অষ্টাদশ অধ্যায় সূর্যবাতির মহিমা

“ভাই, আর কোনো অবকাশ নেই?”
রোতিয়ান ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়ালেন, শেষবারের মতো পরীক্ষা করে প্রশ্ন করলেন।
ঝাওতং চোখ বড় করে তাকালেন, দৃষ্টিতে হত্যা-ইচ্ছার ঝলক, তিনি রোতিয়ানের দিকে এগিয়ে গিয়ে উচ্চস্বরে বললেন, “তোমার মাথা আর গুপ্ত রত্নের ওষুধগুলো তুলে দাও, তাহলে কথা বলা যাবে!”
তার গুপ্তশক্তি চর্চা ইতিমধ্যে প্রাথমিক ধাপের নবম স্তরে পৌঁছেছে, এখন প্রচুর শক্তি প্রয়োজন অবিচল রাখতে, এবং লিংশুয়ান স্তরে উন্নীত হতে। এই সুযোগে, তিনি রোতিয়ানকে হত্যা করে কেবল ভাইয়ের প্রতিশোধ নিতে পারবেন না, শাওশি-মেয়ের মনও জয় করতে পারবেন, সেই সঙ্গে গুপ্ত রত্নের ওষুধও লাভ করবেন—এক ঢিলে তিন পাখি। নিজের বুদ্ধি দেখে ঝাওতং নিজেই মুগ্ধ।
রোতিয়ান গভীর নিশ্বাস নিয়ে, হাত তুলে আমন্ত্রণের ভঙ্গি করল।
“তোমাকে সম্মান দিতেছি, কিন্তু তুমি বোঝ না—ঝাওয়ের হাত থেকে বাঁচার উপায় নেই, তখন বুঝবে জীবিত থাকা মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক!”
ঝাওতং ঠাণ্ডা একটা হাসি ছুঁড়ে দিলেন, চোখে আরো বেশি হিংস্রতা, কোনো কথা না বাড়িয়ে সামনে এগোলেন। তার দেহ থেকে প্রবল গুপ্তশক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ল, ডান হাত তুলে রোতিয়ানের দিকে চড় মারার ভঙ্গি করলেন। তার মনে, বাইরের বিভাগের একজন নতুন, নিম্নস্তরের শিষ্য, কীভাবে তার সমস্ত শক্তির আঘাত সামলাবে!
তিনি কল্পনা করলেন, মুহূর্তেই ছেলেটা হাঁটু গেড়ে তার সামনে কাঁপতে থাকবে, দয়া ভিক্ষা করবে। ঠিক যখন সে আত্মতৃপ্ত, রোতিয়ান নিজের সমস্ত শক্তি আর চর্চা গোপন রাখেনি, প্রাথমিক সপ্তম স্তরের গুপ্তশক্তি পায়ে সঞ্চারিত করে, দেহ ঘুরিয়ে ঝাওতংয়ের আঘাত এড়িয়ে গেল এবং পাল্টা এক ঘুষি মারল, সে ঘুষির শক্তি তরঙ্গ আকারে ঝাওতংয়ের দিকে ধেয়ে এল।
“প্রাথমিক সপ্তম স্তর?!” ঝাওতংয়ের মুখ পাল্টে গেল, এই ঘুষির শক্তি দেখে সে চমকে উঠল, সঙ্গে ছোট্ট আওয়াজে বলল, “গুপ্ত কলা, অগ্নি-বলয় প্রহার!”
একটি প্রচণ্ড শব্দে ঘুষির তরঙ্গ ছড়িয়ে গেল, ঝাওতং তাড়াহুড়ো করে কয়েক কদম পেছালো, পাহাড়ের মধ্যে পালিয়ে যাওয়া রোতিয়ানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে ক্রোধ আর বিস্ময় মিলেমিশে গেল।
“এত দ্রুত সপ্তম স্তরে উন্নীত হয়েছে? নিশ্চয়ই বিরাট কোনো সুযোগ পেয়েছে! এখানটা বাইরের শাখার এলাকা হলেও, এবার তাকে মরতেই হবে!” ঝাওতংয়ের মুখ বিকৃত, মনে অটল সংকল্প, মুহূর্তেই জায়গা ছেড়ে দ্রুত রোতিয়ানের পিছু নিল।
একজন সামনে, একজন পেছনে, দুজন পাহাড়ের মধ্যে ছুটছে, কিন্তু ঝাওতং স্পষ্টতই রোতিয়ানের মতো এই ভূগোল চেনে না। বিশেষত, রোতিয়ানের দৌড়ানোর গতি কম নয়, ফলে ঝাওতং সহজে ধরতে পারছে না।
“ছোট নালায়, এখানে কেউ নেই, কোনো সাক্ষী নেই, মরতে চেয়েছো, আজ ঝাও তোমাকে সেই সুযোগ দেবে।” ঝাওতংয়ের কণ্ঠ হাড় হিম করা, চারপাশে প্রতিধ্বনিত হচ্ছে, তার দেহে গুপ্তশক্তি প্রবলভাবে ছড়িয়ে পড়েছে। রোতিয়ানের সঙ্গে ব্যবধান কমাতে শক্তিশালী গুপ্ত কলা চালাতে প্রস্তুত। নিচু গর্জনের সঙ্গে, তার দেহ জ্বলন্ত অগ্নিশিখায় রূপ নিল, কালো চুলও আগুনের লাল ফিনিক্সের মতো হয়ে গেল, সে যেন আগুনে স্নাত ফিনিক্স।
এই গুপ্ত কলা, সে পেয়েছিল অন্তর্দ্বারের চু বৃদ্ধের কাছ থেকে, যদিও মাত্র অর্ধেক অংশ, তাতেই এত শক্তি।
এক মাস পরের অন্তর্দ্বার পরীক্ষায় সে আরও প্রতিভা দেখাতে পারলে, বাকি অংশও পাবে।
এই গুপ্ত কলা প্রাথমিক পঞ্চম স্তরেই শেখা যায়, তার নবম স্তরের শক্তি দিয়ে সম্পূর্ণ দেহে আগুন ধারণ করতে পারে, এটি তার সবচেয়ে গর্বের চূড়ান্ত অস্ত্র।
যদি বাকি অর্ধেক পায়, কেবল দেহই নয়, ফিনিক্সের ডানা ও নখও ধারণ করতে পারবে, শক্তি আরও বাড়বে।
চাঁদের আলোয়, আগুনে মোড়া ঝাওতংকে মনে হচ্ছিল অপরাজেয়, এমনকি বাহুতে ফিনিক্সের পালক গজিয়েছিল, তার আক্রমণের ভয়াবহতা স্পষ্ট।
“ছোট নালায়, তুমি হবে প্রথম, যে ঝাওয়ের অগ্নি ফিনিক্স কৌশলে মরবে। এর নিচে মরলে, মরাটাই সম্মান!”
এই কলা চালালে কেবল গুপ্তশক্তি আগুনে রূপ নেয় না, দেহের গতি আরও দ্রুত হয়। ঝাওতং হিংস্র হাসিতে রোতিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সাধারণ বাইরের শাখার শিষ্য হলে, শুধু দৃষ্টি পড়লেই ভয়ে পা কাঁপত।

ঝাওতংয়ের মুখে হিংস্র হাসি, কণ্ঠে শীতলতা, চারপাশে প্রতিধ্বনিত হল, “ছোট নালায়, দৌড়াও যত ইচ্ছা! আমার হাতে পড়লে বুঝবে জীবিত থাকা কত যন্ত্রণাদায়ক!”
ঠিক তখন, ঝাওতং অগ্নি ফিনিক্স চালানোর মুহূর্তেই, রোতিয়ানের ছুটন্ত দেহ আচমকা থেমে গেল, সে পিছনে ফিরল, চোখে অটল দৃঢ়তা।
একা পাহাড়ে, চারদিকে কেউ নেই, এটা তার অগত্যা নয়, ইচ্ছাকৃত।
ঝাওতং যেমন গোপন রাখতে চেয়েছিল, রোতিয়ানও চেয়েছিল এখানে ঝাওতংয়ের দেহ চিরতরে রেখে যেতে।
রোতিয়ানের মুখ দেখে ঝাওতং একটু বিস্মিত, যদিও অগ্নি ফিনিক্স সে অষ্টম স্তরেই চালাতে পারত, আজ প্রথমবার প্রকাশ্যে চালাল, কিন্তু রোতিয়ান এত শান্ত কেন? এতে ঝাওতং ভীষণ অখুশি হয়ে উঠল, তার দেহে হত্যার ইচ্ছা অরক্ষিত।
“হাড় কাকা, তুমি যদি আমাকে ঠকাও, আমি এখানেই মরব।” আগুনে মোড়া ঝাওতং, কলা চালিয়ে গতি বাড়িয়েছে, ব্যবধান কমছে, রোতিয়ান মনে মনে বলল।
“এ বিষয়ে কি আমি তোমাকে ঠকাব? তুমি মরলে আমারও উপকার নেই, নিশ্চিন্ত থাকো।”
হাড় কাকা বারবার তাকে আশ্বাস দিলেও, পূর্ব অভিজ্ঞতার কারণে, রোতিয়ান পুরোপুরি বিশ্বাস করেনি। তবুও, আর কোনো উপায় নেই, বাঁচতে চাইলে মৃত্যুর মুখে ঝাঁপ দিতেই হবে!
ভাগ্যিস, রোতিয়ান কখনো মৃত্যুকে ভয় করেনি।
গর্জন আর আগুনের মধ্যে, সে বিনা দ্বিধায় ডানহাত বাড়াল, হাতে খোদিত গুপ্তরেখা সূর্যদীপ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, সে দানবিকভাবে নিজের সব শক্তি সেখানে ঢালল। রাতের অন্ধকারে মনে হল, অরণ্যে যেন একটি বিশাল সূর্য উদিত হয়েছে, বনভূমি ও পাহাড় আলোকিত, ঝাওতংয়ের আতঙ্কিত মুখও আলোকিত।
এই ঘুষিতে, রোতিয়ান অনুভব করল, তার হাতে খোদিত সূর্যদীপ অদ্বিতীয় উজ্জ্বলতায় ফেটে পড়ল, অতীতের চেয়ে বহুগুণ বেশি, অচেনা এক শক্তি যেন ফেটে বেরিয়ে এলো, সঙ্গে সঙ্গে অদৃশ্য গুপ্তশক্তি তরঙ্গ, যেন খোদিত রেখা ছাপিয়ে বেরিয়ে এল।
খোদিত সূর্যদীপ, শক্তি বৃদ্ধি!
ঝাওতংয়ের দেহ কেঁপে উঠল, মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার সামনে থাকা মাত্র সপ্তম স্তরের রোতিয়ানের এই ঘুষিতে যে গুপ্তশক্তি, তা অকল্পনীয়, মৃত্যুর ইচ্ছা প্রবল, এবং... অজেয়!
অসম্ভব! এ কখনো সপ্তম স্তরের ঘুষি হতে পারে না!
এ তো সরাসরি উচ্চতর স্তরের সীমানায় পৌঁছে গেছে!
কেন! কেন?!
এমন সময়, রোতিয়ানের জলপ্রপাতের মতো দুর্দান্ত ঘুষি, অলসতা ছাড়াই ঝাওতংয়ের বুকে-পেটে পড়ল, সে দেহ চৌচির হয়ে গিয়ে নিমিষেই চুপসে গেল, ভয়ানক ব্যথায় ঝাওতং চিৎকার করে উঠল।
“আহ!!!”
এমন চিৎকার জীবনে কোনোদিন দেয়নি, এমন অপমানও পায়নি। মুখভর্তি রক্ত থুতু, দেহ কাঁপছে, রোতিয়ানের দিকে সে চরম ক্ষোভে তাকাল, এমনকি চোখে রক্তিম রেখা, হত্যার ইচ্ছা চরমে।
“নালায়, আজ তোকে শুধু মারব না, তোর পরিবার, বন্ধুবান্ধব, যারাই তোর প্রিয়, সবাইকে মেরে ফেলব! শাওইনের ব্যাপারে মাথা ঘামাস না, সুযোগ পেলে তাকে প্রথমে ভোগ করব, তারপরে মেরে ফেলব! তবেই আমার প্রতিশোধ সম্পূর্ণ হবে!”
ঝাওতংয়ের চোখ রক্তিম, বুকের যন্ত্রণায় সে পাগলপ্রায়, আকাশের দিকে গর্জে উঠল, আগুনে ঢাকা দেহ নিয়ে রোতিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, আগুনের হাত যেন রোতিয়ানের বুক ছিঁড়ে রক্তে স্নান করতে চায়।

ঝাওতংয়ের উন্মাদ কথা শুনে রোতিয়ানের চোখে খুনে ঝলক, শাওইন তার একমাত্র দুর্বল জায়গা, এই লোক এত বড় কথা বলার সাহস করেছে—সে আর বাঁচবে না।
ঝাওতংয়ের আগুনের হাত আসার আগেই, রোতিয়ান দেহ নিচু করে, খোদিত সূর্যদীপের শক্তি বাড়িয়ে আরেকটি ঘুষি মারল, এবার ঝাওতংয়ের ভঙ্গুর বাঁদিকের পাঁজরে।
পূর্বের চেয়েও কয়েকগুণ বেশি ব্যথা বাঁ পাঁজর থেকে ছড়াল, ঝাওতংয়ের চিৎকার ভাষায় বর্ণনা করা যায় না, পাঁজর মুহূর্তেই গুঁড়ো, মুখ ও পেট দিয়ে ঝর্নার মতো রক্ত।
টানা আঘাতে ঝাওতংয়ের মুখ হাঁ হয়ে গেল, থুতু আর রক্ত একসাথে গড়াচ্ছে, মুখ ফ্যাকাশে, দৃষ্টিতে চরম ভয় আর উন্মাদনা।
“আহ!!! নালায়!! তোকে মেরে ফেলব! তোকে মৃত্যুর চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক করে ছাড়ব!!”
ঝাওতং রক্তিম চোখে, অসহনীয় ব্যথা সত্ত্বেও পাল্টা ঝাঁপিয়ে পড়ল, পাঁজর গুঁড়ো হলেও, সে থামার নয়।
“অপমান করার ফল অপমান, মরতে চেয়েছো নিজেই, দোষ দিও না।”
রোতিয়ান গভীর নিশ্বাস নিল, তার হাতে সূর্যদীপ চূড়ান্ত উজ্জ্বলতায় ফেটে পড়ল, এবার সে বিন্দুমাত্র শক্তি রেখে দিল না, সমস্ত গুপ্তশক্তি মুঠোয় এনে চূড়ান্ত ঘুষি মারল!
“রোতিয়ান!!!”
ঝাওতংয়ের কণ্ঠ বেদনায় বিকৃত, তার চারপাশের আগুনও নিভু নিভু, রোতিয়ানের ঘুষির তীব্রতায় তার মুখে আর হিংস্রতা নেই, আছে শুধু ভয়।
এই ঘুষি সে সহ্য করতে পারবে না।
মনে হল, সে মরবেই।
অজ্ঞেয় আতঙ্কে ঝাওতং মুহূর্তেই ঘুরে পালাতে চাইল, এখন তার মনে আর কোনো হত্যার বাসনা নেই, দেহমন আতঙ্কে কাঁপছে, সে পালাতে চায়, কিন্তু ঠিক তখনই, কোথা থেকে যেন ভয়ানক শীতলতা তার দেহে ছড়িয়ে পড়ল, সে থেমে গেল। সেই মুহূর্তে, প্রবল গুপ্তশক্তির ঘুষি তার পিঠে পড়ল!
চিড় করে হাড় ভাঙার শব্দ, মাটিতে রক্ত ছিটিয়ে গেল, চোখ মেলে ঝাওতং রক্তবমি করে নিঃশেষ হল, দৃষ্টিতে অবিশ্বাস আর নিষ্ঠুরতা, দেখলে গা শিউরে ওঠে।
রোতিয়ান হাঁপাতে হাঁপাতে মাটিতে বসে পড়ল।
শুধু গুপ্তশক্তির শেষ নয়, মানসিকভাবেও ক্লান্ত।
এটাই ছিল তার প্রথম খুন।