০৭৬: স্বদেশে প্রত্যাবর্তন-বসন্তের রাজধানীর গোলাপ ফুল(জিন শি)

পাঁচ তারিখে, হোয়ার নিজস্ব এস্টেটে ওয়েন চি এবং তাঁর সঙ্গীদের আতিথ্য করলেন, বললেন, এটি তাঁর বিদায়ের উপলক্ষে আয়োজন।
এস্টেটের দৃশ্যপটে ছিল মহিমা ও সৌন্দর্যের মিশেল।
হোয়ার তাঁদের নিয়ে ঘুরে ঘুরে সবকিছু দেখালেন, শেষে নিয়ে গেলেন গোলাপের উষ্ণগৃহে।
বাইরে তখনও তীব্র ঠাণ্ডা, তাপমাত্রা শূন্যের নিচে, এমনকি দশ ডিগ্রিরও নিচে নেমে গেছে, অথচ উষ্ণ কক্ষে গোলাপগুলো যেন একেবারে উজ্জ্বল ও দ্যুতিময়।
ভেতরের সব গোলাপই ছিল লাল রঙের।
“আমার স্ত্রী এই গোলাপ খুব পছন্দ করেন, প্রাত্যহিক তাঁর গোলাপ চা পান করার অভ্যাস...”
যেহেতু লিউ তাই করের মাধ্যমে দুই পক্ষের মধ্যে ভারসাম্য আনতে আগ্রহী নন, সম্ভবত তিনি অন্য কোনো কঠোর ব্যবস্থা নেবেন না। তবে, তাহলে লিউ তাই ঠিক কীভাবে এই সমস্যার সমাধান করবেন?
‘চিন্তার তালা’ প্রযুক্তি অনেক নতুন সমস্যা তৈরি করেছে, ইতিবাচক দিকগুলো নিয়ে গবেষণার জন্য ওয়াং শুই-কে সময় ব্যয় করতে হয়, কিন্তু এখন... ওয়াং শুই চিন্তিত অন্য এক বিষয়ে।
সবশেষে, সাদা বাঘের পোশাক যেহেতু চিংঝৌ-তে প্রকাশ পেয়েছে, এই মুহূর্তে অন্ধভাবে ঘুরে বেড়ানোর সাহস কারও নেই।
এ কথা শুনে, বারটন ভ্রু কুঁচকাল, এই ‘ভূচারণ কৌশল’ রহস্যময় হলেও, গতি বাড়ানো ছাড়া আর কোনো বিশেষ উপকারিতা নেই বলে মনে হচ্ছে।

তবে সবচেয়ে জরুরি হলো, নিজের তত্ত্বাবধানে সে যেন বাধ্য হয়ে প্যাডেল চালিত তাঁতের গবেষণায় নেমে কর্মদক্ষতা বাড়াতে পারে।
এখন ইয়ু লিংলং শুধু তাত্ত্বিকভাবে সহায়তা দিতে পারছে, প্রকৃতপক্ষে সহায়তা করার মতো সামর্থ্য তার নেই।
ইয়ান ছাং, তান ইউনচিং এবং তাঁর পিতার গল্প শোনার পর, এমনও সন্দেহ করতে লাগল, তান দু-র মা হয়তো কোনো শক্তিশালী অদ্ভুত জন্তু, মানুষের রূপ নিয়ে তান ইউনচিং-এর সঙ্গে এক অস্থায়ী সম্পর্ক গড়ে তুলেছিল?
সে দৃষ্টিপাত করল সামনে বসা ইউয়েমিং ইউয়ের দিকে, দেখতে চাইল, ইউয়েমিং ইউ কেমন করে উত্তর দেয়।
কয়েকটি কাটা মাথা এখনও মাটিতে, চোখ বন্ধ হয়নি, বনের মধ্যে হঠাৎ বইল শীতল বাতাস, অজান্তেই শিরদাঁড়া ঠান্ডা হয়ে উঠল।
অবশেষে বুঝতে পারল, প্রতিপক্ষ তার ওপর মনস্তাত্ত্বিক কৌশল প্রয়োগ করছে, শেন ছিংগের চোখে জ্যোতি ঝলকে উঠল, ধোঁয়াশা কেটে স্পষ্টতা ফিরে এলো।
ইয়ান ইউন আত্মরক্ষার ক্ষমতা রাখে, কিন্তু লিয়াং শিন এখন চরমভাবে অক্ষম, তার তীক্ষ্ণতা কোনো কাজে লাগছে না, যদি বানরটি ইচ্ছাকৃত আক্রমণ করে, তবে লিয়াং শিনের মৃত্যু অবধারিত।
ডি চংশিয়াও ইঙ্গিত বুঝে নিল, রূপান্তর ব্যাগ থেকে বিষাক্ত গুঁড়ি সাপের চামড়া বের করে এক হাত পরিমাণ কেটে দলা পাকিয়ে ছুড়ে দিল।
শিয়া ফেং ও অন্যরা, তাকিয়ে রইল, তাকাহাশির দল নৌকায় উঠে দূরে চলে গেল, এরপর তারা ফিরে এলো ছিংশুই নগরে।
তিয়ান ইউসি একটু ভাবল, তারপর ঝাপিয়ে পড়ল ঘন জঙ্গলে, চ্যাং ফেইয়ের দেহকে জড়িয়ে মাটির কাছ ঘেঁষে দ্রুত উড়ে চলল, মাঝপথে এক শিশি ওষুধের গুঁড়া বের করে চ্যাং ফেইয়ের শরীরে ছিটিয়ে দিল, মুহূর্তেই গন্ধ ঢেকে গেল।

“পেলে তো অবশ্যই কিনতে চাইব।” ইয়াং রুশিন হেসে বলল, যদি আগে থেকেই জানত সে ভবিষ্যতে সময় ভ্রমণ করবে, তাহলে রসায়ন ঠিকভাবে শিখত, তখন নিজেই কাচ বানাতে পারত, কিন্তু এখন তো শুধু ভাবতেই পারে, সে এসব জানে না।
এখন আর কোনো বাধা নেই, সে এক চুমুকে বিকৃত জন্তুর মস্তিষ্ক গিলে নিয়ে, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে চতুর্থ স্তরের মৃতজীবী দানবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যা বলা হচ্ছে মটরশুটি, আসলে তা টুকরো টুকরো করে কাটা, এটি একধরনের সোনালি রঙের মাংসের টুকরো, দেখলেই অদ্ভুত রকমের লোভনেয়।
পুরো রাস্তা ঘুরে, প্রতিটি পানশালাই উপচে পড়ছে ভিড়ে; বিশৃঙ্খলার দেশে প্রায় মাসখানেক কাটিয়ে, নোনতা কিছু মুখে না তোলা সে, এই মুহূর্তে গোটা একটা গরু খেয়ে ফেলতে পারত, কেবল ভাবছে, এত খাবার সে কীভাবে উপভোগ করবে?
অনুমেয়ভাবেই, আরও একটি রাত জ্বলন্ত আগুনের উন্মাদনা, আরও একটি রাত নির্ঘুম; পরদিন সকালেই আগুনের ঢেউ সরে গেল, আগের দিনের তুলনায় অনেক আগে।
বিভাজনের মুখে পৌঁছে, বড় ভাইদের বিদায় জানিয়ে, ফু হেং সামনে এগিয়ে যাওয়া এরশুর পাশে গিয়ে দাঁড়াল, পূর্বের মতোই মৃদু হেসে কথা বলল, অথচ মেয়েটি মুখ গোমড়া করে নিরুত্তর রইল।
সিকোং ইয়ানরান মাটিতে পা রাখামাত্রই চারপাশে লিউ ইউয়েমেনের লোকজনকে দেখতে পেল, তাঁর দৃষ্টিতে যেন মধুর আস্তরণ, মাথা নিচু করে গভীর খাদে তাকালেন।
“তুমি চাও আমি দুঃখ প্রকাশ করে ক্ষমা চাই?” সম্রাজ্ঞী রাগে কাঁপতে লাগলেন, তিনি সম্রাজ্ঞী, এমনকি সম্রাটও সব বিষয়ে তাঁকে সম্মান করেন, অথচ এই মেয়ে, তাঁকে ক্ষমা চাইতে বলছে, সত্যিই সাহস দেখিয়েছে।