০৫৫: এখানে একটু আমার সঙ্গে থাকো (অতিরিক্ত অধ্যায়)

“জ্বর এসেছে।”
ওই কথা বলার সময়, উনির শুষ্ক গলাটা যেন ব্যথার সুতোর মতো টান পড়ে ওঠে, তিনি জোরে গলাটা গড়িয়ে নিলেন।
ঋতু সুরভি বিস্মিত হয়ে ভাবলেন, এই কয়েকদিনে আবহাওয়া বেশ ঠান্ডা, বাতাসও বেশ প্রবল, ভিতরে বাইরে যাতায়াত করতে করতে তিনিও তো কোট পরে ছিলেন, নিশ্চয়ই ঠান্ডা লেগে গেছে।
তিনি স্বতঃস্ফূর্তভাবে হাত তুললেন ওর কপালে ছোঁয়া দিলেন, তাপমাত্রা খুব বেশি নয়, হয়তো তার এই ঘাম ঝরার জন্যই এমনটা হয়েছে।
“তুমি কি জ্বর মেপেছো? কত ডিগ্রি?”
“উনত্রিশ।”
তবে কি নয়? ভ্রু জোড়া বিস্ময়ে উঠল; তখন যে তুমি আমাকে হুমকি দিয়েছিলে, তখন কিন্তু মুখটা একেবারেই এমন ছিল না! তবে এই সময়কালের সহাবস্থানে ভ্রু জোড়া বুঝতে পেরেছে, লু ইয়াও হয়তো বাইরে থেকে যতটা কঠিন মনে হয়, ভেতরে ততটা নির্মম নয়।
বলেই, লি অং দরজা ঠেলে খুলে দিল, বাইরে বিস্ময়ে হতবাক কিছু ‘শ্রোতা’ দাঁড়িয়ে ছিল, তাকে দেখেই ওরা আপনাআপনি পথ ছেড়ে দিল। সবাই নিস্তব্ধ।
“আমি লুও ওল্ডের নতুন নাটকে অভিনয় করব।” শ্যামলতা আত্মবিশ্বাসী, সে জানে হান লিউহাই এই শর্ত অবশ্যই মেনে নেবে।
আনুশা বলল, “তোমাকে আমি দোষ দিইনি”, শুনে হান ছয়বার সন্দেহভরে আনুশার চোখের দিকে তাকাল; সেই চোখে ছিল জলছবির মতো স্বচ্ছতা, মিথ্যা বলছিল না। সে সত্যিই তাকে দোষ দেয়নি।

এই দৃশ্য দেখে, পুকুরের ধারে দাঁড়িয়ে থাকা সেই লোকটিও কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেল, বুঝতে পারল না, শ্বেত সিরাজ কী করছেন।
“অগ্নি বর্ষণ!” চূড়চরণ ধাপে ধাপে এগিয়ে এল, হিংস্র আক্রমণ, চোখে ছিল কঠোরতা, হাতে এক ঝলক তুলে ধরতেই হঠাৎই আগুনের শিখা বেরিয়ে এল।
যদি অনুমানটা ঠিক হয়, তাহলে তাদের ঋষি গুরু তো কিঞ্চিৎ না কি চিং ইউন সাম্রাজ্যের রাজপুত্র।
দরজার চৌকাঠ পার হওয়ার ঠিক আগে, সেই নির্লজ্জ শ্বেত ইজু বিজয়ীর মতো বলে উঠল।
স্বপ্না শান এক হাতে পদ্ম সুবাসের হাত ধরে, পা শক্ত করে মাটিতে ঠেলে দিল; মায়াবী ড্রাগনের কৌশল দ্রুত সারা শরীরে প্রবাহিত হতে শুরু করল, আকাশে দু’বার ঝলকে মুহূর্তেই তিনজনের দৃষ্টির বাইরে মিলিয়ে গেল।
“কি হয়েছে? এত দৌড়াদৌড়ি করে কেন, এটা তো সূর্যচন্দ্র দেবালয়ের প্রধান কেন্দ্র—কালো কাঠের পাহাড়, এভাবে চললে শৃঙ্খলা নষ্ট হয়ে যাবে!” পূব অজেয় কিছুটা রাগী সুরে বলল।
“ভাই উ কহেছে, অস্ত্রোপচারের পর কিছু কচ্ছপ খাওয়া দরকার, সকালে সবে রান্না করা হয়েছে,” আমি বললাম, গরম রাখার বাক্সের দিকে ইশারা করে।
কিছু করার নেই, দেবতার মর্যাদা মাথায় নিয়ে জন্মানো, স্বাভাবিকভাবেই পৃথিবীর অন্য সব প্রাণীর ওপর এক ধরনের প্রভাব থাকে।
লি বানরু অস্বস্তিতে বলল, “এত কিছু জিজ্ঞেস কোরো না।” তার মনে হল, appena দেখা, এত কিছু জানা শোভন নয়।
“আমি কোথা থেকে জানব? তবে কোম্পানির প্রতিনিধি বলেছে, তোমাকে সামনাসামনি না দেখলে চুক্তি সই করা যাবে না, তাড়াতাড়ি চলে এসো!” টুক করে ফোনটা রেখে দিল চিউ শিউ।

সুন দ্বিতীয়ী এখনো রাগে গরম, এলোমেলো কিছু বলে ভিতরের ঘরে ঢুকে গেল, আর বেরোল না। ঝাং ছিং তখন লু দা-র এখানে আসার কথা উ সঙকে জানাল।
এই ভাজা জলখাবারের গন্ধটা যেন আগের জীবনের ইউচিয়াওর মতো, তবে ইউচিয়াওর মতো তেলচিটচিটে নয়; চা দোকানের কয়েকটা জলখাবারের মধ্যে কেবল桂花 কেক ছাড়া লিন শৌ-র সবচেয়ে পছন্দের ছিল এটি, স্মৃতির রেশ টেনে আনে।
লি কুইয়ের মতো লোকের মুখোমুখি হয়ে উ সঙ শুধু হেসে ফেলল; সে তো দেখেনি, তাই সে জড়িত নয়, আর যদি দেখে ফেলে, সে তো নির্বিচারে হত্যা করতে ওত পেতে থাকে, পারলে বাধা দেয়, না পারলে, মরে যেতে হতে পারে।
সে আত্মার রাজ্যে বহুদিনের পরিচিত, কিন্তু কখনো এমন প্রবল ব্যক্তিত্বের কাউকে দেখেনি, শোনেওনি।
আমি মাথা তুলে শ্যামলতার দিকে তাকালাম, দেখলাম সে হালকা করে পাশ ফিরল, সোনার চেইনের লোকটিকে পাত্তা দিল না।
“শত ফুল?” লিন ইঙ মেঘ শুনে শিল দূরের উত্তর, তখনই বুঝতে পারল, নিজে নিজে বলল। তবে সে শেন ভের পূর্ববর্তী কথার অর্থ নিয়ে ভাবল না, বরং শেন ভে ও শত ফুলের মধ্যেকার জটিলতা মনে পড়ে গেল, তাই কিছুটা চিন্তিত হয়ে শেন ভের দিকে তাকাল।
“আমি ‘ধন বাক্স’ কার্ডটি ব্যবহার করছি।” মননজীবন সঙ্গে সঙ্গেই নতুন তোলা কার্ডটি রিংয়ের ওপর ছুঁড়ে দিল।
আসলে লি ফেই-ও এখানে জিনিসপত্রের দাম পরিমাপ করছিল, মোটামুটি আন্দাজ করল, ফাং ইউয়ান গ্রহে, জাদু শক্তির মধ্য পর্যায়ের পদ্ধতি ব্যবহার করতে গেলেও এটাই দাম, হয়তো তার চেয়েও বেশি, কারণ বিক্রেতা কম।