১৩৬: আমি তোমাকে মনে রাখব

ওয়েন চি এবং জি শিয়ান চলে যাওয়ার পর, প্রেসিডেন্ট অফিসের কর্মীরা তখনও ঘোরের মধ্যে ছিল।

অনেক পরে তারা একটা সত্য উপলব্ধি করল, যা জি শিয়ানের চাকরি ছাড়ার মতোই চাঞ্চল্যকর: প্রেসিডেন্ট ওয়েন এবং সেক্রেটারি জি পুনরায় সম্পর্কে জড়িয়েছেন!

দুইজন গন্তব্যের উদ্দেশ্যে পার্কিং লটে গিয়ে গাড়িতে উঠলেন। গ্যারেজ থেকে বের হতেই দেখা গেল আকাশ পুরোপুরি অন্ধকার হয়ে গেছে, শহরের রাস্তায় ঝলমলে আলো জ্বলে উঠেছে।

"তুমি কি ক্ষুধার্ত?" ওয়েন চি আড়চোখে তার দিকে কয়েকবার তাকালেন, "বিকেল চারটার দিকে হঠাৎ একটা ভিডিও কনফারেন্স শুরু হয়েছিল, শেষ হতে হতে পাঁচটা বেজে ত্রিশ মিনিট বেজে গেল।"

"গুরুদেব, আমি আপনার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারিনি।" আজাদা এক হাঁটু গেড়ে বসল। ইয়ে ঝানতিয়ানের শহরে প্রবেশ মানেই তার পরাজয়।

আসলে চু হে-র পাশে থাকা চেন চিলিং, শু লুওশিকেও চিনতে পেরেছিলেন। তিনি যেহেতু দীর্ঘ সময় ধরে ছিয়ান ইয়াং বু জং-এ ছিলেন, তাই সেখানকার প্রতিভাবান শিষ্যদের সম্পর্কে তার ভালো জানাশোনা ছিল। বিশেষ করে চেন চিলিং সেই হারিয়ে যাওয়া ব্যক্তিদের একজন হওয়ায় তার স্মৃতিতে তিনি আরও গভীরভাবে গেঁথে ছিলেন।

চ্যাং লিন যখন কথাগুলো বলছিলেন, ঠিক তখনই দেখা গেল কিউ জে যেদিকে পিছু হটছিলেন, সেখানে একটি সমাধিফলক বাধা হয়ে দাঁড়িয়েছে। সমাধিফলকটিতে ধাক্কা খেয়ে তার শরীরটি আড়াআড়িভাবে উপরের দিকে ছিটকে গেল।

শু ওয়ানছিং এবং চু হে-র মতো ব্যক্তিদের জন্য ‘ঝুজি’ বা ভিত্তি স্থাপন করা ছিল অনিবার্য। কয়েকশ বছরের আয়ু তাদের হাতের মুঠোয়, তাই সাধারণ সাধকদের মতো সময়ের পেছনে তাদের ছুটতে হতো না।

ছায়ামূর্তিগুলো সব দুর্গের ভেতর ঢুকে পড়ল। দিয়ে ছিয়ানসুও সেখানে ছিলেন না, আর রক মনস্টারটি নিশ্চল হয়ে পড়ে রইল। দুর্গের রূপ নেওয়ার পর, নিয়ন্ত্রকহীন রক মনস্টারটি অত্যন্ত জড়বুদ্ধি সম্পন্ন হয়ে পড়েছিল, এখন সে কেবল একটি বিশাল অট্টালিকা ছাড়া আর কিছুই নয়।

এই সময়ে চুগে গুও-র শরীরে বিশাল পরিবর্তন ঘটল। তার মুখ কাগজের মতো সাদা হয়ে গেল, গালের হাড় বেরিয়ে পড়ল, চোখের কোটর গভীর হলো এবং টানটান ত্বক দ্রুত কুঁচকে যেতে লাগল, যেন একটি ফুল শুকিয়ে ঝরে যাচ্ছে।

তারা দুজনেই উড়ন্ত নৌকার ভেতরে লুকিয়ে ছিল এবং阵法 বা বিশেষ কৌশলের মাধ্যমে নিজেদের অস্তিত্ব গোপন রেখেছিল, যার ফলে প্রতিপক্ষ তাদের টের পায়নি। তবে উল্টোভাবে, তারা কেবল সামনের পরিস্থিতিটা মোটামুটি দেখতে পাচ্ছিল, কিন্তু শত্রুর চেহারা স্পষ্ট বুঝতে পারছিল না।

বর্তমান ইয়ুন ঝাউ-তে শু পরিবার হলো প্রকৃত মুকুটহীন সম্রাট। এমনকি ছিয়ান ইয়াং বু জং-ও এই সংকটের মুহূর্তে শু পরিবারের ওপর খুব বেশি চাপ প্রয়োগ করার সাহস পায় না। কারণ, শু পরিবারের সদস্যরা যদি রাগের মাথায় অন্য কোনো শিবিরে যোগ দেয়, তবে বড় ধরনের বিপদ ঘটবে।

"সর্বনাশ! এই লোকটা নিজের প্রাণ বাজি রেখেও তাকে আটকে রাখতে চাইছে। তবে সেটা স্বাভাবিক, আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী পরিবারে যদি এমন কোনো শিষ্য থাকত, তবে আমিও নিজের জীবনের বিনিময়ে হলেও তাকে রক্ষা করতাম।" ইয়ু পরিবার এবং লিউ ইউ পরিবারের শক্তিশালী圣级 সাধকরা মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। এমন পরিস্থিতিতে তারা আর কিছুই করতে পারতেন না, সবকিছু এখন তাদের নিজেদের ভাগ্যের ওপর নির্ভর করছে।

উপরতলার লিউ ইংউ সবসময় নিচতলার গতিবিধির দিকে নজর রাখছিলেন। শেন হাও নিখোঁজ হয়েছে জানতে পেরে তিনি বেশ অস্থির হয়ে পড়লেন।

কথাটি শেষ হওয়ার সাথে সাথে শেন হাওয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল। ফোনের ওপাশে থাকা ব্যক্তিকে শুধু বললেন, "আমি এখনই আসছি," বলেই সংযোগ বিচ্ছিন্ন করে দিলেন।

সু ইয়ুশির হাত খুব নরম। তিনি কাছে আসতেই হালকা সুগন্ধ ভেসে এল। কিছুক্ষণ আগে গোল্ডেন আই বা সোনালী চোখের ক্ষমতা বন্ধ করার সময় যা দেখেছিলেন, তা মনে পড়ে শেন হাওয়ের মন চঞ্চল হয়ে উঠল, তার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে গেল।

লিউ ছিছিয়াং একটি পিটুপি (P2P) কোম্পানি খুলেছিলেন এবং বাজার থেকে প্রচুর সাধারণ মানুষের আমানত সংগ্রহ করেছিলেন। তার অ্যাকাউন্টে এক বা দুই শ কোটি নগদ টাকা থাকাটা অস্বাভাবিক কিছু নয়।

লি জুয়ানের রুমমেট বিষয়টি লক্ষ্য করলেন। তারা হাইস্কুলের সহপাঠী, একসাথে গ্রামে ফিরলে তাতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। তাই তিনি বললেন, "বাহ, দারুণ তো!" কিন্তু মনে মনে ভাবলেন, ফিরে গিয়ে লি জুয়ানের সাথে কথা বলবেন। তবে তারা যেহেতু সহপাঠী, সরাসরি কিছু বলা ঠিক হবে না, তাই ইঙ্গিতে বোঝাতে হবে।

গত দুই বছরে তিনি কত যে কুৎসা সহ্য করেছেন! কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি যে, শুধু জুও কাইইউকে বাড়িতে খাওয়ার নিমন্ত্রণ জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করার জন্য তার স্বামী এমন নোংরা সন্দেহের চোখে তাকে দেখবেন।

এই দলের মূল সদস্যরা সবাই ছিন চিয়াং-এর আগের জন্মের ভাই, যারা তার জন্য রক্ত ও ঘাম ঝরিয়েছে। অবশ্য ছিন চিয়াং পুরোপুরি আগের জন্মের ওপর ভিত্তি করেই তাদের বিচার করছিলেন না।

নৌকাটি নতুন মনে হচ্ছে। আর গরম কফির বিষয়গুলো মিলিয়ে দেখলে বোঝা যায়, এই জাপানি জাহাজটি সম্প্রতিই দক্ষিণ চীন সাগরে এসেছে।

শেন হাও ডক্টর বাই-এর দিকে তাকালেন। তিনি মধ্যবয়সী এক ব্যক্তি। মুখে হাসি লেগে থাকলেও তাতে কোনো তোষামোদ নেই, বরং বেশ আন্তরিকতা ফুটে উঠছে।