গুরুত্বপূর্ণ হলো এই মুহূর্ত, আর ভবিষ্যৎ।

নুয়ানঝেংের পা বেশি সময় দাঁড়িয়ে থাকতে পারে না, পেছনের আঙিনা ঘুরে আসার পর তারা পেছনের শীতল ছায়াঘেরা গাজeboতে বসে।
সূর্যাস্ত নামছে, রাতের অন্ধকার পুরো উঠোনকে ঢেকে দিয়েছে।
কোণায় কয়েকটি প্রাচীন ধাঁচের পথবাতি জ্বলে উঠেছে, উজ্জ্বল সাদা আলো অসমতল কাঁকরপাথরের পথে ছড়িয়ে পড়েছে, শীতলতা ছড়িয়ে দিচ্ছে।
নুয়ানঝেং চোখ বুজে আছে, মুখের অর্ধেক অংশ ছায়ায় ঢাকা, কোন অনুভূতি বোঝা যাচ্ছে না।
তবে একাকী এই রাতের নিস্তব্ধতায়, সে যেন আকাশের ধারে ঝুলে থাকা রূপালী চাঁদের মতো বিষণ্ন।
শক্তি যখন তাদের এমন উচ্চতায় পৌঁছায়, তখন আর কোন কৌশল, কোন নিয়ম কিংবা চালাকির দরকার হয় না; তারা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে নিজেদের শক্তির গভীরতা, আত্মবিশ্বাসের দৃঢ়তা এবং শরীরের সহ্যশক্তি নিয়ে, এই ভয়াবহ লড়াইয়ে কে টিকে থাকতে পারবে।
ইন্টারনেট কোম্পানি নাসডাক বাজারে তালিকাভুক্ত হতে হলে দৃশ্যমান সম্পদ দশ হাজার মার্কিন ডলারের বেশি হতে হবে, অথবা গত বছরে করপূর্ব মুনাফা চল্লিশ হাজার ডলারের বেশি, অথবা গত তিন বছরে দুই বছর করপূর্ব আয় চল্লিশ হাজার ডলারের বেশি, অথবা কোম্পানির বাজারমূল্য এক লাখ মার্কিন ডলারের বেশি হতে হবে।
তবে, মাত্র পাঁচ মাস কেটে গেছে। ওয়েইয়াং-এর দেহ এখনও সম্রাট স্তরে পৌঁছায়নি, কিন্তু রোবারটনের থেকে কোনো অংশে কম নয়; এই কয়দিন সে শুধু দেহের শক্তিতে রোবারটনকে পরাজিত করেছে, এটাই যথেষ্ট প্রমাণ, যদিও রোবারটনও উন্নতি করছে।
“যমরাজ ভাই, জানো কি একবার স্থানান্তর গেট ব্যবহার করতে কত খরচ হয়? আমাদের স্থানীয় দূরত্ব জলনীল গ্রহের থেকে কয়েক লাখ কোটি আলোকবর্ষ; একবার ব্যবহার করতে দুইটি উৎকৃষ্ট দেবকণার খরচ হয়। তুমি এখানে শত বছর ধরে ঔষধি সংগ্রহ করলেও, দুইটি উৎকৃষ্ট দেবকণার মূল্যের সমান হবে না,” বললো উ ক্যুয়াইয়ুন।
এমনকি কিছুক্ষণ আগে উদ্ধত ও বিষাক্ত প্রাণ-আত্মা, এখন গুড্রিওর ভয়ঙ্কর উপস্থিতিতে কাঁপছে।
তবে তারা দুজনেই আত্মারূপে আছে, তবুও স্পষ্ট জানে—এখন যা হচ্ছে, সবই বাস্তব, একেবারে সত্য।
পেছনে, অন্ধকারে জ্বলজ্বলে সবুজ চোখগুলো স্পষ্টভাবে দেখা যাচ্ছে। সেই চোখের নিচে, সাদা দাঁত বের করা বড় বড় মুখ, যেন সামনে যা আছে সব গিলে ফেলার জন্যই।
এ পর্যায়ে, ইয়াং গোয়াহুয়া আর সাধারণ আইনের ধার ধারেন না; সাধারণ আইন তো সাধারণ মানুষের জন্য, ইয়াং গোয়াহুয়া বরাবর আইন মেনে চলেছেন, মূলত পরিবারকে রক্ষা করার জন্য।
নানজিং-এর পুরাতন রাস্তায় হাঁটছেন ইয়েহ উদাও, ধীরগতিতে; পেছনে রয়েছে সাও পোজুন, যার দুই হাত প্যান্টের পকেটে, উদাসীনভাবে চারপাশ দেখছে, আর অত্যন্ত আকর্ষণীয়, সুঠাম দেহের সিংতিয়ান, যার দিকে সবাই তাকাচ্ছে।
অনেকে সেই সাতটি বিশাল আকৃতির ছায়া দেখে হতবাক, তারা দুঃস্থভাবে পালিয়ে বেড়ানো অতিকায় জন্তুদের মধ্যে পড়ে যায়, বহু মানুষ সঙ্গে সঙ্গে ভয়ঙ্কর পশুর হাতে ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।
“ধন্যবাদ, দ্বিতীয় ভাই! দুই দিন যথেষ্ট। আমি শুধু চাই, আগামী রাতে যখন অভিযান শুরু হবে, তখন যেন জিন পরিবার কিংবা তাদের লোকেরা ঝামেলা না করে,” বুফান বললো লেই ক-এর দিকে।
“কেন তুমি শুধু ‘বিশ্ব’কেই বেছে নিলে? যদি তুমি ভালোবাসা বেছে নিতে তাহলে হয়তো আজকের সবকিছুই ভিন্ন হত!” রক্তরাত্রির হৃদয়কে মৃদু দীর্ঘশ্বাসে বললো সে।
বাহ, মানুষকে জিম্মি করে রো চিয়াংকে হুমকি দিচ্ছে, যদি রো চিয়াং এমন হুমকির ভয়ে পিছিয়ে যায়, তবে তার এখানে আসারই দরকার নেই, ঘরটির আলো ম্লান, দুজনেই খেয়াল করেনি রো চিয়াংয়ের হাতে ইতিমধ্যে দুটি কয়েন এসে গেছে।
গাড়ির দরজা খুলে, ড্রাইভারের আসন থেকে নামলো এক সোনালী চুলের পুরুষ, পরনে সুশ্রী পশ্চিমি পোশাক, তার শরীর থেকে সফলতার আত্মবিশ্বাস ছড়াচ্ছে, তার দৃষ্টি পুরোপুরি দাই সিয়াংহানের দিকে, পাশে থাকা মারলংকে সে একদমই পাত্তা দেয়নি।
“কেন? তোমার বাবা-মা বহু বছর আগে বিশ্বের প্রথম দেব-চিকিৎসক ছায়ার সাথে গভীর সম্পর্ক গড়েছিল, এসব ব্যাপারে কিছুটা তো জানারই কথা,” বললো ফেং লিং আ।
“ঠিক আছে, তোমাদের হাতে দিলাম!” ঠিক তখনই এক স্বচ্ছ ও শীতল স্বরের বহিরাগত শব্দ ভেসে এল।
নির্মমতা এবং আত্মশূণ্যতা! বৃষ্টিপোকা ক্রমে ধীরগতিতে নড়াচড়া করছে। দেহের ভেতর থেকে একের পর এক শক্তিশালী মুদ্রা সৃষ্টি হচ্ছে, হৃদয় থেকে দেহের মাধ্যমে।