০২৮: জোর করে কিছুই পাওয়া যায় না

সাদা গোলাপের ওই গুচ্ছটি সদ্য摘采 করা মনে হচ্ছিল, অপূর্ব উজ্জ্বলতায় ভরা, পাপড়িতে এখনও কয়েক ফোঁটা শিশির জমে রয়েছে। অতিথি কক্ষ, ডাইনিং রুম ও শয়নকক্ষে গোলাপের ব্যবস্থা প্রতি সোমবারই বদলানো হয়, যা রোজ গার্ডেন থেকে বিশেষভাবে অর্ডার করা; চাংলান আবাসে প্রতি সপ্তাহে বাইরে বাজারে যাওয়া হলে এই গুচ্ছটি একসঙ্গে নিয়ে আসা হয়। আগের মতোই, যখনই ঋতু-সুর সাদা গোলাপ দেখতেন, ঠোঁটে মৃদু হাসি ফুটে উঠত, পুরনো, প্রায় মলিন হয়ে আসা ফুলগুলো সরিয়ে, ফুলদানী ধুয়ে, নতুন সাদা গোলাপ ছাঁটাই করে সুন্দর করে সাজাতেন।

লংশান ধর্মসংঘের সদস্যরাও জানে, যদিও ছিয়েন জিন ও তাঁর সঙ্গীদের যুদ্ধ ক্ষমতা প্রবল, তবুও তাদের মতো আহত সৈনিকদের সঙ্গে মিলে এতসব চতুর্থ ও পঞ্চম স্তরের সবুজ ফেজানির আক্রমণে অক্ষত অবস্থায় টিকে থাকা সম্ভব নয়, তাই তারা নিজে থেকে কোনো ঝামেলা বাধাতে সাহস পায়নি।

এই মুহূর্তে মুরং লান স্পষ্টতই চোখের সামনে ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বিশ্বাস করতে পারছিল না; এত কাঠখড় পুড়িয়ে শেষমেশ এমন পরিণতি হবে তা ভাবেনি। "রোশেং স্তর," কিঞ্চিৎ ক্লান্তিতে চোখ মেলে বলল ছিং আর। সে ভেবেছিল সহজেই লিন ঝানকে হারিয়ে দেবে, কিন্তু তার আক্রমণ এত সহজে প্রতিপক্ষের হাতে প্রতিহত হবে, তা কল্পনাও করেনি।

ভয়! যতই সেই লাল আলোর কাছাকাছি যাচ্ছিল, লিন ঝানের কানে গুঞ্জন ততই প্রবল হচ্ছিল, শব্দ ক্রমশ বেড়ে যেতে থাকায় মাথায় প্রচণ্ড যন্ত্রণা অনুভব হচ্ছিল; এই ব্যথা আগের বজ্রনাগের চেয়ে আরও তীব্রতর ছিল।

বসন্তের এই একই সূর্যাস্তের আলোয়, ইউয়ান ঝাওর মনে এমন কোনো অনুভূতি নেই। চাংশানে ফিরে আসার এই পাঁচ-ছয় দিনের মধ্যেই পশ্চিম অভিযান সম্পূর্ণরূপে পরিকল্পনা ও প্রস্তুতির ভার কাঁধে নিয়ে সে এতটাই ব্যস্ত, যে জ্ঞান হারানোর উপক্রম হয়েছে।

আহ, যদি ঝাই জিনকে শাও শাও ছেড়ে দেয়, আমি কি আবার ওকে ফিরিয়ে আনব? ফিরিয়ে আনলে অস্বস্তি লাগবে, আবার ফিরিয়ে না নিলে সে যাবে কোথায়?

কিন্তু কিন গাং এখন আর বেশিদিন বেঁচে থাকার আকাঙ্ক্ষা অনুভব করছে না, তার কাছে প্রতিশোধের চেয়ে আকর্ষণীয় আর কিছু নেই।

ঝাই জিনের হাত লান ইউয়ের কাঁধে পড়ে কেঁপে উঠল, সেই কম্পন লান ইউয়ের দৃষ্টি এড়ায়নি।

তার প্রতীক্ষিত দৃষ্টির সামনে, ছুই হং কষ্টে মাথা নিচু করল। অন্তর থেকে কেউই হয়তো বিশ্বাস করতে চায় না, সামান্য আশা এখনো টিকে আছে। কিন্তু এমনকি সে-ও কাউকে নিশ্চিন্ত আশ্বাস দিতে পারল না।

এবং ইয়ান বাহিনীর পরাজয়—এটা কেউই অস্বীকার করতে পারবে না, কারণ ইয়ান বাহিনী যদি পরাজিত না হতো, চিঠি কখনও পাঠানো হতো না।

যন্ত্রপাতি বাইরে থেকে সহজ মনে হলেও, এর গভীরে রয়েছে অগাধ জ্ঞান। জটিল সমস্যাকে সহজভাবে মেলে ধরার মধ্যেই প্রকৃত দক্ষতা নিহিত।

"দুঃখিত, ওরা আমার বন্ধু, আমি আমার বন্ধুদের বিক্রি করে সময় কিনতে পারি না," গাও পেং মুখ ঘুরিয়ে বলল।

তাহলে একজন অভিনেতা হিসেবে, জীবনের প্রতিটি মুহূর্ত কাজের মধ্যে ডুবে থাকা, বছরের তিনশো ষাট দিন ইউনিটের শুটিংয়ে ব্যস্ত থাকা কি আদৌ ভালো?

দিন শেষ হওয়ার মুহূর্তে, ঝোউ ছিংফেং তার অভিজাত রক্ষীবাহিনী নিয়ে পুরোপুরি শহর ছাড়ল, কেউ ঘোড়ায়, কেউ গাড়িতে চেপে ফুশুন ত্যাগ করল। দুই শতাধিক প্রশিক্ষিত সৈন্য দ্রুত নগরদ্বার পেরিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। কেউ জানে না তারা কী করতে যাচ্ছে, কোথায় যাচ্ছে?

বিক্ষিপ্ত চুলের ভেতর থেকে ইয়াং লান বিছানা ছেড়ে উঠল, মুখ ধুয়ে, সহকারীর তাড়ায় শুটিং স্পটে যাবার গাড়িতে উঠে পড়ল।

স্বর্গরাজ্যে বিষণ্ণ মেঘের ছায়া, পশ্চিম নিউ হেজৌতেও একই অবস্থা, অশুভ শক্তি দৃশ্যমান হয়ে উঠেছে, তাদের矛佛門কে লক্ষ্য করে, যুদ্ধ ছড়িয়ে পড়তে প্রস্তুত, ধর্মীয় গোষ্ঠী এই প্রবল স্রোতের মধ্যে পড়ে গিয়েছে, মুক্তি একমাত্র মৃত্যুযুদ্ধে।

তবে... স্পষ্টতই উ স্যুয়েশি কিছুটা আশ্রয় রেখেছেন, ফলে চেন কাইঝির তিন মাসের জন্য প্রাসাদে ফিরে আসার সুযোগ রইল।

বাই জিহুয়া নিয়ে চিন্তা নেই, কারণ তার সঙ্গে সম্পর্ক প্রতিদ্বন্দ্বিতার; কিন্তু মু শির শক্তি তার চেয়েও অনেক বেশি, এতটুকু কারণে সে দুঃখিত হয়নি।

হার্ডডিস্কে সংরক্ষিত দৃশ্যপট চালানো হলো—প্রথমে বিশাল অজগরের আক্রমণ, তারপর কঙ্কালবানর মরিয়া প্রতিরোধ, এই দৃশ্যপট আবার ফুটে উঠল; তবে ক্যামেরার সীমাবদ্ধতায় নির্দিষ্ট ক্রিয়ার বিশদ বোঝা গেল না, কেবল অনুমান করা গেল কেউ বিশেষ ক্ষমতা প্রয়োগ করেছে।

চিং হে মনে মনে গান গাইছিল, হঠাৎ শুনল পাখিরা চিৎকার করে গান শুরু করল। তবে আজকের সেই গান ছিল ভিন্ন, ছিল উচ্চকিত ও করুণ।