপর এটি প্রয়োগ করলে? তা এক দিন পর্যন্ত বন্দি রাখা যায়।

এই অদ্ভুত স্পন্দন অনুভব করে? গভর্নর বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, বিশ্বাস করতে পারলেন না, মাত্র এক ক্ষণ? তিনি যখন নিজে এটি শিখেছিলেন? তখন পুরো তিন দিন সময় লেগেছিল।

"তুমি কি শিখে গেলে, মু চেন?"
"হুঁ, তেমন কঠিন কিছু নয়, তবে এটি কিছুটা কাঁচা, তাই আরও পরিচিত হওয়া দরকার।"

মু চেন পরপর তিন-চারটি প্রয়োগ করলেন, গভর্নর চুপ রইলেন, এবং মাস্টার মু-এর ঠোঁটের কোণে একটি苦笑 (তিক্ত হাসি) ভেসে উঠল।
প্রতিভা? প্রতিভাদের মধ্যেও? ব্যবধান থেকেই যায়।

হুও লিং, স্পিরিট রাইম? নিউ আর এবং অন্যরা দিশাহারা হয়ে পড়লেন, কোনো কূল কিনারা পাচ্ছিলেন না।

একদিন পর? হুও লিং এবং অন্য পনেরো জন তখনও এটি বুঝতে পারেনি, অথচ মু চেন বেবি-বাইন্ডিং টেকনিকটি অত্যন্ত গভীরভাবে আয়ত্ত করে ফেলেছেন? প্রয়োগ করতে কেবল এক সেকেন্ড সময় লাগে।

"চলুন, দাদা মু চেন।"
হুও লিং বলে উঠলেন, বেবি-বাইন্ডিং টেকনিকের প্রতি তার আগ্রহ ফুরিয়ে গিয়েছিল।

"তোমরা কি আর ধ্যান চালিয়ে যাবে না?"
"তুমি শিখলেই তো হলো, দাদা মু চেন, দানব শিকার করাই আমাদের প্রধান কাজ।"

নিউ আর এবং অন্যরা কিছুটা অধৈর্য হয়ে পড়েছিল।

"মু চেন? দানবদের ইউয়ান ইং বন্দি করতে পারলে? আমি উচ্চ মূল্যে সেগুলো কিনতে পারব, প্রতি ইউয়ান ইং? দুই হাজার শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথর।"

"ঠিক আছে, গভর্নর মহোদয়।"
মু চেনের চোখে চকচকে আলো জ্বলে উঠল, তিনি দলটিকে নিয়ে魔窟 (ডেমন কেভ বা দানব গুহা) এর ভেতরে প্রবেশ করলেন।

"ভাবতেও পারিনি? মুচেনের প্রতিভা এত চমৎকার।"
মাস্টার মু তাদের যাওয়ার দিকে তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন।

"গত পরশু? মহামান্য শাসক আমার সাথে কথা বলেছেন এবং বলেছেন যে মুচেনের মধ্যে ট্রাব্যুলেশন অতিক্রম করার মতো প্রতিভা রয়েছে।"
"অমরত্ব অর্জন করা অত্যন্ত কঠিন? পরবর্তী পদক্ষেপে কী হবে কেউ জানে না, ঠিক তোমার আর আমার মতো।"

গভর্নর? এবং মাস্টার মু দুজনেই স্মৃতির অতলে হারিয়ে গেলেন।

দানব গুহার ভেতরে? মু চেন ও অন্যরা সামনে যা পেল তাতেই আক্রমণ চালিয়ে যেতে লাগলেন, তৃতীয় দিনে? তারা আদিম ইউয়ান ইং পর্যায়ের একটি দানবের মুখোমুখি হলেন। সবার সম্মিলিত প্রচেষ্টায়? মু চেন আশি শতাংশ ক্ষতিসাধন করলেন এবং সফলভাবে দানবটিকে গুরুতরভাবে আহত করলেন। ঠিক যখন মু চেন বেবি-বাইন্ডিং টেকনিক প্রয়োগ করতে যাচ্ছিলেন? তখন দানবটি তার আধ্যাত্মিক শক্তি ও আত্মা পুড়িয়ে দিল, বিদ্যুতের মতো দ্রুত গতিতে পালিয়ে গেল? এবং চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

মু চেন এবং ষোলো জনের পক্ষে? কোনোভাবেই প্রতিক্রিয়া দেখানোর সময় ছিল না, তারা কেবল চোখের সামনে তাকে পালিয়ে যেতে দেখতে পেলেন; মু চেনও সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেননি এবং স্টার-মুন পাপেটকে ডেকে পাঠাতে পারেননি।

"কী আফসোস, একটি স্পিরিট জেড টোকেন, স্পিরিট মাস্টার একাডেমিতে প্রবেশের একটি সুযোগ চলে গেল।"
ইউ ফান ব্যথিত হয়ে বলে উঠলেন।

"দাদা মু চেন? তৃতীয় স্তরের ফর্মেশনগুলোতে কি এমন কোনো ফর্মেশন নেই যা ইউয়ান ইং পর্যায়কে বন্দি করতে পারে এবং নড়াচড়া করতে বাধা দিতে পারে?"
নিউ আর বলে উঠল এবং একটি পরামর্শ দিল।

"আছে, তৃতীয় স্তরের চরম আর্থ-আকাঙ্ক্ষা ফর্মেশন (Earth-Nether Formation), একটি আটকের ফর্মেশন, যা পরিমার্জন করা অত্যন্ত কঠিন, সাধারণ চতুর্থ স্তরের ফর্মেশনের চেয়েও? এটি পরিমার্জন করা অনেক কঠিন, এমনকি চতুর্থ স্তরের শেষ বা শীর্ষ পর্যায়ের প্রবীণ ফর্মেশন মাস্টাররাও? হয়তো এটি পরিমার্জন করতে পারবেন না।

এর শক্তি সক্রিয় করা হলে? এটি আদিম ইউয়ান ইং দানবকে এক সেকেন্ডের জন্য সীমিত করতে পারে, কিন্তু আর্থ-আকাঙ্ক্ষা পাথরটি অত্যন্ত ব্যয়বহুল? এর জন্য এক হাজার শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথর প্রয়োজন, এবং অন্যান্য সহায়ক উপাদানগুলোর জন্যও? প্রায় এক হাজার শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথর প্রয়োজন; আর আমার এবং হুও লিংয়ের বর্তমান পরিমার্জন দক্ষতা দিয়ে? ব্যর্থ হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে..... অন্তত তিনটি সেটের উপাদান প্রস্তুত রাখা উচিত।"

"আমরা কি সরাসরি একটি কিনে নিতে পারি না, দাদা মু চেন?"
ডাই লিং বলে উঠল।

"আর্থ-আকাঙ্ক্ষা ফর্মেশন? গতবার ইউনিভার্স অকশন হাউসে একটি বিক্রি হয়েছিল, যার চূড়ান্ত মূল্য ছিল পনেরো হাজার শীর্ষ মানের স্পিরিট পাথর।"
নিউ আর বলে উঠল এবং ডাই লিংয়ের সেই ভাবনাটি দূর করে দিল।

"সামনে এগিয়ে চলো, পরের বার হয়তো আমরা মাঝারি পর্যায়ের ইউয়ান ইং দানবের মুখোমুখি হতে পারি, আমাদের সর্বশক্তি দিয়ে চেষ্টা করতে হবে এবং স্পিরিট কনশাসনেস একত্রিত করার চেষ্টা করার জন্য যথাসম্ভব বেশি সময় টিকে থাকতে হবে।"
"হুঁ হুঁ।"

একদিন পর? স্বর্গের পথ দ্বারা ঘনীভূত পাঁচ শতাধিক গোল্ডেন কোর দানব বধ করার পর? একটি ভয়ানক চাপের আবির্ভাব ঘটল, এবং মাঝারি পর্যায়ের ইউয়ান ইং দানব উপস্থিত হলো।

এই ধরনের শক্তিশালী চাপের মুখে? মু চেন এবং নিউ আর-এর আধ্যাত্মিক চেতনা ধীরে ধীরে একত্রিত হতে শুরু করল? চোখের পলকে? এই একত্রীকরণ ত্রিশ শতাংশে পৌঁছে গেল, এবং একত্রীকরণের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত, যদি তারা নব্বই সেকেন্ড ধরে টিকে থাকতে পারত? তবে মুচেনের আত্মবিশ্বাস ছিল যে তিনি নিউ আর-এর আধ্যাত্মিক চেতনার সাথে পুরোপুরি মিশে যেতে পারবেন।