০৪৪: আলোচনার সমাপ্তিকারী

জী সিয়ান হঠাৎ থমকে গেল, ধীরে ধীরে পিছন ফিরে তাঁর দিকে তাকাল।
পুরুষটি উজ্জ্বল আলোয় দাঁড়িয়ে, ঠাণ্ডা বাতাসের দাপটে, তাঁর অবয়ব দীর্ঘ ও চওড়া, চোখ দু’টি দীপ্তিমান, মুখাবয়ব কোমল অথচ শীতল, রূপে গাম্ভীর্য আর সৌন্দর্যের ছাপ।
ঠিক তখনই, যখন সে কিছুটা বিমূঢ়, হোয়ালও তার কাছে জানতে চাইল, অপর পক্ষ কী বলেছে।
জী সিয়ান বাধ্য হয়ে সঠিক অনুবাদ করল।
হোয়াল শুনে অট্টহাস্যে ফেটে পড়ল, “যেহেতু ওনারা কথা বলেছেন, ডেমি, তোমার আর তাদের সঙ্গে অতটা ভদ্রতা করার দরকার নেই, ভবিষ্যতে আমাদের দুই পক্ষের সহযোগিতায় তোমার অবদান লাগবেই।”
সে ভেবেছিল, সে নিজে উদ্যোগ নিলে, অপর পক্ষ কিছুটা সম্মান দেখাবে, যদিও গুয়াংলিং প্রদেশের শাসকের অপছন্দের ঝুঁকি ছিল, তবু যদি তারা ওই কয়েকজন বিপদকারককে শেষ করে দিতে পারত, তাহলে মেনে নেওয়া যেত।
এদিকে, চেন জিয়েন ও মা মহিলাসহ তাদের দল, গড়ে মোট তিন-চার দশজনের মতো, তাদের শক্তি বর্তমানে এতটাই কম, যে এই মুহূর্তে কোনোভাবেই প্রতিপক্ষের সমান নয়।
প্রশিক্ষণ কক্ষে প্রায় ত্রিশজন শিক্ষানবিশ, সবাই একই বয়সী তরুণ, সকলেই ভালোভাবে জানত, এখানে অন্তত অর্ধেককে বিদায় নিতে হবে।
সে সু শিংকে বোঝাচ্ছিল, “সংযুক্ত দেবমূর্তি” সংক্রান্ত তথ্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ এবং এই তথ্য দিয়ে সে সু শিংয়ের কাছ থেকে কিছু সুবিধা আদায়ের চেষ্টা করছিল।
ইয়ে পরিবার শান্ত হলে, তাদের দোকান ও বিভিন্ন ব্যবসার নিয়ন্ত্রণ আবার তাদের হাতে ফিরে এলো, এই পরিস্থিতি যেন ইয়ে পরিবারের অনুমতি দিয়েছে এমনই মনে হলো। ফলে অনেক পরিবার ইয়ে পরিবারের প্রতি কিছুটা সহানুভূতি অনুভব করতে শুরু করল।
“অবশ্যই তাকে রক্ষা করতে হবে, তার মা তো আমরাই ইউনশিউর মানুষ, ও নিজেও অর্ধেক ইউনশিউর সন্তান। তাছাড়া, ইউনশিউ কি কখনো কারও ভয়ে পিছিয়ে যায়?” গাউন পরিহিত ব্যক্তি এক মুহূর্তও দেরি না করে শান্ত স্বরে বলল।
নতুন ও পুরনো শত্রুতার ভারে, সদ্য জাদুশক্তি অর্জন করে আত্মবিশ্বাসে টইটম্বুর হয়ে উঠেছে হান বৃদ্ধ জাদুকর, সে-ও এবার হাত লাগাতে উদগ্রীব।
তাকে অকেজো বলা যায় না, আবার এমন এক পরিকল্পনা করেছিল যে কিন জিংরুকে এখানে এনে পরিস্থিতিকে既 সত্যি করার ব্যবস্থা করেছে।
তাই কিছুক্ষণ আগেই কেউ কেউ কচ্ছপ দৈত্যের লেজে আঘাত পেয়ে গলে গিয়ে মাটিতে মিশে গেলেও, বাকি লোকদের কৌতূহল কমেনি, বরং আরও বেড়েছে।
এই সমস্ত কারণে, ইউনশিউ সম্প্রদায় এখনো পর্যন্ত এই বানরগুলোর ওপর কোনো কঠোর ব্যবস্থা নিতে সাহস করেনি। তাদেরকে পাহাড়ে দাপিয়ে বেড়াতে দেওয়া ছাড়া উপায় নেই।
রাগে উন্মত্ত রৌরান অশ্বারোহীদের মনে কেবল একটি লক্ষ্য—লোহার খুরে সামনে থাকা উত্তর সেনাদলকে গুঁড়িয়ে দেওয়া, বিশেষ করে সেই সেনানায়ককে, যে খরগোশের মতো দৌড়াচ্ছে, কারণ তার ঔদ্ধত্য সহ্য করা যায় না, সে নিজেও এতটাই উদ্ধত নয়। এমন কাউকে হত্যা না করলে আর মুখ দেখাতে পারবে না।
“ওটা কী? হীরার মুকুট?” গাও শি এক অদ্ভুত, আকর্ষণীয় রত্নগহনার দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“নিজেই বসার জায়গা খুঁজে নাও, অনেক খালি সিট আছে, যেখানে ইচ্ছে বসো।” লিউ ইউ দরজার মুখে দাঁড়িয়ে বলল।
“হেহে, আসলেই ভাগ্য আমার সহায়, কাল থেকে তোমরা সবাই আমাকে দুর্গপ্রধান ডাকবে, চলো, সবাই ধেয়ে চলো, কাউকে বাঁচতে দিও না।” গুয়ান হাই তীব্র হাসল, ঘোড়া ছুটিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেল, বিশাল বাহিনী তার পিছু নিল এবং তারা সরাসরি দুর্গের ফটকে উপস্থিত হলো।
যদি সে এখনো মনের গ্লানি কাটিয়ে উঠতে না পারে এবং গুয়ান লিকে পেছনে ফেলতে চায়, তাহলে এই প্রশিক্ষণ নিঃসন্দেহে স্বর্গপ্রদত্ত সুযোগ। প্রশিক্ষক হিসেবে, এমনকি পুষ্টিবিদ্যার প্রশিক্ষক হলেও, কঠোর নিয়মের দোহাই দিয়ে তাকে দু-একবার শাস্তি দিতে পারবে, না হলে ফাঁদে ফেলে, প্রশিক্ষকের অবমাননার দায়ে অভিযুক্ত করতে পারবে, উপায়ের অভাব নেই।
“সবাই গুরুর জন্য কাজ করি, আলাদা কিছু নেই। তবে গুরুর নির্দেশ এখনো আসেনি, কবে শুরু হবে তাও জানা নেই, একটু অপেক্ষা করো, সবাইকে শান্ত থাকতে বলো।” মা কমান্ডার ট্যাং ঝোউকে উৎসাহ দিয়ে হেসে বলল।
“আমি ডেকেছি, না কি তোমরা নিজেরাই নামবে?” মুকুই হাত দু’টি পেছনে রেখে নিরাসক্তভাবে বলল।
শিয়াহোও লিয়েন হেসে বলল, “অন্যদের পক্ষে হয়তো অসম্ভব, তবে আমি জানি ওদের পাহাড়ি দুর্গের একটি গোপন তথ্য, মেং দে এই কাজটি করলে, সে নিশ্চয়ই এসে সাহায্য করবে।”
আরও কিছুক্ষণ পরে, খাবার-দাবার প্রস্তুত হয়ে গেল, যদিও তেমন বিশেষ কিছু নয়, তবু মোটেই খারাপ ছিল না, গাও শি নিজের সঞ্চিত সেরা মদ বের করল, ইয়ে শিউর সঙ্গে কিছুক্ষণ পান করে ঘুমিয়ে পড়ল।