অধ্যায় ০০০৮: কুৎসিত বৃদ্ধ

ছোট কুটিরের সারি, তিনটি বন্য বানর।
“কিচ কিচ কিচ…”
বন্য বানরের হঠাৎ আতঙ্কিত ডাক, অজানা কতক্ষণ অচেতন থাকার পর凌轩কে চমকে দিল।
সে চোখ খোলার চেষ্টা করলো, কিন্তু তার চোখের পাতাগুলো যেন অত্যন্ত ভারী, চেষ্টা করেও সফল হলো না।
এ সময় দরজা দিয়ে ঢুকে এল এক বৃদ্ধ, যার পরনে ছিল ধূসর কাপড়।
বৃদ্ধের চেহারা ছিল বিকৃত, বাঁ গালে ছিল বিশাল বিষগ্রন্থি, চোখ দু’টি অসমান—একটা বড়, একটা ছোট, মাথা সম্পূর্ণ টাক।
সে凌轩-এর সামনে এসে, কোনো ভঙ্গি ছাড়াই, হাতের তালু দিয়ে অবলীলায় তাকে খড়ের বিছানা থেকে সোজা তুলে নিল।
“হাহা, যেহেতু জেগে উঠেছ, এসো একসাথে চমৎকার নাটক দেখবো!”
বৃদ্ধ বিকটভাবে হাসল,凌轩কে টেনে নিয়ে বেরিয়ে গেল ঘরের বাইরে।
একটি পাথরের পথ কাঠের বাড়ি থেকে আঁকাবাঁকা হয়ে তিন মাইল দূরের এক পাথরের গুহার দিকে চলে গেছে।
বৃদ্ধ凌轩কে টেনে গুহার বাইরে হাজির হলো।
ভেতরে ঢোকার আগেই, ভেতর থেকে ভেসে এল নারী-পুরুষের মিলনের অসংযত শব্দ।
বৃদ্ধ চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ শুনল, গভীরভাবে শ্বাস নিল, যেন খুব আনন্দ পাচ্ছে।
হঠাৎ, সে凌轩-এর শরীরে দ্রুত কয়েকটি বিশেষ স্থানে তিনবার করে আঘাত করল।
“খাঁ খাঁ খাঁ।”
凌轩 প্রবল কাশিতে ভুগল, কষ্ট করে চোখ খুলল।
তীব্র আলোতে সে চোখে হাত দিয়ে আড়াল করতে চাইল।
“না, না, দয়া করে, আমাকে স্পর্শ কোরো না।”
গুহার ভেতর থেকে ভেসে এল পরিচিত একটি কণ্ঠ, কান্নাভরা, অসহায়।
凌轩-এর মন চাঙ্গা হলো, মাথা দ্রুত উঁচু করল।
“হাহা…তুমি কি শুনছো?”
বৃদ্ধ ডান হাতে凌轩-এর গলা চেপে ধরল।
凌轩 মাথা左右 দিকে ঘুরিয়ে মুক্তি পাওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু সফল হলো না।
“আহ, আহ, চাই, আরও চাই…”
গুহা থেকে আবারও এক নারীর কোমল, আকর্ষণীয় কণ্ঠ ভেসে এল।
“তুমি…তুমি ওকে কী করেছ?”
凌轩 আর挣扎 করল না, সোজা মাথা তুলে বৃদ্ধের চোখে চোখ রাখল।
“হাহা, তুমি ওকে খুব গুরুত্ব দাও? বলো তো, তোমাদের সম্পর্ক কী?”
বৃদ্ধ আগ্রহ নিয়ে凌轩-এর দিকে তাকাল, যেন কিছু আশা করছে।
“কী সম্পর্ক?”凌轩 হতভম্ব হয়ে গেল, কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, হঠাৎ চিৎকার করে উঠল, “তোমাকে জানার দরকার কী?”
“হাহা? বলছো না? বলো না, তাতে কিছু আসে যায় না, দেখা যাচ্ছে তুমি ওকে খুব গুরুত্ব দাও! এতেই যথেষ্ট!”
বৃদ্ধ凌轩-এর গলা ধরে টেনে গুহার ভেতরে ঢুকল।
গুহাটি দুই স্তরে বিভক্ত, পাথরের দরজা পেরিয়ে দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছানো যায়। দ্বিতীয় স্তর কাঠের বিভিন্ন অংশ দিয়ে তৈরি, পাথরের গুহার চারপাশে ঝুলছে, প্রস্থ মাত্র দুই মিটার, যেন আকাশে চলার পথ।
দ্বিতীয় স্তরে দাঁড়িয়ে প্রথম স্তরের পুরোটা দেখা যায়, প্রায় একশো বর্গফুটের খোলা জায়গা।
এক পাশে সাতটি পাথরের স্তম্ভ দাঁড়িয়ে আছে, প্রতিটি স্তম্ভে铁链 দিয়ে বাঁধা আছে অর্ধনগ্ন নারীরা,葛敏 তাদের মধ্যেই একজন।
এ সময়ে তার দুটি চোখ লাল, একটু অগ্রসর বয়সের শরীরটি সম্পূর্ণ উন্মুক্ত।
অন্যদিকে, একইভাবে সাতটি পাথরের স্তম্ভ। ছয়টি স্তম্ভে铁链 দিয়ে বাঁধা আছে অচেতন ছয়জন পুরুষ, আর একটিতে বাঁধা আছে আধা শরীরের একটি লাশ।
“হাহা, এত দ্রুত একজন মারা গেল? সত্যিই প্রবল কামনা! অথবা খুব তাড়াহুড়ো, খুব তাড়াহুড়ো…”
বৃদ্ধ আক্ষেপের স্বরে কথা বলল।
凌轩 তার কথায় কর্ণপাত করল না, তার স্পষ্ট চোখ葛敏-এর উপর স্থির হলো।
葛敏-এর পরনে ছিল শরীরঘেরা দীর্ঘ পোশাক, যা ছিঁড়ে গেছে, উপরের অংশ পুরো উন্মুক্ত।
“হাহা, তরুণ, বলোতো, সে তোমার স্ত্রী নাকি বাগদত্তা?”
বৃদ্ধ একবার凌轩-এর চোখের মায়া দেখে, নিচু স্বরে কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
凌轩 উত্তর না দিয়ে চোখ ফিরিয়ে đối面的 ছয়জন পুরুষের দিকে তাকাল।
তাদের মধ্যে দু’জন, যারা তার ও葛敏-এর পিছনে悬崖 থেকে নেমেছিল, তাদের মধ্যে ছিল কুঁজো পুরুষ ও সবুজ মুখের বৃদ্ধ।
এখন তাদের চোখ ফাঁকা, আগের সেই আত্মবিশ্বাস নেই।
“তরুণ, বলবে না? কোনো সমস্যা নেই, আমার কাছে উপায় আছে তোমাকে বলাতে। এসো, আগে নাটক দেখি।”
বৃদ্ধ হাত নেড়ে, নিচে গোলাপি বাতাস ছড়িয়ে দিল।
এ সময় বাঁধা নারী-পুরুষরা অজানা যন্ত্রণায় চিৎকার করে উঠল।
“হাহা, এই阴阳花-এর পরাগ মানুষের আদিম প্রবৃত্তি উন্মুক্ত করে, যদি সেটা তৃপ্ত না হয়, অসীম যন্ত্রণায় ভুগতে হয়, হাহা, এসো, সব বাধা, লজ্জা, সম্পর্ক—সব ভেঙে দাও!”
বৃদ্ধ উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
তার আওয়াজে প্রভাবিত হয়ে, বাঁধা নারী-পুরুষরা পাগলের মতো একে অপরের দিকে ছুটে গেল।
খুব অল্প সময়েই, গুহায় আবারও মিলনের শব্দ প্রতিধ্বনি দিতে লাগল।
বৃদ্ধ দুই হাতে栏杆 আকড়ে ধরে, মাঝে মাঝে মাথা উঁচু করে বুনো নেকড়ের মতো আওয়াজ করল।
凌轩 বিস্মিত হয়ে দেখছিল, কিন্তু কিছুই বুঝতে পারছিল না। তাদের মুখের যন্ত্রণার ও আনন্দের ছাপ, চিৎকার, সব মিলিয়ে পরিস্থিতি তার কাছে অজানা।
শেষে তার চোখ গেল এক পাশে বসে থাকা葛敏-এর দিকে।
葛敏 দু’পা ভেঙে বসে আছে, উপরের ক্ষত পচে গেছে।铁链-এর দৈর্ঘ্য ঠিক এমন, যাতে দু’পাশের নারী-পুরুষের সংস্পর্শে আসা যায়, কিন্তু葛敏-এর আহত শরীর তাকে对面的 পুরুষের কাছে যেতে দেয় না।
তবে阴阳花-এর পরাগ ব্যক্তি চিনে না, আদিম প্রবৃত্তি葛敏-এর শরীরে দাবানল জ্বালিয়ে দিয়েছে, সে নিজেকে কষ্ট দিতে বাধ্য।
凌轩 তার কষ্টের ছাপ বুঝতে পারল, কপাল ভাঁজ করল।
সে জানত না কেন湖-তে পড়ে গিয়ে আবার এই বৃদ্ধের হাতে পড়েছে। তবে তার শত্রুতা স্পষ্ট।
যখন বৃদ্ধ পুরো মনোযোগ দিয়ে উপভোগ করছিল, একটি হাত নিঃশব্দে তার পেছনে পৌঁছল।
বাঘের মতো আক্রমণ!
প্রতিরক্ষা দুর্বল, নিঃসন্দেহে আদর্শ সময়।
বাঘের মতো আক্রমণে ভূকম্পন।
বৃদ্ধ দেরিতে বুঝলেও凌轩-এর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।
বাহ্যিকভাবে সে নিশ্চিন্ত ছিল, কিন্তু修真者দের কখনোই তেমন নিশ্চিন্ত থাকা যায় না।凌轩 ঘুষি মারার মুহূর্তে তার কোমর স্বাভাবিকভাবে ডানে বাঁকিয়ে নিল।
বাঘের ঘুষির মূল, অস্বাভাবিকতা ও বিশৃঙ্খলা।
凌轩-এর ঘুষি বৃদ্ধের বাঁ কোমরের দিকে, তার অনুভূতিও তাই, তাই সে ডানে সরে গেল।
তবু凌轩-এর ঘুষি তার কোমরে লাগল।
এক ছায়া দুই ঘুষি।
দেখতে বাঁ দিকে, আসলে দুই পাশে একসাথে আঘাত। বৃদ্ধ এক শক্তিশালী ঘুষি খেল।
বৃদ্ধের修为 আধা গঠনের পর্যায়ে, শরীর অত্যন্ত শক্তিশালী, সাধারণ “সামান্য শরীরী যোদ্ধার” আক্রমণে বিশেষ ক্ষতি হয় না। এড়াতে না পারলে, সে গ্রহণ করল।
পিঁপড়ে কি হাতি নড়াতে পারে? বৃদ্ধের মনে মজা লাগল।
সে “হাহা” করে হাসল, ধীরে মাথা ঘুরিয়ে凌轩-এর দিকে তাকাল।
凌轩 হতবাক হয়ে গেল।
সে জানত বৃদ্ধ শক্তিশালী, কিন্তু এমনকি চুপিসারে আক্রমণেও কিছুই হয় না।
“জানো, মৃত্যু নিশ্চিত, তবুও চেষ্টা করছো, হাহা…”
বৃদ্ধ হঠাৎ বিকটভাবে হাসল,凌轩-এর দুই হাত ধরে সোজা উপরে তুলে ধরল।
“ধপ! ধপ! ধপ ধপ ধপ!”
বৃদ্ধের পা বাতাসে ঘুরল, মুহূর্তে凌轩-এর পেটে সাত-আটটি লাথি পড়ল।
কড়কড় শব্দ।
বৃদ্ধ দুই হাতে গোপন শক্তি প্রয়োগ করে凌轩-এর দুই হাত ভেঙে দিল।
আহ!
এক করুণ চিৎকারে গুহা কেঁপে উঠল।
মিলনেরত নারী-পুরুষরা চমকে গিয়ে সবাই থেমে গেল, হতবুদ্ধি চোখে বৃদ্ধের দিকে তাকাল।
বৃদ্ধ এক লাফে凌轩-কে শূন্যে ছুড়ে দিল।
ধপ শব্দে凌轩 ভারীভাবে পড়ল, ঠিক葛敏-এর পাশে।
葛敏-এর চোখে এক মুহূর্তের স্বচ্ছতা, দ্রুত আবার মোহের ঘোরে,凌轩-এর দিকে হামাগুড়ি দিয়ে এগোল।
দু’জন কাছাকাছি, আহত পা নিয়েও葛敏 দ্রুত凌轩-এর উপর চড়ে বসল।
凌轩-এর দুই হাত ভাঙা, পেটে কয়েকটি লাথি, শ্বাস প্রায় বন্ধ।
সে অনুভব করল, একটি নরম দেহ তার কোমরে বসে, তার পোশাক ছিঁড়ে ফেলছে, কিন্তু সে নড়তে পারল না।
“হাহা, এখনও তোমার নারীকে কাছে চাইছো? এত সহজে হবে না!”
বৃদ্ধ ঠান্ডা কণ্ঠে, এক হাতে栏杆 ঠেলে নেমে এল।
সে সোজা凌轩-এর দিকে এগোল,葛敏-এর সামনে এসে দাঁড়াল।
葛敏 পুরোপুরি অচেতন,凌轩-এর পোশাক ছিঁড়ে ফেলছে।
এ সময় পেছন থেকে এক শুকনো হাত伸িয়ে葛敏-কে তুলল।
“হাহা, বৃদ্ধি একটু ধীর, কিছু উত্তেজনা দরকার।”
বৃদ্ধ বলতেই, অন্য হাতে শরীরে ঘোরাঘুরি করল।
একই সঙ্গে সে凌轩-এর দিকে তাকিয়ে, ডান পা তুলে凌轩-কে শূন্যে ছুড়ে এক পা দিয়ে দূরে পাঠাল।
ধপ শব্দে凌轩 পিছনের পাথরের স্তম্ভে ধাক্কা খেল।
প্লু!
凌轩 আবার রক্ত বমি করল।
তার দুই হাত ঝুলে, বুকের হাড় ভেঙে গেছে, মুখে রক্ত, মাথা দুলছে, আধা-খোলা চোখে দৃষ্টি ঝাপসা।
“হাহা, ছেলেটা, তুমি কি খুবই শক্তিশালী? তোমার নারী আমার হাতে, এসো! উঠে দাঁড়াও!”
“হাহা, উঠতে পারছো না? কাপুরুষ! তুমি কি খুবই গুরুত্ব দাও তোমার নারীকে? আজ তোমাকে দেখতে হবে সে কিভাবে অন্যের নিচে পড়ে!”
বৃদ্ধ বলেই মিলনেরত নারী-পুরুষদের দিকে এগোল, হাঁটতে হাঁটতে বিড়বিড় করল, “বিকৃতি? তোমরা আমাকে বিকৃত বলো? আমি দেখিয়ে দেবো, আসল বিকৃতি কী!”