পরিচর্যা

আসলে খুব বেশি গুরুতর কিছু হয়নি, এমনকি ফোলাও ওঠেনি। ঋণ চি তার ছোট্ট পা ধরে একবার খুঁটিয়ে দেখল, কিন্তু বিশেষ কিছু বোঝা গেল না।
জী সিয়ান বেশ অস্বস্তি বোধ করছিল, কয়েকবার চেয়েছিল পা সরিয়ে নিতে, লজ্জায় মুখ লাল করে বলল, “একদম কিছু হয়নি, তুমি তাড়াতাড়ি ফিরে যাও!”
শেষবার যখন সে পা টানল, ঋণ চি তার চেষ্টার সঙ্গে সঙ্গে ছেড়ে দিল, “যদি ব্যথা পেয়ে থাকো, বরং বরফ সেঁক দিলে ভাল হয়ে যাবে। বাসায় বরফের প্যাকেট আছে?”
তার এমন ভাবভঙ্গি দেখে, জী সিয়ান কিছুটা অবাক হয়ে, রান্নাঘরের দিকে হাত তুলে দেখাল।
ইয়াং ইয়াং চেয়ারে বসে ছিল, দুইজন সাধু ইয়াং ইয়াংয়ের ঘরের দরজায় এসে দাঁড়াল, সরাসরি দরজা ঠেলে ঢুকে পড়ল।
সেখানেও ছিল একটি সেতু। উজ্জ্বল লাল ফানুস সাজানো ছিল সেতুর ওপরে, যেন ভাগ না হতে চাওয়া গোধূলির আলোর মতো, কে জানে কার টানেই এই আলো থেকে যেতে বাধ্য হয়েছে এই কোলাহলময় পৃথিবীতে।
চাং লোচেন চলে যাওয়ার পর, প্রাসাদের দরজার সামনে কয়েকজন প্রহরী ঠাণ্ডা চোখে সেই দুইজন রাজকীয় সেনার দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা হাসল, মনে মনে ভাবল, অবশেষে কেউ এসেছে যারা এই ক্ষমতার দাপটে চলা লোকদের দমন করতে পারে।
গাড়ি চলতে শুরু করল, শেন ইউন ও লিন শিন ইয়িংকে মাঝপথে কেউ আটকাল, অপহরণ করে নিয়ে গেল, তবে এই মুহূর্তে শেন ইউন নির্বিকার ঘুমাচ্ছিল।
“কেউ আসো, সব ঝোল-জুৎসার খাবার সরিয়ে নাও।” ঠোঁটে আবারো হাসির রেখা, সুইংগের কথা থেকে আনন্দ চাপা রাখা যাচ্ছিল না—লীচেং সম্প্রদায়, এই যুদ্ধে সে বেশ উৎসাহী।
সংগ্রাম, কান্না, করুণ আর্তি, পালানোর চেষ্টা—কিন্তু মোটেও পালানো যায় না, একেবারেই নয়। সেই সব হাত চুল, পোশাক, চামড়া, দাঁত ধরে টানছিল।
লিয়াং রাজপুত্র ও ওয়েই রাজপুত্র অনুমানমাফিক, খুশিমনে রাজি হয়ে গেলেন, যাতে সিয়াও ছিয়েন নামে পরিচিত তৃতীয় রাজপুত্র—সুইং প্রতিরাতে রাজপ্রাসাদের অন্তর্গত দানব ঝাড়ার পুকুরে গিয়ে তার ছদ্মবেশ খুলে ফেলতে পারে।
ইফান চারপাশে তাকিয়ে দেখল, টেবিলজুড়ে নানা জিনিস ছড়িয়ে আছে—চিকিৎসার ওষুধ, কৌশলপত্র, নিম্নশ্রেণির জাদুপাথরসহ আরও অজস্র জিনিস, যা অন্য শহরে দেখা যায় না। এখানে ফেংদু নগরীর চেয়েও অনেক বেশি বৈচিত্র্য, যে কল্পনাতীত ফেংদু নগরীও এখানে ফিকে মনে হয়।
হুয়া শি মাথা তুলে আগুনের দিকে চাইল, মনে মনে বলল: তুমি যেই হও না কেন, তুমি হুয়া শিকে জন্ম দিয়েছো, আমাকে আবার বাঁচার সুযোগ দিয়েছো—এই তিনটি মাথা তোমার প্রতি কৃতজ্ঞতা স্বরূপ দিলাম।
যদিও ছুরি বের করেছে, তবু ঝি ইয়ে লুয়ান নিয়াও দ্বিধায় পড়ে গেল, সাহসের অভাব ছিল না, ভয়ও নয়, শুধু মনে হচ্ছিল ভেতরে নিশ্চয়ই কিছু ভয়ানক আছে, না হলে এতগুলি সীল কেন লাগানো থাকবে?
সবুজ ড্রাগন নিহত হতেই, আগে যে যুবকের দিকে বাতাসের ছুরি ছুঁড়েছিল, সেই লোকটি দীর্ঘ চিৎকার করে, ঝাঁপ দিয়ে বিশাল সাদা কপালওয়ালা বাঘে রূপান্তরিত হয়ে, আগের চেয়ে দশগুণ দ্রুততায় যুবকের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
যান্ত্রিক জাতির একটি প্রধান ঘাঁটির পরিমাণ আগের ছোট ঘাঁটির সঙ্গে তুলনীয় নয়, যদিও মানব জাতির ঘাঁটির মতো বিশাল নয়, তবুও প্রধান যুদ্ধঘাঁটি হিসেবে, খুব একটা খারাপও নয়।
“হা হা, বেশ হয়েছে, চমৎকার হয়েছে! আমি খুব পছন্দ করেছি!” গম্ভীর কণ্ঠে বলে উঠল রেস্তোরাঁর ভেতরের মধ্যবয়সী পুরুষটি।
রান ফেইয়ের কাছে সামান্য কিছু টাকা ছিল, কিছু জিনিসপত্র কিনল, দেখে নিল সান পরিবারের কেউ বিপদে নেই, যদিও কিছুটা মন খারাপ ছিল, তবে রান ফেই স্বস্তি পেল, নিজের ও ঘরের মালিকের নাম জানিয়ে দিল।
তাং শিনের মুখে একটু苍চ্ছা ভাব, মনে হচ্ছিল সামান্য আঘাত পেয়েছে। আর সেই বৃদ্ধ লোকটি তাং শিনের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে চেয়ে চরম বিস্ময়ের ছাপ ফুটে উঠল।
ধনুকধারী বাহিনীর সঙ্গীদের সঙ্গে কথা বলল দারি, মুখে কোনো যুদ্ধে আগমনের উত্তেজনা নেই—অবচেতনেই পৌঁছে গেল দুইটি আগুন-উগরানো বিষাক্ত টিকটিকির কাছাকাছি।
শিয়াও শি নিজের মনে জমে থাকা রাগ উগরে দিল, চোখ তুলে দেখল ছুরিটা তার সামনে পড়ে আছে, কষ্টে দেহ টেনে মুখ দিয়ে ছুরি ধরে সেই লোকটার দিকে এগোতে লাগল।
ডুগু জুয়ের “খুলে যাও” শব্দের সঙ্গে সঙ্গে, মাঝ আকাশে এক জলরাশি ভেসে উঠল, তার ভেতরেই ঘরের অবস্থা দেখা গেল। ভেবেছিল শুধু দৃশ্য দেখা যাবে, কিন্তু শব্দও শোনা যাচ্ছে।
“এহ, একটু আগে কিছু পোকা পরিষ্কার করছিলাম, ঘর একটু এলোমেলো হয়ে গেছে, মনে হচ্ছে আজ আমাদের আগেভাগেই ফিরে যেতে হবে।” কাছে গিয়ে, সিয়াং নানফেই হাত মেলে ধরল, মুখে সামান্য অনুতাপের ছাপ, মু রৌ ও তার সঙ্গীদের দিকে তাকাল।