০৮৭: খাবার পাঠানো

জী সিয়ান তার কথার সুরে মজা করে বলল, "হ্যাঁ, শেষ পর্যন্ত গরুটা এত বড় ছিল, কয়েকশো কেজি, একা চুরি করা যায় না, ঠিক করেছিলাম আজ রাতে তোমাকে নিয়ে যাব।"

শি ওয়ান হেসে উঠল, "গরুটা আমার ফেরার পর চুরি করা যাবে, আপাতত আমার টাকার দরকার।"

সে আবার জিজ্ঞেস করল, "তুমিও কাল রাতে কোনো খবর দাওনি, কেমন ছিল? ওদের বাড়িতে গিয়েছিলে, বাড়ির লোকজনের মনোভাব কেমন?"

"সব ঠিকই ছিল।"

"তাহলে তুমি আর ওয়েন ছি..."

"আমি প্রত্যাখ্যান করেছি।"

ফুজিওয়ারা আকাশ দারুণ বিরক্ত হলেও, শিয়ারিন এতে বেশ মজা পায়। ক্যামেরার সামনে বার বার তার হাত ধরে রাখে, জোর করে হাসতে বলে।

গুংসুন ঝি কীভাবে এত বিশদ জানে, সেটা নিয়ে মাথা ঘামাবার দরকার নেই, আপাতত সে যথেষ্ট ভয়ে আছে, মাথা গুটিয়ে দুই হাতে মুখ ঢেকে রেখেছে।

আসলে এই খালাদের চেনা চেনা মনে হয়, তবে নাম মনে রাখা অসম্ভব।

"শাসন দপ্তরের বার্তাবাহক এখনও আছে?" নিশ্চিত উত্তর পেয়ে, সু ইয়ান আরও দৃঢ়ভাবে বিশ্বাস করল নিজের ধারণায়। শাসন দপ্তর হয়তো খুনিকে খুঁজে পায়নি, কিন্তু একবিংশ শতাব্দীর অতুল সুন্দর গুপ্তচর সে নিজে তো নিশ্চয়ই পারবে।

আসলে সে যখন অন্যদের মুখে এই খবর শুনেছিল, তখনই বুঝেছিল, ঘটনাটা সত্যিই ঘটেছে। সে বিশ্বাস করতে চায়নি, মানতেও চায়নি, শুধু জিদ ধরে ভেবেছিল, সবাই মিথ্যে বলছে।

ঝাং জিয়াশিং যখন মৎস্যমানব দ্বীপ খুঁজে পেল, তখনই অনুসন্ধান শিবির পাঠানো হয়। তাদের যান্ত্রিক বর্ম সজ্জিত ছিল বিদ্যুচ্চুম্বকীয় চক্র ক্রিয়াশীল শক্তি চুল্লি দিয়ে, যা ‘প্রভাত’-এর আর্ক রিঅ্যাক্টরের মতোই। নিরন্তর শক্তি সরবরাহ করতে পারে, স্থায়িত্ব অসাধারণ, প্রশান্ত মহাসাগর পেরোনোও সহজেই সম্ভব।

কিন্তু এখানে, যেখানে গড়ে সবাই স্নাতকোত্তর, সেখানে মাধ্যমিকও শেষ না করা শিক্ষাগত যোগ্যতা অত্যন্ত নগণ্য।

সবাই বিস্ময়ে আলোচনা করল, কেউ ভাবতেও পারেনি সে এতটা শক্তিশালী হবে, যেন অবিশ্বাস্য, বিশ্বাস করা কঠিন।

বাঘের চামড়ার পোশাক পরা যুবকটি সশ্রদ্ধ ভঙ্গিতে হাঁটু গেড়ে বসে, গাড়ি থেকে চকচকে পালিশকরা এক জোড়া চামড়ার জুতো বের করল।

য়ে দোং খানিকটা হতাশ হলেও, আশেপাশের সবাই কষ্ট করে খাচ্ছে দেখে বুঝতে পারল এটাই তাদের একমাত্র খাবারের উৎস।

লু ওয়ে তাকিয়ে দেখল, লিউ গুই পেছন ফিরে যাচ্ছে, সম্ভবত সে ওষুধের ঘরের দিকে যাচ্ছে। মনে হয়, সে হঠাৎ করেই কাজের ঘরের সামনে দিয়ে যাওয়ার সময় ভেতরের কথোপকথন শুনে ঢুকেছিল।

আর ওয়াং দা লিয়াং নামের প্রহরীটি ঝাঁপিয়ে পড়ে মাটিতে পড়ে গেল, তার পিঠে গভীর রক্তাক্ত ক্ষত ফুটে উঠল।

ছিন থিং নিখুঁতভাবে নিই ছিয়াং–এর মৃতদেহ পরীক্ষা করল, কোনো খুঁটিই বাদ দিল না। মৃতের হাতে কিছু সাদা ফোসকা ছিল, যা মেথ তৈরি করতে গিয়ে রসায়নিক ছিটকে লাগার ফলে হয়েছে, সেটা ছিন থিং ভালোই জানে।

এক মিনিটেরও কম সময়ে নিজেই রক্তবমি করল। আসলে, দ্বিতীয় প্রাণটা জানে না যে, হোংজুন বুজুর মূল শক্তি এখনও বের হয়নি।

দুইজন যখন অবশেষে টেবিলের সামনে বসল, আমি ভারী নিঃশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলাম, অন্তত এবার শান্তিতে খেতে পারব।

"আমাকে স্বাগত জানাবে না?" দিনিসার মুখে ফুটে উঠল বসন্তের হাসির মতো মধুরতা।

এখন কর্তৃত্ব সম্পূর্ণ নিজের হাতে, যাতে সহযোগিতার মাঝে ঠকতে না হয়, তাই নিজেকে দৃপ্তভাবে উপস্থাপন করতেই হবে।

পাশের সু দো দো হাই তুলতে তুলতে ঠোঁট চেপে তাকিয়ে ছিল, হঠাৎ দেখল আমি তাকিয়ে আছি, সঙ্গে সঙ্গে চোখ পাকিয়ে ফিরে গেল, বেশ আত্মভিমানী ভঙ্গিতে।

লিনা এতটাই রেগে গেল যে, কাঁদতে যাচ্ছিল। যদি সে দোং জিয়ানের কথার উত্তর না দেয়, তাহলে ছেলেটা জোর করেই তাকে স্বাদ নিতে বাধ্য করবে, তখন তার বোকা বোনও স্বেচ্ছায় নিজেকে তার হাতে তুলে দেবে, যাতে সে নির্ভর করেই খেতে পারে।

"আহ... আগে জানলে ওকে না মেরে আরও কিছু জিজ্ঞেস করতাম!" জাদুকাঠের রহস্য মনে পড়ে লু ওয়ে কিছুটা অনুতপ্ত হল, ধীরে ধীরে শক্তি সরিয়ে স্বর্ণ ঘণ্টা মাটিতে রাখল।

পাশেই হে কাই চিয়েও সহযোগিতার ভঙ্গিতে দুই হাত বাড়াল। যদিও সে জানত না এই অভিযানের লক্ষ্য আসলে কী, তবু মনে মনে আন্দাজ করতে পারছিল, লিউ ইয়ানসঙের উদ্দেশ্য কী হতে পারে।