১১৯: তুমি কি একটু... এত রূক্ষ হতে পারবে না?

সে ব্যাগটি আঁকড়ে ধরে ছাড়তে না চাওয়ায় তাকে টেনে হিঁচড়ে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল—এ কথা শুনে শিয়াও গুহসিং সঙ্গে সঙ্গে ভ্রু কুঁচকে পুলিশ কর্মকর্তাকে ধন্যবাদ জানালেন। তারপর আলতো করে বুকে জড়িয়ে থাকা কোমল, সুগন্ধি দেহটি সরিয়ে দিলেন।

বুকের ওপরের বিশাল ভেজা দাগটির দিকে একবার তাকাতেই তাঁর ভ্রুকুটি আরও গভীর হলো।

শু তাং অসহায় মুখে ছোট্ট মুখখানি তুলে তাকাল।

শিয়াও গুহসিংয়ের দৃষ্টি তার মুখের ওপর দিয়ে মৃদুভাবে বয়ে গেল। পকেট থেকে একটি পরিচয়পত্র বের করে পুলিশ কর্মকর্তার হাতে দিয়ে বললেন, “মামলায় কোনো অগ্রগতি হলেই এই নম্বরে আমার সঙ্গে যোগাযোগ করবেন।”

ঠিক তখনই দূর থেকে এক ভয়ংকর, গম্ভীর আওয়াজ ভেসে এল। তাতে এমন প্রবল威শক্তি মিশে ছিল, যেন এক ক্রুদ্ধ ড্রাগন গর্জন করে উঠেছে।

এদিকে পথচারীদের মধ্য থেকেও ক্রমাগত অনেকে তার ভক্ত হয়ে তাদের দলে যোগ দিচ্ছিল। ফলে তাদের দলটি দিন দিন আরও বড় হয়ে উঠছিল।

এই মুহূর্তে হুয়া ইয়ানের ঔদ্ধত্যপূর্ণ ভঙ্গি জুও হুইকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলল। তখনই সে উপলব্ধি করল, এই পৃথিবীতে অসাধারণ ক্ষমতাবান মানুষের সংখ্যা নেহাত কম নয়।

এই শেখা চলল টানা এক বছর। সে যখন সব ধরনের মার্শাল বিদ্যা পুরোপুরি আয়ত্ত করে ফেলল, তখন তিয়ানলং জগতের কাহিনি শুরুর সময় এসে গেছে।

দূরত্ব অনেক বেশি হওয়ায় জাপানি সৈন্যরা ভীষণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়েছিল। গ্রেনেডগুলো কোথা থেকে উড়ে আসছে, তারা কিছুতেই বুঝতে পারছিল না। এমনকি ধাওয়া করলেও কোন দিকে যাবে, সেটাও জানত না।

“শুধু কেউ শরীরে হাত দিয়েছে বলে হয় তাকে হত্যা করতে হবে, নয়তো নিজেকেই মরতে হবে? এখন বুঝতে পারছি, মধ্যভূমির লোকেরা কেন চু রাজ্যকে বর্বরদের ভূমি বলে,” রাজপুত্র চানকে উদ্দেশ করে ইউয়ের বলল।

উচ্চবংশীয় বিশাল প্রাসাদ। লুওয়াং নগরে এমন একটি অট্টালিকার মালিক হওয়াই কাই ইয়ঙের ক্ষমতা ও মর্যাদার যথেষ্ট প্রমাণ।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, উ হানছিংয়ের চোখও তখন মদে ঝাপসা হয়ে গিয়েছিল। তাদের সংযত থাকতে বলার কথা তার আর মনে ছিল কোথায়! আসলে সবচেয়ে বেশি মদও সেই-ই খেয়েছিল। মঞ্চে উঠতেই একের পর এক ছয়জন জাপানি সৈন্য তাকে অবিরাম পানীয় দিয়ে আপ্যায়ন করছিল। অন্যরা এক পেয়ালা করে খেলেও তাকে খেতে হচ্ছিল ছয় পেয়ালা। সে কি আর মাতাল না হয়ে পারে? মদের দেবতা না হলে এমনটা অসম্ভব।

চিয়েন চৌগাং কি সত্যিই এমন কাজ করবে? তা হওয়ার নয়। জীবন বাজি রেখে ধরা পড়ে এখানে আনা হয়েছিল তাকে—শুধু এই কারণে যে সে জাপানিদের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়নি।

চৌ পরিবারের অবস্থা বিবেচনা করলে দেখা যায়, পরিবারের সবার মুখে খাবার তুলে দেওয়া এবং তাদের ন্যূনতম প্রয়োজন মেটানোর জন্য কেবল চৌ ঝিগাং-ই বাইরে কঠোর পরিশ্রম করত।

সবশেষে, সে সেখানে তার বংশের সমস্ত তরুণ উত্তরাধিকারীকে হত্যা করেছিল। তাই সে নিশ্চিত ছিল, সামান্য সূত্রের অভাবে তাদের অনুসন্ধান থেমে যাবে না।

লেই লিং কচ্ছপকে বশে আনার পর অবশিষ্ট দানব-পশুগুলো স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের পায়ে হেঁটে এসে হাজির হওয়া দানব-পোষ্য অথবা আধ্যাত্মিক উপাদানে পরিণত হলো।

সৌভাগ্যবশত, ক্ষয়ক্ষতি এখনও সহনীয় সীমার মধ্যেই ছিল। তার ওপর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ সরঞ্জাম—কোয়ান্টাম যোগাযোগ ব্যবস্থা—অক্ষত অবস্থায় রয়ে গেছে।

এই কারণেই ফাং ঝেং ধ্যানের মাধ্যমে চারপাশের অন্ধকার পদার্থের শক্তি খুব সহজেই অনুভব করতে পারল।

রাগের মাথায় ছিংশুই সরাসরি ওয়েইবোতে ছু হানকে অনুসরণ করা বন্ধ করে দিল। পাশাপাশি শীতকালীন মিডিয়ার শাখা সংস্থাকে প্রকাশ্যে জানাল, প্রচারসামগ্রী নতুন করে তৈরি করতে হবে এবং সেখান থেকে তার নাম সরিয়ে ফেলতে হবে।

“তোমার গুরুদেবকে দানবরাজ টেনে নিয়ে গেছে, ন্যায়পন্থীদের নেতা ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিতে গেছেন, আর ওয়ানশিং ও শিংইউকে আমি অন্য কাজে পাঠিয়ে দিয়েছি,” মো নিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।

পুরো দৃশ্যের মধ্যে একমাত্র সবচেয়ে চমৎকার দৃশ্যটি ছিল লিন ইউছিংকে ঘিরে। সে ছিল শরীরচর্চায় পারদর্শী, তার ওপর বানর-মদও পান করেছিল; ফলে তার আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল অফুরন্ত। পুরো সময়জুড়েই সে হুয়াং পরিবারের হুয়াং লিশান ও তার সঙ্গীকে সম্পূর্ণভাবে চেপে রেখেছিল।

তবু এর পরেও নিং ঝিছিয়ান ভীষণ অপরাধবোধে ভুগছিল। বাড়ি ফিরেই সে লু ইয়ানশেনকে এড়িয়ে চলতে লাগল এবং শোবার ঘরে ঢুকে আর বাইরে বেরোল না।

তার ছুরিটি যখন চা শুয়ানের চামড়া স্পর্শ করতে যাচ্ছে—ঠিক সেই সংকটময় মুহূর্তে—চৌ কেখাই হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ে আচমকা চা শুয়ানের মুখের ওপর উপুড় হয়ে পড়ল।

চেন হাওদং এ কথা বললেও আমি মোটেই খুশি হতে পারলাম না। বরং মনে হলো, কথাটি বলার সময় তার আন্তরিকতা আগের মতো ছিল না।

তবে এখন ভেবে দেখলে, এই ঘটনাটি ঘটার সম্ভাবনাও বোধহয় ছিল না। কখনও কখনও যে ঘটনা সম্পূর্ণ অসম্ভব বলে মনে হয়, সেটিই হঠাৎ ঘটে যায়—তখন সত্যিই অবিশ্বাস্য লাগে।

“দিদা, আমি কথা শুনতে চাইনি তা নয়, কিন্তু সে আমাকে ভীষণ জোরে মেরেছে।” আমি ভীষণ কষ্ট পেয়ে কাঁদছিলাম। টুপটাপ করে চোখের জল গড়িয়ে পড়ছিল। এমনকি গতরাতে মার খাওয়ার সময়ও এতটা কাঁদিনি।

কাও ইয়াং পরিবারের সেই শক্তিশালী যোদ্ধা এক করুণ আর্তনাদ করে উঠল। পরমুহূর্তেই তার মাথা দেহ থেকে ছিটকে আকাশে উড়ে গেল, আর খুলির ভেতর থেকে উষ্ণ রক্তের তীব্র ধারা ছিটকে বেরিয়ে এল।

দুদু এবার স্কুলে যাবে। তাই সু ছিংছিং আজ তাকে একটি নতুন পোশাক কিনে দেওয়ার পরিকল্পনা করেছে। শেষ পর্যন্ত তো স্কুল খুলছে—ছেলেটিকে একটু সুদর্শন করে সাজিয়ে নিতে হবে, যাতে সবাই হিংসে করে বলে, তার এমন সুদর্শন ছেলে আছে।