একশো উনত্রিশতম অধ্যায়: অন্ধকার বংশের রক্তধারা

শু গুয়াংহুই, দিয়েলিং, মেং আন প্রমুখ সবার আগে এগিয়ে গেল। তারা অলৌকিক দৃশ্য আহ্বান করে নিজেদের সবচেয়ে শক্তিশালী মন্ত্র নিক্ষেপ করল ইউয়ানইং স্তরের সেই অশুভ দানবের ওপর। হুওলিং ও লিংইউন ঘনীভূত স্বর্গীয় বিধির আভা একত্র করল, আর তাদের পেছনে ভেসে উঠল এক虚幻 অলৌকিক দৃশ্য।

মন্ত্র—স্বর্গ-মর্ত্যের অলৌকিক দৃশ্য—একটির পর একটি ইউয়ানইং মধ্যপর্যায়ের অশুভ দানবের দিকে আঘাত হানল। মানুষ ও তরবারি একাত্ম হয়ে সেই শক্তি বিস্ফোরিত করল।

এমন আক্রমণের মুখেও ইউয়ানইং মধ্যপর্যায়ের অশুভ দানবের ঠোঁটে ফুটে উঠল তাচ্ছিল্যের হাসি। শিশুসুলভ কৌশল—মহৎ আসরে যার কোনো স্থান নেই। এসব আক্রমণ তার সামান্যতম ক্ষতিও করতে পারল না।

অশুভ দানবটি অনায়াসে প্রতিরক্ষা তুলে মুচেনদের আক্রমণ ঠেকিয়ে দিল। ঠিক তখনই চতুর্থ স্তরের মন্ত্র—অশুভ দানবের আঙুল—কালো আলো ছড়িয়ে শুইমেংয়ের দিকে ছুটে গেল। শুইমেংয়ের প্রকাশ করা অলৌকিক দৃশ্য—সমুদ্রের ওপর উদিত পূর্ণচন্দ্র—অপ্রত্যাশিতভাবে দানবটির দেহের আধ্যাত্মিক শক্তিকে কাঁপিয়ে দিল, ফলে তার মনে সামান্য অস্বস্তি জাগল।

“সাবধান!”

অশুভ দানবের আঙুল ছিল ভয়ংকর। সেটি শুইমেংয়ের রক্ষাকবচ ভেঙে চুরমার করে দিল। আঘাতের অবশিষ্ট শক্তিও কমল না; শুইমেং গুরুতর আহত হয়ে প্রাণপ্রায় অবস্থায় পড়ে গেল। অশুভ দানবটির ঠোঁটে নিষ্ঠুর হাসি ফুটে উঠল। সে উপভোগের ভঙ্গিতে সবার স্নায়ু নিয়ে খেলতে লাগল। আবারও অশুভ দানবের আঙুলে শক্তি সঞ্চিত হলো, লক্ষ্য সরাসরি শুইমেং—কিন্তু সে আঘাত হানল না।

আর একটি অশুভ আঙুলের আঘাত পড়লে শুইমেংয়ের মৃত্যু নিশ্চিত। নিউ আর ও অন্যরা উদ্বেগে ছুটে গেল তাকে বাঁচাতে। তারা যখন প্রায় পৌঁছে গেছে, ঠিক তখনই অশুভ দানবের আঙুল ছুটে বেরোল—নিউ আরদের পৌঁছানোর আগেই শুইমেংকে হত্যা করার উদ্দেশ্যে।

“না!”

“না!”

সময়মতো পৌঁছাতে না পেরে নিউ আরের চোখ যেন ফেটে বেরিয়ে এল। তার দুই চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, শরীর থেকে উন্মত্ত ও হিংস্র আভা বিস্ফোরিত হলো, আর তার শক্তি মুহূর্তে বহুগুণ বেড়ে গেল। সে শুইমেংয়ের পাশে উপস্থিত হয়ে তার হয়ে আঘাতটি প্রতিহত করল।

পুফ!

নিউ আরের পুরো পিঠ যেন বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল; রক্ত-মাংসে পরিণত পিঠ থেকে প্রাণপ্রদীপের মতো ক্ষীণ শ্বাস বেরোচ্ছিল। মুলিং বিদ্যুৎগতিতে দুজনের পাশে এসে তাদের চিকিৎসা করতে শুরু করল।

পরিস্থিতি দেখে মুচেন আর এক মুহূর্ত দেরি করল না। সে নক্ষত্র-চন্দ্র পুতুলকে আহ্বান করে এক পা ফেলেই অশুভ দানবটির পাশে উপস্থিত হলো এবং তার সঙ্গে ভয়ংকর লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ল।

ইউয়ানইং শিখরস্তরের নক্ষত্র-চন্দ্র পুতুল সম্পূর্ণ শক্তি উন্মুক্ত করল। মুহূর্তের মধ্যেই সে ইউয়ানইং স্তরের অশুভ দানবটিকে চেপে ধরল। এক মিনিটের মধ্যেই দানবটি গুরুতর আহত হলো। মুচেনের বন্ধন-মন্ত্র অনেক আগেই প্রস্তুত ছিল; তা অশুভ দানবের দেহে অবতীর্ণ হতেই স্বর্গ-মর্ত্যের মহাশক্তি প্রচণ্ড বিস্ফোরণে মুক্ত হলো। দানবটির ইউয়ানইং বন্দী হয়ে গেল, সে আর আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করতে পারল না, ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা অর্ধেকে নেমে এল।

ইউয়ানইং স্তরের অশুভ দানবটি নিজের চেতনা নিয়ন্ত্রণ করে আতঙ্কিত হয়ে উঠল। সে যুদ্ধক্ষেত্র থেকে পালাতে চাইল, কিন্তু ততক্ষণে দেরি হয়ে গেছে। নক্ষত্র-চন্দ্র পুতুল এক আঘাতে তার আত্মাকে দু’খণ্ড করে দিল। মাথা মাটিতে পড়তেই অশুভ দানবটির মৃত্যু হলো।

চিত্রকর ব্যবস্থার ভেতর থেকে এক অদ্ভুত আকর্ষণশক্তি নিঃশব্দে ছড়িয়ে পড়ল এবং অশুভ দানবটির ইউয়ানইং স্তরের আত্মাকে গিলে ফেলল।

দানবটির দেহ ধ্বংস হওয়ার পর মুচেন তার দান্তিয়ান ভেঙে ভেতরে বন্দী ইউয়ানইং বের করে আনল।

অশুভ দানবের ইউয়ানইং মুখ খুলে অভিশাপ দিতে লাগল। মুচেন যেন কিছুই শুনল না; সে সেটিকে বিশেষভাবে প্রস্তুত করা জেডপাত্রে বন্দী করল। এরপর অগ্নিমণি আহ্বান করে সোনালি জিনদান-সংমিশ্রণ অগ্নি জ্বালাল এবং সেই আগুনে অশুভ দানবের ইউয়ানইং দগ্ধ করতে শুরু করল।

শুইমেং ও নিউ আরের প্রতিশোধ না নিলে মুচেনের বুকের জ্বালা কিছুতেই মিটবে না।

“মুচেন ভাই, শুইমেংয়ের অবস্থা আপাতত স্থিতিশীল হয়েছে, কিন্তু নিউ আরের আঘাত ক্রমশ গুরুতর হচ্ছে। আমি আর বেশিক্ষণ তা দমন করে রাখতে পারব না।”

সকলের দৃষ্টি ঘুরে গেল নিউ আরের দিকে।

নিউ আর অনেক আগেই অচেতন হয়ে পড়েছিল। কিন্তু তার রক্ত-মাংসে ভরা পিঠ থেকে অবিরাম ক্ষীণ কালো ধোঁয়া বেরিয়ে আসছিল। যেন তার নিজস্ব চেতনা রয়েছে—মুলিংয়ের চিকিৎসাকে বাধা দিচ্ছিল, ফলে নিউ আরের ক্ষত সেরে উঠছিল না।

এই কালো ধোঁয়া কী, কেউই জানত না। তবে সবাই তার দাপট অনুভব করতে পারছিল। সেটি অবিরাম মুলিংয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি, নিউ আরের প্রাণশক্তি, এমনকি তার মূল সত্তাকেও গ্রাস করে চলেছিল।

মুচেন সঙ্গে সঙ্গে ইউয়ানইং-বন্দী জেডপাত্রটি সরিয়ে রেখে চিত্রকর ব্যবস্থাকে জিজ্ঞেস করল।

টিং—আপনি কি সম্মতি দিচ্ছেন...

সম্মতি দিচ্ছি।

“অন্ধজাত রক্তধারা জাগ্রত হচ্ছে। অনুগ্রহ করে প্রাণশক্তিতে সমৃদ্ধ কোনো বস্তু প্রস্তুত করে তার দেহে মিশিয়ে দিন। সময়মতো প্রাণশক্তি পূরণ করা না গেলে রক্তধারার জাগরণ ব্যর্থ হবে। একই সঙ্গে নিউ আর মৃত্যুঝুঁকির মুখোমুখি হবে।”

ব্যবস্থার এই সতর্কবার্তা শুনে মুচেন সঙ্গে সঙ্গে উড়ন্ত নৌকা বের করল এবং দুজনকে তার ভেতরে রাখল। চৌদ্দজন পথজুড়ে অশুভ দানব হত্যা করতে করতে অবশেষে দানবগুহা থেকে বেরিয়ে এল।

“নগরপ্রভু, চক্ষুগুরু, আপনাদের কাছে কি প্রাণশক্তিতে সমৃদ্ধ কোনো ঔষধি আছে? নিউ আরকে বাঁচাতে তা অত্যন্ত জরুরি।”

মুচেন উৎকণ্ঠিত কণ্ঠে বলল। নগরপ্রভু নিউ আরের অবস্থার গুরুত্ব বুঝতে পেরে তাড়াতাড়ি চতুর্থ স্তরের ‘জীবনের উৎস’ ঔষধি বের করলেন। তার ঔষধিগুণ পরিশোধন করে নিউ আরের দেহে মিশিয়ে দিলেন। আর চক্ষুগুরু নীল-সোনালি প্রাণশক্তি একত্র করে নিউ আরের শরীরে প্রবেশ করালেন।

জীবনের উৎস দেহে মিশে যাওয়ার পর কালো ধোঁয়া আর নিউ আরের প্রাণশক্তি গ্রাস করল না। কিন্তু সেটি ধীরে ধীরে ছড়িয়ে পড়তে লাগল। অল্প সময়ের মধ্যেই তা নিউ আরের কোমর পর্যন্ত পৌঁছে গেল।

এক মিনিট পর জীবনের উৎস ঔষধিটির সমস্ত ঔষধিগুণ নিঃশেষ হয়ে গেল। কালো ধোঁয়া আবার নিউ আরের প্রাণশক্তি গ্রাস করতে শুরু করল। সদ্য স্থিতিশীল হওয়া পরিস্থিতি হঠাৎ দ্রুত অবনতির দিকে গেল।

চক্ষুগুরু চতুর্থ স্তরের ‘দীপ্তিমান নক্ষত্র’ ঔষধি বের করলেন। তা থেকে উথলে ওঠা ঘন প্রাণশক্তি নিউ আরের দেহে মিশে যেতে লাগল।

নিউ আরের অবস্থা স্থিতিশীল হলো।

মুচেন চেতনা-ফলক বের করে পৃথকভাবে রাজাধিপতি ও প্রবীণ ইয়ে-র সঙ্গে যোগাযোগ করল এবং প্রাণশক্তি ধারণকারী ঔষধি, খনিজ ও অন্যান্য উপকরণ সংগ্রহ করতে বলল।

“শু গুয়াংহুই, মহাবিশ্ব নিলামভবনে যাও। প্রাণশক্তি ধারণকারী ঔষধি, খনিজ, মণি—যা পাও, কিনে আনো। যত বেশি সম্ভব।”

“দিয়েলিং, সাগরবিশ্ব শিক্ষালয়ে যাও। প্রবীণ ইয়ে-কে খুঁজে বের করে প্রাণশক্তিতে সমৃদ্ধ একদফা উপকরণ কিনে আনো...”

মুচেন নির্দেশ দেওয়ার পর সবাই নিজ নিজ কাজে ছড়িয়ে গেল।

“মুচেন, নিউ আরের এই অবস্থা আসলে কী?”

চক্ষুগুরু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করলেন। শত শত বছর ধরে চিকিৎসাশাস্ত্রে নিমগ্ন থেকেও নিউ আরের মতো এমন রোগলক্ষণ তিনি কখনো দেখেননি।

“আমার অনুমান ভুল না হলে, নিউ আরের এটি কোনো রোগ নয়—এটি অন্ধজাত রক্তধারার জাগরণ।”

রাজাধিপতি এসে পৌঁছালেন। তিনি কিছুক্ষণ নিউ আরের বর্তমান অবস্থা গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করে বললেন, “অন্ধজাত রক্তধারা? তুমি নিশ্চিত?”

নগরপ্রভু প্রশ্ন করলেন। তাঁর মনেও একই সন্দেহ জেগেছিল, কিন্তু তিনি নিশ্চিত হতে পারছিলেন না।

“নিশ্চিত। মুচেন নিশ্চয়ই অনেক আগেই তা বুঝেছিল। না হলে সে সরাসরি প্রাণশক্তিসমৃদ্ধ ঔষধি চাইত না।”

রাজাধিপতির দৃষ্টি মুচেনের দিকে ঘুরে গেল।

“হ্যাঁ। আমি প্রাচীন গ্রন্থে এ বিষয়ে পড়েছিলাম। তাই জানি, নিউ আরের মধ্যে অন্ধজাত রক্তধারা রয়েছে।”

“মুচেন ভাই, আপনারা কী নিয়ে কথা বলছেন? অন্ধজাত রক্তধারা কী?”

মেং আন মাথা চুলকে বিভ্রান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।

“অন্ধজাতরা সাগরবিশ্ব মহাদেশের এক প্রাচীন জাতি। কিংবদন্তি বলে, স্বর্গ ও পৃথিবীর সৃষ্টির আদিকালে অন্ধজাতরা সময়ের আহ্বানে জন্ম নিয়েছিল। জন্ম থেকেই তাদের শক্তি অসীম, চামড়া রুক্ষ ও মাংসপেশি দুর্ভেদ্য। একই স্তরের যোদ্ধাদের মধ্যে তাদের দেহশক্তির কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই; এমনকি তারা নিজেদের চেয়ে তিন স্তর উঁচু প্রতিপক্ষকেও হত্যা করতে পারে।

“সবচেয়ে ভয়ংকর বিষয় হলো—অন্ধজাত রক্তধারা পঞ্চাশ শতাংশ পর্যন্ত জেগে উঠলে তারা কিংবদন্তির অন্ধকার-ধর্মী আধ্যাত্মিক শক্তি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে।”

রাজাধিপতি ব্যাখ্যা করতে করতে শিক্ষাদানের ভঙ্গি নিলেন। তাঁর দুই গালে উত্তেজনার দীপ্তি ফুটে উঠল।

অন্ধজাত রক্তধারা হোক বা মুকুলজাতির রক্তধারা—প্রতিটি রক্তধারার উন্মোচন ও সক্রিয়তার পেছনেই ছিল নগরপ্রভুর অবদান।

“অন্ধকার-ধর্মী আধ্যাত্মিক শক্তি? সেটি আবার কী ধরনের শক্তি?”

চক্ষুগুরু জিজ্ঞেস করলেন।

“এই জগতে শুধু পঞ্চতত্ত্বের আধ্যাত্মিক শক্তি এবং তার রূপান্তরিত বৈচিত্র্যই নেই; আরও আছে নানা বিশেষ প্রকৃতির শক্তি। অন্ধকার-ধর্মী আধ্যাত্মিক শক্তি তারই একটি। কেউ যদি এর প্রকৃত সত্য উপলব্ধি করতে পারে, তবে দুর্যোগ অতিক্রম করে ঊর্ধ্বলোকে আরোহণ করা তার জন্য কঠিন নয়। নিউ আর যদি এই সংকট পার হতে পারে, তবে তার মধ্যে মহাসিদ্ধি ও ঊর্ধ্বলোকে আরোহণের সম্ভাবনা জন্ম নেবে।”

রাজাধিপতির কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই ‘দীপ্তিমান নক্ষত্র’-এর ঔষধিগুণ সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে গেল। তিনি তৎক্ষণাৎ পঞ্চম স্তরের ঔষধি—‘নীল অগ্নিলতা’—বের করে আনলেন।

পঞ্চম স্তরের ঔষধিগুলোর মধ্যেও নীল অগ্নিলতা ছিল শ্রেষ্ঠ সারির একটি। তার সমগ্র দেহ বিভাজন-চেতনা স্তরের অগ্নিশিখায় আবৃত, অথচ সেই আগুনের ভেতরেই বেড়ে উঠেছে এক সবুজ ঔষধিলতা। তা দেখলেই বোঝা যায়, তার অন্তরে সঞ্চিত প্রাণশক্তি কত অপরিসীম সমৃদ্ধ।