আর সহ্য করা যাচ্ছে না
জানার পর যে ওয়েন ছি জরুরি কাজে হঠাৎ যেতে পারছে না মিংহাই, সব কর্মচারীরাই হতাশায় দীর্ঘশ্বাস ফেলল। তিনি এমন এক মালিক, যার মধ্যে অহংকার বা খুঁতখুঁতে নিয়মগাঁথার বালাই নেই, তোষামোদও পছন্দ করেন না, বরং উদার হাতে সবাইকে খুশি রাখেন। প্রতিবছর দলে দলে বেড়াতে যাওয়ার সময় তিনি প্রায়ই অন্তত একটি-দুটি কর্মকাণ্ডে অংশ নেন।
কর্মচারীরা ব্যক্তিগতভাবে কখনোই মনে করে না যে এই মালিক অফিসে যেমন, এখানে তেমনই দূরের বা চাপের কেউ।
জি সিয়ান সিইও অফিস ও প্রশাসনিক বিভাগের লোকদের সঙ্গে এক গাড়িতে, সামনের দিকে বসেছে। পাশে বসেছে ইয়ে শুয়েয়ান, মাঝখানে পথ, ওপাশে দু’জন পুরুষ সহকারী।
গাড়ি ছাড়তেই জি সিয়ান চোখে মাস্ক পরে একটু ঘুমানোর প্রস্তুতি নিল, ভেতরটা নিঃশব্দ, অন্য কোনো গাড়ির মতো নয়, যেখানে ইতিমধ্যেই কারাওকে শুরু হয়েছে, গানবাজনা চলছেই।
ইয়ে শুয়েয়ান কাছে এসে নিচু গলায় জিজ্ঞেস করল, “ওয়েন স্যার সত্যিই আসছেন না?”
“হুম।”
জি সিয়ান চোখের কোণ দিয়ে বাইরের দৃশ্য দেখে ঠান্ডা সুরে জবাব দিল।
ইয়ে শুয়েয়ান হতাশ হয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, মাথা গিয়ে ওর কাঁধে রাখল, “আমি তো তোমার জন্য বিশেষভাবে একটা সুইমস্যুট কিনেছি, টকটকে লাল রঙের, খুবই আকর্ষণীয়, নিশ্চয় ওয়েন স্যার দেখলে চমকে যাবেন।”
জি সিয়ান শুনে হঠাৎ মুখ ফিরিয়ে তাকাল, চমকে গিয়ে বলল— কী?
ওর জন্য সাঁতারের পোশাক কিনেছে?
“আমি সেদিন ঘুরতে গিয়ে ভালো কিছু পেলাম না, পরে অনলাইনে দেখলাম, বেশ সুন্দর লাগল, তোমার মাপ আন্দাজ করে কিনে ফেললাম, গতকালই এসেছে, আমি তোমার জন্য পানিতে ডুবিয়ে শুকিয়ে এনেছি।”
জি সিয়ান: “……”
তোমার এই আন্তরিকতায় সত্যিই আমি অবাক।
মনে মনে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, “তোমারটা কী রঙের?”
“কালো।” ইয়ে শুয়েয়ান ভ্রু নাচিয়ে বলল, “আজ রাতে পরবে? শুনলাম প্রশাসনিক বিভাগ বলছে, রাতে নাকি কোনো পার্টি আছে, বেশ জমজমাট হবে।”
জি সিয়ান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়ল, “না, আমি যাব না।”
ইয়ে শুয়েয়ান আধাঘণ্টা ধরে ওকে বোঝাতে চাইল, কোনো লাভ হলো না, শেষে দু’জনেই চোখে মাস্ক পরে পুরোটা পথ ঘুমিয়ে কাটাল।
ঘুম ভেঙে জানালা দিয়ে দেখা গেল দূরে বিস্তীর্ণ সাগর, রোদ পড়েছে জলে, ঢেউয়ের উপর ঝিলিক খেলে যাচ্ছে, যেন অগণিত ঝলমলে হীরকখণ্ড।
কেন মানুষ সমুদ্রের প্রতি এত আকৃষ্ট হয়?
সম্ভবত তার সীমাহীনতা, মুক্ত বাতাস, অবাধ ঢেউ, নিরাকার বালুকাবেলার জন্য।
নাকি ছোটবেলায় বাবার বলা, ‘জন্মদিনে তোমাকে সমুদ্র দেখাতে নিয়ে যাব’— সেই অপূরণীয় প্রতিশ্রুতির জন্য, যা ঘুড়ির সুতোয় বাঁধা স্বপ্নের মতো, দীর্ঘ অচেতন ঘুমের মতো অধরা।
স্থল এখানেই শেষ, সমুদ্র এখানেই শুরু।
সে বালুচরে দাঁড়িয়ে, পায়ে সাগরের জল ছোঁয়ার মুহূর্তে চোখ ঝাপসা হলো, নাক অকারণেই জ্বালা করল।
শেষবার কবে কেঁদেছিল, মনে পড়ে না, অনেকদিন আগের কথা।
তবুও সে মন খারাপ চেপে রাখল, কান্না আসেনি।
একা অনেকক্ষণ বালুচরে হাঁটল, তারপর হোটেলে ফিরল, ইয়ে শুয়েয়ান তখনই ওকে খুঁজে ফিরছে, দেখে বলল, “আমি তো ভাবলাম, দলগত ছবি তোলার ফাঁকে তুমি হারিয়ে গেলে, কোথায় ছিলে?”
“বালুচরে।”
“এই সময়ে বালুচরে গেলে রোদে পুড়ে যাবি না?”
“ঠিক আছে।”
আজ সে বিশেষভাবে টুপি পরেছে, সানস্ক্রিন জামা, ভেতরেও ক্রিম, আবার ছুই মিনের স্প্রে মাথা থেকে পা পর্যন্ত দিয়েছে।
রোদে পুড়ে যাওয়া— প্রতিটি মেয়ের দুঃস্বপ্ন।
দুপুরে খাওয়ার সময় সবাই আলোচনা করছিল কোথায় ঘুরতে যাবে, সন্ধ্যা ছয়টার আগে কোনো দলীয় কার্যক্রম নেই।
বারবিকিউ পার্টি।
অবশ্য বাধ্যতামূলক নয়, কিন্তু বলল যে দলীয় আয়োজনের প্রথম অনুষ্ঠান, সবাই গেলে ভালো, কে-ই বা না যায়!
তবে জি সিয়ান ছাড়া, সে শুধু একটু দেখা দিল, কিছুই খেল না, বেরিয়ে গেল হাঁটতে।
তবে বেশি দূরে গেল না, ঘণ্টাখানেকের মধ্যেই ফিরে এল, ঘরে ঢুকে স্নান সেরে, ত্বকের যত্ন নিতে নিতে শি ওয়ান ভিডিও কল দিল।
“তুই ভালো আছিস তো?”
“হাঁ?” জি সিয়ান সুর উঁচু করল, মুখে মাস্কের ওপর আঙুল টোকা দিল, একটু থেমে বলল, “ভালোই, এখানে দৃশ্য আসলেই সুন্দর, সময় পেলে তুইও আয়, সাগরটা খুবই নীল, বাতাসও আরামদায়ক।”
শি ওয়ান কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, বুঝতে চাইল সত্যিই ভালো কিনা, না কি শুধু বলছে।
কিন্তু উপায় নেই, জি সিয়ান এখন মুখশ্রীর ভেতর দুঃখ লুকোতে ওস্তাদ, চেনা না থাকলে কেউ বুঝবেই না ওর মনের অবস্থা।
শেষে শি ওয়ান হাল ছেড়ে দিল, “আমি সকালে যা বলেছি…”
“আমি বুঝতে পারছি,” জি সিয়ান থামিয়ে দিল।
“তারপর?” শি ওয়ান গম্ভীর মুখে জানতে চাইল।
জি সিয়ান মাথা কাত করল, “তারপর কী?”
শি ওয়ান: “……”
ঠিক আছে, বৃথা চেষ্টা।
সে জানে, জি সিয়ান খুব পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন আর যুক্তিবাদী, মৃদু স্বভাব, বাইরে থেকে নরম মনে হয়, আসলে জেদি, অদম্য, নিজের সিদ্ধান্তে অটল। নিজে থেকে না চাইলে, কেউ তাকে ফেরাতে পারবে না।
সে যা ধরে রাখে, তার পেছনে কারণ আছে, ছাড়লে বোঝা যাবে, কারণ আর চলে না।
বন্ধু হিসেবে, শি ওয়ান মনে করে না জি সিয়ান আর ওয়েন ছির সম্পর্ক দীর্ঘস্থায়ী হবে, তবে সে জোর করবে না, সবচেয়ে বেশি যা বলেছে—‘তোর পাশে আমি আছি, চিরকাল সমর্থন করব।’
জি সিয়ানও বোঝে ওর কথা, তবুও মনে অদৃশ্য এক জেদ, যেনো এখনো সীমারেখা আসেনি।
আরও একবার চেষ্টা করতে চায়, একটু অপেক্ষা, একটু ধৈর্য ধরতে চায়…
তবু কখনো কখনো মনে হয়, আর পারবে না।
যদি মনের ভেতর একশো নম্বরের তালিকা থাকত, আগে ওয়েন ছি কোনোভাবে পাশের মধ্যে থাকলেও, এবার সে চুপিচুপি বিশ নম্বর কেটে দিত।
এখন আর মাত্র চল্লিশ নম্বর আছে।
“সব বুঝি।” জি সিয়ান ধীরে বলে।
ওর এই দশা দেখে শি ওয়ান বিষয়টা আর টানল না, মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
ভালোবাসা নামক জিনিসটা সত্যিই খুব বিপজ্জনক!
মনে হয় মরণব্যাধি, বাঁচা-মরা একাকার কষ্ট।
এই প্রসঙ্গ ছেড়ে দু’জন আর দুই মিনিট কথাও বলল না, ফোনের ওপর কল ভেসে উঠল, ভিডিও বন্ধ হয়ে গেল।
কল এসেছে লুয়ান ইং শহর থেকে।
তার শৈশবের বাড়ি।
উপরে লেখা—জি হেং।
তার চাচাতো ভাই, দ্বিতীয় চাচার বড় ছেলে।
দ্বিধা না করেই ধরে ফেলল, ওপার থেকে তরুণ কণ্ঠ, “দিদি, আমার বাবা আর ভালো নেই, তুমি কি আসবে?”
জি সিয়ান শুনে মুখ রঙ পাল্টাল, মাস্ক টেনে খুলে নিল, “কী হয়েছে? চাচার কী হয়েছে?”
ওর উদ্বিগ্ন স্বর শুনে জি হেং দ্রুত ব্যাখ্যা দিল, “কোমর, কোমরটা আর চলছে না, আজ বিকেলে মাঠে কাজ করতে গিয়ে ব্যথা পেয়েছে, হাসপাতালে এনেছি, ডাক্তার বলল অপারেশন লাগবে।”
বলে হাঁপাচ্ছিল।
জি সিয়ান শুনে মুখ কালো করল, কপাল কুঁচকাল, জানে চাচার কোমরের ব্যথা বহুদিনের, তবুও বিস্তারিত জেনে নিল।
“বুঝেছি, আমি কাল ফিরব।”
ফোন রেখে সে সঙ্গে সঙ্গে এপ খুলে ফ্লাইট খুঁজছে।
লুয়ান ইং শহর ছোট এক জেলা শহর, কোনো বিমানবন্দর নেই, কেবল প্রাদেশিক রাজধানীতে আছে।
সবচেয়ে সকাল ফ্লাইটটা সকাল সাতটার একটু পর, পৌঁছাতে সাড়ে তিন ঘণ্টা, তারপর হাইস্পিড ট্রেনে শহরে ফিরতে প্রায় দুই ঘণ্টা।
মোটামুটি একদিন পথেই কেটে যাবে।
জি সিয়ান টিকিট কাটল, শি ওয়ানকে জানাল, আবার ইয়ে শুয়েয়ান ও অন্য উচ্চপদস্থদের জানিয়ে দিল যে পরের কয়েক দিন সে থাকবে না।