১২২: চুম্বন

ওয়েন চি ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটিয়ে তুলল। ওর হাতের শীতলতা অনেকটা কেটে গেছে বুঝতে পেরে সে হাত সরিয়ে নিল এবং হাত বাড়িয়ে তার চোখের ওপর পড়ে থাকা অবাধ্য চুলগুলো সরিয়ে দিল।

মৃদু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "কী খেতে চাও?"

জি শিয়ানের হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল। সে প্রস্তুত ছিল না, তাই ওর সেই গভীর ও মায়াবী চোখের চাহনিতে নিজেকে হারিয়ে ফেলল। মৃদু কণ্ঠে উত্তর দিল, "আমার বাড়িতে নুডলস আছে, বাড়ি ফিরে চলো কিছু বানিয়ে নিই।"

ওয়েন চি ভাবল, সে এত পাতলা পোশাক পরে আছে, বাইরে খাওয়াটা তার জন্য সুবিধাজনক হবে না। তাই সে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

কিন্তু তারা যখন সিঁড়ি বেয়ে উপরের তলার দিকে এগোচ্ছিল, তখনই অন্য ক্লাসগুলোর চেয়ে ভিন্ন এক ধরনের কোলাহল শুনতে পেল। এটি কোনো শিক্ষকের কঠোর নির্দেশনার প্রতিধ্বনি ছিল না, বরং ছিল এক বিশৃঙ্খল ও অসংলগ্ন হট্টগোল, ঠিক যেন ক্লাস চলাকালীন ছাত্রছাত্রীদের অবাধ হইচই।

কেবল অসীম ও এমন এক ঘৃণা যা এমনকি তিন নদী আর পাঁচ হ্রদের জল দিয়ে ধুয়ে ফেলা সম্ভব নয়, সেটিই তাদের একমাত্র নির্ভরযোগ্য সঙ্গী, যা কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করবে না! আর জীবনসঙ্গী? সেটি কেবলই একটি কৌতুক।

যে কেউ খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল, পৃথিবীর ছাত্রছাত্রী এবং ভিনগ্রহের স্কুল কর্তৃপক্ষের শিক্ষার্থীদের মধ্যকার সেই তীব্র দ্বন্দ্ব।

লিন্ডা ফোন রেখে সোফায় বসা মিসেস লুওর দিকে একবার তাকাল, তারপর পাশে গিয়ে বসল।

এই পুরো সময়টায় আমার চোখ জানালার বাইরে স্থির ছিল, দ্রুত পেরিয়ে যাওয়া দৃশ্যগুলোর দিকে তাকিয়েছিলাম। কিছুক্ষণ দেখার পর, আমার মন হঠাৎ করেই অদ্ভুতভাবে শান্ত হয়ে গেল। সেই অনুভূতিটা এমন ছিল, যেন সব আবেগ কোনো এক অদৃশ্য দেয়ালের আড়ালে ঢাকা পড়ে গেছে।

চেন ইয়াং জীর্ণ হয়ে যাওয়া কাঠের দোরগোড়ায় বসে ছিল, যার লাল রঙ প্রায় উঠে গেছে। তার এক হাতে ছিল সদ্য ভাজা গরম গরম ইউ তিয়াও, আর অন্য হাতে ছিল সুগন্ধি সয়াবিন দুধের একটি বাটি। সে চিবিয়ে চিবিয়ে খাচ্ছিল, আর তার সেই তৃপ্তির অভিব্যক্তি ভাষায় প্রকাশ করার মতো ছিল না।

অবুঝ মৎস্যমানবদের বিভ্রান্ত চোখের সামনে, প্রথম তৈরি হওয়া "ফোয়ারা" থেকে হঠাৎ দুটি শক্তিশালী হাত বেরিয়ে এল। এরপর সেই পূর্ণাঙ্গ জলীয় সত্তাটি তার নিকটবর্তী একটি মৎস্যমানবের দিকে গাঢ় নীল রঙের একটি পানির গোলা ছুড়ে মারল।

অথচ বর্তমানের অমর জগতে, অমররাই মূল ধারায় পরিণত হয়েছে। এমার সংখ্যা এতটাই বেশি যে প্রাচীন অমর বংশের পক্ষে আবার অমর জগতের শাসনভার ফিরে পাওয়া অসম্ভব। একদা প্রতাপশালী প্রাচীন অমর বংশের长老 পরিষদের প্রধান长老ও দীর্ঘশ্বাস ফেলা ছাড়া আর কিছুই করতে পারেননি।

সর্বোপরি, ক্রমাগত বিভিন্ন আক্রমণাত্মক মন্ত্র জপ করে আক্রমণ অব্যাহত রাখাটা সহজ কাজ নয়, তাই অন্য কোনো দিকে মনোযোগ দেওয়ার অবকাশ তার ছিল না।

তৎক্ষণাৎ, রজার উদ্দেশ্য যে সৎ নয় তা আগে থেকেই সন্দেহ করা মহাজাদুকর ইয়ান তার হাতের লম্বা জাদুদণ্ডটি উঁচিয়ে ধরল। সে গম্ভীর মুখে রজারের দিকে তাকিয়ে রইল, আর জাদুদণ্ডের মাথায় থাকা জাদুর স্ফটিক থেকে মৃদু আলো বিচ্ছুরিত হতে শুরু করল।

সে ওই তরুণ প্রহরীকেই ডাকছিল। তার প্রশ্ন শুনে প্রহরীটি থমকে গেল, বুঝতে পারছিল না কী উত্তর দেবে।

তবে, সিয়া জি মো-র এমন দুর্বল অবস্থা দেখে তার খুব কষ্ট হচ্ছিল। সিয়া জি মো-র আপত্তি সত্ত্বেও সে হাত বাড়িয়ে তার কপাল থেকে ঘাম মুছে দিতে শুরু করল।

"না বললে না বলো, জানার কোনো শখ আমারও নেই।" মুখে খুব বড়াই করা—ফং জিয়ান চেন ঠিক এই ধরনের মানুষ।

দান চি এবার এখানে এসেছে দেখে ঝাং শিন এর মনে হলো সে নিশ্চয়ই আবারও কাউকে রাজি করাতে এসেছে, তাই বরাবরের মতোই সে তাকে ভালো চোখে দেখল না।

"রু ই, তুমি কি বাচ্চাটাকে কোলে নেবে?" পেছনের ঘরে ঢুকতেই তাও হং, লে রু ইকে দেখে হাসিমুখে এগিয়ে এল। সেই হাসি সামনের উঠোনের হাসির চেয়েও অনেক বেশি আন্তরিক ছিল।

"কী বললে?" একথা শোনামাত্রই দাপং এবং পেংলাই পূর্বপুরুষ—যারা এতক্ষণ বেশ শান্ত ছিল—হঠাৎ করেই উত্তেজিত হয়ে উঠল।

"এখানে গেম খেলা যাচ্ছে না, চলো আমরা কেটিভি-তে গিয়ে একটু মাতামাতি করি?" গ্রিন লাইট সিটির এই বক্সে তুমি যেমন খুশি তেমন করতে পারো, কিন্তু এখন আমরা বাইরের কোলাহলমুক্ত এলাকায় বসে আছি, তাই খুব জোরে আওয়াজ করা যাবে না। গেম খেলতে হলে এখান থেকে বেরোতেই হবে।

কিন্তু কং ইউ দে তাদের দয়া গ্রহণ করল না। ঝাং কে দা, ঝাং তাও এবং মাও ইউ ফেং যখন তাকে ঘিরে ফেলার চেষ্টা করছিল, তখন সে সুযোগ বুঝে ঝাং তাও ও মাও ইউ ফেংয়ের সাথে যোগাযোগ করল এবং তাদের প্ররোচিত করল তার সাথে মিলে বিদ্রোহ করতে।