শি ইয়ি শূন্য শূন্য দুই: উন্নত মানের গালাগালি

পর, দিন, তাদের দু'জনের সম্পর্কের গুঞ্জন যখন ট্রেন্ডিং সার্চে উঠে এল, তখন শি ওয়ান গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন ছিলেন। তিনি এমনভাবে ঘুমোচ্ছিলেন যেন বাইরের দুনিয়ার কোনো হুঁশই ছিল না, শেষ পর্যন্ত সহকারীর করা এক ফোনকলে তাঁর ঘুম ভেঙে গেল।

ফোন রিসিভ করতেই ইউ শ্যুয়ান ব্যস্ত গলায় বলে উঠল, "দিদি, দ্রুত ট্রেন্ডিং সার্চগুলো দেখুন!"

"কীসের ট্রেন্ডিং সার্চ?"

তার এমন অস্পষ্ট গলা শুনে ইউ শ্যুয়ান আরও জোরে বলে উঠল, "আপনি ট্রেন্ডিংয়ে চলে এসেছেন। বলা হচ্ছে আপনার প্রেমের সম্পর্ক প্রকাশ হয়ে পড়েছে, আর লোকে খোঁজ নিয়ে বের করেছে যে সেই ব্যক্তি ই-গ্রুপের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার।"

ই-গ্রুপের দ্বিতীয় তরুণ মাস্টার?

চিং ইউছেন নিজের ঘরে ফিরে সোজা বাথরুমে ঢুকে পড়লেন। জলের কল খুলে তার নিচে দাঁড়িয়ে গেলেন, অনেকক্ষণ পর তার ভেতরের সমস্ত অস্থিরতা অবশেষে শান্ত হলো।

পাগলা তখন মোটা লোকটির জামা টেনে ইশারা করল সে যেন প্রথমে বসে পড়ে, আর কোনো সমস্যা থাকলে যেন এক এক করে প্রশ্ন করে।

তুলনা না থাকলে কোনো কষ্টও থাকে না; একদিকে বিনামূল্যে বিতরণের পরও কেউ নিতে চায় না এমন ‘চায়না ডেইলি’, আর অন্যদিকে একটু দেরি হলেই আর পাওয়া যায় না এমন ‘শেনহুও টাইমস’—এই ঘটনা তুং কুয়ান, বাই শিচুং এবং রিতু দপ্তরের সংবাদপত্র বিভাগের সমস্ত কর্মকর্তাকে গভীরভাবে মর্মাহত করল।

এটি ছিল সানা থেকে খুব দূরে নয় এমন একটি সরবরাহ রাস্তার ওপর অবস্থিত একটি পেস্ট্রি শপ। তখন সেখানে আলোকসজ্জা করে উৎসবের আমেজ তৈরি করা হয়েছিল, ঠিক যেন নববর্ষের মতো। নতুন সহস্রাব্দকে স্বাগত জানানোর সুযোগ নিয়ে তারা প্রচারমূলক কার্যক্রম শুরু করে দিয়েছিল।

বাঘদন্ত রাইনোসার তীব্র ব্যথায় ক্রমাগত আর্তনাদ করতে লাগল। অল্প দূরেই আতঙ্ক কাটিয়ে ওঠা ফ্ল্যাট-টপ চুলওয়ালা ও মধ্যবতীর্ ছাঁটের চুলওয়ালা ব্যক্তি দু'জন ইয়ে ফেংয়ের হাতের চমৎকার এবং ঝলমলে বিশাল তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে তখন বিস্ময়ের ছাপ স্পষ্ট।

আত্মিক শক্তি ব্যবহার না করলে, উ শি-র পক্ষে সত্যিই ইজাকি ইজুমুর সাথে লড়াই করা অত্যন্ত কঠিন ছিল। এমনকি তার নিজের শক্তিশালী শারীরিক সক্ষমতাও প্রতিপক্ষের কাছে ধরা পড়ে গিয়েছিল। ইজাকি ইজুমু সুনির্দিষ্ট লক্ষ্যভিত্তিক আক্রমণের মাধ্যমে উ শি-কে চরম ভোগান্তিতে ফেলেছিল।

"আ লি, কবে তুমি আমার সামনে থেকে তোমার সমস্ত মুখোশ খুলে ফেলতে রাজি হবে?" নিজের অজান্তেই কথাটি বলে ফেললেন তিনি। কথাটি মুখ থেকে বের হওয়ার সাথে সাথেই চিং ইউছেন নিজে অবাক হয়ে গেলেন।

মনে হচ্ছে এই দুনিয়ার ওকাজাকিও মেরির কামুক কথার হাত থেকে রেহাই পাচ্ছে না... প্রায় দম আটকে মৃত্যুর উপক্রম হওয়ার মতো অবস্থা।

তিনি ট্যাং ফেইইউয়ের কাছ থেকে মৃতদেহের বৈশিষ্ট্য এবং মৃতদেহ নিয়ন্ত্রণকারীদের ক্ষমতা সম্পর্কে জেনেছিলেন। স্বাভাবিকভাবেই তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে, ভূত রাজকুমার মৃতদেহের শক্তি ব্যবহার করে তার নিজের সমপর্যায়ে, এমনকি তার চেয়েও শক্তিশালী স্তরে পৌঁছাতে সক্ষম।

আজ দুপুরে সত্যি যাওয়া সম্ভব নয়, আমরা আগামীকাল ছুটি কাটাতে চাই। আমি সবেমাত্র এসেছি, তাই অনেক কিছু গুছিয়ে নিতে হবে। আমি সাধারণত দুপুরে অফিসের ক্যান্টিনেই খাই, অন্য কোনো দিন আমরা ভালোভাবে জমায়েত করব।

তার ঋজু দেহটি আলস্যের সাথে চামড়ার সোফায় হেলান দিয়ে ছিল, দাঁড়ানোর ভঙ্গিটি ছিল অত্যন্ত সাবলীল, যার ভেতর থেকে অনায়াসেই এক ধরনের বেপরোয়া ও মার্জিত ভাব ফুটে উঠছিল।

কিম জি-ইয়োন সেই সুযোগেই ইউনাচকে কোলে তুলে একপাশে সরিয়ে নিয়ে গেল এবং চিয়াং ছেং-চলের সাথে একটা নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখল। এরপর সে নার্সকে ইশারা করে ইউনাচকে তার ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে বলল।

সিংকুইং অসহায়ভাবে হাসল, এই জ্যেষ্ঠ সহকর্মী এখনও আগের মতোই আছেন, এমন চমকপ্রদ কথা না বললে যেন তার চলেই না! এই কথা ভেবে সে মাথা নাড়ল এবং তার পেছনে পেছনে প্রাঙ্গণে নেমে এল।

চিয়াং ছেং-চলের কথা শেষ হওয়ামাত্রই তার একটা ঘুসি গিয়ে পড়ল সেই গুংহুয়াইয়ের মুখের ওপর। মাত্র এই একটা ঘুসিই তার তিনটি সামনের দাঁত ফেলে দিল, আর ব্যথায় সে এমনভাবে চিৎকার করতে লাগল যে চারপাশ কেঁপে উঠল।

ফেং লুওইউ এক লাফে সরাসরি ড্রাগন-বিস্টের পিঠের ওপর চড়ে বসল। পিঠের ওপর সাড়াইয়ের মতো একসার জিনিস বাঁধা ছিল, তাতে বসাটা বেশ আরামদায়ক ছিল।

"এতে বিরক্ত হওয়ার কী আছে? দেখো না ওরা দুজন কত মিষ্টি! মনে হচ্ছে না কোনো গভীর প্রেমের যুগল?" চিয়াং ছেং-চল চোখ টিপে টিপে মুচকি হাসলেন।

মানুষের জীবনকে অসংখ্য চরিত্রে অভিনয় করতে হয়, কাঁধে নিতে হয় অগণিত দায়িত্ব। এই কারণে আমরা আমাদের তারুণ্য, আবেগ, ঘাম, এমনকি আমাদের ভালোবাসাকেও বিসর্জন দিই।

মহাযাজকের দেহটি মাটিতে আছড়ে পড়ল, আর মাটিতে বরফমিশ্রিত তুষার ও কাদার ওপর একটি বিশাল মানবমূর্তি ফুটে উঠল। মাটিতে তলিয়ে যাওয়া মহাযাজক এরপর আর কখনো জেগে ওঠেননি, সেখানেই তার মৃত্যু ঘটেছিল।

চারপাশের আলোচনা শুনতে শুনতে শেন শিংচেন দূর থেকে চেন ফেইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তার প্রেমিক যেন সবসময়ই অন্যদের অবাক করে দিতে ভালোবাসেন।

নিচের রাস্তার জঙ্গলের মধ্যে লুকিয়ে থেকে ফেং লুওইউ অনায়াসে আক্রমণ করতে আসা তিনটি সুইফট শ্যাডো উলফকে খতম করল। সে মনে মনে ভাবছিল যে সে যদি প্রতিপক্ষের জঙ্গলার হতো, তবে সে কী করত।

সু রুয়াও তখনও ঠিক আগের কথাটি নিয়ে ভাবছিলেন—"তুমি হও পাহাড়ের মতো অটল, আমি হব বুনো লতার মতো বশীভূতা"—এবং তা মনে মনে রোমন্থন করছিলেন। "তুমি" বলতে হয়তো ইয়েন চুংয়ের কথাই বলা হয়েছে, তাই তিনি বেশ কিছু সময় চেং দিঝির কথার কোনো উত্তর দিলেন না।

নার্স ওয়াং ইউয়েহানের হাসপাতালের পোশাকের বোতামগুলো একে একে খুলে ফেললেন এবং পোশাকটি ফাঁক করে দিলেন। দেখা গেল তার কালো রঙের আন্ডারওয়্যার, উঁচু বুক এবং দুধসাদা মাংসের স্তূপ বাইরের বাতাসে উন্মুক্ত হয়ে পড়েছে।

জিন লান যদিও তার নিজের মনিবের এই গা জ্বালানো ঈর্ষাকাতর স্বভাবের সাথে নিজের চলাটা একেবারেই পছন্দ করত না, তবুও হুয়া উলিউয়ের সেতারের সুর শুনতে পেলে তিনি যেকোনো পরিমাণ কষ্ট সহ্য করতে রাজি ছিলেন। নিচু করা মাথার আড়ালে তার মুখভঙ্গিটি ছিল দারুণ প্রত্যাশায় ভরা।

তার ধর্মমাতা তাওহুয়া চেনজেন তাকে স্পষ্ট ভাষায় বলে দিয়েছিলেন, যতক্ষণ না স্বর্গের দৈত্যপ্রাসাদের প্রভু এবং প্রথম উপ-প্রভু লেই লংয়ের সাথে লড়াই হচ্ছে, ততক্ষণ অন্য যেকোনো উপ-প্রভুর সাথে যেভাবে খুশি লড়াই করতে পারো, মোটেও পরিণতি নিয়ে চিন্তা করতে হবে না।

"ঠিক বলেছ," আধাবুড়ো ব্যক্তিটি উত্তর দিল, তার চোখে তখন প্রতিশোধের আগুন জ্বলছিল। সু রুয়াও বিষয়টি লক্ষ করলেন: এটা কি শুধু আমাকে পবিত্র সীলমোহরটি সহজে খুলে নেওয়ার জন্য বলছে? এটা কি কোনো ফাঁদ নয় তো? তবে থাক, আমি এই পবিত্র সীলমোহরটি খুলে নেওয়ার পর দেখি এই আধাবুড়ো আর কী বলে।

রাস্তার ওপর গাড়ির চাকার ঘর্ষণে তীব্র একটা শব্দ বেজে উঠল, মেয়েটি আচমকাই সজোরে ব্রেক কষে গাড়ি থামিয়ে দিল এবং তার শীতল চাহনি ও বরফশীতল চোখ দিয়ে ইয়ে ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

পরবর্তী জুয়ার বোর্ডে, দু ইউ এবং সান চিলং বরাবর ইয়ে ফেংয়ের পেছনে থেকেই বাজি ধরে গেছে। ইয়ে ফেং যত বাজি ধরত, তারাও ঠিক ততটাই বাজি ধরত। তবে ধীরে ধীরে ইয়ে ফেংয়ের সামনে চিপসের পরিমাণ বাড়তে লাগল, আর তাদের সামনের চিপস কমতে লাগল।

পরদিন, সন্ধ্যার গোধূলি লগ্নে সু রুয়াও কাজ শেষ করে ওয়ানছুন ইয়ার্ডে ফিরে এসে অবাক হয়ে দেখলেন যে চেং দিঝি ইতিমধ্যেই দরজার বাইরে ঘোরাঘুরি করছেন।

স্পিডবোটটির চারপাশে ডজনখানেক কালো কোট পরা দেহরক্ষী বিভিন্ন জায়গায় ছড়িয়ে ছিটিয়ে পাহারা দিচ্ছিল এবং তীক্ষ্ণ নজর রাখছিল, যাতে কেউ নৌকাটির কাছাকাছি ঘেঁষতে না পারে।

মানুষ যখন আতঙ্কিত থাকে, তখন তাদের শারীরিক শক্তি খুব দ্রুত ফুরিয়ে আসে। মাত্র দু-একবার হাত-পা ছোঁড়ার পরই বেগুনি চুলের তরুণ মডেলটির শরীর আর পেরে উঠল না। সে মুখভর্তি করে সমুদ্রের নোনাজল গিলতে শুরু করল, কিন্তু সেই মুহূর্তে তার সঙ্গীদের কেউ আর পেছন ফিরে তাকানোর সাহস পেল না, তারা সবাই প্রাণপণ সাঁতরে তীরের দিকে ছুটতে লাগল।

ঠিক তাই, যদিও চিয়াং ছেনের আগের নির্দেশ অনুযায়ী মনে হচ্ছিল তিনি ফ্রি ম্যান গিল্ডের প্রথম ও দ্বিতীয় দলকে তাদের সহায়তার জন্য ঘটনাস্থলেই অপেক্ষা করতে বলবেন।

এতে আমি বেশ বিব্রত বোধ করলাম, মনে হলো যেন এই সবকিছুর মূলে আমি নিজেই। যেহেতু কুও সিয়াওটিং আমার প্রতি তার জেদ ছাড়েনি, তাই মোটা লোকটির আর কোনো সুযোগই ছিল না, আর সেই কারণেই আজকের এই মর্মান্তিক পরিণতি ঘটেছে।

কারণ শি ইউনেলু ভেবেছিলেন যে আগের মতো পরিস্থিতিতে চিয়াং চেন যদি দ্রুত পাহাড়ের মানুষের নিখুঁত পরিকল্পনা থেকে রেহাই পাওয়ার কোনো উপায় বের না করেন, তবে ফেং জুয়ানইয়ুন এবং ইচুয়ান এসে পৌঁছানোর পর তার পক্ষে সেখান থেকে বেরিয়ে আসা সহজ হতো না।