অধিপ্রচেষ্টা

মুচেন ও হুও লিং গোপনে তু মিং阵 স্থাপন করল এবং তাদের সর্বোচ্চ আক্রমণ ঘটিয়ে, নিখুঁত সুযোগ খুঁজে বের করে আদি ইউয়ানইয়িং স্তরের এক দানবের ওপর তা হানল, যার ফলে সে গুরুতর আহত হলো।

তু মিং陣? এটি তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু স্থাপন করা? তেমন কঠিন নয়। মাত্র ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে? মুচেন ও হুও লিং সফলভাবে তা স্থাপন করে ফেলল।

'লু'-এর সাথে দ্বৈরথের সময়? মুচেনের জন্য সবচেয়ে বেশি সহায়ক হয়েছিল যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি গভীরভাবে অনুধাবন করা এবং সেরা সুযোগটি খুঁজে বের করা।

আদি ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবটি গুরুতর আহত অবস্থায় পালিয়ে যাওয়ার উপক্রম করতেই তু মিং陣 সক্রিয় হয়ে উঠল, বন্দিদশা বা ইয়াং-এর বাঁধন কৌশল চালু হলো এবং তার ইউয়ানইয়িংকে আটকে ফেলা হলো। দানবটি আতঙ্কিত হয়ে? প্রতিআক্রমণ করতে চাইল, তখনই মি চেনের রূপালী তরবারি তার ওপর দিয়ে বয়ে গেল, তার মাথা কেটে ফেলল এবং আত্মাকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। চিত্রকর সিস্টেম ঝিলিক দিয়ে উঠল এবং দানবের আত্মাকে গ্রাস করে নিল।

দ্বিতীয় ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবটিও? সফলভাবে নিধন করা হলো।

নিউ এর কোনো রূপ বা আভা প্রকাশ করেনি: অন্ধকার প্রলয়, সে কেবল নিজের শারীরিক শক্তি দিয়েই তার সাথে লড়াই চালিয়ে গেল।

সামনের দিকে এগিয়ে যেতেই? তাদের দেখা হলো এক মধ্য ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবের সাথে। দানবটি থেকে অত্যন্ত শক্তিশালী এক চাপ ছড়িয়ে পড়ছিল। দশ সেকেন্ডের বেশি সময় ধরে লড়াইয়ের পর মুচেন ও নিউ এর আধ্যাত্মিক চেতনা আংশিকভাবে মিশে গেল এবং শুই মেং-এর চেতনার সাথেও মিলনের লক্ষণ দেখা দিল।

সি কুয়াংহুই ও দিয়ে লিং গুরুতর আহত হলেন। মুচেন তৎক্ষণাৎ তারা-চাঁদ পুতুলটি মুক্ত করে দিল এবং দানবটিকে নিধন করল। এর পাশাপাশি তার আত্মাকে গ্রাস করা হলো এবং ইউয়ানইয়িংকে আটকে রাখা হলো।

চূড়ান্ত ইউয়ানইয়িং স্তরের তারা-চাঁদ পুতুলটি?魔窟 বা দানব গুহার মধ্যে? নিঃসন্দেহে এক অজেয় সত্তা।

একটি নিধন করার পর? মুচেন লোভে অন্ধ হয়ে অতিরিক্ত功 বা কৃতিত্বের পেছনে ছুটল না। সে আহতদের নিয়ে দানব গুহা থেকে বেরিয়ে এল এবং সিল করা দুটি দানবের ইউয়ানইয়িং নগরপালের হাতে তুলে দিল। তখনই শুভ্র এক 'লিং' অক্ষরের জেড ফলক নিচে নেমে এল।

মুচেনের দল উল্লাস করে উঠল, আরও একটি পাওয়া গেল।

"মুচেন? তু মিং陣-এর মূল্য পরিশোধ করতে হলে এখনও আর একটি ইউয়ানইয়িং বাকি আছে।"

"হুম, হুম।"

তিন দিন বিশ্রামের পর? সি কুয়াংহুই ও দিয়ে লিং সুস্থ হয়ে উঠতেই মুচেনের দল আবারও দানব গুহায় প্রবেশের প্রস্তুতি নিল।

"মুচেন? দানব গুহার ভেতরে তোমার আধ্যাত্মিক চেতনা কতদূর পর্যন্ত প্রসারিত হতে পারে?"

নগরপাল মুচেনকে ডেকে থামালেন এবং কোনো রাখঢাক না রেখেই সরাসরি প্রশ্ন করলেন।

"একশো মিটার।"

মুচেন মুখে কিছু বলল না, বরং আধ্যাত্মিক চেতনার মাধ্যমেই উত্তর পাঠাল।

"একশো মিটার? তোমার আত্মার শক্তি? তবে কি ইতিমধ্যে ইউয়ানইয়িং স্তরে পৌঁছে গেছে?"

নগরপাল বিস্মিত হলেন, তাঁর চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল।

"হুম, হ্যাঁ, ঠিক তাই। জিনদান স্তর অতিক্রম করার মুহূর্তেই? এটি তার সাথে সাথেই উন্নত হয়েছে।"

মুচেন কোনো লুকোছাপা করল না। তা শুনে নগরপালের ঠোঁটের কোণ দুবার কেঁপে উঠল।

"যেহেতু এমনটাই ব্যাপার? তবে একটি কথা তোমার সাথে আরও স্পষ্ট করে বলা উচিত। দানব গুহায় অবস্থিত আদি ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবদের? আধ্যাত্মিক চেতনার পরিধি তোমার মতোই, ঠিক একশো মিটার। মধ্য ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবদের আধ্যাত্মিক চেতনার পরিধি একটু বেশি, তিনশো মিটার। দানব গুহার সুড়ঙ্গের ভেতরে? ঝুজি, জিনদান এবং ইউয়ানইয়িং—এই তিনটি স্তরের দানবদের শক্তি অনুযায়ী সম্পূর্ণ আলাদা করা হয়েছে এবং আলাদাভাবে সিল করা হয়েছে।

ইউয়ানইয়িংয়ের কথাই ধরা যাক, শক্তি অনুযায়ী তাদের চারটি অঞ্চলে ভাগ করা হয়েছে। সেগুলো হলো আদি, মধ্য, অন্তিম এবং চূড়ান্ত ইউয়ানইয়িং স্তর। এই চার স্তরের দানবদের আলাদাভাবে সিল করে রাখা হয়েছে, তাই তথ্য আদান-প্রদান করা অসম্ভব এবং তারা নিজেদের সিল করা অঞ্চলের বাইরে যেতে পারে না।

এই সিলটি? মূলত একটি সুরক্ষামূলক ব্যবস্থা। দানবদের জন্য এটি অত্যন্ত ক্ষতিকর, এমনকি এর সংস্পর্শে এলে তাৎক্ষণিকভাবে মৃত্যুও হতে পারে। তবে আমাদের মতো সাধকদের জন্য? এর ক্ষতি সামান্যই এবং আমরা ইচ্ছামতো এর মধ্য দিয়ে যাতায়াত করতে পারি। কিন্তু তোমরা যদি ভুলবশত অন্তিম ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবদের এলাকায় প্রবেশ করো? তবে অন্তিম ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবটি মুহূর্তের মধ্যে বিষয়টি টের পেয়ে যাবে এবং তোমাদের হত্যা করবে।

এ কারণেই মধ্য ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবটি স্বয়ংক্রিয়ভাবে তোমাদের খুঁজে বের করতে পেরেছিল, কারণ আধ্যাত্মিক চেতনার বিস্তৃতির পরিধি কোনোভাবেই একই স্তরের নয়।"

মুচেনের দল স্তব্ধ হয়ে গেল। দানব গুহার ভে方の এই অ্যারে বা阵 সম্পর্কে তাদের ধারণাই পাল্টে গেল। এই অ্যারেটি? এক কথায় ভয়ঙ্কর, যা陣 বা অ্যারে সম্পর্কে তাদের এতদিনের জানাশোনাকে বহুদূরে ছাড়িয়ে গেছে।

"নগরপাল মহাশয়? দানব গুহার ভেতরের এই অ্যারেটি? কততম স্তরের?"

সবচেয়ে আকর্ষণীয় প্রশ্নটি সবার পক্ষ থেকে করে বসল নিউ এর।

"ষষ্ঠ স্তর: চার হাতি দানব দমন অ্যারে, খুব একটা শক্তিশালী নয়।"

মুচেন ও অন্যরা ভয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল এবং গভীরভাবে চমকে উঠল। ষষ্ঠ স্তরের অ্যারে? এত দিন তারা কেবল বইতেই দেখেছে।

"নগরপাল মহাশয়? বিগত কয়েক দিন ধরে? আমরা একটি সমস্যার মুখোমুখি হয়েছি। কেন দানব গুহার ভেতরের? প্রায় সব দানবই স্বর্গীয় পথ ঝুজি, স্বর্গীয় পথ জিনদান, এমনকি স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ের অধিকারী? তবে কি দানবদের প্রতিভা এমন যে? প্রত্যেকেই মুচেন ভাই, হুও লিং এবং লিং ইউনের সমকক্ষ হতে পারে?"

দিয়ে লিং ভ্রূ কুঁচকে প্রশ্নটি করল।

"এটি প্রতিভার কারণে নয়, বরং এই মহাদেশের কারণে। ছাংহাই মহাদেশে? মনে হচ্ছে কোনো বড় গোলযোগ দেখা দিয়েছে।" নগরপালের দৃষ্টি দূর দিগন্তের দিকে নিবদ্ধ রইল। কিছুক্ষণ থেমে তিনি আবার বলতে শুরু করলেন: "দানবগুলো? আমাদের এই জগতের নয়। এই বিষয়টি? প্রাথমিক অ্যাকাডেমির পাঠ্যপুান্তকেই তোমাদের জানার কথা।"

মুচেন ও অন্যরা মাথা নাড়ল এবং নগরপাল কী বলেন তা শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

"দানবদের বসবাসস্থল সেই জগৎটি? যেন অলৌকিক সৌন্দর্যে ভরপুর এবং বিশেষ উপাদানে সমৃদ্ধ। সেখানে অত্যন্ত সহজেই স্বর্গীয় পথ ঝুজি, স্বর্গীয় পথ জিনদান এবং এমনকি স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ের জন্ম হয়। ভবিষ্যতে? যখন তোমরা স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ের চূড়ান্ত স্তরে উন্নীত হবে? তখন তোমাদের একবারের জন্য দানবের সেই জগতে যাওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে, যাতে তোমরা স্বর্গীয় পথ শেনফেন অর্জন করতে পারো এবং সেই জগতের রহস্য উদ্ঘাটন করতে পারো।"

এই কথাগুলো বেরোতেই? মুচেন, নিউ এর সহ অন্যরা একেবারে জায়গাতেই পাথরের মতো জমে গেল, তাদের মুখ আর বন্ধ হচ্ছিল না।

এই খবরটি? সত্যিই অত্যন্ত চমকপ্রদ।

"সত্যিই কি তাই? নগরপাল মহাশয়?"

পুনর্জন্ম নিয়ে ফিরে আসা মুচেনও? নিজের উত্তেজনা চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে বসল।

"সত্যিই কি তাই? আমাদের সাথে ঠাট্টা করছেন না তো?"

হুও লিং ও লিং ইয়ুনও একই প্রশ্ন করল।

"সত্যি।"

নগরপাল মৃদু হেসে মাথা নাড়লেন এবং দৃঢ় কণ্ঠে কথাগুলো বললেন। মুচেনদের তখনকার মানসিক অবস্থা তিনি খুব ভালোভাবেই বুঝতে পারছেন। সে যুগে? তিনি যখন প্রথম এই খবরটি পেয়েছিলেন? তখন তাঁর প্রতিক্রিয়াও? মুচেনদের বর্তমান অবস্থার মতোই হুবহু মিলে গিয়েছিল।

তবে? দানবের জগতে যাওয়ার মতো প্রতিভাবান ব্যক্তি? খুব বেশি নেই।

মুচেন, হুও লিং, নিউ এর প্রমুখের থেকে আলাদা, দিয়ে লিং ও শুই মেংদের মুখে এক চিলতে তিক্ত হাসি ফুটে উঠল। স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িং? কত দূরের পথ!

নগরপাল দিয়ে লিংদের মনের কথা বুঝতে পেরে বললেন: "লিং শি অ্যাকাডেমির ভেতরে? একশোটি বিশেষ সাধনার মন্ত্র রয়েছে। সেগুলোর সাথে সামঞ্জস্য তৈরি করতে পারলেই কেবল তা চর্চা করা সম্ভব? এটি স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা শতকরা ত্রিশ থেকে পঞ্চাশ ভাগ পর্যন্ত বাড়িয়ে দিতে পারে।

অ্যাকাডেমির ভেতরে? একটি খোদাই করা পাথরের দেওয়ালও রয়েছে, দীর্ঘ সময় ধরে যার দিকে তাকিয়ে থাকলে? স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা দশ ভাগ বেড়ে যায়। আর যদি হঠাৎ কোনো দিব্যজ্ঞান লাভ হয়? তবে তো সরাসরি স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িং গঠন করা সম্ভব হলেও হতে পারে। চতুর্থ স্তরের ঔষধি? তিয়ান লিং হুয়া বা স্বর্গের আত্মা ফুল? স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা দশ ভাগ বাড়িয়ে দিতে পারে। এই ধরনের ঔষধি? এবং সামগ্রী? আরও অনেক রয়েছে। তাই স্বর্গীয় পথ ইউয়ানইয়িংয়ে উন্নীত হওয়া? খুব একটা কঠিন নয়।"

এই কথাগুলো শোনার পর? দিয়ে লিং ও অন্যদের মুখে আবার রক্তের আভা ফিরে এল এবং তাদের চোখে আশার আলো ঝলক দিয়ে উঠল।

"তবে? এই সমস্ত কিছু অর্জন করার পূর্বশর্ত হলো? তোমাদের লিং শি অ্যাকাডেমিতে যোগ দিতে হবে এবং কোনো ক্ষতি ছাড়াই সুস্থ শরীরে সেখানে প্রবেশ করতে হবে।" নগরপাল একটু থামলেন, তারপর তাঁর দৃষ্টি মুচেনের ওপর নিবদ্ধ করে বলতে লাগলেন:

"মুচেন? তোমার আগের কৌশলটি? অত্যন্ত ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। মধ্য ইউয়ানইয়িং স্তরের দানবদের মুখোমুখি হওয়া? হয়তো আধ্যাত্মিক চেতনার মিলনকে ত্বরান্বিত করতে পারে? কিন্তু এর ঝুঁকি অনেক বেশি। শুই মেং? নিউ এর? সি কুয়াংহুই? যদি দানবগুলো মুহূর্তের মধ্যে আঘাত হানত? তবে এদের মধ্যে কেউ একজনও বেঁচে ফিরতে পারত না।

বেঁচে থাকলে? তবেই দানবদের বিরুদ্ধে লড়াই করা যাবে; আর মৃত্যু হলে? কেবল শুকনো কঙ্পালেই পরিণত হতে হবে এবং বইয়ের পাতার নেতিবাচক উদাহরণ হয়ে থাকতে হবে। মুচেন? আমি ভেবেছিলাম তুমি এই বিষয়টি বুঝতে পারবে এবং সময়মতো দানবদের সাথে লড়াইয়ের কৌশল পরিবর্তন করবে, কিন্তু তুমি আমাকে হতাশ করেছ। তুমি অতিরিক্ত লাভের আশায় অন্ধ হয়ে পড়েছ, একজন যোগ্য দলনেতা হিসেবে তোমার আর কোনো উপযুক্ততাই নেই।

আর তোমরা সবাই? লিং শি অ্যাকাডেমিতে ভর্তি হওয়া এবং ইউয়ানইয়িং দানবদের নিধন করার আনন্দে অন্ধ হয়ে গিয়েছিলে, বিপদের কথা একেবারে ভুলেই গিয়েছিলে। যদি আমি তারা-চাঁদ পুতুলটিকে সীমাবদ্ধ করে না রাখতাম? তবে তোমরা কী করতে? যদি শুই মেং ঘটনাস্থলেই মারা যেত? তবে তোমরা কী করতে? যদি... যদি..."

নগরপাল একে একে সম্ভাব্য অনেকগুলো পরিস্থিতির কথা তুলে ধরলেন। প্রতিটি পরিস্থিতিই? উপস্থিত সবার হৃদয়কে ভারী করে তুলল।