০৬১: অনুসরণের পথ

তাদের পাঁচজনের মধ্যে, ই স্যু-সহ, চু ফেং সবচেয়ে ছোট।
এ বছর মাত্র সতেরো পার হয়েছে, আগামী বছর আঠারো।
তার স্বভাবটা বেশ খানিকটা ই স্যুর মতোই, লু শ্যু-মিং প্রায়ই বলে, ই স্যুই ওকে খারাপ করেছে, সারাদিন কোনো না কোনো রাতের পার্টিতে গেলে, ই স্যুই চু ফেংকে টেনে নিয়ে যায়।
পাঁচজনের মধ্যে কেবল লু শ্যু-মিং বিয়ে করেছে।
পরিবারের চুক্তিতে বিয়ে, দুই বছর আগে হয়েছিল, কনের বাড়ি রাজধানীর নয়, দক্ষিণের, কিন্তু স্বভাব মোটেও নরম-নরম নয়, বরং দারুণ উগ্র।

“আমারও তাই ধারণা, না হলে মি সাহেবের অভিনয় তো সত্যিই অতুলনীয়।既然 আমাদের এতটা মিল আছে, আর বাড়তি কথা বলব না। আমি যখন কিনেছিলাম, তখন দাম ছিল বারো মিলিয়ন, সাজসজ্জার জন্য পাঁচ মিলিয়ন লেগেছিল, সব মিলিয়ে সতেরো মিলিয়ন।” বলে উঠল বুড়ো লিউ।

ইউয়ি কোমরে যে অস্ত্র রেখেছিল, সেটাই ছিল চু শিয়াও, কিন্তু সে কিছুতেই তা বের করতে রাজি নয়, এত শক্তিশালী অস্ত্র ছাড়াও, নিজের অবস্থান গোপন রাখাই কি তার উদ্দেশ্য?

ইউ পরিবার বাণিজ্যে প্রতিষ্ঠিত, সাধারণ ব্যবসা করে না; বছরের পর বছর দক্ষিন ও উত্তর বহু দেশের মধ্যে যোগাযোগ, অগণিত বাণিজ্যপথে যাতায়াত, দক্ষিণের উনিশটি প্রদেশে ব্যবসার কথা উঠলে, ইউ পরিবারকে না চেনে এমন কেউ নেই।

“হুয়াং সাহেবের পরামর্শ ছিল, তিনি আমাকে সতর্ক করেছিলেন, আমি একজন গবেষক, কোনোমতেই আমলা নই। তাই আমার তদন্ত প্রতিবেদন কখনো উচ্চপদস্থদের মনরঞ্জনে লেখা যাবে না, অবশ্যই একাডেমিকভাবে গ্রহণযোগ্য হতে হবে।” বললেন চাও জিয়ান।

এই সময়, ইয়ুনলিনও বেরিয়ে এলেন, কালো স্যুট পরে, গো ছিয়ানশির গা-ঢাকা নীল রঙের টাই, আরও ঝকঝকে ও সুদর্শন চুলের ছাঁট—সব মিলিয়ে সে সবার মাঝে আলাদা নজর কেড়ে নিল।

তার এই কথাগুলো বহুদিন ধরে আমার মনে লুকিয়ে ছিল, আজ মুরং ইয়াওর কথায় সন্তানের সামনে স্বীকার করার ফলে, প্রত্যাশামতোই, সঙ্গে সঙ্গে প্রবল আলোড়ন দেখা দিল।

ছোট ভাই আগে থেকেই গোপনে সব ব্যবস্থা করেছে, আমাদের দুই ভাইয়ের এই বিদ্রোহে জড়িত লোক খুব বেশি নয়।

মি জিয়া বাকরুদ্ধ, সত্যিই জানে না কে গুলি করেছে। আর রক্তের গন্ধ তো স্পষ্টত প্রমাণ হতে পারে না।

গু লিংঝে ভ্রু কুঁচকে তাকাল, না মাথা নাড়ল, না সম্মতি জানাল, শুধু জেডের তাবিজের ব্যাপারটা আগে বলল।

ওল্ড চেন এবার পুরো হতবাক, ঠিক তখনই সে হাতা থেকে একটা জেড তুলে নিল, ভাবল এই মুহূর্তে যদি কেউ আটকায়, আজকের মাল তো বিক্রি করা যাবে না, বড় কথা, যদি সেই উচ্চপদস্থ ব্যক্তিকে না দেখা হয়, তবে তো মহা বিপদ।

অন্ধকার জগতের মহাসম্মেলন চলছে, গাও সিওং ভিআইপি আসনে বসে হিসাব কষছে কিভাবে সে এই অন্ধকার জগতের জোটের প্রধান হবে, উপস্থিত প্রতিটি বড় নেতার মনেও একই বাসনা।

“আমাকে সন্দেহ করছ? দুই মিনিট পর মোবাইলটা স্বয়ংক্রিয়ভাবে চালু হবে।” অন্ধকার রাতের রহস্যময় আত্মা, মোবাইলই যদি ঠিক করতে না পারে, তবে এত দুর্দান্ত নামে কি মানায়?

“মেইনিয়াং বিশ্বাস করে, ইয়ে কুমার সঙ্গে থাকলে, সেনাপতি নিশ্চয়ই আগের মতো গৌরব ফিরে পাবেন।” নাচের শিল্পী মেইনিয়াং পাশে থাকা ইয়ে ইয়ানছিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

এ শুনে ইয়ে ইয়ানছিং মনে মনে তাচ্ছিল্য করল—হুম! এত কিছু বলে শেষমেশ মেয়েকেই তো পটাতে চায়। আচ্ছা, আজ আমি তোদের মদ খাইয়েই ধরাশায়ী করব।

আগের দিনে লিউ চং কখনোই এমন কথা বলত না, যা ইউয়ান শুর মন খারাপ করত, বরং তাদের সম্পর্ক আরও খারাপ হত; কিন্তু এখন উপায় নেই, এক কথায় বলতে গেলে, লিউ চং সত্যিই যুদ্ধ করতে চায় না।

গ্রীষ্মের শেষে সবকিছু গুছিয়ে নিয়ে, গত রাতের কথা মনে পড়তেই হাসি পেল। তার তিন স্ত্রী একসঙ্গে জড়ো হয়েছে, অথচ স্বামীটি যেন নির্বাসিত।

ইন ছিংরৌ ধমক দিয়ে বলল, রাগে তার বুক ওঠানামা করছে, স্পষ্ট, বানার নিজের ইচ্ছায় শা ফানের ঘরে চলে আসায় সে খুব বিরক্ত।

যেহেতু সু মেইফেং নিজেই বলেছে এখানটা নিজের বাড়ি ভেবে নিতে, তাহলে আর বেশি রাখঢাকের কী দরকার।

দেখা গেল, এক তরুণ কিছুটা মাতাল ভঙ্গিতে দুলতে দুলতে কারিসের সামনে এল, হাত বাড়িয়ে তার গাল ছোঁয়ার চেষ্টা করল।

বাই ঝুওজি ঘর থেকে বেরিয়ে এল, নানগং চিংইউকে দেখে চোখ কুঁচকে তাকাল, বহুদিন ধরে অপেক্ষা করছিল সে, অবশেষে ফিরে এসেছে। এ ক’দিন, শিমেন পিয়াওশুই বেশ জনপ্রিয় হয়েছে, অন্তত ঠান্ডা হওয়ানের কাছে তার ভাবমূর্তি দারুণ।

এই সময়, রাতের হাওয়া বইছে, বাইরে অন্ধকার, গু হেং জানালা খুলে দেখল, কালি রঙের জানালার নিচে এক বিড়াল শুয়ে আছে।