০৩৫: সচ্ছ্ব আকাশে যাওয়া?

ঋতুঋদ্ধি নিজের বাড়িতে অর্ধমাসেরও বেশি সময় কাটাল। জুলাইয়ের শুরু দিকে, প্রায় তিন তারিখ, ঋতিস্মৃতি পরীক্ষা দিয়ে ছুটি পেলে, সে দুই ভাইবোনকে নিয়ে শহরে এক দিন ঘুরে বেড়াল, অনেক জামাকাপড়, জুতো ও নানান জিনিসপত্র কেনা হল। আশপাশের একটি দর্শনীয় স্থানে আরও দুদিন আনন্দে কাটাল তারা। সে অনেক ছবি তুলেছিল, সেদিন সন্ধ্যায় বেশ বিরলভাবে সামাজিক মাধ্যমে একটি পোস্টও করেছিল। যদিও তার সামাজিক মাধ্যম মাসে একবার দেখা যায়, সে খুব কমই কিছু শেয়ার করে, কখনো কখনো এক-দু’মাসেও একটি পোস্ট দেখা যায় না।

কয়েক বছর কাজের মধ্যে, তার বার্তালাপ —

লিনশ্রী গর্ভবতী অবস্থায় নানা বিপদের মধ্যে পড়ে, সুযৌয়ের সাথে কথা শেষ করেই সে হঠাৎ অজ্ঞান হয়ে পড়ে। পরে দীর্ঘ অসুস্থতার মধ্যে দিন কাটে, অনেকদিন বিশ্রামের পর সে সুস্থ হয়। এই সময়টা যেন স্বপ্নের মতো কেটেছে, অনেক ঘটনাই তার মনে নেই, কাছের লোকজনের সহায়তায় সব পরিস্থিতি সামলাতে হয়েছিল।

একটি ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানের পতন, কয়েক বছরের ব্যাপার নয়, কেবল এই ক’বছরে তার ধ্বংসের চিহ্ন প্রকট হয়েছে। তবে, এরপর মাত্র এক মিনিটের মধ্যেই, সেই শীতল মুখ আর কেবল বরফশীতল, কঠিন হয়ে উঠল।

ভেবে, এখনই যদি উষ্ণমেঘশীতল সানফ্রান্সিসকোতে থাকে, এমনকি চাইনাটাউনের যে কোনো কোণায়ও থাকতে পারে, হুয়াইজেনের ভেতরে অশান্তি দানা বাঁধল।

ফাংইয়ান একপলকে নিচের ভেজা স্থানটা দেখে নিল, চরম অস্বস্তিতে চারপাশে তাকিয়ে, সঙ্গে সঙ্গে নিজের স্যুট খুলে সেই জায়গাটা ঢেকে ফেলল এবং অপেক্ষাতেই থাকল।

পুলিশের উর্দি পরা সুগঠিত পিঠটি করিডোরে মিলিয়ে গেল, হুয়াইজেন আজ অদ্ভুতভাবে তাকে আরও উচ্চ-প্রতিমা মনে হল।

অবচেতন অবস্থা থেকে বেরিয়ে এসে, সে বেশ দুর্বল অনুভব করল, কিন্তু প্রায় প্রতিটি মুহূর্তে শরীর ধীরে ধীরে সেরে উঠছে টের পায়। সং-গবেষকের মতে, উজিন দেখতে সাধারণ মনে হলেও, তার শারীরিক গঠন সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক ভালো, আর ‘মনো-বন্ধনী’র আরোগ্যগতি তো শোনাই যায়নি।

বিলম্বিত সত্যিই বেশ কষ্টের, কিন্তু দোষটা তারই, সে স্বীকার করে। হয়তো একটু বেশি আদর পেয়ে কিঞ্চিৎ অহংকারী হয়ে পড়েছিল। তার মনে হত, এসব বড় কিছু নয়; কান্নাসে আসার আগেও তার ধারণা ছিল, ওয়েইশৌ রাগ করলেও দু-চারটি ভালো কথা বললেই সব ঠিক হয়ে যাবে। কে জানত, বাস্তবে সব ঘটে গেল, ওয়েইশৌ এতটা রেগে যাবে।

কিনমোর্শং ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে, পাশে বসা লিনচাকে একবার তাকাল, মুখে স্পষ্ট তৃপ্তির ছাপ।

বাক্সের ভেতরে রয়েছে বেঁকে যাওয়া একটি যুগল গিঁট, বহু বছর আলো না দেখায় একটু ছত্রাক পড়ে বিবর্ণ হয়ে গেছে।

পথে যেতে যেতে, সবাই নতজানু হয়ে শ্রদ্ধা জানাচ্ছিল, এতেই ইউনমোইউর মাথা ঘুরে গেল, সঙ্গে চাওকুয়াং-এর সম্মানের ভয়ও জন্মাল। ঈশ্বর! সে আসলে কত ধনী, না চাইলেও চারপাশটা একবার দেখল, কিন্তু অসীম চা-বাগানের কোনো সীমানা ধরা পড়ল না।

এই অজুহাতটা মোটেই সুবিধার না, হুঁ! ভাবছিল তারা বুঝি বিশ্ববৃক্ষের ফলের খবর পেয়ে গেছে। তবু, এই খবরটা না হলে ভালোই।

হু ইয়ান হতাশ হয়ে চলে গেল, চাং ইয়াও আবার গাও টিংটিং-এর চেয়ারে লাথি দিল, ফলে সে গভীর শ্বাস নিয়ে রাগে ঘুরে তাকাল।

“কি বলছ? সে তো ঠিক পর্দার নিচেই?” লানবিবির বিস্ময় চেপে রাখা কঠিন, তাই তো পর্দায় সবসময় অশুভ শক্তির আবেশ, রাত হলে অদ্ভুত লাগে, রাজপরিবারের কেউই বাইরে যেতে সাহস পায় না।

ওপাশে কিন্তু এখন তিনজন, যেকোনো একজন তাকে আটকে রাখলেই, অন্য দুজন স্বচ্ছন্দে জাদু প্রস্তুত করতে পারবে, এমনকি ধীরে ধীরে এগোতেই পারবে।

তবে সে বেশ আগ্রহী চাং শুয়েনফেং-এর আচরণ নিয়ে। অনেক আগে থেকেই জানত, চাং শুয়েনফেং-এর উদ্দেশ্য ভাল নয়, কিন্তু ঠিক কেন এসেছিল তা বোঝেনি। ভাবেনি, শেষ পর্যন্ত সব ঘুরে ফিরে সেই পাঁউরুটি দোকানের দলিল আর জমির দলিল নিয়েই। কিন্তু এ দোকানটার এমন কী গুণ, যাতে চাং শুয়েনফেং এত কষ্ট করে?

চেনচেং পাঠানো কিছু দুর্লভ ধনসম্পদ পেয়ে, সে যদি এখনও সিংহাসনের ওপর এত মনোযোগ দেয়, তবে তার দৃষ্টিভঙ্গিই খুব নিচু।

লিয়াং হাও বিস্বাদ হাসল, একের পর এক আঘাতে মনে হল সে সম্পূর্ণ ভেঙে গেছে, এমনকি দেহের শক্তিও বিছিন্ন হয়ে যাচ্ছে।

এভাবে চললে, শু গুয়ু নিশ্চিত মৃত্যু, কিন্তু রাজপ্রাসাদ ছেড়ে না গেলে, দিদি নির্ঘাত নিজেকে দোষী ভাববে, মনে করবে তার জন্যই তাকেও এই প্রাসাদেই আটকে মরতে হবে।