একশো ত্রিশতম অধ্যায়: পঞ্চম স্তর—জীবনের পদ্ম

অগ্নিশিখা ও ঔষধি উদ্ভিদের নিখুঁত সংমিশ্রণ? নীল-অগ্নি ঘাসের অদ্ভুতত্ব এখানেই। এর মধ্যে যে প্রাণের আভা নিহিত, তা কি ভেতরের নীল পাতায়? না, বরং বাইরে উচ্ছ্বসিত অগ্নিশিখায়।

অগ্নিশিখা কি কেবল ধ্বংসই ডেকে আনে? তার মধ্যে তো প্রাণময়তা ও সমস্ত জীবকে রক্ষা করার দিকও রয়েছে। এই ঔষধি উদ্ভিদটি নিউ এরের জন্য একেবারে সর্বোত্তম।

রাজাধিপতির হাতে শীতলতার আবির্ভাব হলো। বরফ দিয়ে আগুনকে শোধন করে তিনি নীল-অগ্নি ঘাসের ভেতরের অমেধ্য দূর করতে লাগলেন, তাকে নির্মল ঔষধি শক্তিতে রূপান্তরিত করে নিউ এরের দেহে মিশিয়ে দিলেন।

নীল-অগ্নি ঘাস দেহে প্রবেশ করে নিউ এরেকে সিক্ত ও আরোগ্য করতে লাগল। কিন্তু অন্ধকার-বংশের কালো শক্তি নিউ এরেকে যেন এক সেতু হিসেবে ব্যবহার করে তার প্রাণশক্তি গ্রাস করতেই থাকল।

এক ঝটকায় ঘন অন্ধকার-বংশীয় কালো শক্তি যেন মহাপুষ্টি পেয়ে গেল। পেট্রোলের সংস্পর্শে আগুনের শিখার মতো তা উন্মত্তভাবে ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তের মধ্যে নিউ এরের মাথার নিচের সম্পূর্ণ দেহ কালো শক্তিতে আবৃত হয়ে গেল।

সময় ধীরে ধীরে কেটে গেল। আধঘণ্টা পার হলো।

বৃদ্ধ ইয়ে এসে পৌঁছালেন, শু গুয়াংহুইও এলেন। তাঁরা কেনা প্রাণশক্তিসম্পন্ন ঔষধি ও অমৃতরাজি রাজাধিপতির হাতে তুলে দিলেন, যাতে তিনি সেগুলো একত্রে ব্যবহার করতে পারেন।

শু গুয়াংহুই চলে যাওয়ার আগে সবার সমস্ত সঞ্চয় নিয়ে গিয়েছিলেন। অবশেষে তিনি তিন ধরনের ঔষধি সংগ্রহ করতে পেরেছিলেন—নীলকাষ্ঠের গভীরপাতা, উজ্জ্বল জেড-তরল ফুল এবং নদী-আত্মার জল। বৃদ্ধ ইয়ে বের করলেন প্রাণশক্তিসম্পন্ন ছয়টি বস্তু—পঞ্চম স্তরের একটি অমৃত এবং চতুর্থ স্তরের পাঁচটি ঔষধি।

পঞ্চম স্তরের অমৃতটি দিয়েছিলেন মহাপ্রভু—কাষ্ঠ-অগ্নি অমৃত। এর মধ্যে প্রবল প্রাণশক্তি নিহিত ছিল। নিউ এর যখন প্রথম শিক্ষালয়ে ভর্তি হয়েছিল, তখনই মহাপ্রভু জেনে গিয়েছিলেন যে তার দেহে অতি ক্ষীণ অন্ধকার-বংশের রক্তধারা রয়েছে। তিনি ভেবেছিলেন, আধ্যাত্মিক গুরুদের শিক্ষালয়ে প্রবেশ করার পরই হয়তো তা জাগ্রত হবে। কে জানত, এত তাড়াতাড়িই তা জেগে উঠবে?

এই কাষ্ঠ-অগ্নি অমৃত মহাপ্রভু বহু আগেই প্রস্তুত করে রেখেছিলেন।

অনেকক্ষণ পর অন্ধকার-বংশের কালো আভা নিউ এরের সমগ্র দেহ সম্পূর্ণ ঢেকে ফেলল। তার শরীরের সামান্যতম অংশও আর দেখা গেল না। তবে কালো শক্তি আর নিউ এরের প্রাণশক্তি গ্রাস করল না।

নীল-অগ্নি ঘাসের ঔষধি শক্তির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ তখনও অবশিষ্ট ছিল, পুরোপুরি নিঃশেষ হয়নি। রাজাধিপতির গলন ও শোধনের অধীনে নির্মল ঔষধি শক্তি নিউ এরের দেহে মিশে তার মূলসত্তা ও শরীরকে পুষ্ট করতে লাগল, তার আধ্যাত্মিক শক্তিকে শোধন করল এবং নাড়ির পথগুলোকে পরিশুদ্ধ করল।

পঞ্চম স্তরের ঔষধির অন্তর্নিহিত ঔষধি শক্তি, আধ্যাত্মিকতা ও প্রাণশক্তি প্রত্যাশার চেয়েও অনেক বেশি ছিল।

নিভে যাওয়ার উপক্রম হওয়া প্রদীপশিখার মতো দুলতে থাকা নিউ এরের জীবনচিহ্ন স্থিতিশীল হয়ে উঠল এবং ধীরে ধীরে শক্তিশালী হতে লাগল। টলমল করা মূলসত্তার আভা মুহূর্তেই পুনরুদ্ধার হলো। তার ফ্যাকাশে মুখ শান্ত ও রক্তিম হয়ে উঠল, কিন্তু সে তখনও জ্ঞান ফিরে পেল না।

নীল-অগ্নি ঘাসের প্রভাবে তার সাধনা মধ্য-জিনদানের দিকে অগ্রসর হতে লাগল। শরীরের শক্তি অবশ্য বাড়ল না, কিন্তু স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল—নিউ এরের দেহ যেন এক ভক্ষক দানবে পরিণত হয়েছে; অবিরাম গ্রাস করছে, অবিরাম উন্নতি করছে, আর তার ভিত্তি আরও গভীর ও সুদৃঢ় হয়ে উঠছে।

নিউ এরের নাভিকেন্দ্রের আধ্যাত্মিক শক্তি নীল-অগ্নি ঘাসের শোধনের পর আরও উন্নত মানে পৌঁছাল। তার নাড়ির পথগুলোর স্থিতিস্থাপকতা, প্রশস্ততা—সবই বৃদ্ধি পেল। সবকিছুই ভালো দিকে এগোতে লাগল।

এবার নিউ এরের জন্য এটি কোনো বিপদ ছিল না, বরং এক বিরাট সৌভাগ্য।

“মুচেন, পঞ্চম স্তরের ঔষধি নীল-অগ্নি ঘাসের মূল্য এক লক্ষ উৎকৃষ্ট আধ্যাত্মিক পাথর, তাও আবার বাজারে দুর্লভ। এই হিসাবটা—”

রাজাধিপতি কথা শেষ করার আগেই মুচেন তাঁকে থামিয়ে দিল। সে নত হয়ে কৃতজ্ঞতা জানিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল,

“এই ঋণ আমি শোধ করব। আপনাকে ধন্যবাদ, রাজাধিপতি।”

“মুচেন দাদা, নিউ এর সুস্থ থাকলেই হলো। আমরা সবাই মিলে এই ঋণ শোধ করব।”

“হ্যাঁ, হ্যাঁ।”

পনেরোটি হৃদয় একসূত্রে বাঁধা ছিল, পনেরো জোড়া হাত পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত হলো। ঠিক তখনই মুচেন, দিয়েলিং এবং মেং আন—তিনজনের আধ্যাত্মিক চেতনার মধ্যে এক অদ্ভুত মিশ্রণ ঘটল।

তাহলে কেবল দমনশক্তির ওপর নির্ভর করলেই চেতনার সংমিশ্রণ ঘটতে হয় না!

রাজাধিপতি মাথা নাড়লেন। দশ মিনিট পর নীল-অগ্নি ঘাসের ঔষধি শক্তি সম্পূর্ণভাবে নিউ এরের দেহে মিশে গেল। কিছু ঔষধি শক্তি নিউ এর শোষণ করতে পারল না। রাজাধিপতি তা নিউ এরের দেহের মধ্যে সিল করে রাখলেন। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই শক্তি অদৃশ্যভাবে নিউ এরের সম্ভাবনা বৃদ্ধি করতে থাকবে।

নিউ এরের শক্তি নীল-অগ্নি ঘাসের প্রভাবে মধ্য-জিনদানের চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছাল। আর মাত্র এক ধাপ—তারপরই সে উত্তর-জিনদানের পর্যায়ে প্রবেশ করতে পারবে।

তার দেহ তখনও প্রারম্ভিক জিনদানের স্তরেই ছিল, কিন্তু তার থেকে নির্গত দমনশক্তি ও প্রভা উত্তর-জিনদানের পর্যায়ের সাধকের চেয়ে কোনো অংশে কম ছিল না। সে যেন মানবাকৃতির এক ভয়ংকর দানব। তার প্রাণশক্তি চরম ঘন হয়ে উঠেছিল, আর ত্বক থেকে ক্ষীণভাবে রত্নের মতো এক দীপ্তি বিচ্ছুরিত হচ্ছিল।

এই সময়ে অন্ধকার-বংশের কালো শক্তি নিস্তব্ধ হয়ে রইল, আর কোনো বিস্ফোরণ ঘটল না। নিউ এরও জ্ঞান ফিরে পেল না।

“মুচেন দাদা, নিউ এর কি এখন বিপদমুক্ত?”

শুই মেং অঝোরে কাঁদছিল। তার কণ্ঠ কান্নায় ভারী হয়ে উঠেছিল। নিজেকে বাঁচাতেই যদি নিউ এর এত গুরুতর আঘাত না পেত!

“না, অন্ধকার-বংশের রূপান্তর এখন শুরু হতে চলেছে।”

রাজাধিপতি কথা বলেই হাত নাড়লেন। মুচেনদের প্রায় একশো মিটার দূরে সরিয়ে দিয়ে মুহূর্তের মধ্যে চতুর্থ স্তরের একটি প্রতিরক্ষা বিন্যাস স্থাপন করলেন—আধ্যাত্মিক-বিচ্ছিন্নতা বিন্যাস। এর উদ্দেশ্য ছিল নিউ এরের দেহ থেকে অন্ধকার-বংশের আভা যেন বাইরে প্রকাশ না পায়।

শুয়ানউ নগরের অশুভ দানবদের গুপ্তচরদের রাজাধিপতি একের পর এক নির্মূল করেছিলেন। কিন্তু তারা যেন পথের ধারে জন্মানো আগাছা—কখনও পুরোপুরি পরিষ্কার করা যায় না।

অন্ধকার-বংশের রক্তধারা মুচেনের মহাসূর্য-বেগুনি চুল্লির মায়ামূর্তির মতোই খ্যাতিমান। একবার তা জাগ্রত হওয়ার সংবাদ ফাঁস হলে, অশুভ দানবেরা নিশ্চয়ই নিউ এরেকে লক্ষ্য করবে এবং বিপদ শৈশবেই নির্মূল করতে চাইবে।

মহাসূর্য-বেগুনি চুল্লির মায়ামূর্তির থেকে অন্ধকার-বংশের পার্থক্য হলো, এই বংশের মানুষ অত্যন্ত সক্রিয়। বারো বছর বয়সে পৌঁছালেই তারা প্রাপ্তবয়স্ক বলে গণ্য হয় এবং অশুভ দানব নিধনের সম্মুখসারিতে যুদ্ধ করতে সক্ষম হয়। অতুলনীয় শক্তির কারণে অন্ধকার-বংশের প্রত্যেক সদস্যেরই অসাধারণ যুদ্ধকীর্তি রয়েছে। ফলে অশুভ দানবেরা তাদের গভীরভাবে ঘৃণা করে এবং সুযোগ পেলেই হত্যা করতে চায়।

সংবাদটি ফাঁস হয়ে গেলে পরিস্থিতি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠবে।

মুচেনদের বিদায় জানিয়ে প্রতিরক্ষা বিন্যাস স্থাপন করার পর নিউ এরের শান্ত আভা মুহূর্তেই অগ্ন্যুৎপাতের মতো উত্তাল হয়ে উঠল।

তার শান্ত মুখমণ্ডল যন্ত্রণায় বিকৃত হয়ে গেল, যেন সে অসহনীয় কষ্টের মধ্যে রয়েছে। শরীরের বাইরে ছেয়ে থাকা কালো শক্তি অবিরত নিউ এরের প্রাণশক্তি গ্রাস করে নিজেকে শক্তিশালী করতে লাগল। দশ সেকেন্ডের মধ্যে অন্ধকার-বংশের কালো শক্তি দ্বিগুণ হয়ে গেল, আর নিউ এরের প্রাণশক্তি আবারও নীচতম পর্যায়ে নেমে গেল।

তার দেহের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি অস্থির হয়ে উঠল। এক ফোঁটা মৃদু কালো আভাযুক্ত শক্তি নাভিকেন্দ্রে কখনও দৃশ্যমান, কখনও অদৃশ্য হয়ে অবশেষে নিউ এরের জিনদানের মধ্যে মিশে গেল।

রাজাধিপতি কাষ্ঠ-অগ্নি অমৃত বের করে অমেধ্য শোধন করলেন এবং তার শক্তি নিউ এরের দেহে মিশিয়ে দিলেন।

অন্ধকার-বংশের কালো শক্তি ক্রমাগত বাড়তে লাগল।

কাষ্ঠ-অগ্নি অমৃত হজম হয়ে যাওয়ার পর কালো শক্তি আবারও দ্বিগুণ হয়ে ফুলে উঠল।

অবশিষ্ট চতুর্থ স্তরের ঔষধিগুলো রাজাধিপতি বের করে অমেধ্য দূর করলেন এবং নিউ এরের দেহে মিশিয়ে দিলেন।

মুচেনরা নিউ এরের অবস্থা টের পাচ্ছিল না। তারা উৎকণ্ঠায় দগ্ধ হচ্ছিল, কিন্তু এই মুহূর্তে পনেরোজনের করার মতো একমাত্র কাজ ছিল অপেক্ষা করা।

দশ মিনিট পর বৃদ্ধ ইয়ে ও শু গুয়াংহুই নিয়ে আসা প্রাণশক্তিসম্পন্ন ঔষধি ও অমৃত সব নিঃশেষ হয়ে গেল। কিন্তু নিউ এরের অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না। রাজাধিপতি দাঁত চেপে আবারও পঞ্চম স্তরের একটি ঔষধি বের করলেন—জীবনপদ্ম।

আরও এক পনেরো মিনিট পর জীবনপদ্মের সমস্ত ঔষধি শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেল এবং সম্পূর্ণটাই অন্ধকার-বংশের কালো শক্তির মধ্যে মিশে গেল। তবু নিউ এরের অবস্থার কোনো উন্নতি হলো না। রাজাধিপতি দাঁত চেপে পঞ্চম স্তরের একটি অমৃত বের করলেন—জীবনধারণ অমৃত—এবং তা নিউ এরের দেহে মিশিয়ে দিলেন।

জীবনধারণ অমৃত একশো বছর পর্যন্ত আয়ু বাড়াতে পারে। পঞ্চম স্তরের অমৃতগুলোর মধ্যেও এটি অত্যন্ত মূল্যবান। মূলত রাজাধিপতি নিজের জন্য শেষ অবলম্বন হিসেবে এটি প্রস্তুত করেছিলেন। কিন্তু নিউ এরের জন্য তিনি নিজের স্বার্থ বিসর্জন দিতে এবং নিউ এরেকে সম্পূর্ণ করতে দ্বিধা করলেন না।

শিক্ষকের আদর্শে, সবকিছু শিক্ষার্থীদের জন্য। এমন বিশাল হৃদয় ও আত্মত্যাগের মনোভাব—এই হলেন শুয়ানউর রাজাধিপতি, আর এটাই নীলসাগর মহাদেশের চেতনা।

জীবনধারণ অমৃতের মধ্যে নিহিত প্রাণশক্তি ছিল বিস্ফোরণসম প্রবল। অন্ধকার-বংশের কালো শক্তি আগের তুলনায় পুরো দশগুণ ফুলে উঠল।

ঠিক সেই মুহূর্তে নিউ এরের মস্তিষ্কে এক যান্ত্রিক সতর্কবার্তার শব্দ বেজে উঠল—

অন্ধকার-বংশের জন্ম, স্বর্গ-মর্ত্যের লালন, প্রবাহিত পূর্ণিমা, রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রীয় সত্তা…

হাজার হাজার শব্দের এক বিস্তৃত মন্ত্র মুহূর্তেই নিউ এরের মস্তিষ্কে আবির্ভূত হলো এবং তার চেতনাকে জাগিয়ে তুলল। নিউ এর সেই ধ্বনির অনুসরণ করে মৃদুস্বরে তা আবৃত্তি করতে লাগল।