তিনির দিনকাল কেমন কাটছে?

এখন নভেম্বরের মাঝামাঝি, আর মাত্র দুই মাসেরও কম সময় পরেই নতুন বছর শুরু হবে। এ বছর সে দ্বিতীয় কাকাদের সঙ্গে কথা বলেনি যে সে বাড়িতে যাবে কিনা; রাজধানী শহরে সে ইতিমধ্যেই একটি বাড়ি কিনেছে। গত কয়েক মাস ধরে, সেই বাড়িটি গোছানোর কাজ施晚 করছে, যাতে আসবাবপত্রে ধুলো না জমে।

“নিশ্চিত নয়, আজই একটা বড় কাজ পেয়েছি; কখনও সফরসঙ্গী অনুবাদক, কখনও সরাসরি অনুবাদ, আবার কখনও লিখিত অনুবাদ, এখনো জানি না কতদিন লাগবে শেষ করতে।”

“ব্যবসায়ী প্রকল্পের সহযোগিতা?”

এই সময়ের সাধারণ প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষের মাসিক আয় মাত্র দুইশত পাউন্ডের মতো, বিশ পাউন্ড তো অনেকের দেড় দিনের আয়। ক্লাবটি হয়তো দেশের ফুটবল সংস্থার প্রশংসা পাবেও, বলবে যুব অগ্রগতি ক্ষেত্রে অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছে।

সমস্তটি একবার দেখে নিল, পছন্দের কিছু পেল না, তাই সে টিভির ক্যাবিনেটের পাশে গিয়ে ড্রয়ার খুলল, নতুন ডিস্ক আছে কিনা দেখল। গত গ্রীষ্মের ছুটিতে একঘেয়েমিতে অনেক কিনেছিল, কিন্তু কখনও সময় করে দেখা হয়নি।

একজন তরুণ, ব্যবসায়ী পোশাক পরিহিত, পাশে বসে আপেল কাটছে; সে দেখল সানপেই জেগে উঠেছে, কাটা আপেলটা এগিয়ে দিল।

“তুমি কি আমার সাথে ছলনা করতে সাহস করো?” বাইয়াং রুদ্ধশ্বাসে চিৎকার করল, ভ্রু কুঁচকে তাকাল, তার চওড়া কাঁধ কেঁপে উঠল, দাড়িগুলোও কাঁপল।

মু ইউশানের দৃষ্টি দীর্ঘ সময় ধরে তার চুলের ওপর স্থির ছিল, হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, আবার তার চোখের দিকে তাকিয়ে বিভোর হলো; তার চোখ细长, হাসলে আকাশের কোণের চাঁদের মতো দেখায়, তবে সে উচ্চমাত্রার কাছাকাছি দৃষ্টি প্রতিবন্ধী, এক কালো বড় ফ্রেমে সৌন্দর্য ঢাকা পড়ে যায়।

জিয়াং ওয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, বুঝতে না পারা অস্বাভাবিক নয়; জিয়াং ওয়েনের ভাবনা কেবল হুয়াংঝংকে ঘিরে নেই, বরং তার পেছনের সেনাপতি ওয়েই ইয়ানের ওপরও বেশি।

“দ্বিতীয় কাকা, বলুন, লুকানোর প্রয়োজন নেই। অতীতে যদি আপনি আমাকে হলুদ পাগড়ির লোকদের হাত থেকে উদ্ধার না করতেন, আজ হয়তো রাস্তার পাশে পড়ে থাকা কঙ্কাল হয়ে যেতাম, কোনো বেওয়ারিশ কুকুর এসে টেনে নিয়ে যেত।” জিয়াং ওয়েন বলল।

আনডোর স্বপ্ন ক্রমাগত বদলাচ্ছে, আর লিনশি সর্বদা ছায়ার মতো পাশে থাকছে, বারবার তাকে সতর্ক করছে।

লি আনমিন দেখল, তার বাবা ডানদিকের দেয়ালের উঁচু পাথরের ওপর হাত রাখল, আস্তে ঘুরিয়ে দিল।

“আলোক? শুদ্ধিকরণ!” এক উচ্চপদস্থ দেবতা উঁচুতে উঠল, সারা দেহে তীব্র সাদা আলো ঝলমল করছে। দেখা গেল আকাশ থেকে বিপুল সাদা আলো নেমে এল, শতাধিক দানব গোত্রের শক্তিশালীদের ঢেকে ফেলল।

আগে তার চর্চিত কৌশল আর এখনকার কৌশলের পার্থক্য অত্যন্ত বেশি; বদলানোর পরে সুফল স্পষ্ট, তুলনায় এস্তেসের আগে কোনো যুদ্ধকৌশলের গভীরতা ছিল না, যদিও শুরুতেই উন্নত কৌশল শিখছিল, তবু এর জন্য একটি পর্যায় দরকার।

“এটা আসলে কী?” মা শিংইও বারবার ব্রোঞ্জের ভগ্নাংশটি দেখল, কিছুই বুঝতে পারল না; শুধু দেখল টুকরোটা একটু বাঁকানো, মনে হয় কোনো গোলাকার পাত্র থেকে ভেঙে নেওয়া।

জুয়েলংয়ের চোখ বদলে গেল, শীতল ও ধ্বংসের আকাঙ্ক্ষায় ভরা; সামনে এই স্বপ্নের সামনে, যে বারবার তাকে নির্যাতন করেছে, একটি ধ্বংসাত্মক রশ্মি ছুড়ে দিল, আগের তুলনায় শক্তি ও গতি অনেক বেশি।

লিয়াংডংয়ের মুখের স্বস্তি উধাও; অল্প সময়েই ঝুজাকের ছড়ানো চাপে তার শক্তি জিনদান স্তরে পৌঁছে গেছে।

লিয়াংডং একেবারে বিভ্রান্ত, বারবার প্রতিশ্রুতি দিল চেষ্টা করবে, কিন্তু পাত্র দেখার বিষয়টি অজান্তেই কাটিয়ে দিল; এটা ভাগ্যের ব্যাপার, জোর করে হয় না। শেষে লিয়াংডংয়ের ইচ্ছা না দেখে, বাবা-মা আর চাপ দিল না।

“তোমাকে পেয়েছি বলে আর কোনো চিন্তা নেই; আমি শুধু কৌতূহলী, সে আসলে কে? রাজত্বের লড়াইয়ের সময় তো এমন কোনো কিংবদন্তি চরিত্র ছিল না?” ‘জ্যাড’ এক্সিয়েট থেমে গেল, সন্দেহে ভরা মন।

তথ্য না জানলেও, তিয়ানলিউ জানে না আসল দেশীয় ক্ষমতা বদলের কত ভয়াবহতা; তবে এই মুহূর্তে সে লিনফেংকে অতিরঞ্জিতভাবে প্রশংসা করতে চায়।

এই সময়েই চাঁদের আলো যেন অদ্ভুতভাবে সাদা ফিতের মতো জমাট বাঁধল, অসংখ্য তারা-আলোও তাতে মিশে গেল; এক সাদা মানুষের অবয়ব, শতবার গঠনের ভেতর উঠানামা করছে, মনে হচ্ছে সে চাঁদের আলো গিলে নিচ্ছে।