এটা শুধু অভ্যাস নয়, ভালবাসাও বটে, বরং বলা যায়—এ এমন কিছু যা ছাড়া আমার এক মুহূর্তও চলে না।

বিন চি-র মুখভঙ্গি মুহূর্তে পরিবর্তিত হলো; তার কান্নার গলা, চোখের ঝাপসা কুয়াশা, সব যেন সূঁচের মতো তার হৃদয়ে গভীরভাবে বিঁধে যাচ্ছিল, সূক্ষ্ম ও তীব্র যন্ত্রণা তার সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গে ছড়িয়ে গেল।
সে যে জি শিয়ানকে চেনে, এবং যতটুকু স্মৃতিতে রেখেছে, তার বেশিরভাগই কাজের জায়গায় তার দৃঢ়তা, স্থিরতা ও যুক্তিবোধের প্রকাশ।
আর অল্প অংশে ছিল তার কোমলতা, যত্নশীলতা ও শান্ত স্বভাব, এবং খুব কমই ছিল তার আকর্ষণীয় মাধুর্য।
জি শিয়ান আদতে কাঁদতে চায়নি; সে নিজেকে যথেষ্ট দৃঢ় মনে করত।
শহরের উপকণ্ঠে ঝুপড়ি বস্তির পাঁচ কিলোমিটারের মধ্যে, মোশান পাহাড়ে একা দাঁড়িয়ে আছে একটি পাহাড় দর্শন মণ্ডপ, কয়েকটি গাড়ি বিশৃঙ্খলভাবে মণ্ডপের চারপাশে রাখা, পথ আটকে রেখেছে।
লু ইউন চুপচাপ ইয়াং সু গুয়ানের বিদায়ী ছায়ার দিকে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ এক অস্থিরতা তার মনে ভিড় করল, সে অবচেতনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে দিল।
কিন্তু এই মুহূর্তে, কারও এসব নিয়ে ভাবার সময় নেই; এখান থেকে বের হয়ে যাওয়া এখন সবার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
এটাই সবচেয়ে জরুরি কাজ, তাই এখন ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্সের জন্য সামনে যে ম্যাচগুলো আছে, সেগুলো ভালোভাবে খেলাই একমাত্র উপায়।
“চিন্তা কোরো না!” লু নান চওড়া হাসি দিল, তবে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বিকৃত হয়ে যন্ত্রণায় কুঁকড়ে গেল, মনে হলো যে কোনো সময় ছুঁলেই যেন আগুন ধরে যাবে।
সে চায়, এখনই যেন ওয়াং পরিবারে কোনো বড় কিছু ঘটে, তাহলে সে নিজেই এই বিষফোঁড়াটি তুলে ফেলতে পারবে, অপেক্ষা করতে হবে না কখন সে চলে যাবে, আর তারা আবার দাপট দেখাতে শুরু করবে। সে একজন সরকারি দপ্তরের প্রধান, তার হাতে এত সময় নেই যে এদের সঙ্গে লড়াই করে কাটাবে; এমনকি জননিরাপত্তা বিভাগও এখানে চিরকাল পড়ে থাকতে পারবে না।
তার পেছনের ঘরটি যেখানে তাপমাত্রা ছিল পনেরো ডিগ্রি, কোনো বিলাসবহুল ব্যবস্থা সেখানে ছিল না; বরং ছোট একটি পুকুর চোখে পড়ল।
জিয়ান ই চমকে গেল, মনে মনে ভাবল, কবে থেকে সে এমন অশুভ হয়ে উঠল? মাথা ঝাঁকিয়ে কাউন্টারের সামনে গিয়ে, গত রাতে প্রস্তুত করা আগুনের ট্যাবলেট ও মনশুদ্ধির ওষুধগুলো বের করল।
বু জিং ইউন ছিল তিন ভাগে বিভক্ত প্রশিক্ষণ মাঠের সবচেয়ে শান্ত স্বভাবের; ব্যথা, দুঃখ, হতাশা, প্রতিহিংসা, ক্ষোভ—সব কিছুর স্বাদ সে বহুবার পেয়েছে, এবং কীভাবে সামলাতে হয়, তাও ভালো জানে। সে শুধু গোপনে ভাবছিল, এই তরবারি-নৃত্যকারের আসল পরিচয় কী? কেন তার মৃত্যু নিয়ে ফেং-কে এত কষ্ট দেয়?
তরুণটি বয়সে বেশি নয়, সে কি প্রশিক্ষকেরও প্রশিক্ষক? তবে এই দক্ষতা থাকলে প্রশিক্ষকদের প্রশিক্ষক হওয়াও অসম্ভব নয়।
দানবীয় উদ্ভিদগুলো পরাজিত হয়ে সরে গেলেও চারপাশ ছিল অস্বাভাবিক শান্ত, যা সবার মনে অস্থিরতা জাগাচ্ছিল। পাঁচজনই পালা করে শক্তি পুনরুদ্ধার করছিল, যতক্ষণ না সবাই পুরোপুরি সুস্থ হলো, কোনো বিপদ আর তাদের ঘেঁষেনি।
সময় প্রায় হয়ে এসেছে দেখে, সে উঠতে গেল চলে যেতে; কিন্তু কে জানত, রাস্তা পার হতেই গাড়ি এসে ধাক্কা দিল। শি শি-ঝুং ভান করে এগিয়ে এলো, সে অজ্ঞান হয়ে গেলেও, শি শি-ঝুং একবার কটাক্ষ করতে ভুলল না।
বিশ্বাস আসে জীবনের অভিজ্ঞতা থেকে, যা একধরনের সঞ্চয় ও স্থিতি। আর মো চেন কখনোই শা শুয়ের আশা ভাঙেনি।
এটা কেবল শুরু, পরপর অনেক জায়গা থেকে রক্তের ফোয়ারা ছুটে বের হলো, পাত্রে রাখা প্রাণের স্পন্দন ক্রমেই ক্ষীণ হয়ে এলো।
শি শাও ঝে কেন তার বাড়ির গৃহপরিচারিকাকে দেখবে? নিশ্চয়ই সে নিজেকে বোকা বানাচ্ছে। তার পরিচারিকাকে সে অনেক আগেই চুপিসারে বাইরে নিয়ে গিয়ে মেরে ফেলেছে, সে চিরতরে এই পৃথিবী থেকে হারিয়ে গেছে—শি শাও ঝে নিশ্চয়ই কোনো গল্প বানাচ্ছে।
এলফ প্রহরীদের লেখা তথ্য আবার একবার মনোযোগ দিয়ে পড়ে, সবকিছু মনে গেঁথে নিয়ে ফাং রুই গেম জগত থেকে বেরিয়ে এলো।
অসাধারণ সৌন্দর্য, মডেল-সদৃশ অবয়ব। এই মুহূর্তে, তার পরনে ছিল একখানা সুদৃশ্য স্যুট, লিং শাও জুনের গায়ে যেন পরিণত, মার্জিত ও স্বতন্ত্র আকর্ষণ ফুটে উঠেছে, হাতে সাধারণ অথচ রুচিসম্মত ইস্পাতের ঘড়ি।
স্বাধীনতার ডানার মানুষদের মধ্যে খুব কমই ডান জুনের নাম শুনেছে, আর তারা পাগল পশু বা উন্মত্ত পশু নিয়ে মাথা ঘামায় না; শুধু এই সংগঠনের সদস্য হলেই, সবাই স্বাভাবিকভাবেই একে অপরের কাছে আসে।
একজন শত্রুকে হারিয়ে ফেলতেই, আরেকজন শত্রু তেড়ে এল, তার হাতে এক ঝলক শীতল আলো ছুটে গিয়ে ফাং রুইয়ের গলায় আঘাত হানল।
সামনের সৈন্যরা নিরন্তর অদ্ভুত তরবারি নেড়ে, ফসল কাটার মতোই একের পর এক মিত্র বাহিনীর সৈন্যদের কুপিয়ে নিচ্ছে; পেছনের সৈন্যরা বিদ্যুতের মতো দ্রুত বর্শা ছুড়ে, অনেক দূরে দাঁড়িয়ে ভীত-সন্ত্রস্ত যোদ্ধাদের গেঁথে ফেলছে, যাতে মিত্র বাহিনীর অবশিষ্ট মনোবলও চূর্ণ হয়।