০২৪: এখন ৩০ নম্বর হয়েছে।

এ বিষয়ে রান ঝেং-এর স্টুডিও ইতিমধ্যে বিজ্ঞপ্তি জারি করেছিল, কিছুদিন আগেই বিষয়টি আলোচনার শীর্ষে উঠে এসেছিল। তবে, জি শিয়ান বাড়ি ফিরে খুব কমই ফোন ব্যবহার করতেন, ওয়েইবোতেও ঢোকেননি, তাই জানতেন না, এমনকি রান ঝেং গতকাল হাসপাতাল থেকে ছাড়পত্র পাওয়ার ঘটনাটিও সংবাদে উঠে এসেছিল। কে আসলে সেই কারিগরি করেছিল, সে বিষয়ে স্টুডিও কিছু জানাননি, ইন্টারনেটে সবাই অনুমান করতে থাকে।

বাড়িতে প্রবেশের পর, চাও আই হাসিমুখে এগিয়ে এলেন, কয়েকদিন দেখা না হওয়ায় কিছু কথা বিনিময় করে রান্নাঘরে চলে গেলেন। জি শিয়ান ভীষণ ক্ষুধার্ত ছিলেন, স্নান করতে উপরে যাননি, বরং রান্নাঘরেই হাত ধুয়ে, ওয়েন ছির মুখোমুখি বসে খেতে শুরু করলেন।

কিছুটা ভাত খেয়ে পেট ভরতেই স্বস্তি অনুভব করতে লাগলেন, নইলে মনে হচ্ছিল, সম্পূর্ণ দেহটাই যেন হালকা, পা মাটিতে পড়ছে না, অস্থির অনুভব হচ্ছিল। ওয়েন ছি খালি বাটি তুলে নিয়ে তাঁর জন্য এক বাটি মাছের স্যুপ ঢেলে দিলেন; দুধের মতো সাদা, তেমন কোনো মশলা ছাড়া, গন্ধেই সতেজতা বোঝা যাচ্ছিল।

জি শিয়ান বাটি নিয়ে আবার জানতে চাইলেন, কে ওয়াইয়াতে কারসাজি করেছিল। ওয়েন ছি একটি নাম বললেন, "হুয়াং ইউ ইং।"

নামটি কানে পরিচিত ঠেকল। তিনি মাছের স্যুপ খেতে খেতে গভীরভাবে ভাবলেন, হঠাৎ মস্তিষ্কে ফুটে উঠল এক গোলগাল হাস্যময় মুখ, চোখে বিস্ময় ও অবিশ্বাস ছেয়ে গেল, "সে?"

হুয়াং ইউ ইং রান ঝেং-এর নির্দিষ্ট নৃত্যদলের সদস্য, বর্তমানে দলের ক্যাপ্টেনও। তাঁর কথা মনে আছে কারণ সেদিন থিয়েটারের পেছনে গেলে, রান ঝেং বিশেষভাবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন, বলেছিলেন সে অত্যন্ত মেধাবী, উদ্যমী। জি শিয়ানেরও তাঁর প্রতি ভাল ধারণা ছিল, মেয়েটি দেখতে হয়তো খুব সুন্দর নয়, তবে চেহারায় প্রশান্তি আছে, গঠনও সুশ্রী।

কখনো কল্পনাও করতে পারেননি, সে এমন কাজ করতে পারে।

তিন মিটারের বেশি উঁচু ওয়াইয়া, খুব বেশি না হলেও, সেখান থেকে পড়ে গেলে ফল কী হতে পারে, নৃত্যশিল্পী তো বটেই, এমনকি শিশু হলেও বুঝতে পারত। সত্যিই, মানুষের মন বোঝা যায় না, চেনা মুখের আড়ালে কী লুকিয়ে আছে জানা যায় না।

জি শিয়ান কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না, অবশেষে কৌতূহল চেপে রাখতে না পেরে জিজ্ঞেস করে ফেললেন, "সে এমন কেন করল?"

"ঈর্ষা, ঘৃণা।"

ওয়েন ছি শান্তভাবে দুটি শব্দ বললেন, যদিও তিনিও এমন অযৌক্তিক কারণ ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না।

"দু’মাস আগে, সেই আন্তর্জাতিক নৃত্য প্রতিযোগিতায়, সে বাদ পড়েছিল। কারণ সে একটি ভুল ধরতে পেরেছিল, মাত্র ৩ নম্বর দিয়েছিল, আরও একটি নম্বর পেলে হুয়াং ইউ ইং ফাইনালে যেতে পারত।"

জি শিয়ানের হঠাৎ সব পরিষ্কার হয়ে গেল। রান ঝেং ন্যায়পরায়ণ ছিলেন, নিজের স্টুডিওর মেয়ে বলেই হুয়াং ইউ ইং-এর ভুলকে আড়াল করেননি, যথাযথ নম্বর দিয়েছিলেন। কিন্তু হুয়াং ইউ ইং-এর চোখে, রান ঝেং ইচ্ছে করেই তাঁকে দমন করেছেন, সবসময় নিজের ছায়ায় আটকে রাখতে চেয়েছেন, কেবল নৃত্যসঙ্গী হিসেবেই থাকতে দিয়েছেন, এমনকি মনে করেছেন রান ঝেং ভয় পেয়েছিলেন, সে হয়তো তাঁর চেয়েও জনপ্রিয় হয়ে উঠবে।

পরবর্তীতে রান ঝেং-এর সংশোধন এবং মতামতও তার কাছে বড়াইয়ের মতো মনে হয়েছিল।

তাই, এমন বিষয় গভীরভাবে বলা যায় না। মানুষের মন একবার বিকৃত হলে, তার জীবনের পথে অসংখ্য বিভাজন আসে সিদ্ধান্তের জন্য। অথচ ঠিক পথটাই সে ফেলে রাখে একেবারে কোণায়, চোখের আড়ালে। অন্যের ভবিষ্যৎ কেটে, নিজেরটাও হারায়। এতে কারও লাভ নেই। এমন মনোভাব ধ্বংসযোগ্য।

হুয়াং ইউ ইং রান ঝেং-এর স্টুডিও বিজ্ঞপ্তি দেওয়ার আগের বিকেলে গ্রেপ্তার হয়েছিল, শেষ পর্যন্ত সে 'ইচ্ছাকৃত আঘাতের অপরাধে' কৌঁসুলির দপ্তর থেকে আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযুক্ত হবে। কারাবাস তার এড়ানো যাবে না।

শুনে জি শিয়ানের মন খারাপ হয়ে গেল রান ঝেং-এর কথা ভেবে; সবে ডিভোর্স, তারপর পা ভেঙেছে, নব্বই শতাংশ সম্ভাবনা যে আর কখনো নাচতে পারবে না, আর তাও নিজের জন্মদিনেই, এখন আবার সবচেয়ে বিশ্বাসযোগ্য ও নিজ হাতে গড়ে তোলা মানুষের বিশ্বাসঘাতকতা। এত বড় আঘাত, শক্ত মন না থাকলে সইতে পারা যায় না।

তবু, এমন সময়েও সে চাইছে না কেউ জানুক কে দোষী, হুয়াং ইউ ইং এবং তার পরিবার যাতে ইন্টারনেটে আক্রমণের শিকার না হয়।

"রান ঝেং দিদি কেমন আছেন?"

ওয়েন ছি মাথা নাড়লেন, "গত সপ্তাহে কিছুটা ভালো মনে হচ্ছিল, এই ক’দিনে আবার আগের মতো হয়ে গেছে।"

"তাহলে কাল অফিস শেষে, আমি ওনার সঙ্গে দেখা করতে যাব।"

"হুম।"

ওয়েন ছি ওর দিকে কয়েকবার তাকালেন, দেখলেন স্যুপের বাটি খালি, চুপচাপ আবার একটু স্যুপ ঢেলে দিলেন।

জি শিয়ান তুলে নিয়ে খেতে লাগলেন।

সমস্ত ক্লান্তি ঝেড়ে, সেদিন রাতে জি শিয়ান গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলেন।

ওয়েন ছিরও একই অবস্থা, সেদিন তাঁকে দলগত আয়োজনে পৌঁছে দেওয়ার পর থেকে কয়েক রাত ঠিকমতো ঘুমাতে পারেননি, মিংহাই গিয়ে আবার পিকিংয়ে ফিরে এসেও ঘুমের মান ভালো ছিল না। বারবার দেরিতে ঘুমানো, খুব তাড়াতাড়ি জেগে যাওয়া, ঘুমও ছিল হালকা, শেষে আর ঘুমাতেই পারতেন না।

কিন্তু সেদিন রাতে জি শিয়ানকে জড়িয়ে ধরে ঘুমাতেই শান্তি ফিরে পেলেন, নিজেও টের পেলেন না, কেবল মনে হল, সাম্প্রতিক ক’দিন খুব ক্লান্ত ছিলেন।

পরদিন সকালে, জি শিয়ান ও ওয়েন ছি প্রতিদিনের মতো নাস্তা করে অফিসের পথে রওনা হলেন।

এই কয়েকদিনে তাঁর অনুপস্থিতিতে খুব বেশি কাজ জমেনি, তবে এতে বোঝা গেল, জি শিয়ান অফিসে কতটা অপরিহার্য। একজন কমে যাওয়ায় অনেক কাজ নিজে করতে হয়েছে, তাঁর অংশটুকুও ভাগাভাগি করতে হয়েছে।

বিশেষ করে ওয়েন ছির মুখভঙ্গি এ ক’দিন ভালো না থাকায়, পুরো অফিসের পরিবেশ ভারী, বিষণ্ণ হয়ে পড়েছিল, এমনকি ছুই মিনও চোখ বড় করে ১২০ গুণ জাগিয়ে রেখেছিল, কোনোমতেই ভুল করা চলবে না।

তাই, সকালে অবশেষে ওয়েন ছির পাশে বহু আকাঙ্ক্ষিত সেই ছায়া দেখে সবাই আনন্দে কেঁদে ফেলার উপক্রম হল। যদিও ওয়েন ছি সামনে ছিলেন, তবু কেবল সংযতভাবে মাথা নেড়ে বলল, "ওয়েন স্যার, সুপ্রভাত।"

ওয়েন ছি হালকা মাথা নাড়লেন, সরাসরি অফিসে চলে গেলেন।

জি শিয়ান নিজের ডেস্কে ফিরে এলেন।

অর্ধঘণ্টা পর, ইয়ে শুয়েয়ান হাতে একটি গ্রীষ্মের শেষ ধাপের গোলাপ কফি নিয়ে এলেন, তার ওপর ডেলিভারির রসিদ লাগানো। তিনি তা খুলে ডাস্টবিনে ফেলে দিলেন, অফিসের দরজার দিকে তাকিয়ে দেখলেন, কাচের জানালায় ঝাপি পড়ানো, নিশ্চিন্ত মনে জি শিয়ানকে জড়িয়ে ধরে ফিসফিস করে বললেন, "তুমি অবশেষে ফিরে এসেছ, আর না ফিরলে আমাদের অফিসের সবাই দম বন্ধ হয়ে মরত, তখন কেবল তোমারই আমাদের দাফন করতে হতো।"

জি শিয়ান মৃদু হাসলেন, চোখে চোখ রেখে বললেন, "এমন ভোরবেলা কী আজেবাজে কথা বলছো, অশুভ কিছু বলাই ঠিক নয়। কী হয়েছে, কিছু ঘটেছে?"

"আসলে তেমন কিছু না…" ইয়ে শুয়েয়ান দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, এই কয়েকদিন অফিসে পরিবেশ ও ওয়েন ছির মনমেজাজের কথা জানালেন।

শুনে জি শিয়ানের মন জটিল হয়ে উঠল।

তাঁর মন খারাপ, মুখভঙ্গি খারাপ, সম্ভবত রান ঝেং-এর কারণেই। মনের মধ্যে যে সামান্য উজ্জ্বল অংশটুকু ছিল, সেটাও মেঘে ঢাকা পড়ল।

শি ওয়ান ঠিকই বলেছিল।

ওয়েন ছি ও রান ঝেং-এর সম্পর্ক নিয়ে, তিনি সবসময়ই দ্বিধাগ্রস্ত ছিলেন। দু’তিন মাসের প্রেম নিয়ে নয়, বরং ওয়েন ছির রান ঝেং-এর প্রতি গভীর মমতা নিয়ে।

এত বছর ধরে, ওয়েন ছি একবারও রান ঝেং-কে মন থেকে দূরে সরাননি।

সেই পয়েন্ট টেবিল, যেখানে মাত্র ৪০ পয়েন্ট ছিল, এখন আরও কমে ৩০-এ নেমে এলো।

"আমি দেখলাম, তুমি আজ এসেছ দেখে ওয়েন স্যারের মুখভঙ্গিও ভালো হয়েছে।"

জি শিয়ান হেসে উঠলেন, গা করেননি, তবু কিছু মনে রাখলেন না।

তিনি কফিতে চুমুক দিলেন, গন্ধটাও ঘন, সঙ্গে গোলাপের সুবাস, স্বাদটাও মিষ্টি,苦 নেই, কিন্তু চাঙ্গা করার মতো।

ইয়ে শুয়েয়ান চলে যাওয়ার আগে হঠাৎ মনে পড়ে বললেন, "ও হ্যাঁ, গতকাল সকালে চিন পরিবারের তৃতীয় কন্যা, চিন লুও শি এসেছিলেন, নাকি চাকরিতে যোগ দেবেন, আমাদের অফিসেই।"