০৬৪: উপহার প্রদান
রাতের খাবার শেষ করে, জি শেন ও পলিনা আরও এক ঘণ্টার বেশি সময় ধরে অতিরিক্ত কাজ করল, অবশেষে আজকের ফাইলগুলোর অনুবাদ পুরোপুরি শেষ হলো।
জি শেন আবার ইয় শুয়েয়েন এবং সহকারীর সঙ্গে ফাইলগুলোর ধরন আলাদা করে নিল, তারপর জিনিসপত্র গুছিয়ে বেরোবার প্রস্তুতি নিল।
নোটবুক কম্পিউটার বুকে নিয়ে শেয়ারবাজারের ওঠানামা দেখছিলেন ওয়েন ছি, তিনি শুরু থেকেই ওদের দিকে খেয়াল রাখছিলেন, দু’জনকে উঠে দাঁড়াতে দেখে জোরে ডেকে বললেন, ‘একটু দাঁড়াও।’
জি শেন কম্পিউটার গুছানোর কাজ থামিয়ে চোখ তুলে তাকাল।
পুরুষটির চোখের দৃষ্টি তার দিকে ছুটে এল, মাঝখানে হাওয়ায় মিলিত হলো।
এখানটা জেন মো সি, দা ছিন সাম্রাজ্যের স্থিতিশীলতা রক্ষার দায়িত্বে থাকা একটি সংস্থা। প্রধান কাজ অশুভ আত্মা ও দৈত্য দমন করা, তবে আরও কিছু গৌণ কাজও এর আছে।
তেমন কিছু গুছানোর দরকার পড়ল না, দু’জন সবাই পাঠানো জিনিসগুলো দেখে নিয়ে তাড়াতাড়ি গোসল সেরে শুতে গেল।
গত কয়েক বছরে, আরসিএ কোম্পানি, এক সময়ের টেলিভিশন জায়ান্ট, উত্তর আমেরিকার দেশীয় বাজারে ক্রমাগত অংশ হারাচ্ছে। বিশেষত এ বছর, সংকোচন আরও তীব্র।
তার চোখে ছিল শীতলতা, বিন্দুমাত্র দয়াও নেই, এমনকি এখন সে সেখানে দাঁড়িয়ে যেন মর্ত্যের দেবতা, তার ব্যক্তিত্বে ছিল অদম্য কর্তৃত্ব।
তারা সবাই লিউ বেইয়ের পূর্বপুরুষদের নিয়ে কঠোর ভাষায় গালাগালি করল, শুধু একজন প্রাচীন সম্রাটকে নিয়ে কেউ মুখ খুলতে সাহস পেল না।
অনেকদিন পর আবার এই অনুভূতি ফিরে পেয়ে, ওয়াং দা ছিয়াং মনে মনে বেশ উপভোগ করছিল।
মু ইউন্এর কিছুই করতে হচ্ছে না, শুধু সন্তানের জন্মের জন্য যথেষ্ট শক্তি সঞ্চয় করলেই চলবে।
লিন ইউন্জি মাঝে মাঝে ইঙ্গিত দিত, সঙ্গে তার বুদ্ধি ও তীক্ষ্ণতা, ফলে অনেক বিষয়ই সে সহজে আন্দাজ করতে পারত।
চাও পাওকে সৈন্য-ঘোড়া দিয়ে লু বু ও চেন গং-এর প্রতিরোধ করতে হচ্ছে, চাং পা-ওকে সৈন্য-ঘোড়া নিয়ে লাং ইয়াকে রক্ষা করতে হচ্ছে, লিউ বেই আবার সৈন্য ভাগ করে ছোট ভাইকে পূর্ব নগর দখলের দায় দিয়েছে, ফলে তার বাহিনী এখন খুবই বিচ্ছিন্ন।
শুয়ি ডিং অবশেষে একবার তার দিকে তাকাল, তারপর সেই ফাইলের স্তূপ নিয়ে চুপচাপ চেয়ারে বসে পড়ল।
উপরের ছাদে ঝুলছে এক বিশাল ঝাড়বাতি, যার আলো ছড়িয়ে পড়েছে পুরো সম্মেলন কক্ষে। নিলামঘরের সামনের দিকে সারি সারি অভিজাতদের আসন, দরজার কাছটায় সবচেয়ে উঁচু, তারপর ধাপে ধাপে নিচে নেমে গেছে, মোট ত্রিশটিরও বেশি স্তর। আসনগুলো আধা-বৃত্তে ঘিরে রেখেছে সামনের উঁচু মঞ্চটিকে।
গ্রামপ্রধান ঝেং কথা বলতে বলতে থামলেন, ঝেং ঝু উত্তেজনায় সরাসরি তার কথা কেটে দিল।
এই মুহূর্তে, উলঙ্গ বাহুর পুরুষটি প্রবল ভয়ে কাঁপছে, এই বয়সে এতটা সাধনার পরও এখনো বাঁচার আশায় আকুল।
‘চলো,’ সুঝ মেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, সে জানে, দিন দিন তার ও তিয়েন ফেং-এর দূরত্ব বাড়ছে।
আমি জানি না দাদু ইচ্ছাকৃত করছিলেন নাকি না, যখন তিনি চলে গেলেন, বাকি দুইজন অশুভ রাত্রিচারীও অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
আমি জানি এখন আমার অবস্থা খুবই শোচনীয়, যদিও ওয়েই উ-র সঙ্গে বেশ সখ্য, তার মুখে কথা শুনে লজ্জায় পড়লাম। তাই মুখ ঢাকলাম, যেন সত্যিই সে আয়না এনে না দেয়।
ঝাও উজি-র কণ্ঠে সাড়া দিয়ে সাধারণ আসনের যোদ্ধারা হঠাৎ স্তব্ধ, ভাবেনি এত ধনী কেউ আছে, প্রথমবারেই পাঁচ লাখ যোগ করছে, বুঝে গেলাম প্রতিদ্বন্দ্বীদের শুরুতেই হারিয়ে দিতে চায়।
আমার সামনে কয়েকজন ছাত্র রক্তাক্ত, অনেকেই আমাকে দেখে পিছিয়ে পালাচ্ছে।
পরদিন, ওয়েন জিন আমাকে দেখতে আসেনি, কারণ আগের দিনের ঘটনায় বুড়ো লোকটা সত্যিই বাড়াবাড়ি করেছিল, ও হয়তো লজ্জায় আসেনি।
হো ইয়াও-এর দৃষ্টি টের পেয়ে জিন ইয়ুয়ানবাও লিউ বুগো-কে ডেকে নিল, কানে কানে কিছু বলল।
আমি আবার ফিরে এলাম, আর সঙ্গে অনেক কিছু নিয়ে এসেছি দেখে দ্বিতীয় কাকাও খুব খুশি, মনে হলো সে আমাকে সত্যিই ভালোবেসে ফেলেছে।
মায়ের মুখে হাসি দেখে, তার মন খারাপ হবে ভেবে বাবার খবর তখনই বললাম না, কিছুক্ষণ পর সবাই মিলে খেতে বসলাম, অনেকদিন পর মা হয়তো শু ফেং-এর সঙ্গে একসঙ্গে খাচ্ছে, বেশ খুশি দেখাল, অনেক খেল, মাঝেমধ্যে আন মুন-এর সঙ্গে গল্প করছিল, তার হাসিতে পুরো খাবার টেবিল ভরে গেল।
শুনলাম সে রাজপুত্র, শু ফেং মনে মনে ঠাট্টা করল, মনে পড়ল আগেরবার যখন জি ইয়ান, গু ফেং, গু ইয়ুয়ান-সহ আমরা পড়ে যাওয়া দেবদূতদের মুখোমুখি হয়েছিলাম, সেসবও ওই রাজপুত্রই পাঠিয়েছিল, এবার মন্দ সম্রাট তাকেই পাঠিয়েছে, বোঝাই যাচ্ছে, ব্যাপারটা সহজ নয়।