০১৩: হঠাৎ সাক্ষাৎ

পুরুষটির মুখাবয়ব সুস্পষ্ট ও আকর্ষণীয়, উচ্চ নাকের ওপর সোনালী ফ্রেমের চশমা বসানো, যার কাঁচের ভেতর থেকে দুটি গাঢ় ও চওড়া চোখে অনন্ত নক্ষত্রের সমাহার যেন ফুটে উঠেছে—উজ্জ্বল ও বিস্ময়কর।
তৎক্ষণাৎ, কী যেন ভাবার আগেই, মুখ থেকে বেরিয়ে এলো শব্দ, “আপনি কি আমার সিনিয়র?”
শাও গোহিং হাসিমুখে আধা পা পিছিয়ে গেলেন, দেখলেন তিনি ঠিকঠাক দাঁড়িয়েছেন, তখনই তাঁর হাতটি সরিয়ে নিলেন, “ভালো হয়েছে, তুমি আমাকে মনে রেখেছো, নাহলে কতটা অস্বস্তিকর হত!”
তখনই চেতনা পুরোপুরি ফিরে পেলেন, চোখে বিস্ময় ও অপ্রত্যাশিত আনন্দ ছড়িয়ে পড়ল, “অনেক...অনেকদিন দেখা হয়নি, সিনিয়র।”
“হ্যাঁ, সত্যিই অনেকদিন হয়েছে।” শাও গোহিং একটু ভেবে বললেন, “প্রায় ছয় বছর হতে চলেছে।”
শাও গোহিং এক সময় তাঁদের কলেজের অন্যতম জনপ্রিয় ছাত্র ছিলেন, আবার বিদেশি ভাষা বিভাগের প্রতিভাবানও, অসংখ্য মেয়ে তাঁকে পছন্দ করত।
আর তিনি ছিলেন তাঁর এক বছর জুনিয়র, দ্বিতীয় বর্ষের শেষ সেমেস্টারে, একবার অধ্যাপকের সুপারিশে রাজধানী শহরের একটি ভাষা প্রতিযোগিতায় অংশ নিতে হয়েছিল, তখন শাও গোহিংও অংশ নিয়েছিলেন, দু’জনের পরিচয় তখনই গড়ে ওঠে।
এরপর শাও গোহিং স্নাতক শেষ করে বিদেশে চলে যান, তখন থেকেই যোগাযোগ কমে যায়।
“ঠিক বলেছো, তবে তুমি তো তেমন বদলে যাওনি।”
শাও গোহিং মজা করে বললেন, “বয়স বেড়েছে।”
তিনি হাসলেন, “তাতে কি, আমারও তো বেড়েছে।”
শাও গোহিংয়ের মুখে হাসি আরও ফুটে উঠল, পাশে থাকা সঙ্গীদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “তুমি একা? খেয়ে বেরিয়ে যাচ্ছো?”
“আমি ও শি ওয়ান একসঙ্গে এসেছি, সে একটু আগে পাশের শপিংমলে চা কিনতে গেছে।”
“শি ওয়ানকেও অনেকদিন দেখা হয়নি, সে কেমন আছে?”
“ভালো আছে, এখন সে কয়েক লাখ ফলোয়ারের বিউটি ব্লগার।”
শাও গোহিংয়ের মুখে সামান্য বিস্ময় ফুটে উঠল, “আশ্চর্য তো, তাহলে পরেরবার একসঙ্গে দেখা হলে ভালো হয়।”
বলেই তিনি ফোন বের করে কয়েকবার চাপলেন, সামনে বাড়িয়ে দিলেন, “আগে একবার নম্বরটা দাও।”
“ঠিক আছে।”
তিনি আনন্দে সম্মতি দিলেন, ফোন স্ক্যান করে বন্ধু হলেন, শাও গোহিংও সামনে থেকেই গ্রহণ করলেন, “এই দোকানের খাবার কেমন?”
“ভালোই, বিশেষভাবে তাদের পাঁজরের মাংসটা সুপারিশ করি।”
শাও গোহিং হাসিমুখে মাথা নাড়লেন, “তাহলে পরে অবশ্যই খাব।”
কিছুক্ষণ কথাবার্তার পর, দু’জন দরজার সামনে বিদায় নিলেন।
শাও গোহিং তাঁর ছায়া দৃষ্টির বাইরে চলে যাওয়া পর্যন্ত তাকিয়ে থাকলেন, ফোনটা মুঠোয় শক্ত করে ধরে, ঠোঁটের কোণে একটা হাসি ফুটে উঠল, চোখে ধীরে ধীরে কোমলতা ছড়িয়ে পড়ল।
ভাবতে পারেননি, ফিরে আসার এত অল্প সময়েই দেখা হয়ে যাবে।
তিনি চা দোকানের সামনে পৌঁছালে, শি ওয়ান দুটো চা হাতে বেরিয়ে এলেন, তাঁকে দেখে এক কাপ বাড়িয়ে দিলেন।
তিনি চা হাতে নিলেন, শান্তভাবে বললেন, “আমি একটু আগে শাও গোহিংয়ের সঙ্গে দেখা করেছি।”

“কে?”
শি ওয়ান এক মুহূর্তে মনে করতে পারলেন না, কয়েক পা হাঁটার পরেই বুঝলেন, “শাও গোহিং? সেই প্রতিভাবান?”
তিনি স্ট্র দিয়ে চা চুমুক দিলেন, চিবোতে লাগলেন টপিং।
“মানুষটা কোথায়?” শি ওয়ান পেছন ফিরে তাকালেন।
“খাচ্ছেন।”
“গ্রিলের ওই দোকানে?” শি ওয়ান মাথা নাড়লেন, মুখে এখনও অবাক ভাব, “এতটা কাকতালীয়! তুমি ওঁর সঙ্গে আর একটু কথা বললে না?”
“তিনি সঙ্গী নিয়ে এসেছেন।”
“মেয়ে?”
“দুই পুরুষ, এক নারী।”
শি ওয়ানের কৌতূহলী মন জ্বলে উঠল, “তুমি আগে চিনলে, না তিনি?”
“তিনি।”
“তুমি এতটা শান্ত কেন?” শি ওয়ান হাত নাচালেন, তাঁর উত্তেজনায় ভাগ বসাতে চাইলেন, “তুমি কি একটুও সাবেক প্রেমিককে দেখে উত্তেজিত হলে না?”
তিনি ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কোন সাবেক প্রেমিক? এসব বলো না।”
“তোমরা তো একসময় প্রায় একসঙ্গে হয়ে যাচ্ছিলে, যদি তিনি তখন বিদেশে না যেতেন।”
তাহলে হয়তো এখন অন্য কারও কথা শুনতে হত না।
তিনি বিরক্তভাবে বললেন, “ওসব কলেজের গুজব ছিল, তুমি কেন বিশ্বাস করছো? আমি ওঁর সঙ্গে শুধু বন্ধু ছিলাম।”
শি ওয়ান হেসে বললেন, “কাকতালীয়তা সত্যিই অদ্ভুত!”
তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, মনে একবার ওয়েন ছির ছায়া ভেসে উঠল, ঠোঁটের কোণে আলতো চাপ, শপিংমলে ঢোকার পর মন থেকে এসব চিন্তা ঝেড়ে ফেলে উপহার বাছাইয়ে মন দিলেন।
শি ওয়ানের সুপারিশে, শেষপর্যন্ত তিনি একটি কার্টিয়ার ব্রেসলেট বেছে নিলেন, পাঁচ অঙ্কের দাম, খুব দামি না হলেও যথেষ্ট সম্মানজনক।
তিনি সাধারণত কেনাকাটা পছন্দ করেন না, কিন্তু শি ওয়ান ঠিক বিপরীত, উপহার বাছাইয়ের পর আরও এক-দু’ঘণ্টা ঘোরাঘুরি করলেন।
চাংলান রেসিডেন্সে ফিরতে রাত দশটা বেজে গেল।
পুরো ভিলা শান্ত, উঠানে কয়েকটি শীতল সাদা রাতের আলো জ্বলছে, হাইবিস্কাস ফুলের পাপড়ি এখনও ঝরছে, পাথরের পথজুড়ে ছড়িয়ে পড়েছে।
তিনি ভিতরে ঢুকে সরাসরি দ্বিতীয় তলায় উঠলেন, কোণ ঘুরে দেখলেন, পড়ার ঘরের দরজা থেকে আলো বেরিয়ে আসছে, বুঝলেন ওয়েন ছি সেখানে।
তিনি সেখানে যাননি, কয়েক সেকেন্ড পা থামিয়ে, ঘরে ফিরে গেলেন।
————
শুক্রবার এসে গেল।

রুয়ান ঝেং-এর পারফরমেন্স শুরু ছয়টা ত্রিশে।
অফিস থেকে ফেংলিং থিয়েটার পর্যন্ত এক ঘণ্টার রাস্তা, তাতে শুক্রবার হওয়ায় ট্রাফিক জ্যামের সম্ভাবনা বেশি, বিকেল চারটার দিকে ওয়েন ছি ও তিনি গাড়ি নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন।
তাড়াতাড়ি বের হলেও, রাস্তায় কিছুটা জ্যাম ছিল, পাঁচটা ত্রিশে থিয়েটারে পৌঁছালেন।
রুয়ান ঝেং নিজে তাদের নিতে এলেন, আজ তিনি পরেছেন ঐতিহ্যবাহী নাচের পোশাক, কোমর চিকন, ব্যক্তিত্বে সৌম্য ও কিছুটা স্বপ্নালু ভাব।
“রুয়ান ঝেং দিদি, জন্মদিনের শুভেচ্ছা।” তিনি উপহারের ব্যাগটা বাড়িয়ে দিলেন।
“ধন্যবাদ।”
রুয়ান ঝেং খোলামেলা ভঙ্গিতে গ্রহণ করলেন, কোনো অপ্রয়োজনীয় সৌজন্য বললেন না।
ওয়েন ছিও তাঁর উপহার দিলেন, গম্ভীর ও মধুর স্বরে, “জন্মদিনের শুভেচ্ছা।”
সাদা ব্যাগটি দেখে তাঁর হৃদয়ে অজান্তে ব্যথা জাগল।
ব্যাগটি একই লোগো, যা ওয়েন ছি আগের বার হংকং থেকে চার বছর পূর্তির উপহার এনেছিলেন, সেই নারী-উপযোগী উচ্চমানের ব্র্যান্ড।
তবে, ভেতরে কী আছে, তা জানা নেই।
তাঁর উপহার নির্বাচনের সময়, কী মনোভাব ছিল—তাঁকে বার্ষিকীর জন্য কিনছিলেন নাকি রুয়ান ঝেং-এর জন্মদিনের উপহার?
কোনটা ছিল কেবল পার্শ্ববর্তী?
তিনি চোখ নিচু করলেন, গলার ওপর ঝুলে থাকা সাদা গোলাপের নেকলেসের দিকে তাকালেন, ব্যাগের স্ট্র্যাপ শক্ত করে ধরলেন, মন থেকে উঠে আসা তিক্ততা চাপা দিলেন।
রুয়ান ঝেং হাসতে হাসতে উপহার খুললেন, কোনো রাখঢাক নেই, তাঁদের সামনে উপহারবক্স খুললেন, ভেতরে সাদা ম্যাগনোলিয়া ফুলের খোদাই করা একটি জেড চুলের পিন।
পিনটি স্বচ্ছ, সূর্যাস্তের আলোয় হালকা দীপ্তি ছড়াচ্ছে, অত্যন্ত সুন্দর।
রুয়ান ঝেং-এর চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তিনি পিন ভালোবাসেন, এটি সবার জানা, যেমন এখন তাঁর চুলে শাপলা পাতার পিন আছে।
“ধন্যবাদ, খুব মনোযোগ দিয়েছো।”
“তুমি পছন্দ করলেই হলো।” ওয়েন ছি শান্ত গলায় বললেন।
তিনি পিন থেকে চোখ সরিয়ে ওয়েন ছির মুখের দিকে তাকালেন।
না জানি, সূর্যাস্তের কোমলতার কারণে কি না, ওয়েন ছির চোখে তখন শুধু মনোযোগ নয়, এমন এক কোমলতা ও উজ্জ্বলতা ফুটে উঠেছিল, যা আগে কখনো দেখেননি।
এক মুহূর্তে, হৃদয়ের গভীরে সূক্ষ্ম ব্যথা ছড়িয়ে পড়ল, ধীরে ধীরে তা তাঁর মন এবং শরীর কাঁপিয়ে তুলল।
যেসব অনুভূতি তিনি এতদিন জোর করে ফেলে রেখেছিলেন, এবার ধীরে ধীরে অস্পষ্ট ছায়ার মতো সামনে এল।